海王三十岁那年，王后为他生下了第一个孩子。海国举行了盛大的庆典。人鱼们在缤纷的珊瑚广场上摆开宴席庆贺他们有了一个王子，继承海之王国未来的人。
这备受宠爱的孩子啊，他有深海那样幽深的美丽鱼尾，还有洁净的浅海那样矢车菊花瓣般蓝色的眼珠。海王在庆典上邀请海女巫来为他做个占卜。这美艳的女巫摸摸王子稚嫩的面颊，王子向他露出一个春季暖流一样令人迷醉的微笑——她心满意足地转开头。
“这迷人的孩子，”海女巫说，“他极有天赋，如果他成为海国的国王，那必定是广受传颂的最为伟大的国王中的一位。”
海王和王后幸福地笑起来，他们亲亲孩子的面颊。
美艳的女巫再次抚摸孩子那嫩白的面颊，并且抱起他来：“他该有个了不起的名字。梅利思安，深海的宠爱。”
如果接下来的一切都没有发生，那也许这必定是个幸福结尾的故事。小王子梅利思安会平安长大，变成一位强大而俊美的国王，他会像自己的父亲那样娶个美貌又聪慧的王后，两人深深相爱。几年后他的王后为他生下健康又漂亮的小宝贝，由海女巫为他取个名字，然后继承人长大……这会是个漫长却又美丽的故事。
难说也许还会有点无聊。
可是接下来发生的一小件事情却改变了这一切。
当海女巫抱着小王子宣布他的名字的时候，一种不知名的魔法忽然击中了她，女巫竟然深深迷恋上了那一双矢车菊一样的美丽眼睛，她深陷爱情中不可自拔。
这备受尊敬的海女巫呀，她忽然在小王子那蔷薇花瓣儿一样的嘴唇上亲吻了一下：“梅利思安，你这大海的宠儿，我会嫁给你，成为你的王后。”
大家都傻眼了。忽然听闻这样莫名其妙爱情宣告的小王子也没有忍住——梅利思安翻了个白眼。
那些恋爱中的人儿啊，她们的心灵最为纤细脆弱，爱人每一个小小的眼神动作都会揪着她们的心，一点点可怕的冷落就会令她们心伤难愈。
海女巫发出一声尖叫……她无法容忍自己所爱的王子竟然鄙夷她。
于是这伟大的女巫念起了咒语，她说出了一个为爱情而疯狂了的可悲的女人的诅咒：“用我的美貌和纯粹的心灵来换取爱情对你的惩罚吧，你这备受宠爱的梅利思安啊，你令我心碎！我预言你的一生虽然有尊贵的地位，却不得不过最凄苦的生活；虽然有天赐的美貌，却不见天日；虽然有无人可及的才华但无法施展；爱情永远在你身边徘徊，但它们会变成最可怕的魔鬼！梅利思安啊，你与那些靠近你的人都会一生不幸！”
美艳的女巫说完这些话开始难过地哭泣起来，她曼妙的身躯忽然变得像海绵一样臃肿难看，她光洁的皮肤上长出了癞蛤蟆一样的脓包，她那缎子似的美丽长发忽然间仿佛水蠕虫一样扭动起来，她的声音也变得像是锯子锯着铁条一样尖锐难听。
人鱼们都恐惧地远离了她，只有被她抱在怀里的王子梅利思安没有躲开。这孩子还不能自己在水里游动，但他也没有显示出害怕的神情。这样幼小的孩子大概还不懂得美丽与丑陋的区别吧。他矢车菊一样蓝色的眼睛竟然像是沾染了女巫的悲伤一样，他朝女巫伸出一只白嫩的小手。人鱼是不会流眼泪的，但海女巫却流下了一滴眼泪。这眼泪落到王子梅利思安的手中，变成一颗小小的珍珠。
那双蓝色的眼睛像是会说话。看着那双眼睛女巫更加伤心了。
“我做了什么呀。”她难听地喊叫着，“这样小的孩子，他根本不懂爱情，我怎么能够因为爱情而惩罚他呀！”
这些话消耗了她最后一丁点儿的善良。她抛下梅利思安，没有理会痛苦地快要晕过去的海王，回去她自己的海底山谷了。
吓坏了的王后赶紧抱住自己宝贵的孩子，但令人悲伤的事情发生了，这位可敬的母亲一接触到自己的孩子就晕了过去。之后无论是谁想抱起这个孩子都会突如其来地生起病来。人鱼们悲伤地唱起歌，但是谁也没办法靠近他。
庆典乱成了一团，海王拥着自己的王后痛不欲生，他想要伸手去摸摸自己的孩子，却被亲王拦了下来。
“哥哥，”亲王虽然也痛苦万分，但他仍旧理智地劝说着，“您怎么能倒下呢？快传宫廷医生来吧，这里有好几个病人。然后再传召那些年迈的智者来，看看他们有没有法子逆转这个诅咒。”
“那是海里最伟大的女巫啊！”海王悔恨地撕扯着自己的头发，“我不该请她来，谁能想到她竟会对这样幼小的孩子产生爱情呢？”
亲王握住了他的手。海王的臣民们也要求海王带着王后回宫殿里去，但是这悲痛的父亲怎么忍心让孩子孤零零地留在这里呢？最后是勇敢的亲王想了办法，他用长剑的剑鞘把小王子梅利思安推到了一块人鱼们从前从沉船里搜来的美丽丝绸上。他让卫兵分别抓住丝绸的四个角，然后把梅利思安就这么带了回去。
当天晚上，久居深海宫殿的海王的母亲带着几位年迈的智者一起来了。他们听了海女巫对王子的诅咒，无不痛苦地悲声歌唱。海王以及醒来的王后再次加入这悲声，连同王太后也难过得连连叹息。最后是亲王再次安抚了他们，催促这些智者快些想出个法子来。
“这个诅咒实在太恶毒了！”一个头发花白的智者说，他已经活了四百岁了，这在只有三百岁年龄的人鱼中实在是个神宠的长寿者。他见多识广，要是他也没法子的话那么就再没有别人能够想出法子了。所有人都看向这年迈的人鱼，等待他说出接下来的话。
“只有一个方法，”智者说，“那不能改变王子的厄运，却能够抵消一些他带给身边人们的灾难。必须杀死一头海怪，然后将这怪物的胆取出来，浸泡在毒蛇挖出的水眼里。王子必须每天都喝这水眼里浸透了毒胆汁的水，这会令他像是吞咽小刀子一样痛苦，但是每当他的痛苦多一分，他带给这个王国的灾厄就会减少一点儿。”
“天哪，”王后哀泣起来，“这太残酷了！”
“但是王后，”可敬的智者说，“这孩子会让王国灭亡的。他是海国的王子，是这个国家的继承人，即便他已经不能成为海王了，可他的命运和王国联系在一起。他身上的这些诅咒也缠绕在这个国家的每一个人身上。我们只能这样做！”
其他的智者也纷纷附和，王后为此再次晕了过去，海王则疲惫地看着自己的孩子。这幼小的人鱼对这一切一无所知，他矢车菊一样的蓝眼睛纯净而温柔。海王下不了这样的命令。再等等吧，他想，也许一切没有那么糟糕。
但是他这样卑微的侥幸想法很快就被打破了，就在第二天，海底的火山开始怒吼，带着硫磺味道的灼热海水席卷过人鱼们的街道。铺着白色沙子的海底裂了开来，火红的岩浆像是毒蛇一样伸出恶毒的信子。海王的老母亲，那坚强的女人下了命令，她派自己的小儿子——可敬的亲王将小王子带去了火山下头。然后他对海王说：“我可悲的孩子呀，为了这个王国的命运，别恨你年迈的老母亲。听听你的臣民们那悲伤的哭声吧，他们被灾厄夺去了家和家人，我们不能这样自私呀！”
海王拥紧自己的妻子：“就当他死了吧，我的爱子梅利思安啊，就当他在昨天死去了吧。”
梅利思安一被带到智者指定的那个可怕的地点，火山就安静下来了。人们不得不相信智者们的话。
亲王按照智者们的指点在火山喷涌的地方造起了一个岩石的宫殿。那里面没有漂亮的水晶窗户，也没有随着海水开合的蚌壳，更没有珍珠宝石，或者柔软的丝缎。黑色的石头是那里唯一的装饰，偶尔冒出地面的火热岩浆是那里唯一的光源。
那些黑色的岩石的底部有着火焰中爬出的毒蛇挖了几千年才挖掘完成的水眼。这些毒蛇不时在其中翻滚着，当人鱼的战士们将海兽的毒胆扔进水眼里去的时候，这些蛇发出快活的嘶嘶的声音。
从此梅利思安就住在了这宫殿里面。他们叫它沉寂的火焰宫殿，倒更像是一座监狱，或者是一个枯寂的坟墓。再没有人会接近这个遭受诅咒的地方。
当梅利思安饿了的时候，他只能吃那水眼边上火焰的毒蛇总是摩擦鳞片涂抹毒液的岩石上长出的细长的水草。这些植物令他口渴难当。而只有那浸泡了毒胆的水眼里头的水才能够解除他的干渴。无论是那些被毒液浇灌的水草还是那些有毒蛇翻滚的水都会令他的内脏像是小刀子在慢慢地割着，像是冰冷的风暴在击打着，又像是猛烈的火在炙烤着。就在这样的痛苦中，梅利思安一点点长大了。当他学会在水中游动，亲王又派人将一条长长的链子连在火焰宫殿最粗壮的那根石柱子上，链子的末尾则被安在梅利思安纤细的手腕上，好叫他永远只能在这死寂的宫殿中不能离开。
一年又一年过去了。海王与王后慢慢摆脱了第一个孩子给他们带来的悲伤。王后又为海王生下了好几个美丽又聪慧的小宝宝，她们都是健康又可爱的小公主。她们一个比一个小一岁，谁也不知道自己有个悲哀的哥哥被锁链锁在最炙热浑浊的那片硫磺海里。
后来，第六位海公主出生了，她比她的姐姐们都要漂亮。她的皮肤有如玫瑰花瓣一样光滑柔嫩；她尾巴上的鳞片就像是海水色的宝石一样明净优美；最叫人赞叹的还要数她的眼睛，像是深深的湖水，让人们第一眼看见就忍不住惊叹起来。这蓝色的小人鱼哟，她被深海所眷顾宠爱。当人们一天天赞美她，越来越喜爱她，她的母亲却开始疏远她。每当王后看见这最小的孩子，她都忍不住心底的悲伤，只好匆匆走开。王后是想到了她的第一个孩子，她的梅利思安……她可悲的长子。终于，思念的痛苦让王后觉得自己的心脏都被撕碎了。她独自游向硫磺海，向那个火焰的宫殿，向那个囚笼或是坟墓游去。终于她见到了这深海唯一的王子，她珍爱的第一个孩子——梅利思安安静地坐在黑色岩石的椅子上，那双矢车菊一般的蓝眼睛望着远方的大海，他偶尔动一动，手腕上的链条就发出叮叮当当的声音。
那孩子是这样俊美，又是这样善良而无害。
“我的爱子呀……”王后悲叹着紧紧拥住了他的孩子。悲惨的诅咒在这个时候开始作用了。生命开始从王后的身体中快速地流走，她海草一样丰美的头发变得枯白，丰满的肌肤干瘪老化，只有那双海蓝色的同自己的爱子相同的眼睛仍旧是那样温情而充满慈爱。
梅利思安推开自己的母亲，他趴在水眼边上大口吞咽着那些剧毒的水，刀子在他的血液中流动着，他痛苦地在地上翻滚。然而这痛苦没能抵消他带给母亲的厄运。他悲伤又痛苦地大声悲歌。歌声穿过幽暗深邃的海域，穿行过那些铺着洁白沙砾的街道，穿透王宫的水晶墙，传到了海王的耳朵里。
这可叹的海王啊，当他听见歌声赶去那黑色的牢笼的时候，只能看着自己深爱的妻子慢慢枯朽却束手无策，看着自己怜爱的孩子痛苦地翻滚着却无能无力。
“请把我埋葬在这里吧！”王后哀求着。“虽然没有灵魂，但让我这具充满悲伤的躯体在这里陪伴着自己的孩子吧！”
海王悲痛地喊叫起来，这声音像是长矛一样穿透了每个善良人鱼的心。他们都捂着胸口，深深垂下头，为这王国，为那十年来所有人都闭口不谈的可怜王子，为那深情的海王和王后唱起了歌来。
歌声在海中盘旋，随着海流来到陆上。
那之后的许多年里，当人们在寂静的夜晚侧耳倾听，还能够听见海潮声中的这些悲伤的声音。