此后,铁铸之城中总是能够看见金熊童子与无面男两人亲密相携的姿态。
无论是散步也好，讨论政务也好,两人之间的氛围都是无人可以插入的。
对于金熊童子与无面男的恋情妖魔们都十分乐见，就算说出“怎么可以独占金熊大人呢”这样的话来,其实也是带着高兴的心情的。
不过无面男并没有时刻跟金熊童子在一起。
总有必须要独自解决的事情。
金熊童子也十分克制,不会让自己的恋情影响到工作。
正是因为这个缘故所以两人的恋情也能够得到祝福吧。
在金熊童子跟随酒吞童子离开而无面男留在铁铸之城中的某个日子。
傍晚食过夜饭之后,无面男坐在外廊上。
茨木抱着棋盘前来。
乌鸦丸外出了，是茨木为他安排了一个不得不离开的工作。
金熊童子与无面男的恋情传出之后,乌鸦丸就总是围在茨木的身边,一副别扭的神情，好像担忧又好像藏着别的什么情绪，令茨木觉得讨厌。所以只要有可能,他就会把乌鸦丸支开。
只是乌鸦丸那个家伙好像完全没有自觉似的，总是会粘上来。
“绵津大人。”茨木在无面男——绵津少童的身边跪坐下来。
“哦，是茨木啊。”
没有外人。
所以绵津少童就把遮挡的面具摘了下来。
他弯着嘴角，伸手揉了揉茨木的头发：“你回来了啊。”
茨木一直都在这里。
独自一个人坐在房中。
倾听着绵津少童推开院门回来的声音，倾听着他在外廊上坐下的声音，倾听着他轻柔的呼吸的声音……下定了决心，好不容易才决定出来相见。
“嗯。”他将棋枰放置在两人之间。然后点亮带来的灯。灯光显露出晴空的颜色，因为乌鸦丸特地在搓灯芯的时候在里面加上了宝石的碎末。像是为了讨好茨木一样做这样的事情，令茨木觉得厌烦。
但绵津大人会喜欢的吧。所以还是收下了。
果然，绵津大人在感受到光之后露出好奇的神情伸出手来碰了碰温度很低的火焰。
“摇曳的蓝色，像是在水中一样啊。”他怀念地说道。
已经很久没有跟绵津大人这样单独相处了。
即使可以支开无面男，但是却没有办法回避金熊童子。
绵津大人总是在金熊童子的身边，靠近的时候就能够听见他诉说爱语，后来茨木连靠近两人的勇气都没有了。
憎恨着接近绵津大人的老师，也怨恨着离开他身边的绵津大人，这种心情令茨木感到恐惧。
生怕一不小心就将情绪泄露出来使得绵津大人厌恶，所以也开始刻意躲避开绵津大人会出现的地方。
与绵津大人已经很久没有见面了。
终于等到绵津大人不在金熊童子身边的日子，但是却完全高兴不起来。
害怕与愤怒的情绪要比喜悦更多。
“绵津大人是在看雪吗？”
如今已是师走月，即阴历的十二月。
冬月已经过去了大半。
大江山的冬季要格外寒冷一些。
雪积得很厚，每天早上都必须要清扫积雪。
就在茨木出来的时候雪又下开了。
绵津少童坐在外廊的边缘，雪花环绕着他飞舞，雪的精灵似乎发出了细细的笑声。
他的美貌将雪野也照亮了。
茨木无法移开视线，又害怕过于激烈的情绪从视线中传达出来，所以用力地掐着自己让疼痛来使自己清醒。
与此同时他也察觉到绵津大人的美貌比以往的任何时候都要鲜明醒目。
原本就已经美丽得不像话了，如今更加好像是终于绽开的春樱一般，甚至美丽得使人害怕。
——樱花是要在最美丽的时候凋落的。
茨木觉得胸口在一瞬间疼痛起来。
于是他忽然间握住了绵津少童的手。
这是连他自己也没有预料到的动作。
好像不抓住的话绵津大人就会消失了。
绵津少童转过脸来微笑地看着他。
“大人冷吗？”
绵津少童轻柔地摇头：“倒是茨木，穿得很单薄呢。”
他解下自己的外衣披在茨木身上。
“大人！”
“穿着吧。”绵津少童又揉揉他的头发，“我是不怕冷的。”
然后他又将视线移到雪野中。
好像穿透重叠的雪雾在看着什么东西。
“我在想，又到冬季了呢，时间过得真快。”然后他又用那双星夜般朦胧的眼睛看向茨木，“茨木又长大了一岁吧。今天是除夕。”
在妖魔的领地中是不庆祝这样的节日的。
人类所想出来的驱逐妖物，清除一年晦气的节日对于妖魔来说其实很讨厌。
不知道是雪光还是灯光的缘故，绵津少童的眼珠子呈现出细微的蓝色。
茨木盯着那道蓝光看着。
绵津大人感叹自己长大的事情已经有过好几次了。但是不知道为什么，最近越是听见这样的话就越觉得不安。
“绵津大人……”
“不是要下棋吗？”
两个人一同开口说话了。
“是！”茨木连忙把棋枰放好，将黑色的玉石做成的棋子放在绵津少童的手边。
“乌鸦丸不在啊，三个人已经很久没有在一起了。”黑子是规定先行的，绵津少童将第一粒子放在茨木方向的角星上，这是他最习惯的开局式。
这样的话他就要向茨木的方向微微倾斜身体。
即使是这样微小的距离改变也让茨木觉得心脏跳动得变快了。
“他出去了……”
茨木紧张地回答，生怕自己特地把乌鸦丸支开的事被最为仰慕的绵津大人发现。
“下次一起喝酒吧。”绵津少童笑着又拿起一枚棋子，“从你的老师那里拿到了不错的酒。”
他将滑到身前的长发抿到耳后，然后又问道：“跟乌鸦丸成为好友了吧？”
茨木捏着白色的棋子。
像他们这样熟悉的对局，在棋局最开始的时候是不需要太长时间的思虑的，所以他迟迟没有放下棋子的行为令绵津少童感到疑惑。
“茨木？”
“绵津大人……希望我和乌鸦丸成为……”他抿住嘴唇。
绵津少童看着他。
在那略带忧虑的目光下，茨木终于把想要说的话说了出来：“我和乌鸦丸成为爱侣，是绵津大人所希望的吗？”
绵津少童把才放下几颗零星棋子的棋枰推开，然后把手放在眼眶红起来的茨木的脑袋上让他抬起头来：“突然之间是怎么了？”
“那天绵津大人对乌鸦丸说的话我全部听到了！”
说的是打败大蛾丸之后的喝酒大会上，绵津少童对乌鸦丸说乌鸦丸爱恋着茨木的话。
因为对于茨木来说在意的人只有绵津大人一个，所以即使在那样嘈杂混乱的环境中，目光也只追随着他一个人。
于是，偷听到了那样的对话。
感到羞愧，但是生气与委屈的感觉却超出了羞愧。
那之后好几次都想要开口询问绵津大人的想法，直到今天才说出口。
茨木露出害怕的神情，用要哭了一样的视线注视着绵津少童。
会被讨厌吗？
偷听了绵津大人说话，会被大人讨厌吗？
平常总是冷冰冰的茨木居然露出这种表情，如果被别人看见一定会大吃一惊。
身为绵津少童的侍从，茨木知道自己其实是被绵津大人呵护着长大的。无论在别人面前有多厉害，然而一到绵津大人面前，最为柔软的部分就会露出来。
想要长大，想要保护绵津大人。
可是一看见绵津大人温柔的笑容就忍不住要撒娇。
这样的绵津大人想要把他推给别人——意识这件事的时候茨木感受到前所未有的痛苦。
回忆使得茨木因为这件事情而产生所有情绪都爆发出来，他闭着眼睛握紧拳头。
“就算大人真的喜欢老师，我也不会阻碍的，绵津大人为什么要把我推出去！大人明明知道的，在这个世界上我所在意的人只有大人一个而已！”
绵津少童露出了懊恼而自责的神情。
“对不起。”他用少女般美丽的手抚摸着茨木湿润颤抖的闭合的眼睛，“我不知道你会这么在意，那一天所说的话只是开玩笑。对你说要跟他好好相处也只是希望你可以交到朋友。我也很珍惜茨木。茨木是选择了我，让我不会感到寂寞的珍贵的孩子，我不会逼迫你去做你不愿意的事情。”
他像是安抚幼小的兽类那样轻轻地抚摸着茨木的头发：“最近总是感觉你躲着我，我还以为因为年龄变大所以不愿意在我身边了。我常听说人间的父母有这样的烦恼，在想，如果茨木讨厌我的话要怎么办才好。这种事我从来没有遇见过……”
“我不会离开绵津大人身边的！”茨木睁开眼睛，“除非大人把我扔下，否则我是不会离开大人身边的！”
那双执着地追逐着绵津少童身影的眼睛叙述着这样的期待：请说永远也不会扔下我吧。
那一瞬间，绵津少童确实理解了茨木眼神的含义。
然而茨木想要听的话他却无法说出口。
“绵津……大人？”
“长大了的话……”绵津少童仿佛是叹息般地说着。
茨木僵住了。
他明白了自己为什么会在绵津少童说起“茨木已经长大了啊”的时候感到那样不安。
——长大了的话就能放心茨木自己生活了。
眼前这个男人从来没有想过一直将自己带在身边，茨木在这一个瞬间明白了。
“绵津大人是真的爱恋着老师吗？是像酒吞那时一样的对吗？”他握住绵津少童的肩膀，几乎有些咄咄逼人地这样问着。
在平常他是绝对不会这样做的。
“茨木，你想说什么？”顺着这个姿势，绵津少童将手伸到他的后背托住。“突然间为什么这样问。”
“因为我……因为我爱着绵津大人啊！”
“茨木？”
茨木将绵津少童按在了镶嵌有钢铁的冰冷的地板上。
身上还穿着绵津少童为他披上的衣衫。
茨木将脸埋进绵津少童的胸口。
绵津少童的身上带着清淡的海潮般的气息。
是十分洁净的水的味道。
第一次见到绵津少童的时候，被对方抱在怀里一起坐在马上的时候茨木就记住了这个味道。
只有闻着这样的气息才能安然入睡。
——因为爱着绵津大人。
随着年岁增长，渐渐地知晓了自己的情感。
“对酒吞童子也好，对老师也好，我不知道绵津大人为什么要那样做，大人想要做的事情我都会支持。但如果大人不是真的恋慕着别人的话，请看我一眼。看我一眼也好，我才是那个一直陪伴在大人身边的人啊！”
“茨木……”
‘在恋爱这样的事情上，当然是自私的。把心上人送到别人那里而觉得高兴的事是不会有的。’这正是那一天绵津少童告诉乌鸦丸的话。
茨木是因为这句话才忽然明白了自己的心意。
但是他也明白了这些话的另外一个含义。
——把心上人送到别人那里而觉得高兴的事是不会有的，但是为什么要这么做呢？因为爱恋着他，所以想要看到他的笑容。如果在别人的身边他会感到高兴的话即使痛苦也会放他走。
在恋爱这样的事情上，是最自私也是最无私的。
“如果……绵津大人真的喜欢老师，我会放手的……”
然而绵津少童无法作出回答。
看着那样痛苦而认真的神情，他无法做出回答。
那样犹豫不安的神态似乎给了茨木勇气。
他垂下头亲吻住绵津少童。
绵津少童的嘴唇是冰凉的。
就像他身体的温度那样。
像是水一般清凉洁净。
虽然知道他体温偏低的缘故是因为他是水中的妖魔，但茨木总是想，冬天的时候他会感到寒冷吗？如果能够让他温暖起来就好了。
那冰凉的嘴唇如此柔软。
茨木笨拙地舔着那明明没有味道，却又好像无比甘美的嘴唇。
伸出舌头但是又不知道要怎么办才好。
“绵津大人……绵津大人……”他紧紧抓着绵津少童的肩膀，不让他逃开。
“……茨木。”
绵津少童终于不再沉默，他叫了茨木的名字。
嘴唇张开了。
是得到回应了吗？
茨木把舌头伸进了那张开的美丽唇瓣中。
绵津大人是不是也跟别人这样亲吻过呢？
感受到绵津大人将手搭在了他的颈子上。
就像相拥一般，是无比亲密的姿态。
茨木的眼睛里露出惊喜的明亮神情。
“绵津大——”
然而下一刻，他绝望地睁大眼睛。
茨木的身体软了下去。
他失去意识地躺倒在绵津少童身上。
就在刚才，绵津少童按了他颈子上的弱点令他昏迷。
然后，绵津少童就那样环抱住晕倒的茨木。
——他抱着这个亲手养大的孩子，脸上第一次露出的无措的表情。