一个时辰后，侯韩武坐在廷狱监牢的拷问室，面色阴晴不定地看着不远处正被严刑拷打的几名狱卒。
经过他的查证，正是这几名狱卒被魏国的细作买通，暗中加害了庄公韩庚。
“啊”
“侯饶命啊”
“小的也是逼不得已啊……啊！”
只见那几名狱卒，每名狱卒皆有两名韩武的护卫用浸透了水的皮鞭照顾，几度被打地死去活来。
事实上他们早已认罪，并供出了事情的经过：昨日晌午，有不明底细的贼人带着几包铜银找上了他们，威逼利诱，迫使他们将几名贼人的同伴带入监牢，借机将庄公韩庚害死。
然而，即便这几名狱卒已供认不讳，但侯韩武仍会下令停止施刑，仿佛要活生生将其抽打至死。
其中原因，就在于侯韩武此刻怒火中烧：就是这几个愚蠢至极的蠢货，推动了魏人的奸计，将他韩国推向了火坑。
而就在这时，有一名护卫进来禀报道：“侯，卫卿马括来了。”
侯韩武瞥了一眼刑房的门口，微微点了点头，示意守在刑房门口的护卫将卫卿马括放入进来。
片刻之后，卫卿马括大步走入刑房，在看到那几名正接受拷打的狱卒时，他微微一愣：“侯，您这是……？”
侯韩武长长吐了口气，站起身示意马括跟着他来到隔壁的刑房。
自韩王然临时前将国家托付给韩武之后，韩武迫于肩膀上的巨大压力，整个人就逐渐变得疑神疑鬼，说得好听是事必躬亲，说得难听点，他信不过绝大多数的人，认为那些人会因为当前的局势而向魏国暗通款曲。
但是卫卿马括，倒是侯韩武少数信任的人之一，因为马括乃是他弟弟韩王然生前的心腹近臣。
“马括，你为何会来廷狱？莫非是听说了什么？”
在来到隔壁的刑房后，侯韩武问道。
只见马括微微犹豫了一下，说道：“下官听城内传开谣言，说侯昨日将庄公抓到廷狱，且……”他偷偷看了一眼侯韩武，欲言又止。
“且什么？”侯韩武看似平静地问道。
马括迟疑了一下，最终还是硬着头皮说道：“且最终将其拷打至死……”
听闻此言，侯韩武并未像马括想象的那样动怒，相反，韩武怅然地叹了口气，苦涩说道：“此事城内已然传开了么？”
听了这话，马括很是惊讶地睁大了眼睛，吃惊地问道：“侯，难道您当真？”
他不敢相信地看着侯韩武。
他实在不明白，要知道庄公韩庚为人处事并无张扬霸道，跟康公韩虎截然不同，此人的存在，按理来说对侯韩武不存在任何威胁，他实在想不通侯韩武为何要加害韩庚，而且还是在国家面临最大威胁的当下。
在马括震惊的目光下，侯韩武怅然叹了口气，低声说道：“非你想的那般，而是……”
说着，他便将事情的经过一五一十地告诉了马括。
马括听了恍然大悟：“原来是魏人的奸计。”
说实话，马括并不认为侯韩武当时的反应是否过于激烈，谁让庄公韩庚他自己刻意掩饰了那名魏人细作的事呢？换做是他，他也会起疑。
要怪，就怪设计这场阴谋的那名魏人实在是太过于狡诈阴狠，环环相扣且果断将庄公韩庚害死监牢之内，同时在城内传播侯韩武害死庄公韩庚消息，让下令将韩庚抓到廷狱的侯韩武有口难辩。
“是我的过错。”
侯韩武揉了揉眉骨，颇为疲倦地说道：“可恨未曾看破魏人的奸计，致使落到这等局面……”
卫卿马括张了张嘴，本想劝说侯韩武几句，但事实上就连他也觉得，这段时间侯韩武过于疑心，就仿佛在韩武眼中，蓟都城内到处都是随时会投靠魏国的叛逆。
想了想，他岔开话题说道：“事已至此，侯再懊悔亦无济于事……问题在于，眼下该怎么办？”
“你指的是乐弈么？”
侯韩武看了一眼马括，旋即惆怅地说道：“事实上，我方才一直在考虑这个问题……我想来想去，魏人设计使我‘害死’韩庚，最大的可能就是要离间乐弈，甚至将其策反，想来是因为近段时间，乐弈在上谷郡对魏军造成了不小的阻碍……”
说罢，他询问马括道：“马括，依你看在，国内可有足以取代乐弈者？”
马括闻言一惊，他岂会听不懂侯韩武的言外深意。
他立刻劝阻道：“侯，万万不可，若侯撤换乐弈，才是中了魏人的诡计。……依下官之见，侯不妨主动派人将此事告知乐弈将军，此事侯并无太多过错，其恶皆在魏人，想来乐弈将军亦是明事理的人，他定会理解。”
你要让我将这个国家的‘希望’寄托在乐弈的‘明事理’上？
侯韩武看了一眼马括，旋即沉默不语。
事实上他也明白，马括的观点是正确的，魏人设计害死庄公韩庚的目的，不就是为了离间他韩武与乐弈二人么？
此时，韩武的护卫长韩厚来到了这间刑房，拱手说道：“侯，那几名狱卒皆已咽气。”
侯韩武点点头，心中稍稍是消了一口恶气。
不过一想到昨日那名翻出庄公韩庚府邸逃亡的魏人细作仍在在逃，他心中又顿时被怒气所填满。
在跟马括谈乱了片刻后，侯韩武返回了自己的府邸。
在回到书房后，韩武独自一人在屋内来回踱步，权衡着利弊。
诚然，就连他心底也觉得马括的观点是正确的：他并没有加害庄公韩庚的意思，只是不慎中了魏人的奸计，被扣上了杀害前者的污名罢了，只要他向乐弈透露实情，乐弈不见得会因此怀恨在心。
可……万一呢？
要知道，上谷郡乃是他韩国最后的防线，而乐弈正是这道防线的统帅，若是乐弈像元邑侯韩普那样，因为庄公韩庚冤死于廷狱监牢内这件事暗中私通魏军，那绝对他韩国来说，就是彻彻底底的灾难他韩国最后的军队，或将被乐弈一手葬送。
当然，这个可能性其实很小，但是，仍让侯韩武近乎抓狂。
倘若，万一果真发生了这样的事，他该如何向已故去的弟弟韩王然交代？
回想起韩王然临走前将这个国家托付给自己，侯韩武就感觉坐立不安。
当日，侯韩武足足权衡了一个时辰，而最终还是决定撤换乐弈他无法坐视乐弈有一丝一毫背弃韩国的可能性，宁可弃而不用，也不敢将其摆在至关重要的位置上。
但问题是，撤下乐弈后，该由何人统帅诸军呢？
渔阳守秦开？
代郡守司马尚？
上谷守许历？
还是说暴鸢、靳等将领？
侯韩武思忖了许久。
暴鸢、靳、公仲朋、田苓等将领首先排除，毕竟这几名将领在魏军面前败的次数实在太多，多得让侯韩武对他们失去了信心。
相比之下，他更加瞩意秦开、司马尚、许历三人，这三人虽说也在曾经的魏公子润手下吃过败仗，但相比较暴鸢、靳等久败之将，这三人的战绩显然要好得多。
而在秦开、司马尚、许历三人当中，侯韩武又最倾向于代郡守司马尚。
原因有二，其一，司马尚年轻气盛，进取心强，当年曾率领数万韩军几度击败卫公子瑜、占领半个卫国，乃是韩国新锐将领中的佼佼者；其二，司马尚曾经乃是他侯韩武这一系的将领，只不过后来韩武被擒到魏国作为人质，司马尚这才转投了韩王然。
然而就在侯韩武即将决定用司马尚取代乐弈时，他忽然得到消息，说是司马尚的堂弟司马，竟然归降了魏军，如今在魏军主帅燕王赵疆麾下担任将领。
得知此事后，侯韩武心中大怒，立刻就否决了之前的决定。
因为他很清楚，司马尚与他堂弟司马非常亲近，如今司马已投魏国，难保司马尚不会心生二意。
忽然，侯韩武想到了一个人，即乐弈的副将骑劫。
韩武并不会因为骑劫仅仅只是副将而小看此人，要知道，现任的上谷守许历，他就是前上谷守马奢的副将，而现任的太原守乐成，亦是前太原守廉驳的副将，但许历与乐成，照样是足以肩负重任的将领。
而据韩武所知，骑劫本身就是乐弈麾下的猛将，战功赫赫，在前几次与魏国的战争中皆有不俗的活跃表现，更要紧的是，由于骑劫乃是乐弈的副将，这意味着用骑劫取代乐弈，不至于会引起北燕军太强烈的不满，这有利于韩武将乐弈的影子从北燕军中抹去。
至于骑劫的能力是否能代替乐弈，侯韩武反倒不担心，毕竟骑劫久在乐弈麾下，乐弈的用兵方式，相信骑劫也学了个七七八八，更何况如今乐弈已在上谷郡打下了防守的基础、安排好了一些，只要骑劫遵照乐弈此前的战术，未必就会比乐弈逊色。
想到这里，他立刻亲笔写下一封将领，旋即召来蓟城的将领颜聚、赵葱二人，令他二人携带这份将令即刻前往上谷郡。
三日后，颜聚、赵葱二人抵达上谷郡的范阳，在召集了诸路韩军的将领后，当众宣布了前者的调令：“侯有令，使骑劫取代乐弈，执掌上谷郡防务”
当听闻此事后，帐内诸将皆大惊失色，就连乐弈亦皱起了眉头。
“开什么玩笑？！”
脾气最冲的暴鸢率先怒道：“侯究竟在想些什么？为何无缘无故在此时撤换乐弈将军？”
不得不说，因为乐弈性格淡漠的关系，他在韩国的人缘其实并不好，尽管他拥有着与李睦不相上下的统兵才能，但论人脉，十个李睦都都比不上一个李睦。
但是看在大局为重的份上，似暴鸢、秦开、许历、靳、司马尚等人，纷纷为乐弈说项，逼得颜聚最后喝道：“此乃侯将令，诸君莫不是要抗命？！”
听闻此言，诸位将领这才作罢。
没办法，此刻韩王然已故，太子韩佶尚幼，由侯韩武把持国政，不夸张地说，侯韩武此时的权力等同于君主，只不过没有这份名分而已当然，这个名分，也是侯韩武自己放弃的。
当时帐内诸将中，唯独骑劫欣喜若狂，毕竟他担任了乐弈十几年的副将，做梦都想取代后者他从不认为自己的才能会比乐弈逊色，他觉得，只是此前乐弈死死压着他，导致他没有太多的机会发挥而已。
“简直愚不可及！”
见事不可违，暴鸢怒骂一声，转身离去。
而其余诸将，亦纷纷准备离开，然而就在这时，却听赵葱又开口道：“司马（尚）将军且慢，侯命将军把麾下兵权转交我二人……司马将军，将令难违，请见谅。”
在帐内诸将莫名的目光下，司马尚面色一阵阴晴不定。
最终，他怅然地叹了口气。
原来，在张启功吩咐黑鸦众首领阳佴前往蓟城时，亦在私下拜访了司马，与后者聊了一阵。
虽然张启功当时并未要求司马设法策反其堂兄司马尚，却但要求司马率领一队魏军在韩军面前出现，至于其中的目的，就连司马也猜得到，无非就是要离间司马尚与其余诸韩国将领罢了。
当时，燕王赵疆得知此事后大为不悦，召来张启功与他对峙，但最终，司马还是主动接受了张启功的吩咐。
毕竟他是因为在燕王赵疆手中输得心服口服而归降，既然已投身魏军，那么自当为魏军效力，更何况，司马心底亦不希望与堂兄司马尚沙场相见既然明知无法说服堂兄背弃韩国，那么索性就遵照张启功的吩咐，叫蓟城撤掉其堂兄的军职。
平心而论，司马觉得韩国的胜算已经微乎其微了，自是不希望其堂兄司马尚冒着性命危险继续抵抗魏军。
反正在他看来，以他堂兄司马尚的能力，日后无论是在燕王赵疆、还是在魏王赵润麾下，皆足以成为一军统帅。
于是乎，上谷郡境内的韩军很快就得知了这个消息：即代郡守司马尚的弟弟、下曲阳守将司马，已然投降了魏国。
这也正是司马尚听到赵葱的话后，怅然叹息的原因。
一日之间，乐弈、司马尚两员上将被撤，这让诸路韩军的将领们面面相觑。
当日，乐弈与司马尚二人遵照蓟城的命令，结伴返回蓟城复命。
数日后，待等他们二人到了蓟城时，乐弈忽然听闻了他恩公庄公韩庚的死讯。
当时乐弈简直难以置信，凭他对庄公韩庚的了解，后者怎么可能投靠魏国？事实上不止是庄公韩庚，就连康公韩虎，也不曾在被侯韩武踢出庙堂时，借助魏国的力量重返庙堂。
韩氏王族子弟，怎么可能背弃国家，投靠魏国？
哦，还真有，比如那个元邑侯韩普。
但庄公韩庚并非元邑侯韩普，乐弈怎么也不相信后者会投靠魏国。
于是，乐弈与司马尚在城内打探了一番，随后他们才打听到一件非常蹊跷的事，即庄公韩庚在被侯韩武派人抓到廷狱监牢的当晚，就被害死于监牢之内。
以乐弈与司马尚的聪慧，立刻就猜到此事必定有蹊跷，毕竟庄公韩庚怎么说也是王族分支的君侯，侯韩武就算怀疑他私通魏国，也不至于将其严刑拷打至死，显然，这其中肯定是有什么人搞鬼。
“必定是魏人的奸计。”
司马尚微微叹了口气。
对此他深有体会，这不，他被他堂弟司马牵连，被侯韩武一撸到底，军职兵权皆被解除。
乐弈默然不语，旋即对司马尚说道：“某准备去庄公府上，将庄公的尸骨与妻小带回北燕，就在此与司马将军告别吧。”
司马尚闻言一愣：“乐弈将军不去向侯复命么？”
只见乐弈漠然说道：“他既信不过乐某，纵使乐弈推心置腹，又有何益？反正能做的，乐某都已经做了，纵使……乐某问心无愧。”
说罢，他向司马尚拱了拱手，说道：“告辞。”
看着乐弈离去的背影，司马尚心中亦有诸般触动。
他能够理解侯韩武为何不信任他，为何叫颜聚、赵葱二将接管他麾下的军队，其中原因不单单是他堂弟司马已归降魏军的关系，还在于他的妻儿皆在下曲阳或许这令侯韩武感到了不安。
“呵。”
站在蓟城城内的街道上，司马尚似自嘲般摇了摇头。
虽然乐弈的话显得有些偏激，但司马尚却并不认为有什么问题：是啊，既然侯韩武已信不过他们，那还有什么好再说的呢？
想到这里，司马尚亦放弃了向侯韩武复命的原本打算，摇摇头离开了蓟城。
当日，就当侯韩武在府内书房处理政务时，忽有士卒来报，言乐弈今日入得城内，带着庄公的尸骨并其妻妾家小，出城奔北燕而去，而司马尚，则在入城仅片刻后又离开了城池，不知所踪。
听到这个消息，侯韩武下意识捏紧了手中的笔。
良久，他长长吐了口气：“我知晓了。”
诚然，就连韩武本人也觉得撤换了乐弈与司马尚二将非常可惜，但为了排除一切隐患，他不得不这样做。
他相信，有乐弈此前在上谷郡打下的基础，有司马尚此前麾下的两万余代郡重骑，上谷郡足以挡住魏国的军队。
然而他万万想不到，此时在上谷郡边境的魏军营寨中，当赵疆、韶虎、庞焕、屈塍等人打探到乐弈、司马尚二人皆被蓟城撤换后，简直欣喜若狂、抚掌相庆。
他们最忌惮的乐弈被撤掉了，而司马尚的两万余重骑，亦被颜聚、赵葱这两个根本不懂得重骑兵精髓的韩将所接管，这还有什么好怕的？
虽然以赵疆的耿直很不想承认，但他必须承认，毒士张启功的阴谋，确实是帮助己方搬掉了两个大敌虽然这种方式他很不喜欢。
“那个骑劫，我记得……”
在军议会上，韶虎笑呵呵地说道：“似乎是个逞强好胜之辈，虽然有点本事，但远不及乐弈……”
“逞强好胜？”庞焕闻言轻哼一声，随即摸摸胡须说道：“那就不妨先送他几场胜仗，然后嘛……”
“围而歼之，一战击溃！”
燕王赵疆握紧拳头，接上了庞焕的话。
听闻此言，帐内诸将对视一眼，彼此均能看到对方眼中的笑意。
仿佛对于他们来说，这场仗已胜券在握。