“我家中后院的那株木兰花下面，有一个密室，我在里面藏了一具尸体，与我体形相似。到时我会招供他才是真的胡英明。另外，我已经和夫人商量好，她也会指认我是冒充的……”
夏向维愣了愣，有些嘲讽道：“你可想好了？你这么做，死后就是让别人的遗体进你的坟冢、享你的子孙香火……”
“叛国之人，哪还有什么坟冢、香火？”胡英明落寞地笑了笑：“许多人说以后清朝能成势。但，背弃家国者的痛苦与煎熬……我既尝过，便不能让敬事再尝。”
夏向维目带鄙夷，道：“既知如此，又何必当初？”
“你还年轻，不明白的。”胡英明叹道：“当楚朝的官、又是任职蓟镇的地界……这便好比穿了一双白鞋，在满是污泥的道上走，要想不沾泥，太难了……”
夏向维眼中那丝鄙夷依然没有褪去，冷笑着摇了摇头。
“老夫行差踏错，不必再多解释。你们记住我这个教训，别再走我的老路便是。投了建奴，人便活成了狗……”
胡英明说着，有些艰难地起身，转身走去。
“为什么？”夏向维问道：“为什么和我说这些？你本可以杀了我的。”
“这条路，老夫已经走得太远了，想回头又回不了，那便停一停吧……”
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与一群海商见过面，又安排了一堆琐碎之事，王笑回过头，便见到夏向维又朝自己走来。
“侯爷……”
“你又来了。”王笑无奈地吁了一口气，转头四下看了一眼，道：“跟我来吧。”
他领着夏向维上了贺琬的船，在船舱中坐下，方才道：“说吧。”
夏向维拱手道：“侯爷，学生发现……胡大人是建奴细作假冒的。”
“假冒？”王笑手指在茶杯上轻轻敲了敲，笑道：“他让你这么说的？”
“学生……”
夏向维一直语塞。
王笑瞥了他一眼，招了个亲卫过来，吩咐道：“去，把胡英明带过来。”
胡英明只当夏向维已经交待了，便在王笑面前表演起来。
不得不说，他演得极好，唯妙唯肖。连夏向维都有些发愣，差点以为他真是冒充的胡英明。
但当胡英明一抬头，见到王笑那似笑似笑的嘲讽表情，便不由愣住。
“胡大人继续演啊。”王笑道。
“别叫老子什么‘胡大人’了，老子受够这破名字了，老子名叫阿勒图……”
说到后来，声音渐低。
王笑哂笑了一声，抿了一口茶。
夏向维低声提醒道：“别演了。”
胡英明只好叹了一口气，跪在地上道：“侯爷什么时候看出来的？”
“我不是看出来的。”王笑道：“你演得很好，但可惜……我在京城时便知道永平知府胡英明投靠了建奴。”
“怎么可能？”胡英明喃喃道。
王笑闭上眼，忽然又想到顾回芳那最后一出戏。
“本来，我打算利用你施一个反间计，但我现在改主意了。”王笑淡淡道：“想必不用那么麻烦，你应该直接就可以告诉我……蓟镇都有哪些人叛了？”
胡英明本来绝望的神情又重新有了些期待。
王笑又道：“能把你拉下水，想必这些人中，有人地位不低……说吧。”
“下官说了，侯爷能给下官什么？”
王笑缓缓道：“我可以让你……最后再让你演一场戏。”
‘最后演一场’——这句话他曾经对顾回芳说过，没想到短短半月，又是用这句话撬开别人的嘴。
“谢侯爷。”胡英明磕了一个头，道：“一切还要从去年三月的一场酒宴说起，对方地位极高，下官不敢不去……”
夏向维从船舱中退了出去，他举目一望，能望见胡敬事正在为伤兵治伤。
海风吹来，夏向维瞬间被吹红了眼……
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两个时辰之后。
“不可能！”胡敬事不可置信地悲呼一声：“你不是我爹？怎么可能？！”
胡英明冷笑道：“狗崽子，凭你也配做老子的儿子？哈哈，你那猪一样的爹，早被老子一刀杀了……”
胡敬事看着对方狰狞的脸，整颗心都颤抖了一下，眼中不可抑制地便落下泪来。
“不可能的，不可能的！”
胡敬事又往前走了两步，端详着胡英明的脸，端详着他只有半截的头发……
忽然，胡英明奋力一扎，伸过头一口咬在胡敬事的脖子下面！
这一嘴咬得极是凶狠，瞬间有血从胡敬事皮肤上涌出来。
“啊！爹……”
“松口！”周围的兵士冲上去，狠狠打在胡英明脸上。
几记重击，将他的牙都打掉了，兵士好不容易才将两人分开，重新将胡英明押起来。
“哈哈哈，狗崽子，下去和你爹作伴吧……”胡英明狂笑着，眼中尽是狂悖。
又有兵士重重一棒击在他背上。
“死奴！还敢行凶。”
“打死这个建奴细作。”
“别打死了。你们几个，押着他去把府尊的尸体找出来！”
……
胡敬事一脸空洞地跟在人群后面，又被夏向维带上马车。
他不知道自己在想什么，也不理会颈上流出的血，只是喃喃着：“他不是我爹？怎么可能……”
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胡府，木兰花早已然凋谢。
花圃下的密室被挖开，一具腐烂的尸体呈现在众人面前。
“老爷！”胡夫人恸哭道：“真的是老爷……天！那奸贼还说姆指上的扳指是掉了……”
“老爷啊……”
胡敬事眼中猛然落下泪来。
他看着那具腐烂的尸体被披上白布，看着母亲俯在上面哭晕过去。
“爹！”
下一刻，胡英明仰天长笑。
“哈哈哈，一群蠢货，老子愚弄了你们一整年，哈哈，笑死我了……”
胡敬事眼中迸发出滔天的怒意。
他猛然转身抢过一个兵士腰间的长刀，愤力一捅，狠狠扎进了胡英明的胸口！
“恶贼！你还我的爹的命来！”
胡英明喊完这一句，眼中的泪水再次奔流而出。
他还想再砍，却被夏向维死死抱住。
“别这样……”
却听胡英明怒叱了一句：“滚开！”
这句话看似是对胡敬事说的。
夏向维却知道，胡英明这是让自己放手。
……
又一刀劈下，胡英明缓缓倒了下去。
模模糊糊中，他最后看了一眼胡敬事。
接着，眼前一黑。
“好孩子……为父终于护住了你心中的正道……好好活，活得像个人……”
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这一天，刚刚接触了‘理想与志向’的三个年轻人，还未跨出脚步便迎来了巨大的考验。
孙知新废了一条胳膊。
夏向维经历了‘忠’与‘义’的决择。
胡敬事失去了他的父亲……
这一切，似乎像是命运对他们投身理想的惩罚。
像是有人随手一弹便将蚂蚁弹得老远，并且告诉它：“苟且地活吧，你们只配这样活。”
……
但这天夜里，
有人又郑重地告诉他们：“道理是曲折的，前途是光明的……”
“侯爷，那你相信吗？”
“别问，问就是相信……”