荀攸道：“依司空所言，陛下应已知司空谋算。然而陛下并未将计就计于城内设伏，亦不曾留夏侯渊将军于城下。”
“臣以为，此非陛下不能，而是陛下不为。事不为，则与司空仍有余地，陛下以国运为誓，欲与司空君臣相得有始有终。自三皇至桓灵，未有臣下如司空般于王朝崩落之际如擎天一柱力挽天倾，也未有君王如陛下般情切意殷百般容忍盼臣下归心。司空往日起兵，亦是为复兴汉室，今陛下圣聪，何不成君臣千古佳话。”
曹操沉默不语，荀攸继续进言道：“司空一旦攻城，则与陛下与汉室皆再无余地，伊霍立成国贼，且无论胜负，宗族先灭矣。”
“更何况诸将士家眷多在城中，到时有司空亲眷之例在先，诸将士奋勇攻城者能有几人？稍有迁延，则如奉孝所言，张绣、刘表、袁术、孙策等以奉诏之名，行瓜分之实，我军久战未歇之兵，如何能与四家相持？。”
“便是侥幸胜了，许都这等坚城，要泼多少精锐敢战的老卒之血，才能打下来？兖豫二州经此一场交兵，必成白地，再不能因之以为争雄之资。彼时皇帝封司空诏书在前，司空负弑君之名在后，岂能不为众矢之的？更兼老卒健将消耗大半，粮草人口为之一空...臣不忍言后事矣。”
荀攸话说的尖锐，曹操心中知道，事实情况也确实如此：一旦攻城，便是将君臣之间最后的遮羞布扯了下来。诸侯交兵，尚有握手言和之机，而以下臣讨上位，则二方为首之人必是不死不休之局。无所不用其极之下，便是自己也会先拿对方族人亲属祭旗，一则打击敌人，二则排除己方不稳定因素，三可激励士气，断了己方摇摆投降之心。
想到几个尚未长成的儿子和一众姬妾，血淋淋的被人挂在城头上的模样，曹操头一阵发晕，久未发作过的头疼病汹涌袭来。
此刻曹操只感到仿佛有人在以重锤敲击头颅的同时，有千万根针在脑中游走穿刺，若非这些年来曹操早已锻炼的意志如钢，几乎片刻也撑不下去。
李典乐进见曹操神色不豫，只以为他恼怒荀攸发言，想要去劝，又不知从何劝起，程昱道：“无论如何，司空都当早做决定。”
这时候卫兵来报，皇帝遣人送了卞夫人和夏侯令女前来。
曹操本欲让二人先于别处等候，但扫过诸将神色，见他们或多或少露出期待表情，知众人也想知道城中情景，心中一叹，道：“让二人进来吧。”
卞夫人进来后，见曹操额头青筋暴起，咬牙硬撑的模样，知他头疼病又犯了，于是先行开口对诸将说：“皇帝在城中只是宵禁和加强巡查，并未曾对诸位家眷动手。”
说完卞夫人拉着夏侯令女一起，对着松了一口气的众人施了一礼，道：“有些许族中之事需要说给司空决断，未知诸位可否给我夫妻二人一些时间？”
众人闻言纷纷起身告退，卞夫人走到曹操身边，让他先躺在自己大腿上，然后轻柔的为曹操揉着太阳穴。
就这么过了好一会儿，卞夫人见曹操神色舒缓下来，将城中发生诸事娓娓道来，最后轻轻道：“夫君若是决意攻城，可先杀了我以坚众人之心。”
曹操闭着眼睛，不答反问道：“熊儿最近身体可好？”
卞夫人道：“皇帝曾遣了御医入府来看，与之前说法一般无二，只言身子虚弱，需多吃些肉食，多加活动。”
卞夫人叹了一口气，美艳的脸上浮起一丝无奈：“那孩子你也知道的，好说歹说都不行，倔的吓人，也不知道随了谁。”
在一旁久立的夏侯令女怯生生出声道：“我从前也不爱吃饭，后来父亲陪我玩，我玩的好累，然后就饿了，便爱吃饭了。小熊也说过他喜欢和伯伯一起玩。”
曹操转过头看着夏侯令女，道：“想你父亲了吗？”
夏侯令女乖巧的对曹操施了一个礼，道：“回伯伯的话，想父亲了。”
（笔者注：正史上没有记载曹操与夏侯惇谁的年龄更大，这里采用曹操年龄比夏侯惇年龄大的设定。）
曹操看着夏侯令女乖巧喜人的模样和微微颤抖的身体，再想到她平日在府里张牙舞爪以致以曹丕的安静性子，都要来找自己告状，知道夏侯令女此刻多半是因卞夫人方才的话而感到害怕了。
思及这些年南征北讨，夏侯惇鞍前马后，左支右挡，不久前还被曹性用箭射瞎了一只眼睛，曹操只觉得心底有处最柔软的东西被击中了。
他爱怜的摸了摸夏侯令女的头，道：“别害怕，你父亲很快就回来了。”
安抚完夏侯令女，曹操对着卞夫人幽幽一叹，道：“皇帝是个会操弄人心的。”
卞夫人道：“夫君欲谋大事，则勿以我等为念。”
曹操露出痛苦神情，道：“事不可为了，方才众人神情你也看了，不想人心已经至此！淮阴侯成也萧何，败也萧何，未想我曹孟德成也荀彧，败也荀彧。”
轻轻拍了拍卞夫人的手，曹操示意卞夫人站到下面去，然后重新传众人入帐。
众人本就未曾远走，皆在附近等候，这时得曹操传召，立时便重新聚于帐中。
“陛下欲以我秉此次征徐军功之赏，我意便以此前所录功绩为准，不知各位以为如何？”
曹操此话一出，众人知道这一场君臣风波终以曹操退让落下了帷幕，各自感到松了一口气的同时又隐隐有些不真实感。数月前还是集朝廷权柄于一身，威福自专的曹操，出门击溃了劲敌之后，反而落得不得不退居府宅之中的结局。
众人感慨，郭嘉上前道：“主公，请罢嘉之职，嘉得主公厚恩简拔，唯愿为主公占画，无意为汉帝之臣。”
程昱、荀攸对视一眼，并不言语，李典、乐进二人欲言又止，夏侯渊道：“主公，我也随你回府，既然是汉家天下，就让小皇帝自己去操心吧。”