金剑再度斩落，“肉布袋”淹没于金光中，气息一落千丈，僵持不过数息，便灰飞烟灭。那魔兽藏身红泽林深处，汲取地下血气洗炼身躯，刚柔并济，坚不可摧，等闲不得近身，却遇上魏十七这等凶徒，毫无还手之力。卤水点豆腐，一物降一物，佛光镇压，星芒诛灭，寻常深渊之躯不堪一击，深渊主宰之外，能与其相抗衡的，已寥寥无几。
然而他的对手，从来就不是寻常碌碌之辈。
魏十七所料不差，“肉布袋”虽然凶悍，探查追踪却非其所长，之所以撵着他不放，确有人暗中操纵，驱虎吞狼。暗中挑拨作祟之人，乃是南方之主山涛麾下将领简大聋。简大聋并非山涛心腹，无他，相性不合。有些人见面如故，有些人天生犯冲，这种事勉强不来，不过山涛执掌南疆广袤之地，一代雄主胸有城府，虽然不喜简大聋，却始终秉公赏罚，不因一己之见埋没了良材。简大聋一步步登顶，未有半分借力，靠一拳一脚，打出一个天地。
山涛入主深渊之底，南方本命血气成为无主之物，南疆之地，有资格争上一争的强人屈指可数，简大聋自忖自己算一个，千目蛤蟆哈千目算一个，再加上驻守濒海的管虢公，其余碌碌之辈，都不在他眼里心上。管虢公远在濒海荒岛，未闻他有意染指本命血气，哈千目独来独往，神龙见首不见尾，不知去了哪里，简大聋需要提防的，是那些由北而来的外来者。他在南疆之地撒下天罗地网，斥候巡哨如蜂蚁，遍布每一个角落，九瘴谷之变事发突然，及至他收到消息，谷中已空无一人，只剩瘴气翻滚，遮掩了一切痕迹。
不过南疆终究是简大聋经营千载的地盘，循着少许蛛丝马迹，他察觉到数波人马留下的行踪，一波是契染莫澜，一波是陈聃安仞，一波是邓剥松千枝，一波是兽王驮着韩十八，平等王麾下李、赵二将先后陨落，剩下彭刀俎引了残部止步于南疆外，逡巡不进，甚是知趣。
契、莫、陈、安、邓、松六人都有背景，唯有那韩十八来自深渊之外，不知何故与契染分道扬镳，简大聋决定先解决掉他。红泽林“肉布袋”是试探手，试探的结果绝不乐观，韩十八之强出乎他意料之外，传闻竟然当真，魏蒸李涉江赵传流都是死在他手上。简大聋有些犹豫，然而他的犹豫很快就烟消云散，九瘴兽王足踏瘴气，竟深入蛮荒，其去向竟然是海角天边，世界的尽头。
既然如此，就放他一马，管虢公闲着也是闲着，给他找点事情做，至于韩十八去往濒海意欲何为，简大聋并不在意，眼下他在意的，最要紧的，重于一切的，唯有南方本命血气。
简大聋网开一面，有意放水，魏十七跨兽王南下，竟顺风顺水，波澜不惊。他猜不透其中的关节，难不成是大发神威剁了“肉布袋”，吓得那些暗中窥探心怀鬼胎的对手都缩了回去？猜不透就不去多想了，从红泽铁树处掳得的血气支撑不了太久，祭炼藏兵镇柱已到关键时刻，赴濒海，寻海沟，势在必行，哪怕因此错失南方本命血气也在所不惜。
各怀心思，心存默契，简大聋将目光投向本命血气的争夺，魏十七一路遁空南下，渐行渐远，远离风暴的中心。
不知从什么时候起，空气中多了一丝湿润咸腥的气息，极目眺望，视野尽头出现一线灰蓝的浊潮，起伏跳荡，没有一刻停息，南疆濒海之地，就在前方。天色渐暗，夕阳沉入波涛，魏十七凝神望了片刻，按下兽王，寻了一处竹影婆娑的河湾略事歇息，命李穿山前去打探海沟岩浆的确切位置，免得大海里捞针，徒劳奔走。
李穿山拱手告辞，窥准方向，扭腰地行而去，无移时工夫便遁出千里之遥，这才小心翼翼探出头去。夜已张开双翼，覆盖大地，星月高悬于苍穹，百丈开外，人声鼎沸，一队魔物围着篝火喧哗叫嚷，抢食焦香的兽肉，一个个摇头晃脑，唾沫横飞。
李穿山躲在山岩的阴影中，拍去身上的浮土尘灰，深吸一口气，体内血气涌动，骨节发出轻微的“噼啪”声，身躯拔高迟许，愈发显得瘦削，双手在脸上用力揉了片刻，顿时大变模样，眼睛一大一小，嘴阔颌方，面容判若两人。他上上下下**了几把，觉得没什么破绽，悄无声息摸上前去，打算混入魔物中打探消息。
没走十余步，后颈忽然一紧，被一只粗砺的大手提到空中，双脚离地，像条死鱼般使不出力。李穿山暗叫一声不好，心知行踪已落入他人之眼，正待发动血气挣扎，心中忽然一阵发毛，直觉此举将陷自身于万劫不复，急忙放弃抵抗，任凭对方禁锢血气，口中低低道：“属下奉平等王麾下彭将军之命，面见南疆濒海管将军，有要事禀告！”
那人“咦”了一声，反问道：“彭刀俎么？”
李穿山道：“正是！”
那人五指一松，李穿山双脚落地，膝盖忽然一软，“扑通”跪倒在地，骨头磕在碎石上，一阵剧痛涌来，他哼都不哼一声，十分硬气。那人沉吟片刻，吩咐道：“起来随吾去，有问话，老老实实答，休动什么小心思。”
李穿山闻言心中一松，稍稍催动血气，双膝伤痛顿去，他慢吞吞爬将起来，身躯随之缩小，高不足三尺，遍身鳞甲，形似一头穿山甲。对方当是一路跟随，将自己一举一动看在眼里，伪装变身什么的尽数看在眼里，再遮遮掩掩，无异于自取其辱，他干脆现出本相，以示坦然。
不敢抬头观望，眼梢斜瞥，却见一个高大魁梧的大汉，披几块粗陋的皮甲，只望到胸腹，窥不着面目。李穿山估摸对方绝非寻常兵丁，十有八九是管虢公左右得力的将领，领兵镇守于此，说巧不巧，将自己揪了出来。地行虽然隐蔽，却瞒不过有心人的耳目，伏地倾听，便可察觉动静，只是没事谁会趴在地上监听？流年不利，霉运压顶，偏生自个儿撞了上去！
那人上下打量几眼，问道：“叫什么？”
李穿山答忙道：“小的姓李，名‘穿山’，穿山甲的‘穿山’。”
那人哑然失笑道：“倒确有几分相似。”