哲罗姆矿场主是个混血精灵，他在帕廷顿位面生活了将近两百多年，当初还曾是一支叫做‘印象之树’冒险团的成员，年轻的时候在帕廷顿位面上历险，也走过很多的地方。
随着冒险团的成员逐渐离队，新的成员加入，哲罗姆与新成员的理念不同，后来他也就离开了‘印象之树’冒险团。
他在帕廷顿辗转了很多地方，在太阳岛海湾抓过鱼人，在黑色沼泽捕猎过龙蝇，在狮鹫壁垒山脉住过一段时间，后来又在帕吉斯托高原上当一名魔法草药商人。
也是再一次偶然的机会下，他知道了帕吉斯托高原其实就是一处天然富矿群，于是他也就有了开一座矿场的打算。
最初的时候，他想要在卡尔蒂姆山脉开一座银矿场，后来才知道那三座银矿场都有亚尔维斯领主参股，绝对不会允许外来者跑到卡尔蒂姆山脉分这边的油水。
哲罗姆矿场主只能硬着头皮往北走，最后才算是在高原北部找到了一条铁矿矿脉。
最重要的是这里应属于高原猎头者的势力范围，亚尔维斯领主的势力并没有延伸到这边，所以在这片区域创建矿场，只要能把周围的猎头者搞定就可以。
哲罗姆矿场主的这座铁矿场，其实是他和当地猎头者部族达成了一项协议，每年他都会为参加成年狩猎仪式的年轻猎头者提供一把匕首和一把战刃，就是这样简单的条件，让哲罗姆矿场主在这边的山坳里有了一座铁矿场。
至于精灵矿奴，其他矿场主也都在随意的买卖，而且帕廷顿位面最大的销售商就是亚尔维斯领主，当一件事成为了某种习惯，大家就不再去纠结它到底对与不对……
他和其他矿场主一样，将铁锭运到帕德斯托城里出售，那边最大的贸易商行也是亚尔维斯领主的，他们出售铁锭的时候便有精灵向他们兜售精灵奴隶。
哲罗姆矿场主清楚的记得，他最开始购买混血精灵奴隶就是在帕德斯托城里。
后来亚尔维斯领主出事了，不仅仅是混血精灵奴隶暂停供应，就连金属矿锭的销售渠道也断了。
矿场主们听说亚尔维斯领主被送到了布宜诺斯城审判所，将受到最高刑罚的审判，所以矿场主们也都吓得缩在矿场里，不敢与帕德斯托城那边有任何联系，生怕自己也会被牵扯进去，只希望这件事能够快点过去……
可没想到银飞马军团封禁了帕廷顿位面，这一封就是四年多。
矿场里面出产的铁锭没有了销售渠道，但矿场还是要维持下去，几乎所有帕吉斯托高原的矿场主们都陷入到进退两难的窘境之中。
这时候，有一些矿场主们不敢跑到帕德斯托城去做贸易，于是便和高原北部的猎头者们做一些交易。
于是，这些矿场又能勉强维持经营下去。
哲罗姆矿场主有买过一些混血精灵奴隶，但这些精灵奴隶都是从帕德斯托城里买回来的，而且这些混血精灵矿奴其实在矿场里也算是过着一种非常稳定的生活。
他并没有从猎头者手里购买过混血精灵奴隶，最多就是用一些战刃和长矛尖交换到这片山岭的采集权，他们可以在矿场周围的山岭中随意采集浆果和魔法草药。
几个月前，银飞马军团进入高原北部，也曾将他这座铁矿场列入等待接收的矿场行列里，只是还没等接收，那些银月精灵战士便匆匆忙忙地撤离了这里。
后来一大群猎头者又跑到他的矿场里，勒索了一些战刃。
还好这么多年了，他和这附近猎头者部族酋长很熟悉了，有那位酋长出面说情，哲罗姆矿场主并没有遭受多大损失。
紧接着，就听说好多猎头者跑到高原南部，对那边的混血精灵们展开了一系列报复行动。
其实哲罗姆也想过，在这件事上他究竟要怎么做，才能帮到那些混血精灵。
只是还没等他想明白，猎头者居然再一次战败了，这次高原南部的混血精灵们反倒是一口气杀到了高原北部，而且还是打着解放混血精灵矿奴的旗号……
其实他也想过，作为一名买卖过混血精灵奴隶的矿场主，他到底要不要从矿场里逃出去，面对混血精灵军队到底要不要抵抗，这些日子他过得很纠结……
抵抗的话，很可能就会被那些混血精灵战士杀掉。
逃……
他这一家子还能逃到哪儿去呢？
一旦离开这座铁矿场，失去了矿场主这个身份，他和其他混血精灵也没什么不同，在猎头者的眼里，他将失去了最后一点价值，到时候，他在猎头者眼中也许就是一名混血精灵奴隶。
所以等到罗伊率领矿场守卫队来到矿场，哲罗姆矿场主选择了投降。
此时此刻，他一脸紧张地看着站在罗伊对面的那位混血精灵矿奴，生怕他说出一句不好听的话，惹怒对面那位年轻的半精灵军官。
哲罗姆矿场主终于深刻体会到一句话：将命运掌握在别人的手里，这滋味真的很不好受。
……
“我们这有七十名混血精灵矿工，目前所有矿工都在矿洞里干活，我们几个是负责将开采出来的矿石运到外面，然后在这边进行矿料的筛选，贫矿只能用来砌墙，只有富矿矿石才能放进熔炉里进行熔炼。”
说话的那个混血精灵矿工叫做小库珀，他站在罗伊面前回答问题时候，显得不卑不亢井井有条。
“你叫什么名字？”罗伊忽然问道。
“他们管我叫小库珀，长官。”小库珀接着回答道。
罗伊看到这位混血精灵矿工身上虽然穿着破烂的亚麻布衣服，但是双手双脚都没有佩戴镣铐，也没有监工跟在他们的身后。
看起来这些矿工精神状态也很好，没有遭受什么特别的虐待。
罗伊也没有在矿场里看到灰矮人和暗月精灵矿工，于是便问道：“你们这个矿场里有没有灰矮人或暗月精灵？”
“没有，我们全部来自于帕德斯托城，在这里已经生活很久了。”小库珀说道。
……
呼……
站在一旁的哲罗姆矿场主感觉憋在胸口那口气终于是吐出来了。
小库珀没有说任何难听的话，显然也是在尽所能的维护他，这让人他有些感动。
……
罗伊不动声色地看了哲罗姆矿场主一眼，他担心这位小库珀看起来像个矿工，但实际上却是哲罗姆矿场主的亲信。
对于小库珀的话，罗伊倒是有些意外，这座小铁矿场里并没有灰矮人，也没有暗月精灵，更没有从猎头者手里买过混血精灵奴隶，有的只是从帕德斯托城买回来的混血精灵奴隶。
他知道亚尔维斯领主做的那些事情，也知道亚尔维斯领主才是整个帕廷顿位面最大的奴隶贩子。
落没有继续询问其他矿奴，而是让小库珀带着他在矿场里随便逛一逛，此刻铁矿场已经陷入停工的状态，混血精灵战士进入矿场后，就让混血精灵矿工们将矿洞里的其他混血精灵矿奴都喊出来。
而罗伊则是跟着小库珀进入到他们居住的石屋里看一眼。
小库珀住在东面那一排石屋里面，罗伊走进石屋才发现里面居然都有一些用矿石堆砌起来的隔墙，一个房间只居住两名混血精灵矿工，他们的很多私人物品都还放在房间里，罗伊甚至还看到了竖笛和简版风琴，还有一些雕刻得乱七八糟的石雕等等。
显然这些混血精灵矿工们在劳动之外，还有一点属于自己的时间，有着一些业余生活。
罗伊又来到了混血精灵矿工的饭堂里，桌子上摆着的食物只有一些红浆果。
这种浆果在帕吉斯托高原上很常见，穆琳她们其实平时也要吃这种浆果的。
饭堂旁边还有一间工具室，里面堆着大量的矿镐和石锤等等，一些事等待修复的，也有一些修好了的，一名混血精灵正在房间里修理这些工具。
于是他便随口向那位混血精灵询问：
“矿场主有没有要求你每天要修复多少个工具才能达到标准？”
“这个倒是没有，有些工具损坏的严重，所以不好修复，有些工具只是换个木柄就可以，修起来又简单得很，所以没办法用数量来评判干了多少活……”那位混血精灵说完，还有些隐晦地鄙视了罗伊一下。
罗伊又去了西面的那排石屋，发现哲罗姆矿场主居然也是住在这样的石屋里，不过他的房间私密性更好，也更精致一些，仅此而已。
这一圈走下来，罗伊对这位哲罗姆矿场主的感官就已经很不错了。
罗伊觉得这个矿场主似乎对待混血精灵奴隶并不是那么苛刻，这里的混血精灵生活虽然没那么好，但也没有很糟糕，至少是比尖晶石矿场那边好无数倍。
而且混血精灵矿工们听说银飞马军团的军队又过来了，这座铁矿场很快就会被交出去，一部分混血精灵矿工竟然还有一些抵触情绪，哪怕是他们知道自己获得了自由……
“就算自由了，这里遍地都是猎头者，我们离开矿场还能去哪儿？”
这是大概是混血精灵矿工们心里面普遍存在的问题，他们不是帕吉斯托高原的居民，也不太想回到帕德斯托城去，甚至说没有地方可去。
又担心新来的矿场主比不上哲罗姆矿场……
从矿洞里走出来，罗伊忽然有了一个想法，那就是占领了这么多矿场，他目前也急需一些专业的矿场管理者，看到这位哲罗姆矿场主在混血精灵矿工们的心里地位还不错，就想和他交流一下。
“伱叫什么名字？”
罗伊站在矿场里面唯一的小型熔炉前，对这位混血精灵矿场主询问道。
“哲罗姆。”
哲罗姆矿场主回答道。
“能说说你经营这座铁矿场多久了吗？”
罗伊看着面前的小型熔炉，看起来就像是铁匠工坊里用来熔炼铁锭的，它根本无法熔炼大量铁矿石。
显然这座铁矿场的效益应该不怎么样，这也就是不需要支付这群混血精灵矿工工钱，否则单是支付给这群混血精灵矿工每周薪水，就能让这座铁矿场瞬间垮掉。
哲罗姆矿场主看着罗伊盯着那个小小的熔炉，也没有将他捆起来，反倒是问他经营铁矿场多久了，感觉到罗伊对他似乎没什么敌意，也不怎么仇视他。
远不像周围那群混血精灵战士眼神里充满敌意。
哲罗姆矿场主只好说了说经营这座矿场的一些经历，他知道罗伊希望听见什么，也尽量不去说交易混血精灵奴隶这方面的事情，偶尔说到那些事，也是简单的一带而过。
罗伊倒是听得连连点头，随后便向哲罗姆矿场主说：
“这座矿场以后将属于银飞马军团，而我也将会是这座矿场的矿场主。
由于我的精力有限，没办法管理这座矿场，现在……我觉得可以给你一定的信任，我想聘请你来管理这座矿场，当然，我还会给你留下矿场百分之十的股份。”
哲罗姆矿场听到罗伊这样说，也是十分无语。
‘抢了我的矿场，还要我来继续管理，果然很像银月精灵的做派……’
不过转念一想，这样似乎也没什么不好，好像自己不用被送到审判所了。
想到这里，哲罗姆矿场主一颗悬着的心也就落了下来。
听罗伊说，还能给他留百分之十的股份，哲罗姆矿场主强忍着脸上不露出哂笑之色。
随后就听罗伊继续说道：
“当然混血精灵矿工以后肯定是不可能有了，所有混血精灵矿工都重获自由。
矿场里矿工的问题，产出铁锭的销路问题，这些都由我来负责解决。
你只需要管理好这座矿场就好，你也不需要那么悲观，或者觉得自己很吃亏。
你可以将这件事看成——吞并，就是帕吉斯托高原更大规模的矿场将你的小铁矿吞并了。
我能够给这座矿场带来活力……
将来这座矿场也会投入更多的资源。
这座铁矿规模将会慢慢扩大，我手里拥有帕廷顿位面的贸易许可。
你要明白这一点，以后铁矿场将不会为铁锭的销路而烦恼。
我还会投入更大的魔法熔炉炼制铁锭。
哦，对了，眼下急需解决的就是释放矿场里所有的混血精灵矿工，还要找一批新矿工顶替他们才行。”
说完这些，罗伊走上前拍了拍哲罗姆矿场主的肩膀，对他笑着说：
“可能你现在想不通……但以后慢慢就会明白，你现在所舍弃的，未必就是真正的失去……”
哲罗姆矿场主看了罗伊一眼，只是在心底嘀咕了一句：
‘我听得很明白……’
(本章完)