大雪封冻，闪电河在一望无际的雪原之上，静静的，如同冻僵的尸体，有金戈铁马在河面踏过。大兴安岭东南山麓的高原之上，已经满是一片肃杀的景象。
这是一支十分奇怪的队伍，他们打着北齐的黑底旗帜，如洪流一般卷过大雪封冻的草场，其中除却顶盔贯甲的甲骑之外，还有许多背着猎弓，留着古怪发式的牧民。
皮裘皮靴，肘上架着猎鹰，头顶剃光，或者在两鬓留下两撇长发，或者只在脑后留着一根油光光的鼠尾辫子。形象甚为怪异，一股蛮荒气息扑面而来，毫无疑问，这支队伍除了北齐的正规军外，大部分都是契丹、奚、靺鞨等仆从军。在齐国北疆，能指挥的动他们的，毫无疑问只有北齐皇帝钦封的镇北都督高宝宁了。
高宝宁趁突厥重心放在幽州之际，悍然突围，撕开了突厥人的封锁线，一举收复了安州，在突厥人的领地之内横冲直撞。以犁庭扫穴之势动摇了突厥整个东路大军。
便是内部许多人都未曾料到，事情的进展居然回如此顺利，如今，高宝宁接到战报，在高延宗、王峻、杨素、厍狄伏连四面合击之下，突厥贼寇的退走也只是时间问题而已了。但仅仅只是赶走可不行，高延宗、高宝宁都清楚，皇帝陛下要的不仅仅是守土那么简单，他想要的是战争的全面胜利！
因此高延宗和高宝宁不得不暂时达成默契。南路出塞，奋起直追；北路迂回，尽量避开突厥人主力，分出一支兵马兜了一个大圈，截住突厥人的北返之路。马上，突厥十余万的东路军，都将被齐人包围！但战争的复杂性，决定了要完成它，还有很多的工作要做。
“都督。”高颎揭开帘子，一股发霉的馊味传来。这个营帐的陈设很是简陋，完全不像是统领几万大军的都督该待的地方。可高宝宁偏偏就窝在此处，就着一盏暗淡的煤油灯，仔细观阅着军报。烛火的微光下，高宝宁颌下的虬髯黑塌塌一片。
“昭玄，这么晚了，你来此作甚？”高宝宁抬头看了他一眼，很平淡地问候了一句，随即又埋下了头去。
“突厥人正在外面攻营。”高颎说道。事实上这个响动声已经持续了半天了，自他们开始和突厥人正面交锋开始，战争便没有停下过。
高宝宁侧耳听了一会儿，无甚意趣道：“不奇怪，我们断了他们的退路。他们跑到营前闹闹很正常，我以前就听说这个突厥人宫帐军的战力非比寻常的慕名，战力高且不说，耐力同样很好，果不其然，一连打了几天，居然没有半点疲惫之像……”
现在可不是夸奖敌人的时候，高颎一阵无言，提醒道：“他们来势很凶。我们的军士们打了很久，却被都督军令禁锢不得外出野战，士气有些问题……”
“一个将死之人做困兽之斗的时候当然凶，但只怕凶而无力。”高宝宁扫了他一眼，有些不以为然：“你认为他能攻进我们的大营？”
“攻不进。离营二十里，我们的哨骑就发现了他们。”
“那就是，打又打不进来，有什么好担心的，我倒是同情他们。在外面折腾一夜，回去只能啃剩下的羊骨头，你说何苦呢？”高宝宁随手翻了一页。“我很小的时候，我阿爷就告诉过我，不要跟一群快饿死的狼拼命，我深以为然，趁敌虚弱之际再扑上去喝血不是很好吗？”
“都督这个说法，跟陛下说过的一些想法有些类似。”高颎说道。
“哦，陛下说什么了？”高宝宁很有些兴趣，高颎回忆了一番说道，“陛下说……敌退我进、敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打，说是叫什么……游击战？”
“这是高句丽的打法，陛下怎会知道？”高宝宁面露异色，说道：“近年来高句丽朝西面扩张，摸了不少地去，我也曾跟他们接触过，深知他们的打法……
“呵，很是无赖，却着实叫人头痛。他们打不过我们，大军一到，统统撤离，大军一退，马上又把旗帜给插上去，从不与我们正面交锋，每次只派出小股的军队在疆界上袭扰试探，偶尔斩几个人头回去计功……”高宝宁面上闪过凶戾之色，“若不是我朝和高句丽有盟约在，我早就兴师讨伐这些蛮夷了！小小虫子，却心比天高，恁地不知死活！什么东西，也敢以正统自居？”
“那又有什么办法，满朝文武都想收拾一下他，不过碍于盟约在，为了国朝大计，才不得不忍气吞声罢了，每次都是警告了事。
“去岁粟末部上晋阳告状，天子便已经对高句丽不满了，这次我大军出塞，听闻高句丽在背后又有动静，这个场子，只能以后再找回来，多说无益，别气坏了身子。”高颎起身准备走人，“那我去巡查一下防备。”
高宝宁瞪大眼睛看着对方：“你要走？”他叹了一口气道：“现在还早，不如与我下一盘棋解解闷。”
“哦，我不会围棋，咱们来现在正流行的桔戏如何？”高宝宁取出一个盒子，木制饼状的棋子，很大，面上还刻着诸如“卒”、“马”之类的字。高颎道：“这不是象棋嘛，据说是陛下所创……”
“哦？你知道？”高宝宁显然更加来劲了。
“未曾与人下过，不过看过人下，其中变化要比围棋简单……”高颎看看天色，沉吟了一会儿，又坐了回去，“好吧，那我便与都督手谈几局也罢。”
高起高落，两人很快都被这紧张的节奏给吸引进去。
“棋有棋理，兵有兵法，天下万物都可以融会贯通，论及一点儿倒还可以，但要以为可以学一物而通百物，就太天真了。
“昭玄你纵然是奇才，在内政之上颇有造诣，不过真的谋篇布局起来，只怕未必及我。”高宝宁步步紧逼。
“高论！”高颎走马吃掉了对方的卒。
高宝宁与高颎个性不同，下棋的手段自然不同，一个只顾着拉开架势，攻城夺地；一个不急不慢，琢磨展布全局。输了两局之后，高颎逐步整理出一些心得出来，之后的棋局便开始占据上风。
高宝宁下得吃力，一局中了之后，棋盘一推，说道：“行了，就到这里了，改日再战。”
高颎面带得意之色，“都督这可算是认输？”
“认输？这怎么能叫认输？”高宝宁一脸不赞同，“我这叫暂避敌锋，以图来日。”
高颎摇头失笑：“都督是宗室子，此举未免有些无赖了。”
“嘿，我算哪门子的宗室子？不过，我倒认为棋跟人生颇有相似之处。只要我不承认，谁敢说我是投子认输？无赖自有无赖的好处。”高宝宁说，忽然，帐外传来嘈杂的声音，高宝宁不悦地问道：“是谁在外面喧哗？”高颎狐疑地看了外面一眼，挑开帘子，有几个军士等在帐外。
“战况如何？”
“死五十二人，伤亡在二百左右，一道营栅被冲开了，但所幸及时补住了缺口。”军士回答道。
高颎皱着眉，回头对高宝宁说：“都督，这个伤亡不算小了……”
“我们不能干耗下去，陛下明令开春平定战乱，再拖下去，天子那里可不好交代。”
高宝宁一言不发，他才是都督，纵使有人对他心存不满，他还是都督，但麾下的心情却不能不照顾，于是他想了一下，慎重回答道：
“突厥人把主力摆在这里，就是想在这里拖垮我们，我们就不该在这里跟他们干耗，我看不如饶过河，找机会和阿史那庵逻一战，他是佗钵的儿子，拿下他说不定有奇效！”
“擒贼先擒王，突厥人久攻我营盘不下，士气必然懈怠。高都督之策，我看可行。”高颎环视四周，第一个响应了高宝宁的决策。