向山抱着手臂冥思苦想的时候，科研骑士帕尔米恩阁下率先找上门来了。
“听说你同团长之间闹了一点不愉快？”
“嗯，是有一点吧。”向山抬起头看了这位名义上的领导一眼，点了点头，然后继续将思路集中在自己面前的数据上。
“可不要闹得太严重啊。”帕尔米恩叹息，“团长其实不算苛刻之人——与其他的骑士团团长比的话，咱们的团长是很有容人之能的。”
向山有些诧异。他还以为最先来找他说事的，会是负责这个骑士团内部六龙教教务建设的德文尼亚副团长。他叹了口气，说道：“我又怎么会有愤怒与不满呢？一切都是为了六龙教的大业。一切都是为了那一个遥远的目标。”
向山微妙地调整自己的语气参数，让帕尔米恩自己去品。
反正这段录音拿给团长阁下听，团长阁下自己都没法挑出错。
要小心，不能犯错。
“哈，你还真是……”
帕尔米恩自认为是与这位弗雷骑士在组里“明争暗斗”过的。弗雷骑士虽然表面上谦让有礼，但内里是寸步不让，对数据以及项目都有很强的掌控欲——这当然是因为向山背后有大秘密，要堵死所有有可能泄密的途径。而在与他关系最近的帕尔米恩阁下来看，这个家伙就属于权力欲望旺盛的类型。
帕尔米恩阁下可不怎么相信这种话。
不过帕尔米恩也理解这种“说话滴水不漏”的态度。在这么个“任何人都天然具备录制设备”的时代，在这么个复杂环境，就绝对不能说错话，绝对不能轻易跟人交心。
“哈。我可听说了，你跟团长之间，可是爆发过争执的。”帕尔米恩说道，“团长的武功也不差的，还跟太空电梯的镇守武官有私交，偶尔也会接触高端武力……”
“论武功，我毫无疑问比团长更强，也比您更强。”向山这句话没有半分客气。
这在帕尔米恩看来，就是心中有火没处宣泄的信号。
“对对对……”
“不，您不知道。”向山说道，“我知道，咱们是散人众，跟护教众路线的教友不同，对武力没什么要求，需要的是科研能力。武功只是调整身心的技艺——但是，我很为我的武功骄傲。”
这个时代的科研骑士尽管对武力没有硬性要求，但是还是有修习武功的风潮。将智人提升为基准人的那一代科学家们中，最优秀的几人，后来全都成为了武者。或许武功的修习，就是“认知提升”的前置技术也未可知。因此，武术就是所有科研骑士团都开设的选修课。哪怕是没有田野调查需求的科研骑士，也会自己修炼一下，提神醒脑。
其中，对无数怀有虔诚情感的科研骑士一样大有人在。
六龙教的苦修士中，这种人的比例更高。
向山就是最出色的“项目管理者”。模仿向山的行为、某种程度上走向山走过的道路，对于六龙教苦修士来说就是一种试图提升自我的过程——是一种修行。
帕尔米恩再次强调自己能理解。
而向山则道：“我能够从武神的帮手们手下逃脱，凭借的就是这一身功夫。我绝非弱者。这一身武功让我走到了这里。所以我能感觉到——团长未免对武学太过鄙夷了。我们不是护教众，不需要武力，但是我们必须倚仗护教众的力量。我们必须拥有武力。伱能明白吗？”
——对武神的ptsd，导致了对武术的异常感情？啧啧，真是惨。
帕尔米恩点了点头，算是安慰：“嗯，了解了。”
“我是真恨不得通过这种方式证明自己——武术，武学。我甚至愿意做护教众的工作……”
“啊？你说什么？”
“不，没什么，当我没说吧。”
向山当做只是自己一时情绪失控，说出了不该说的话，连忙改口。帕尔米恩说道：“难道说六龙教有需要，你便愿意为了我教而行刺杀之事？你是这个意思吗？”
“不，没有这回事。”向山矢口否认，“现在项目到了关键时刻，我没有那种时间和精力，阁下。我必须尽快完成自己的项目。”
“不……其实我们最近确实有一点儿……需求。需要去刺杀。”
在那一瞬间——向山说出“我愿意当护教众”的瞬间，帕尔米恩确实是起了疑心的，所以他故意这么说。
六龙教最近要从太空电梯全面撤出。这是团长在回到骑士团驻地那双螺旋状的大厦之后，召集所有骑士团干部宣布的第一桩大事。留在这个驻地的几名六龙教旗主、护法都被派了出去，进行各种销毁证据的事情，暗杀部分知道得太多的太空电梯工作人员，同时警告另一部分，让他们潜伏起来。
这可是个大活。
如果这个弗雷真的是奔着“别的目的”来的，那么这项六龙教近日以来的大活动，他绝对会感兴趣。
但弗雷的回答，很符合“逻辑”。他确实对这刺杀行动没有任何兴趣，就连情报也懒得询问。
但是，向山心念电转，却是大概把握住了一些东西。
——这里的六龙教护教众，在忙于一件事，一件需要武力值的事情，并且这件事令护教众人力多少有些捉襟见肘了。否则的话，这个念头不会这么快就出现在帕尔米恩的脑海之中。
相处了好几个月，向山早就摸清了帕尔米恩的脾性。帕尔米恩向来是开口早于思考完毕的。他说出那句话的时候，心中可能还没有成型的念头，只是对弗雷骑士那“愿意当护教众自证清白”的离谱发言震惊，继而起疑，决定试探，至于整个逻辑，应该是那句话说完之后它才盘顺的。
因此……
——六龙教需要刺杀什么人，一定程度上是真的。
——但是这个节骨眼上，还有可能是什么事情呢？六龙教现在紧缩都来不及啊。可能性应该只有……
向山摇了摇头。看起来最近太空电梯或许会生出一些波折，因为部分岗位的部分工作人员会突然暴毙。
团长埃迪卡拉回来那天莫名恶劣的心情，还有最近的行为，基本都能支撑这一结论。
当然，不保险，需要之后再侧面打听更多情报，印证一下自己的想法。但现在没意义。
更可惜的是，向山目前与侠客方处于断联状态。他没法将这则情报发给尼娅古蒂。
必须将注意力集中在眼前的项目上。
见到弗雷骑士这么识趣儿，帕尔米恩很是高兴。“果然是我多心了吧。那只是一句愤懑之言。”他如此想道。帕尔米恩几乎彻底放下了对这位教友的怀疑。
信任是需要一点点积累的东西。
而现在向山已经刷了很多“信用积分”了。
………………………………………………
数小时之后，帕尔米恩对着团长埃迪卡拉共享了自己的记忆。
其实轮到“信用积分”，这些彼此之间朝夕相处数十年、百余年的科研骑士之间信任只多不少。向山一个突然来到的外人，是无论如何也没法超过这一层关系的。
至少在六龙教教务的问题上，帕尔米恩对埃迪卡拉毫无保留。而帕尔米恩去找弗雷骑士谈话，也是得自团长的授意。
“团长，这年轻人，敢怒不敢言啊。”帕尔米恩如此说道。
“少含沙射影。”埃迪卡拉挥了挥手，“我在火星的时候你们遇到了没法报告的情况，我也懒得责怪你们什么了。别忘了，骑士团是我私人所有，你们的经费是服从我的分配——过去一百年里，我可曾出做出让你觉得委屈的不公正之事？”
“……没有。”
“你们擅自分配了教内流失项目，这是你们对不起我。”埃迪卡拉说道，“这是你们贪心过于炽热，忘记了公正。”
帕尔米恩没有再说话。
埃迪卡拉其实并没有非得到这个项目的想法。埃迪卡拉团长所处的视角就又不一样了。生命熔炉骑士团承接了一个星球的基因税核对工作，并且负责的行星还是人类的故乡——地球。这是一个独立骑士团所能获得的最高殊荣了。帕尔米恩要再升，那就只会在保留骑士团所有权的同时，获得火星圣殿的任职。
而对于圣殿的骑士长们来说，这么一项强大技术，反而算不得什么了。
神速王的大脑强度，是众多技术堆砌而成的。况且这也只是提升神经元韧性这一个方面。没有基础理论层面的重大突破，也不能带来新的研究方法。这么一个项目，撑不起骑士长的底气。
埃迪卡拉最介意的，其实是副团长们“绕过团长进行利益划分”的行为。这让她感觉自己对自己骑士团的控制力有所降低。
因此，不管副团长们如何进行划分，他都必须否认这个结果，在这个基础上进行重新划分，哪怕自己倒贴一些资源进去也要如此。他要重新干涉分配，以宣示自己对骑士团的所有权。
副团长们其实或多或少也能想到这一层。但是“干涉”与“干涉”之间又不是一回事。这不妨碍他们把弗雷骑士推出来顶雷。
在得知了弗雷骑士与团长爆发了巨大冲突之后，他们自然会觉得，团长的怒火消了不少，在重新分配时的心态会有所区别。
最不相信弗雷骑士的，其实还是埃迪卡拉团长。
帕尔米恩与弗雷闲谈，确实是一时兴起。而他感觉到可疑的点后立刻找团长复盘，自然也是出于六龙教的内部信任。
不过光从这段对话，埃迪卡拉团长完全察觉不出什么不对劲的地方。甚至他感受到的“不合理”，比帕尔米恩感受到的更少。
埃迪卡拉晓得武术水平更低的自己，靠着学术水平将弗雷骑士摔了出去。弗雷骑士因此而产生了“帕尔米恩不尊重武道”的怨愤心。很正常的一件事。
尽管这是他自己要求的，但是“摔出去”这种形式却是埃迪卡拉刻意选择，算是某种试探。
“居然……挑不出毛病啊。”埃迪卡拉双手交叉，“看来……真是个苦修士、好教友？”
他沉思片刻之后，取出一个存储设备：“明天你跟弗雷骑士有研究方面的组会要开吧。帮我把这个带给弗雷骑士。就算是我个人给他的补偿吧。”
当然，团长暂时没有让副团长们知道他与弗雷骑士达成的默契。
至少在他重新确立自己在团内的绝对权威之前，他不希望这些下属拧太紧。
此时此刻，埃迪卡拉其实还不知道自己做了什么。
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“不，这怎么可能……为什么……”
这是数日之后，向山于空无一人的静室之中，情绪近乎失控时说出的话。
拿到存储器之后，向山甚至都没有扔进虚拟机，直接快速阅览着数据。
——这些天净勾心斗角了，不纯粹了啊，不纯粹了。我可是科学家。
在开完组会之后，他就收到了来自这份来自团长的意见与建议。
约格莫夫补全了他在生物学领域的思维能力。但是技术积累的差距却很难一蹴而就。埃迪卡拉团长是太阳系有数的大团团长，有资格进入圣殿任职。可以说，他就是这个时代最优秀的生物学家之一。而作为科研骑士的知识积累，也不是向山立刻就可以比拟的。
至少埃迪卡拉团长给出了众多的指导意见，并且对向山分享了大量的细胞层级改造的资料。
——草……好人啊……
尽管埃迪卡拉给向山的第一印象很不好，仿佛是个学术官僚。但至少学术水平真没得说。帕尔米恩“慷慨”的评价或许并非空穴来风。
不过向山的注意力很快就被埃迪卡拉提出的另一个方向所吸引。
即“该种细胞骨架的来源，并非是细胞自发形成，而是由数种外源的物质，在脑内完成转化”。
根据样本细胞骨架的元素比例，埃迪卡拉提出了数十种基于已有细胞层面改造手术的植入物质组合。这些组合在特定的条件之下，都有可能在脑细胞内进行转化。
向山自己就有类似猜想，但是他做不到埃迪卡拉这样，直接列出可能的组合，并列出研究计划。
如果说向山之前的工作，是百尺竿头，那么埃迪卡拉便直接让他更进一步了。
而数日之后，向山才将目光转向了埃迪卡拉计划中，优先度较低的几组物质组合。
埃迪卡拉给出了理由。这些物质组合虽然有可能在细胞内完成转化，形成细胞骨架，但是……
那或许需要很多时间。
这些物质太过惰性了。
原本向山是没有多想的。
但是，在看到了一组物质的一瞬间，一个可能性划过他的脑海。
——等等……这是……
向山仔细将那一组物质又看了一遍。
没错，都是他很熟悉的细胞植入物质。
而“向山熟悉”往往意味着，它们当中很多都是升华战争前后的技术。这是向山最熟悉的内容。
——等等……等等……
——无氧环境……几乎无电……细胞生命活动完全停滞……
——没有氧化剂的环境下……
——再结合我大脑有可能产生出的物质……
向山想到了一个可能。他输入了数据，要求计算机模拟一种情况。
等待计算机跑数据的事件分外煎熬。明明……即使只按照最初武祖向山所渡过的岁月算，向山也是一个一百多岁的人了，但是这一段时间，比他生命中其他任何时间都令人煎熬。
他得到了那种反应所需要的事件。
二百年，正负差距二十年。
一百八十年至二百二十年之间。
这颗人头，在战舰的封闭环境里，停留了这么长的时间，才有可能形成这样的细胞骨架。原本的硬质化强化被时间的力量转化了，变成韧性加强的细胞骨架。
埃迪卡拉不觉得这个是改造手术应有的路径。因为这个反应本不可能发生。
二十二世纪初的人类设计大脑硬化手术的时候，预计的想法是“战争会在数十年内结束，到时候要进行硬质化手术的逆转手术”。没人考虑过这些物质能不能稳定存在二百多年——还是无氧无电环境稳定存在二百多年。
而它们……或许真的……
在漫长的时光之中，转变了存在形式。
“不，这怎么可能……为什么……”
(本章完)