这个时间,荣府上下十分忙碌。
偌大的内院,张灯结彩、热热闹闹,各处都有丫鬟婆子一边做活,一边喜聊。
走过一个穿堂,进了贾政院(即王夫人院),院内雕栏玉砌、一尘不染。
远望去,正厅檐下,有两位模样俊俏的童子守着,见两人接客的言语、动作,显然练习过多次。
王仁之行了百步,走至青石台阶上,拱手道:“在下有礼了(请过礼)”。
两位俊俏童子连忙回礼道:“请公子光临”。
他们在此迎接了几十个客人,第一次见到有主动问好的,不禁有些惊讶和善意。
两位童子注看着王仁之离去的背影,神色微动。
厅内,一眼望去,皆是富丽堂皇、轩昂壮丽之景,案上器具装饰无不透显高贵。
厅堂内,众人互相笑谈吹捧,并未有人注意一位少年默然进堂。
王仁之扫了一眼厅中情况,只见厅内置了百余书案,现已有几十人落坐,贾政坐于正中间的书案前,与一位故友闲聊。
王仁之向前走了几十步,踏几步小阶,便到贾政面前,作揖道:“见过叔父”。
贾政抬头见来人是王仁之,起身招呼,道:“仁哥儿,来的正好,见见你这位伯伯”。
王仁之看向右处的交领锦袍男子,揖道:“晚辈王仁之,见过伯伯”。
中年男子身穿交领锦袍,打量了一番眼前少年,只见少年约莫十四、五岁,清风疏影、剑眉星眸,气质不同于常人。
逐回敬:“小友就是王仁之?听你叔父讲过好些次了,今日一见,果然不同寻常,单说这般俊朗风度,便是人世少见”。
王仁之道:“承蒙伯父夸奖,仁之愧不敢当”。
言罢,贾政将王仁之席位安置右处,以示重视。
王仁之席地落坐,问道:“还不曾请教伯父贵庚”。
“是老夫失礼了,一时忘了讲,多亏仁之询问,老夫姓韩名周,字周远,常远候之后”。
韩周远面露歉意道。
“原来是韩伯伯,久闻您大名,听闻您与家父不仅是同窗,亦是同一年的同进士出身”。
王仁之微微笑道。
韩周远出身勋贵,但却是旁支庶子,八竿子都轮不到他袭爵,只能同王士腾一样,选择科举入仕。
“说起来,我们之前是见过一面的,侄儿一定不记得了”。
韩周远笑了笑,道。
“伯父为何怎么肯定,难道是儿时见过的?”
王仁之淡笑问道。
“正是,当时是你出生不过八、九时,你父亲正值殿试之时”。
韩周远面色红润,回道。
……
待二人言罢,贾政转过身来,看向王仁之道:“侄儿,贾珍这个混账东西辱没家门,我代贾府向你诚恳道歉,另外,经过老太太和族中长辈一致同意,已革贾珍族长之位”。
说着说着,贾政紧紧握住了王仁之的双手,面露愧疚之色。
“伯父不可李代桃僵,珍大哥儿所犯过错,与您有何关系”。
王仁之道。
之后,三人虽无趣言,但还是有一句说一句的讲。
一刻后,一位十七、八岁的年轻男子迈步走来,只见他身穿宝蓝绸衫,轻摇折扇,掩不住一副雍容华贵之气。
折扇图案为梅兰竹菊四色,白玉为柄。
看见厅门前的年轻公子,贾政走下台阶迎去,道:“柳芳侄子”。
柳芳即理国公柳彪之孙,现袭一等子。
柳芳放下折扇,低头作揖道:“贾叔父,侄儿一时未注意您来,方揖礼慢了,还望您海涵”。
贾政没有在意,热情的将之迎到阶上,寒喧问候。
半刻后,贾政迎了贾代儒、贾赦等人坐于台阶上。
贾琏、贾琮、贾蓉三人并排走进厅堂,自觉坐到阶下右侧的一排书案。
贾宝玉磨蹭了许久,在袭人、秋纹、绮霰、麝月这些丫鬟的拥簇下,终于到了厅内。
贾瑞、贾璜、贾琼、贾珩等贾府旁支被安排在后排的一片书案中落坐。
之后的半个时辰,赴约的世交勋贵有十余位小辈,分别是锦乡伯公子韩奇,平原侯之孙蒋子宁,治国公马魁之孙马尚,神武将军公子冯紫英等。
贾政、贾赦均起身迎接。
北静王水溶因事不能脱身,特意派人给贾府送了书信,表示歉意。
王仁之主动要求换了座位,移到了右排第一列,神武将军公子冯紫英、一等子柳芳等世交子弟亦自觉换了座。
至此,台阶上皆是长辈,阶下皆是小辈。
至于贾府的一众妇女、闺秀,则在贾母的花厅中赏月吃茶。
因为贾政作为宾客的东道主,便简单讲了几句。
贾政望向厅堂中百余名文人、勋贵,朗声道:“承蒙各位至交赏脸,继而一同聚宴赏月”。
“诗仙云:天若不爱酒,酒星不在天,地若不爱酒,地应无酒泉”。
“请诸位饮酒欢歌、作吟诗词,待至两盏后,吟念诗词,只限元夕一题,奖物与往年一致。
言后,便有一百多位年轻美貌的丫鬟盈步走来,递纸墨笔砚于案上。
另置美酒佳肴、元宵甜果供众人品尝。
贾琏看向一旁的贾琮、贾蓉,一脸愁容,道:“咱们可不能丢了府上的脸面,得想法作首好诗,不能再吟那些狗屁不通的烂诗了”。
贾蓉轻松一笑,道:“琏二叔放心,我早有准备,今早便托人写了几首好诗,咱们偷偷抄录,无人看见”。
也是,厅中的众人都在认真思忖作诗,以求在诗宴中扬名,当然无人注意他们。
贾政走到贾宝玉的案前,嘱咐道:“拿出你平日作诗水平即可,切不可丢为父之脸”。
贾宝玉连忙点头,道:“孩儿一定为您争光,不负父亲厚爱”。
贾赦尝试作了一首诗,只觉诗句还算通顺上口,不由抬头望向厅堂众人,只见厅内的一百余人中有低头思忖的,亦有奋笔书写的。
……
窗明几净,酒至半酣。
王仁之趁微熏醉意,行止飘然洒脱之时,即兴作了一首词,提笔蘸墨,行笔如飞絮飘荡,行云流水。
一刻后,一副上上之品的书法作品跃然纸上。
笔意精微,风骨犹存,王仁之将墨纸捧在眼前,眸子深邃,观赏许久。