甄宅之中——
“干爹。”水歆看向从廊下快步而来的少年，面带欣喜，身形娇小的小姑娘，如一只花蝴蝶一般冲进贾珩怀里。
贾珩“哎”地一声，一下子抱起水歆，顿时小萝莉响起“咯咯”的娇笑声，轻笑说道：“歆歆，想干爹了没有？”
因为水歆是自己的干女儿，与甄家姐妹见面反而有着一层由头，倒也不用担心旁人起疑。
“想呀。”歆歆轻声说着，亲了贾珩脸颊一下，红扑扑的小脸带着笑意。
贾珩也有些被水歆萌化了，轻声道：“干爹脸上都是汗，你还亲着。”
与水歆嬉闹着，抱着小萝莉，走到近前，抬眸看向正在廊檐下立身的花信少妇。
楚王妃甄晴一身朱红绣花衣裙，丽秀郁如云的青丝，盘起妇人的桃心髻，只是并非那种雍容美艳的面妆，而是妖艳、妩媚，犹如一株带刺的罂粟。
甄晴弯弯柳叶眉下，狭长清冽的凤眸隐有清光闪烁，冷艳甚至带着几分刻薄的脸蛋儿，似笑非笑地看向那少年，娇嫩欲滴的唇瓣恍若玫瑰花瓣张开，问道：“珩兄弟，什么时候过来的？”
甄雪玉容微顿，抿了抿粉润生光的唇瓣，抬眸，看向正在抱着水歆的贾珩，见着父女两人亲密无间，心底不由涌起一股难言的欣喜。
贾珩看向楚王妃甄晴，脸上笑意敛去，目光沉静如渊，问道：“也是刚刚到，两位王妃怎么也南下了？”
他此行乘船而下，不仅没有瞒过盐商，也没有瞒过楚王妃甄晴，当然除非化装潜行，微服私访，否则也难以做到神鬼不知。
不过这甄晴即刻追上他，也不知有什么图谋。
“老太君在金陵那边儿身子骨儿不太爽利，我和妹妹打算回家看看。”楚王妃甄晴说着，轻轻叹了一口气，脸上的盈盈笑意也渐渐敛去。
两人重逢见面，因周围都有嬷嬷、女官在场，都是很寻常的对话，倒也没有直奔主题。
甄雪一袭深青色广袖流光长裙，娴雅而立，清丽如雪的脸蛋儿上，神色宁静，此刻紧紧抿着唇，柔婉眉眼，宛如一泓清水，幽幽地看向那少年，却也不答话。
贾珩一边儿抱着水歆往里走，一边问道：“可曾延请了太医不曾？”
虽然与甄家保持距离，但这种惠而不费的礼节性问候倒也没什么忌讳。
“都看过了，也是老太君年龄大了，人逢七十古来稀，老太君上八十了，早些年没少吃苦，留下了一些病根，后来逃难进宫里侍奉着贵人。”楚王妃甄晴柔声说道。
贾珩闻言，低声说道：“老人家是不太容易。”
甄家的发迹，起始于甄老太君，或者说先有甄老太君，再有甄家，而后与皇室的关系渐渐密不可分，最终成了白手套。
“老太君在信上还提及了珩兄弟，说当初珩兄弟在淮安府时未能见上一面，她年岁大了，以后也不定能见着了。”楚王妃甄晴吩咐着女官给贾珩上着茶。
贾珩放下水歆，摊开手，却见着一个拨浪鼓，轻轻摇了起来。
“干爹，我要这个呀。”水歆脸上见着笑意，伸出白生生的小手。
贾珩笑道：“原就是送给我家歆歆的。”
将拨浪鼓给了水歆，揉了揉小萝莉额头的刘海儿，这时，见两人谈事，嬷嬷将小萝莉抱将过去。
“娘亲，干爹给我的拨浪鼓。”这时，水歆来到甄雪跟前儿，粉腻小脸上笑意干净。
甄雪抬起美眸，不由看了一眼那眉锋如刀，目光温润的少年，却见那少年目光投将过来，只觉一阵心烦意乱，转眸看向自家女儿，修丽的双眉见着和煦笑意，低声道：“歆歆，去玩着吧。”
楚王妃甄晴目光看向贾珩，问道：“等这趟过去，珩兄弟如是去金陵了，看是不是与老太君见上一面？”
贾珩点了点头，道：“在金陵驻留的话，会去拜访的。”
一个垂垂老矣的耄耋老人，与其见上一面，听听能说什么，所谓人之将死，其言也善。
“子玉，还没吃晚饭的吧？”甄晴清丽眉眼之间，笑意盈盈，愈发浑圆、酥翘的磨盘，离了梨花木椅子。
贾珩笑了笑，轻声道：“急着过来见歆歆，倒也没有用着饭。”
说着，转眸看向歆歆……旁边儿的甄雪，丽人姿态娴静，好似受气的小媳妇一样，缄默不语，目光捕捉到丽人纤纤素手上戴着的戒指。
甄雪正自抿着粉唇，而戴在右手上戒指的玉手，连忙向袖中敛收而去，柳叶细眉之下，目光猝不及防，恰恰对上那一双沉静如渊，带着几分玩味之色的眸子。
花信少妇芳心就不由一跳，躲开目光，看向窗外。
却见不知何时，夏日斜阳晚照，照在凋花床柜上，原本慌乱的心思，安定下来，心底却不由涌起一股自己都没有意识到的欣喜。
楚王妃甄晴道：“嬷嬷，去将淳儿唤过来。”
这次出来，甄晴还带了一个儿子，陈淳，因为甄晴性情强势，虽说有些文秀，但也不敢太过调皮。
甄晴道：“珩兄弟，这是淳儿，淳儿，这是你珩叔叔。”
小孩子似有些畏惧贾珩，唤了一声“珩叔叔”，然后怯生生地看了一眼贾珩，再次低下头来。
看着怕生的自家儿子，甄晴皱了皱眉，心头不悦，只得解释道：“平时挺调皮淘气的，可能有些晕船，坐的不大舒服了。”
贾珩看了一眼陈淳，轻声道：“小孩子水土不服，王妃还是要好好留意才是。”
这时候小孩儿夭折率比较高。
甄晴看了一眼那少年，心头恼火不胜，这人又是什么眼神，果然对着歆歆和她家儿子是两幅面孔。
甄雪柔声道：“姐姐，要不要在这儿多歇两天？”
甄晴低声说道：“先歇着一天也可。”
几人一同用过饭菜，楚王妃甄晴让嬷嬷抱走了水歆，旋即进入一间书房品茗叙话，相对而坐。
贾珩看向朱红衣裙，浮翠流丹的甄晴，离座起身，近前，拉过甄晴的玉手，笑了下说道：“王妃，许久不见了。”
甄晴见此，伸手挣脱着贾珩的手，柳眉倒立，目光几是羞愤不已，压低了声音，娇斥道：“你放开我，你个混蛋！”
贾珩低声道：“都帮着撵人了，还装呢？”
甄晴：“……”
屏退旁人，只是想打听这人去扬州究竟是不是清查盐务，以及下一步的动向，根本不是方便他行事。
贾珩道：“再说这样说话，王妃不觉得听的更清楚吗？”
也不多言，暗影欺近，直奔玫瑰花瓣。
甄晴冷哼一声，则是伸手轻轻推搡着贾珩的肩头，但力气原就不是贾珩的对手，稍稍挣扎了下，雪腻脸颊嫣红如血，几是瘫软在贾珩身上，清冽狭长的凤眸见着恼怒之色，怒骂连连，但还是忍不住问道：“混蛋，你去扬州做什么？”
贾珩低声道：“王妃问的未免也有些太多了吧。”
甄晴神色幽幽，冷声道：“你不说我也知道，就是为了清查盐务。”
终究是有了亲密的关系，有什么都是说着什么，除却在一些别的事儿上，其他也没有怎么避讳。
贾珩看向甄晴那张羞恼交加的脸蛋儿，目光带着几分审视，问道：“王妃，莫非知道什么？”
“我能知道什么？”甄晴秀眉微蹙，目光闪躲了下，低声道：“盐务的事儿是一趟浑水，牵涉的人很多，你打算怎么着？”
以这人的狠辣，就怕使出那等雷霆手段。
贾珩道：“王妃是在套着我的话？”
说着，抱着楚王妃甄晴坐在自己的腿上，磨盘入怀。
楚王妃掐着贾珩的腿，秀眉紧皱，低声道：“你个混蛋，让人瞧见了。”
甄雪看着正在卿卿我我的两人，不知何时，藏在衣袖中的玉手，攥紧了拳头，姐姐与他愈发肆无忌惮了，现在都开始当着她的面。
虽然也不是没有过，但那时是解毒，现在两人算是怎么回事儿？
贾珩附耳说道：“也有甄家牵涉在其中了吧。”
甄晴身上的香料，是一种进贡给宫中的香料，气味幽郁。
“我们家是宫里办差。”甄晴听着此事，芳心一惊，连忙说道。
贾珩道：“王妃，最好如此，如是涉及到甄家，那就别怪我心狠手辣了。”
“你……心狠手辣？我们两家是世交，你又这般欺负了我们，你怎么这般狼心狗肺，薄情寡义？”甄晴恼怒说道，这个混蛋手还在她怀里不安分，就说这等威胁于她的话。
贾珩低声道：“正因为是世交，还有这般交情，才给你勿谓言之不预，现在朝廷要做大事，离不了银子，这些虫豸在大汉盛世之时，贪墨无度，朝廷还能容忍，现在国事唯艰，处处都要银子，岂容彼等横行，王妃最好也要顾全大局，盐务方面的事儿，究竟知道多少，也和我说说。”
楚王妃甄晴美眸微眯，芳心生出一股寒意，似是如坐针毡，这个混蛋果然是冲着盐务去的，道：“就凭你一个人？你可知盐务从上到下都是一笔烂账，盘根错节，别被人当了枪使，尤不自知。”
贾珩附耳低声道：“王妃也在把我当枪使？”
楚王妃甄晴，美眸一眯，羞恼道：“你再无礼。”
贾珩面色肃然，低声道：“君子之泽，五世而斩，不仅是甄老太君年纪大了，有些人也上了春秋。”
有些话不好直说，但甄晴是聪明人，心思玲珑，一点就透。
其实说这些也没有什么用，甄家已经回不了头了，也就是说纵然砸锅卖铁，也还不上亏空，但能保全一些骨血，不至于如牛家和原着的贾家一样。
甄晴娇躯颤栗了下，美眸不由闪过一道寒光，分明听懂了贾珩的弦外之音，声音许是因为恐惧而颤抖道：“你……你要动甄家？”
贾珩道：“没人要动甄家，你是楚王妃，如果安安分分，还可保几世富贵，你说你何必呢。”
甄晴道：“你住口……”
“好了，还是不说这些了，你总想套我的话，等会儿让你套个够。”贾珩低声说道。
楚王妃甄晴从方才的恐惧心神中回转过来，秀眉微蹙，腻哼一声，一张艳丽如霞的雪肤玉颜羞红成霞，啐骂道：“混蛋，你怎么不去死！”
这人就是欺负惯了她们姐妹，现在简直比对自己的老婆都熟练，她是不是太给他好脸色了？
甄雪瞥了一眼相拥在一起的“郎情妾意”的二人，蹙了蹙秀眉，实在看不过眼，盈盈起身，道：“姐姐，我去看看歆歆了。”
“妹妹别走。”甄晴连忙起得身来，近前，拉着甄雪的胳膊，低声道：“妹妹如走了，我如何还在这儿？”
如是两位王妃在一块儿与贾珩寒暄，那么就是甄贾两家旧友故人重逢。
贾珩近前，拉过另外一只胳膊，看向容仪明丽，眉眼柔婉的甄雪，默然片刻，道：“留下吧。”
甄雪娇躯轻颤，侧脸对着贾珩，仍是一言不发，原本裙下挪动的步子却停了下来。
贾珩近前，伸手抚着甄雪的脸蛋儿，看着气色苍白如曦的丽人，低声道：“雪儿近来清减了一些，愁眉不展的。”
甄雪秀眉之下，眼睫掩下一丛慌乱，微微闭上美眸，低声道：“不劳永宁伯关心。”
贾珩也不多言，伸手轻轻拥过甄雪，却见丽人低声道：“再无瓜葛。”
甄雪此言方落，心头就是一愣，却是觉得少年的手已经收回，丽人玉容微顿，芳心不由生出一股说不出来的幽怨，一次一次欺负她，就非要看着她不守妇道的样子吗？为什么不能体谅她的难处？一次一次，她何时脱身过？
贾珩凝眸看向贝齿咬着下唇的甄雪，却见丽人微微闭上眼眸，眼角竟有颗颗珠泪溢出。
其实比起甄晴锋芒外露，甄雪才是外柔内刚，心底有着一股倔强，这分明是等着他让步，之前原不该过于逼迫，默然片刻，低声道：“纵再无瓜葛，但也可能……藕断丝连，是吧？”
“你…唔~”甄雪闻言，还未出言，却见暗影凑将过来，温热气息而近。
过来了一会儿，贾珩拥着娇躯发软的甄雪，低声道：“雪儿，你如是心有愧疚，就还恨你姐姐这个毒妇，都是她害的你！”
甄晴：“？？？”
不是，这个混蛋！第一次怨着她，上一次还能怨着她？还有这一次，还能怨着她？又是挑拨着她和妹妹的关系。
不过，这样也好，两个人已是情投意合，如胶似漆，以后才好拿捏，最好是再有个一儿半女，那时候更好拿捏着这个混蛋。
但这个贾珩，迎娶秦氏有日，但仍是再无子嗣，别是有什么毛病吧？
贾珩拥着甄雪来到里厢的床榻，低声道：“雪儿，如实在不行，你就当是我强迫于你，好了，别哭了。”
甄雪只是闭着美眸，一言不发，明眸中蓄积的泪珠夺眶而出，珠泪涟涟，在如雪的脸蛋儿上流淌下来。
贾珩看向愣在原地，脸色变幻，一副“恶毒女二”模样的甄晴，皱眉道：“哎，那个谁？眼神阴冷的跟毒蛇一样，正冒什么坏水呢？快过来给你妹妹赔礼道歉。”
甄晴：“……”
不，她眼神阴冷的和毒蛇一样？她会把心事浮在脸上？这个杀千刀的，说她冒着坏水？还说她是毒蛇，她或早或晚毒死他！
甄晴冷哼一声，凤眸含煞，质问道：“贾子玉，上次还能说是解毒，这次你还要怎么说？”
“如果不是你当初心如蛇蝎，算计着我和你妹妹，焉有今日？”贾珩冷冷地看向楚王妃甄晴，不由分说地一下子拉过丽人的臂膀，低声道：“我看你是余毒还没有肃清，过来。”
说着，遽然而起，居高临下，灼然目光直视着甄晴的目光，低声道：“贱婢，跪下！”
“你，你个混蛋！骂谁贱婢呢？你这个无耻之徒！”甄晴气呼呼骂着，玉容如桃芯晕红成霞，心头已是羞恼不胜。
只觉屈辱以及怒火交织在心底，糅合在一起，却似生出一股难以言说的愉悦意味，恍若方才的一声“贱婢，跪下！”，让这位身份尊崇的王妃心神剧震，难以自持。
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但终究是心性要强之人，没有屈从蛊惑人心的邪术之下，片刻之间将异样驱散，反而对贾珩怒目以视。
贾珩眉锋之下，目光幽凝几分，暗道，这甄晴的自我意识是真强，不过的确潜藏着一丝难以言说的特质，只能说熬鹰真不是一朝一夕了。
或许等会儿，可能效果更好一些？
甄雪看向正对着那人咬牙切齿的自家姐姐，幽幽叹了一口气，也不理着斗嘴吵架的两人，静静等待命运的馈赠和审判。
……
……
翌日，神清气爽的贾珩，陪着黛玉在整个开封府城转了转，将几处名胜古迹游览了一下，然后第二天乘舟南下，至于甄氏姐妹的船只则是不紧不慢地跟在贾珩所在的船队之后，在徐州两处船只都停了一下，都是补充了下果蔬和澹水。
扬州
经过十余日杨帆行船，贾珩在淮安府见过关守方等河道衙门一应员僚官吏之后，船只不停，贾珩重又来到繁华、喧闹依旧的扬州。
此刻正是午后时分，江淮之地微雨蒙蒙，天地苍茫，虽未以行文提前通知扬州地方官府，但也不知扬州知府袁继冲从哪儿得知他南下的消息，领着扬州的官绅在渡口迎接，黑压压一片。
贾珩看向渡口一水撑着雨伞、恭候有时的官员以及明显是扬州本地士绅的人群，说不得里面还有扬州的八大盐商。
面色不由阴了阴，瞥了眼一旁撑伞护卫的刘积贤，问道：“怎么回事儿？”
刘积贤低声道：“都督，我等进入徐州和淮安府停留一日，扬州方面许是收到了消息。”
贾珩：“……”
好吧，这是磨盘的锅，终究不是什么大事。
在扬州知府袁继冲等人的瞩目中，贾珩在锦衣护卫中，从船只上下来，看向一众围拢迎接而来的官吏，目光落在为首身材微胖，面皮白净的扬州知府袁继冲，说道：“袁大人真是消息灵通啊。”
先前因河道洪汛，来扬州调拨水溶一支兵马时，曾在扬州见过这位前南阳知府，现扬州知府袁继冲。
“永宁伯在淮安府驻留之时，下官听闻风声，心头欣喜若狂，日思夜盼，翘首以待。”袁继冲脸上陪着笑，恭维说道：“永宁伯威名，天下皆知，扬州府的父老乡亲早就盼着一睹大人英姿了。”