“苏秦最近有什么动静没有？”
连朋一边对着铜镜里整理衣冠，一边问着肃立在身后的管家。
“老爷，若说也没什么异动，他来楚国之后一直和屈原走得很近，他的贴身保镖近来不知怎么的受了伤，估计伤好之后，他就会面见楚王。”
“这个不知好歹的东西，明知屈原和本令尹是对头，还大大咧咧跟他套近乎，果然是嘴上无毛办事不牢，一点都不懂官场上的中庸之道。”
说到这里，他温和地笑了笑，将自己袖子上的褶皱理顺，“既然苏秦选择和我的敌人站在一起，不管是他有意为之，还是无心之举，我都要让他付出代价，让他长长记性，否则又怎么对得起我那中了风的妹夫一家。”
说到这里，他笑容突然消失在脸上，盯着铜镜中自己的脸，沉声对管家说道，“你派人给我查查，我总觉得二爷的事莫非也跟苏秦有所关联？”
管家躬身领命。
“现在立刻备车，在苏秦尚未和大王见面之前，我要和先和大王好好的谈一谈，看看大王的意思？”
“老爷，若大王有意结盟呢？”
“哼，那就结好了，但是有一个条件，盟主必须是楚国，否则免淡。”
管家垂了垂脸，“老爷，树大招风，我们又何必做这个出头鸟呢？”
连朋直起腰奋力一甩振袖，哼了一声说道，“树大招风，那要看是树大还是风大！”
正在谈话间，一位女子踏着斑驳的晨光，慢慢走了过来，连朋立刻走上前，和颜悦色地问，“桐儿有事吗？”
连璟桐沉默地看了管家一眼，不等有人吩咐，管家立刻退下。
连璟桐这才开口道，“父亲，二叔的事娘和我都颇为担心，不如把他们一家接到都城来和我们一起同住。”
连朋笑着听完，不禁开口赞道，“我儿果然心地善良，不过二叔一家虽然被人放火烧了大宅，但家大业大，而且他们一向不喜在都城居住，比起这里，反倒是小城更为自在。”
连璟桐叹了口气又问，“听说二叔被吓得神志不清，若以后真的未见好转，父亲还都是把嫂嫂他们接来吧。”
连朋点点头，“你二叔真的如此败运，爹自然会好好照顾他们一家。”
连璟桐看了看连朋的衣装，又开口问道，“父亲可是要进宫？”
连朋坦然地点点头。
连璟桐当即说道，“那女儿与父亲一道进宫吧，有几天没见太后，早晨下厨做了一些点心给他尝尝。”
连朋笑了笑，“也好。”
……
令尹府在凤鸣街，王宫在龙腾街，楚人最喜欢龙凤的图案，所以在他们的衣冠服饰经往经有龙凤的图案。
父女俩同坐一辆马车，一路上都能听见小贩的叫卖声此起彼伏，让早晨的郢都满着生气勃勃。
父女俩平时很少同坐一辆马车，这让连朋不禁有些尴尬，眼前这个女儿，因为是太后的养孙女，所以就连他也不敢把她当自己普通的女儿对待。
马车里很安静。
不过也只是安静了片刻，就听连璟桐主动开口问道，“父亲，你去进宫，是不是因为二叔的事？”
连朋轻轻摇头，还是实话实说，“女儿，你听过苏秦此人吗？”
连璟桐若有所思，“是那个齐国稷下学宫论战魁首的苏秦？怎么他已经来到楚国？上前来我们家中拜访的那个年轻人，是不是就是他？”
连朋颌首说道，“苏秦这次来楚国就是想游说我们与共它五国结成同盟，共同抵抗秦国。”
“父亲，那你是怎么看的？”
连璟桐语气很轻，似乎是随意地问道，但眼神中分明透着一份专注。
连朋笑了一下，“结盟谈何容易？苏秦这个人，还是太年轻了，在爹看来还有很多不足之处，现在条件还不充足，贸然结盟只会白白惹秦人的反感，所以爹的态度很明确，若真要结盟，必须我们楚国为盟主，号令天下，是和他们结盟，不是为了抗秦，而是为了和秦国和睦相处。”
时间不知不觉过得很快，马车稳稳地在王城前，父女俩一起下了马车，在宫中侍卫引导下走了进去。
……
从楚成王开始，历代楚王都不再食用熊掌，并不是不想吃，而是因为天下人都知道楚国有这样一个典故，令楚成王声誉扫地，成为天下的笑柄。
这个典故叫“熊掌难熟”，说的是楚成王原本立了长子商臣为太子，但到晚年时，发现自己更宠爱自己的小儿子，于是就想废长立幼，而商臣在一个月黑风高的晚上，实行了兵变，当儿子提剑站到自己跟前时，一脸绝望的楚成王居然说了一句，厨房里还在炖着熊掌，可否等他吃了熊掌再杀他？”
但他的儿子商城毫不留情回答道，谁都知道熊掌难熟，他怀疑自己的父亲是想拖延时间，于是一剑将他杀了！”
后来这个典故名扬天下，不仅见证了楚王的愚蠢，还看到了一个儿子的残忍，也让楚国丢尽了颜面。
所以历代楚王引以为耻，从此再也没有将熊掌当做一道美食引进王宫。
楚威王登基之后，打破这样的忌讳，又开始把熊掌请进了宫，这让楚国百姓大为惊讶，不过也有相当的百姓对他的胆大表示钦佩。
不少大臣也把他当作如楚庄王一样的中兴之主，但是令人大跌眼睛的是，楚威王上位之后，却整日沉迷于酒色，在治国理政上完全交给了令尹，由他全权处理，自己也乐得逍遥。”
连朋特意一大早赶在上朝之前拜见他时，他正在一边听着歌舞，一边津津有味的啃着一只陈年熊掌。
听传令尹有事求见之后，他立刻派人为连朋也准备了一只熊掌。
连朋平日颇懂养生之道，最忌油腻和腥荤，但即使如此，嘴里却不言不语，学着楚王一样大吃起来。
他刻意去连择楚王吃熊掌的时候，和他讨论一些非常令他心烦的正事，而往往的结果，就是让楚王对他说苏秦来访的事时，他居然毫无反应，目光不停的在歌伎身上扫视着，半响之后才答道，“结盟之事，单凭连爱卿做主，来来来，熊掌要趁热吃！”
达到目的之后，连朋很快找了个机会告辞，等到自己坐回马车，这才用食指伸进自己的咽喉，对着马车里的一个陶罐，呕吐起来。