再大的热闹也有散场的时候，李桐光奉旨还乡也有个期限，终究他是要带着自己的发妻走马上任的。
李桐光这一番返京，排场也不能说是小了。不但先前随着他的那两个马弁跟着，那三两大栏车也是他自买下来的。赶车的三个车老板是和李桐光签了卖身契，要一直跟到京城。
一辆车是他们夫妻二人共乘，再一辆是装着各种细软行李，第三辆上则是前些日子结婚的时候，众人送的较大件的礼物。两个马弁骑着马在前开路。至于花匠厨子老妈子，伺候的丫头和下人，那都到了京城再说。一行人出了芙蓉庄，在山门上眺望，也就瞧不见了。
一行人送行的时候只送到了山门，待李桐光和韩玉春下了山，也就回去了。唯有周贤，站在这儿一直目送着李桐光出了芙蓉庄，这才轻叹一声，回转过身来。
在山上看人间熙熙攘攘，由人间望山上郁郁葱葱。
这师兄弟两个自小在一块长起来，亲若一母同胞的兄弟。这一番作别，说周贤心里不惆怅，那不现实。二人志向不在一处，李桐光走马上任，那自然是要在京城定居。自此后，这俩在一个屋檐下长起来的兄弟那就算是聚少离多了。
好在通信还算方便。兄弟二人约好了，李桐光在京城置办下宅院，第一时间写信告知，平日里也会勤问候，相互近况。
正是盛夏的尾巴，今日赶上旬假，周贤不必到戒律门去报道，思来想去还是到观内去找郭子衿了。
郭子衿此时藏身在三清殿，在岑秋风的庇护下暂住在三清殿后的歇室里。前些日子李桐光大喜的日子，郭子衿在李桐光还没跨上马的时候，悄悄同新郎官见了一面，道了喜。从周贤那里讹了些银子来，铸了一对镯子当了礼，算是借花献佛。毕竟如今郭子衿自己身上已然分文无有了。
但到后来酒席宴前，却是不见郭子衿的身影。哪怕是身在青要山中，郭子衿得谨小慎微。
来在三清殿前，周贤进到大殿里拜了一拜，上了几炷香，转到殿后歇室，却是见这歇室的门大敞四开，房内不见郭子衿的身影。只见一个面容娇俏的美人坐在桌前提笔写字，陈文言在一旁观瞧。
周贤愣了一下，上前去先给陈文言行了一礼：“见过师叔。这位姑娘是……”
这姑娘听闻周贤提到她，站起身来前行几步，浅浅道了个万福：“奴家若水，见过道长。”
周贤这才细一打量：这姑娘乌云巧挽，娥眉细目，一点朱唇，两行碎玉，面如梨花，脂步轻盈，柳腰花体，秋波送情，衣飞彩凤，环佩玲珑。一时间周贤看得痴了，心说九天仙女下凡尘，也不过如此。
同时周贤也很疑惑，怎么会有这样一个女子在帝隐观三清大殿后面的歇房里呢？
“啊，也问姑娘好。”周贤回了一礼，转回看向陈文言。
不用他说话，陈文言就明白了他的意思。但是陈文言笑而不语，抬手一指这个姑娘，意思是让周贤自己问去。
周贤苦笑一声，对着这个姑娘拱手抱拳：“贫道周贤，帝隐观戒律门执事。敢问姑娘姓氏，何许人也？”
这姑娘垂首应道：“奴家姓苗，没有大号，若水乃是乳名。生在云龙山脚下，杏花村里安家。”
“哦，徐州人？”周贤想了想，“可是‘一色杏花三十里，新郎君去马如飞’的杏花村吗？”
那姑娘微微一笑，点点头：“正是‘杏花飞帘散余春，明月入户寻幽人’的杏花村。”
周贤微微一怔，心说这姑娘是个妙人。
“一色杏花三十里，新郎君去马如飞”，这是苏轼《送蜀人张师厚赴殿试》里面的句子。首联是“云龙山下试春衣，放鹤亭前送落晖”这首诗就写在杏花村里，故周贤这才有此一说。
姑娘对的是“杏花飞帘散余春，明月入户寻幽人”，这首诗也是苏东坡的，题为《月夜与客饮酒杏花下》。这首诗全文从头到尾，没有提过跟云龙山和杏花村的相关。
但是王十朋的注文：“按先生《诗话》云：‘仆在徐州，王子立、子敏皆馆于官舍。蜀人张师厚来过，二王方年少，吹洞箫，饮酒杏花下’。”由此可得出，此诗成于其徐州任上，很可能就是在云龙山杏花村。
若是对那句最广为流传的“牧童遥指杏花村”，一来显得俗，二则杜牧到的那个杏花村究竟是麻城的杏花村，还是南京的杏花村，抑或是池州的杏花村，并没有定论。既如此，便是对不得周贤的诗。
心下对这个姑娘多了几分好感，周贤又问：“苗姑娘既是徐州人士，何车马奔劳，到我青要山来，所为何事啊？若有所求，不妨说来听听，许我能帮上什么忙。”
“这……”姑娘向后退了半步，面色微红，以手掩口，轻声道，“奴家羞于开口。”
陈文言摆了摆手：“但讲无妨。”
“好吧……”又是踌躇了片刻，这姑娘把手放了下来，侧过身去，不直视周贤，“我母早亡，数月前我父病故。奴家孤苦无依，变卖了家宅特来投奔舅舅。”
周贤看这姑娘说话的时候瞧着陈文言，意思十有八九是陈文言是她的舅舅。这说得通，陈文言只不过是长得像小孩，岁数可不算小了。有这么大的一个外甥女，情有可原。
“啊，如此说来，应当。又有什么羞于开口的呢？”周贤轻笑一声，“药石门也有许多坤道，你可与她们住在一处，在青要山上没有什么不方便的。众家师兄弟同在一门，好些事都能帮衬。陈师叔待人宽厚，你大可安心。”
“若是投亲倒也罢了，却有旁的事……”这姑娘两指绞着自己腰间的丝绦，怯生生开口，“娘亲舅大，我父母亡故，一切悉听舅舅做主。我父托给舅舅的信函里说了，要我舅舅为奴家选下夫婿定好儿郎，结成连理并作一双。舅舅他说……要把我许配给周贤周道长……”
周贤脑子“嗡”一声就炸了——啥？啥啥啥？恁这是弄啥嘞？而且姑娘你能不能好好说话？
转念一想，不对。刚才进门的时候，周贤对苗姑娘报了自己的姓名之后，她没有什么特别的反应，而是回答了周贤的问题。是周贤追问她来到青要山所为何事的时候，苗若水才摆出来这扭捏的姿态。
陈文言在一旁始终笑而不语，眼神儿在苗若水和自己身上来回摇摆，这里面有问题！
再者说，如果陈文言真是苗若水的舅舅，确实是有这么一件事，要陈文言为苗若水说一门亲，那也轮不到他周贤。陈文言好几个弟子，那些个出师以后下山去自立门户或者游方为人诊病的暂且不提，单说留在山上的这个张弘艾，那也是个好人选。凭什么，陈文言就愿意把这么好个姑娘介绍给他周贤呢？
更何况，这里是什么地方？若说今日周贤去药石门找张弘艾玩耍，正巧撞见了也就罢了，偏偏是在三清殿后的歇室里面，陈文言怎么会带着自家的外甥女，来到郭子衿藏身的居所呢？
“呵呵呵……”周贤干笑了几声，故意作了个地痞流氓的模样，上前两步一把擒住了苗若水的手腕，另一手扳住苗若水的下巴拧过来，“如此，你可就是我的人了。妞，给爷笑一个。”
只见这苗若水面色一变，右脚微撤肩上发力，拧腰一带，要扯过周贤的手。周贤早有准备，顿时松开的双手。苗若水见一击不中，下意识双掌推出，打向周贤的前胸。周贤却是早了苗若水一步，足下轻点，飘飘然向后跃出一丈远，来在了房门外。
待周贤再回来时，脸上挂着揶揄的笑。苗若水面色阴沉，坐回到桌前，一拍桌子：“无趣，实在是太无趣了。本以为能戏耍你一番，反倒是被你戏耍了。”
周贤笑着深施一礼：“郭师兄，别来无恙啊。”
不错，正是郭子衿。这苗若水抬手一抹脸，一道金光闪过，变回了郭子衿的模样。还是刚长出一层青茬的头发，仍旧是英气的五官，不复那千娇百媚的柔态。
郭子衿心内不平：“你究竟是怎么看出来的？而且你就那么笃定吗？若我不是郭子衿，这一番你这浪荡的模样，怕不是要被陈师伯打死。”
周贤摇了摇头：“阿瑟·柯南·道尔曾经说过：‘不要让一个人的外表影响你的判断力，这是最重要的。感情会影响理智。’同时，柯南·道尔还说过：‘排除所有不可能的，剩下的结论即使再不可思议，那也是事实。’我只是大胆假设，没小心求证罢了。即便是猜错了，便是挨一顿打，若是猜对了，那便是能让你难堪，我何乐而不为呢？”
郭子衿深吸了一口气，克制住了把周贤打死的冲动，又一抹脸，变回了苗若水的模样。
周贤直鼓掌：“好变化！郭师兄，你这是什么神通？”
“不是神通，是我借给她的法器。”陈文言笑道，“你看子衿脖子上的项饰。”
周贤定睛观瞧，果不其然，郭子衿脖子上挂着一条极细的银索。若不是仔细打量，很容易忽视了。
“此物名曰‘天颜索’，虽然是一件中品法器，却是有寻常上品法器都比不得的妙用。”陈文言解释说，“它能让人幻化出另一番面貌，只要不是炼虚合道的陆地神仙，同时又精修目力神通的，便是难以看出破绽。而且子衿这一支修行的法门，无论是施展神通还是催动法器，真气灵气的变化都不会被常人感知到，配合这件法器，可说是天衣无缝。”
大千世界无奇不有，各种各样功用的法器，周贤都见过，再不济也听说过，这变化面貌，连头发都一并生出来的，周贤是闻所未闻。
“法器能变出多少模样？”周贤问。
“好，你算是问到节骨眼儿上了。”陈文言说，“男子三样女子三样，一共六幅面容。分别是俊美、庸常、丑陋。变化出的模样都是特定的，做不得刊改。”
“原来如此，当真是一件好宝贝。”周贤连连点头，“如此一来，郭师兄也就算是有了身份，不必再掩掩藏藏了。”
郭子衿冷笑一声：“变作他人的模样，行走在日头下，就不算是掩掩藏藏了吗？在我看来都一样，都算不得是光明正大。更何况，这么好的宝贝，自有旁用。可不能说是留给我掩藏身份，生活在青要山就够了。”
于无声处听惊雷，郭子衿话里的意思听得周贤心头一惊。
“师兄……”周贤微微皱眉。
“不错，我要用这副模样回到京城。”郭子衿点点头，“这些日子以来，我和我师父书信往来不断，也就此事问过师公，这才有陈师叔借我这件法器。我要到极乐馆去，做一名乐姬卧底！”
“此事万万不可！”周贤惊道，“郭师兄，你可知极乐馆是龙潭虎穴，更是吃人的虿盆，身陷其中，恐万劫不复！”
“我意已决，你不必再劝。你若是想要帮我，我这有面宝鉴留于你，若是不想帮我，守口如瓶便是。”郭子衿轻叹一声，“我知道你在担心什么。可是此一番，我改头换面，此事算上你，如今也不过五人知晓，这里面没有我信不过的人。更何况我是个炼神返虚的大修，各种符篆幻术是我的专长，便是清白都失不得，更不必说性命了。我此番常驻在极乐馆当中，不会有失，待我收集够了罪证，你便是将其呈给当今圣上，便是打成铁案，把这一窝蛇鼠，连根铲除！”
周贤好些事情都没听明白：“等会儿，一样样来说。先说这，由我呈给圣上，这是怎么回事儿？”
“你还不曾听闻吗？”陈文言说，“明年二月，皇帝同太后摆驾青要山来祭祀听经，要在青要山居住一个月。这是大好的机会。”
周贤有些懵了：“我没听说过……等会儿，你们究竟定下了一个什么计划？”
郭子衿抿着嘴唇，取出一面铜镜来：“且听我与你道来。”