南阳，宛城，南阳太守府。关羽正在大厅内掩卷长思。
其实他的心中也是颇为自傲的，因为他刚刚逐走了刘琦派来的使者诸葛瑾。相比那个诸葛瑾无论如何都想不明白，自己为何连看都不看主公的来信就直接扯碎。
其实这个原因很简单，自己的主公给自己下达命令，哪有让他一个外人给带过来的道理？而且这心中还涉及到归还土地的重大问题，万一被人给篡改了该怎么办？
正是因为自己相信所谓的归还土地乃是主公为了应付诸葛瑾的权宜之计，至于为何应付，那其实不用想都明白，绝对是诸葛瑾仗着与诸葛亮的兄弟之情，挑拨诸葛亮去求助主公的，所以自己才敢一上来就扯碎了书信，因为他知道，主公刘备无论如何都是绝对不肯把土地交给刘琦的，他跟随刘备近二十年，岂会连这点默契都没有？
而对于接下来的事情，关羽其实也不担心，他相信凭借着自己的威名和才能，守住南阳是绝对没有任何问题的，刘琦只不过是一个黄口小儿，周瑜更是不足一提，更何况如今周瑜还回襄阳养病了，如今负责新野守军的是一个叫做吕蒙的小将，像这样的小将比自己的儿子关平年纪相仿，能成什么气候？
现在的关羽倒是担心刘琦不敢率军进攻自己呢，他在暗暗盘算，只要刘琦敢率军而来，自己一定先斩他手下几员将，给他来个下马威。
过了没几天，在关羽的太守府外就来了一个自称是吕蒙使者的人，恭恭敬敬的持着吕蒙的书信，来见自己，一见面之后就是大礼参拜。
只听得那人说道：“下官乃是吕蒙都督派来的使者阚泽，奉我家都督之命为将军送来书信，还请将军览阅。”
阚泽一边说，一边把袖中书信恭恭敬敬的递给关羽。
关羽接过书信，拆开一看，却见信中写道：“末将受主公所托，镇守新野，其实这哪里是镇守，完全是休假，因为仰仗将军的威望，曹军根本不敢派兵前来。头几日诸葛瑾不识时务，力劝主公收回南阳，主公受子瑜所惑，便命其前往长安讨地，结果被将军虎威所惊，抱恙在床，末将知将军神勇，虽奉命，却不敢与将军对敌也。况我家主公与玄德公俱为汉室宗亲，怎可互相攻伐？”
关羽见心中满是恭敬之辞，心中得意，继续往下看去，但见信中写道：“今有国贼曹操，幸与袁绍拒于官渡，兵疲将乏，无暇分身，若将军以神勇之师，攻克许昌，则将军真乃匡扶汉室之臣也。不仅深受朝廷嘉奖，袁大将军也定会感念玄德公相助之功。而我家主公也能达成与袁大将军之约。末将向将军保证，只要将军提师袭取许昌，末将定然不再提南阳之事。”
关羽见落款之人正是刘琦军中统帅吕蒙，不由得更为得意，这封信的意思很简单，就是吕蒙求自己攻打许昌，以便完成刘琦对袁绍的约定，只要自己攻打许昌，刘琦就再也不提归还南阳的事情了。
当然，关羽也相信，凭借着自己在曹操军中的威望，只要攻打许昌，就绝对能够轻易拿下。
关于本来就看不起吕蒙，如今见对方主动示好，又求自己攻打许昌，便也觉得如今正是攻打许昌的天赐良机。
虽然吕蒙求自己替刘琦攻打许昌，可是打下来之后不会自己要吗？凭借自己的实力威望，直接把许昌给吞并了，恐怕刘琦那小儿连个屁都不敢放。
“只要攻下了许昌，主公的势力就能渗透到兖州了，离洛阳也都不远了，到时候自己只要和主公的关中兵将共同夹击，便可轻易夺取洛阳。而也只有再夺取了洛阳，主公的司隶校尉名号才能称得上是实至名归。”
关羽对阚泽好生安慰了几句，然后便命他回去对吕蒙说，这一次一定会满足他的要求，率军征讨许昌，不过还请刘琦一定要说话算话，日后不要再提征讨南阳的事情了。
阚泽立刻毫不犹豫的答应了下来，并且拍着胸脯说道：“请将军放心就市，我家主公早已经对吕将军交待过，只要将军肯帮我们攻打许昌，我们定然信守诺言，闭口不再提南阳之事。”
“既然如此，那本将就克日起兵，一定会在最短的时间内攻克许昌，给你们吕将军一个交代满意的答复，小火球，相信我，绝不会让你们失望。”
关羽那雄浑的笑声充斥在大厅之内，在这笑声中透出了无比浓厚的自信。
在送走阚泽之下，关羽的笑容竟然还没有止歇。
这时候，从事士仁忽然说道：“将军请三思，如今对方卑辞厚币，力劝将军攻取许昌，其中必然有诈，还请将军不要中计，只是谨守许昌便可。”
关羽闻言，顿时怫然不悦，冷冷说道：“士大人这是何意？难道你认为刘琦小儿和吕蒙小儿这些小辈还能威胁得了本将吗？”
士仁的面色顿时有些发紫，但还是拱手说道：“将军，不怕一万，就怕万一，我们最好还是留下一些人手，否则的话，一旦完成遭到刘琦的突袭，恐怕我们连退路都没有了。”
“嘿嘿，好大的胆子，本将还未出征，你竟然敢惑乱军心，来人，与我推出去，斩。”关羽见士仁竟敢如此说话，心中不由大怒，立刻命人将士仁推出去斩首。
一旁的关平见状，连忙说道：“父亲息怒，大军尚未出征，先斩大将，于军不利，还请父亲暂且饶他一命，待得将来破了许昌，再来问罪也不迟。”
关羽余怒未息，对着士仁说道：“待得攻破了许昌，再来治你怠慢之罪。”
接下来关羽令糜芳与士仁守宛城，龚都守穰县，刘辟守汝南，以昌豨为先锋，关平为副将，率大军一万五千人直趋许昌。
关羽统率大军浩浩荡荡而来，当来到昆阳的时候，遇到了颍川典农中郎将任峻。此人乃是曹操帐下名将，在惊闻消息之后，一方面派人速速向坐镇许昌的荀彧报告，请求派援兵，另一方面率队坚守，并乘机夜袭敌营，大破关羽前锋昌豨。
关羽见昌豨被打败，心中大怒，便下令要斩昌豨，却被关平求情，关羽又考虑当初刘备占领了南阳之后，昌豨背叛曹操，从徐州远道而来投奔，怜其忠义，便饶昌豨一名，然后亲自督率麾下将士攻城。
任峻虽然拒城坚守，可是昆阳兵少，关羽又素有威名，大军尽皆胆寒，之后关羽仗着人数众多，亲自率军攻城，一时之间，关羽麾下大军士气如虹，勇不可挡，只用了不足两个时辰的功夫就攻破了城池，将任峻俘虏。
关羽知道任峻忠勇，亲自解开绑缚，劝降任峻，却被任峻拒绝，无奈之下还好下令将其斩首。
在杀了任峻之后，关羽率收编降兵，共得三千余人，连通之前的本部兵马一万三千人，又留下一千老弱残兵镇守昆阳，依旧统率一万五千人，兵不血刃拿下了颍阴，然后大军围困了许昌城。
关羽来到许昌城下，首先率军将城四面围住，然后命人向城**入箭书，箭书中写道：“我乃河东关云长，我主司隶校尉、车骑将军刘备奉天子密诏讨伐汉贼曹操，迎立天子，凡城内士庶拥立天子、忠心汉室者可起而攻曹，如有抗拒天兵、反助逆贼者，一律杀无赦。”
箭书一射入城内，立刻引起了城中一部分士大夫的赞同，那些忠心汉室、不满曹操威慑天子的士大夫尽皆心动，暗暗聚集在一起，密谋打开城门，现出许昌。
这些士大夫有太医令吉本、少府耿纪、司直韦晃、金祎等人。
因为数月前车骑将军董承、长水校尉种辑、昭信将军吴子兰、越骑校尉王子服等人联结刘备、马腾等人，受天子密旨讨伐曹操，却不幸秘密泄露，结果董承、吴子兰、种辑、王子服等人被夷三族，董承之女，天子宠妃董贵人也被赐死，当时董贵人怀有身孕，曹操却不顾天子哀求，拔剑刺死董贵人，这让朝廷忠义之士尽皆愤慨，只是鉴于曹操势大，一时不敢采取行动而已。
如今许昌被围，有司隶校尉麾下大将关羽率军征讨曹贼。这些忠义之士见机会到来，再次活跃起来，准备献城。
他们几个商议了一下，便推举耿纪为首，以四人的名义给关羽写了一封信，与其约定好，待得三天之后，以在城头上举火为号，令人打开城门，放关羽入城。
在写好信之后，四人又全都签上了自己的姓名，然后派金祎的心腹携带密信缒城而下，将信送到关羽手上。
四人本以为做事天衣无缝，可是他们根本就没有想到，他们的身边早已遍布曹操的线人，在把信送出去之后，立刻就有人把这个秘密通报到了荀彧的案头。
其实荀彧在知晓关羽率军进攻许昌之后，就立刻下令做好坚守城池的准备，同时还下令阳安太守李通立刻率军回援许昌，并向驻守官渡的曹操派兵进行支援。
与此同时，荀彧也知道，只要关羽大军兵临城下，城内必然会有乱党响应，所以他与城内守将、辅军中郎将李典商议了一下，决定利用乱党投诚之际，安排好伏兵，待得乱党开门投降、关羽率军入城之际，下令伏兵尽出，将其打败，挫一挫对方的锐气。