潼洛川，两军厮杀，震动寰宇。
周主宇文邕决策失误，斩宇文盛，六军齐发……开府仪同宗挺战死，大将军韩明战死，焉氏公伊升战死，大将军窦恭、丘崇战死，骠骑大将军、开府仪同魏玄为乱刃分尸，周军已然大败，各军唯有宇文纯与宇文邕中军六万人马尚有一战之力。
此时，杨素遣舟楫逆流而上，在周军左侧登陆，周军自此已毫无再战的勇气，勉力维持住的战争天平彻底倒向了北齐一方……
潼洛川、风翼原上，风雪遮蔽之中，一具具尸体以各种不同的惨状延伸出去，铺满了视野，每一个死尸的脑袋都朝着西北方向。
那是长安的方向。
齐军三面兜集，周军拼命死斗，自朝至暮，斩杀周军愈万，流血没踝。
大将军李和被乱军砍成肉泥，余众不敢再战，四散而逃。
北齐骁将贺兰豹子声言披红袍、蓄长髯者既为周主，一路穷追不舍。
此时周主手下只剩三百余众，曾禁得住齐人上千追兵，把他团团围住，一时冲突不得，死伤殆尽……可谁料到这刻意披红袍、留长髯的人并不是周主，真正的周主早已脱逃而走，不知去往何方。
贺兰豹子盛怒之下，将其人枭首，率军往西北追去。齐军追出后不久，树林中走出十几个人来。
这些人个个衣衫褴褛、面目涂抹污泥，狼狈不堪，但胯下的马匹都是精良的好马，当先一人，衣衫破烂，颌下被刮的干干净净，还有好几道血口，看面目，是“逃走”的周主宇文邕无疑了。
宇文邕扫视这满地尸首，在大雪天里冻结成冰，不由得悲从中来，泣不成声道：
“我关中儿郎二十万，竟尽数葬送于此，悔不听魏玄、破野头（宇文盛本名）之言……今潼关大败，齐人必进取长安，届时大兵一至，我宇文氏国祚何存？”
今日，他经受到的屈辱，比前半生加起来还要多。
先是目睹自以为无敌天下的二十万大军在面前被打崩，然后又被齐军追杀不休。
皇帝仪仗早已舍弃，而齐人兀自在后穷追不舍。
喊一声“穿红袍的是周主”，他便脱衣袍，喊一声“留长髯的是周主”，他便刮胡子。
惶惶如丧家之犬！
这下巴上的血口，都是因为在马背上行动不便，仓促之下只得拿着腰间短刀，一刀一刀将胡须刮干净……几次差点将脖子给抹了，但这生死危急之时，那里顾得了许多？！
好不容易使人假扮自己逃出生天，却根本来不及欣喜……
潼关没了，长安怎么办？长安没了，大周又要怎么办？
宇文邕骤逢大败，一时心乱如麻……他一心想要超越父兄，成就前魏未晋之伟业，但大败之后，这股气焰依然熄灭了，一想到这国破家亡、身败名裂的不堪，他不由得心痛如绞，望着这空荡荡飘雪的天际，想要大喊却一声也发不出来，一双赤红的双目淌着热泪，不甘至极！
宇文纯、宇文神举等一众近臣就随侍左右，望着皇帝的背影，怔怔无言，并无一人出来劝阻。
不是他们不够忠心。
能在此时不顾凶险追随宇文邕左右的人，大概除了司马消难之外，大多人的忠心都毋庸置疑。
实在是在齐人追击之下，大家都丧失了胆气，全成了惊弓之鸟！
众人都在等宇文邕的决断，宇文邕叹息了一会儿，说道：“如今我们只剩下两个选择，要么往长安跑，要么渡过洛水，去寻赵仲卿和普六茹，你们以为走那条路好？”
众人面面相觑，不知该如何作答，半晌后，司马消难才建议道：“潼关失陷，长安必定不稳，陛下应该尽快回到长安才是。”
“不妥！”宇文神举直接斥驳道：“齐军一定会往长安方向追击，我们若在此时往长安走，与自投罗网无异，臣以为……不如去寻普六茹。”
宇文邕稍作犹疑，显是有些意动，却问道：“可朕刚逢大败，身边并无一兵一卒，他如何能认朕？……朕在潼关与齐人战，三番数次调他南下，他都推诿不来，恐怕早已跟朕不是一条心，与赵仲卿沆瀣一气，万一他起了别的心思，朕该如何？”
“可不去他那里，陛下又去那里栖身呢？从潼关回长安必然会被齐人追杀，这条路显然是行不通了……不如先去杨坚那里，再从渭曲回长安，一来，齐人在那一处兵力薄弱，防范很宽，二来，杨坚手上尚有军三万之众，即便对上齐人主力也尚有一战之力……”
宇文纯说到这里，顿了一下。
他知道，自从兵败之后，宇文邕已然对任何手握重兵的人都不放心起来。
“杨坚在大军战败之时未能及时救援，一定会怕陛下秋后算账……一般的方法肯定不行的，陛下不要遣使先行，径直前往彼处，届时再亮出身份，来一个‘出其不意，攻其不备’，陛下是天命所在，大军上下必然归心，杨坚纵是掌着兵权，又果真有异心，恐怕也难回天！”
宇文邕目光闪动，盯着宇文纯看了一会儿，说道：
“朕一向知道堙智突（宇文纯字）的才能在诸王之上，那便听你一回。”
……
华阴，战事虽然不如潼关壮烈，却也相差不多，杨坚与赵仲卿轮流交战，围困华阴，昼夜猛扑，毁堞摧墙，势焰甚盛。北齐太宰段韶亲自坐守城楼守御，令军士血薄扞城，且慷慨语将士道：“死在今日，我为尔先！”于是勇烈齐奋，呼声动地，无不以一当百。
齐军军士不足，取诸人民，人民不足，济以妇女……搬土运石，补葺城堞，无所不用。
周军更掘通地道，轰陷城垣十余丈，将士乘势欲入，为悍将刘方率甲士出城迎头痛打，局势又僵持下来，一连数日，杨坚二人竟寸步不得前，周军士气大受打击。
然而令杨坚担心的不止这个，自从他知道齐将段德操渡洛水烧大军辎重之后，整个人便开始犹疑不定起来……他还不知道，此时正有一队人马昼夜不舍，直奔而来。