泸州，神臂城。
成都府路、潼川府路一共有兵马近两万人，包括云顶、嘉定、叙州、庆符、泸州、凌霄城等所有守军。
其中一万余人已被李瑕调至成都，接连与纽璘、刘黑马大战，疲惫至此，必须要休息，且镇守成都。
成都的将士们累了，可以休整。
李瑕却是马不停蹄赶到泸州，瞄上了已休整好的近万人……朱禩孙留在泸州的八千兵力，以及长宁军。
他借朱禩孙之名义，开始夺取兵权。
八月初，兵马终于齐集于神臂城。
看起来十分充足。
但，其中精锐兵士不过四千人，其余皆是临时抽调的辅兵、乡勇、民壮。
而川西、蜀南两地也因此极为空虚……
且这是整个潼川府路仅剩的一点家底，不到万人要守成都后方、重庆上游，整整两州十四县之地。
一旦被调离，任意一支小股蒙军便可长驱直入。
那么，叙、泸被攻破，成都成为孤城，也必然失守。从而，川西、蜀南覆灭。
朱禩孙本认为李瑕夺兵权是为了巩固叙、泸防务，进而巩固成都胜果。
他没想到，李瑕集兵之后，竟提议要带兵离开。
“非瑜明白这个后果吗？连蒲帅也不敢轻易调动叙、泸这点兵力。为何？一旦叙泸失守，便相当于让出长江上游，局面只会更坏！”
“我明白。”李瑕道：“但请朱安抚使放心，如今蒙军的川西主帅刘黑马，绝不会轻易发兵来攻。”
“便是他只剩一兵一卒，蒙哥尚有十余万大军。你莫太狂妄了。”
“我的意思是，刘黑马不愿来攻。”
“理由呢。”
“不方便告知安抚使。”
李瑕竟是这般直截了当地随口应付了朱禩孙。
不是他故作神秘。
而是，与刘黑马谈判、借忽必烈的阴谋去诈刘元振……这些事，终是不能与人明言的。
引导这股势，慑住了刘黑马，才使得川西、蜀南暂时安稳，可集兵于一处。
但接下来呢？
蒙哥不死，后续的一切计划都不能施行。
李瑕当然可以等着，慢慢休整，慢慢积蓄力量……
王坚斩杀晋国宝之事，已通过蒲择之的情报传来。守将有如此坚决的意志，以钓鱼城之地势，也许还可以守很久。
若蒙哥会死，钓鱼城是最有可能之处。
这是李瑕依据后世所知做的猜想。
但，一旦有了变化，各种可能皆有。
一则，钓鱼城并非没有被攻破的可能。
它地势极险，可大获城、青居城、运山城、大良城，哪一处不险要？王坚意志坚决，可张实、杨立、王佐、段元鉴，哪一个意志不坚决？
万一有哪个心志软弱的宋将被李瑕顶替了位置，留在钓鱼城中，一刀斩下王坚的头颅……
二则，钓鱼城能守得很久，蒙哥还会死吗？
恰如李瑕曾与易士英所言“等到临安城破，大宋灭亡，凌霄城也许还在”，钓鱼城也是一样，它是极重要的战略位置。
但位置再重要，也不是不能绕。绕过钓鱼城，走万州、走夔州，一样可以顺长江直下京湖。
变数太多了。
……
李瑕走上神臂城的城头，望向浩荡的长江水。
他极目远眺，似想在历史的洪流中找到一些头绪，但找不到。
蒙哥，这是统治疆土最广、掌握权势最大之人，让当今已知世界所有人都因他的弯刀铁蹄而颤抖、恐惧。纵观整个人类历史，无人可出其右。然而，比起史册上那一个个响亮的名字，他又显得如此籍籍无名。历史课本上不记录他的名字，后世大多人只知道成吉思汗、忽必烈。
王坚，兴元府都统、兼知合州，官职不算大，地位不算高。在四海诸国被蒙古铁蹄踏灭之际，他孤守钓鱼城，斩杀使者以示决心，迎击当世最强大的兵马，何等气概？然而，史册没有为他单独列传，鲜为人知。后世人多是戏说杨过杀了蒙古大汗，而又有多少人知王坚之名。
这一战，湮在层层迷雾中，并未在历史的洪流中得到配得上它的讨论。
李瑕很想要透过迷雾，一窥它的壮阔。
当然，它一定已因李瑕而有所改变，虽然不知改变了多少。
……
李瑕首先就不知道，蒙哥攻蜀的时间提前了整整大半年。
因为兀良合台之死。
这个蒙哥最亲近的大将死在蜀南的消息，使蒙哥更早的开始筹备攻宋。
之后，是宗王阿卜干死在成都，更促使了蒙哥提前决意亲征宋朝……
~~
这一年是戊午年。大宋兴昌六年，蒙哥汗八年。
八月，蒙古大军已包围了钓鱼城两个月。
蒙哥驻军在钓鱼城东面五里的石子山；
汪德臣在钓鱼城西面驻扎，负责初期的主攻；
史天泽则驻扎在南面，沿嘉陵江摆开兵力，防止重庆宋军的支援。
十多万蒙军将山城围得水泄不通。
这两个月间，蒙哥并未下令强攻钓鱼城，而是先拿下了钓鱼台南面的水军码头，阻断了山城与重庆之间的联系，并摧毁、俘获宋军战船数百艘。
之后，蒙军一边包围、一边休整，以躲避夏日炎热的天气、恼人的蚊虫。
这个时节抵达钓鱼城下，对蒙军而言，有坏处，也有好处。
坏处是，北人显然不习惯重庆的酷暑，军中疟疾肆虐，还未开战便出现了大量的伤亡。
但蒙哥入蜀以来，接连大胜，正是士气振奋之时，疟疾对军心的打击并不致命。
正好，在经历过漫长的行军，攻打沿途堡垒之后，士卒确实需要休整，又可对钓鱼城守军形成压迫。
终于，出伏天一过，天气便渐渐转凉下来。
接下来是漫长的秋冬，有大把的时间任由蒙哥伐蜀。
……
八月七日，阴天。
号角声起，蒙军再次开始强攻钓鱼城。
汪德臣率先领兵攻打镇西门。
这个城门建在山上，山势极为陡峭，仅有一道山梁上山。
蒙军的炮车无法抛射上去，只能搬着云梯，试图架在陡峭的山坡上攀城。
伤亡自然极大。
不时有人从悬崖峭壁上跌落，漫天都是蒙军的叫喊……
石子山大营，蒙哥坐在大帐中，巍然不动。
除了爱喝酒，他并不贪于享乐，永远都是默沉寡言的样子，威严而深沉。
“大汗，刘黑马派人来报战况了，他还在成都与宋军对峙，连打了几场大胜仗。但他抵达成都时纽璘已战死，他只有骑兵支援，不能攻城，准备从陕西再调兵来，为大汗攻下成都，尽快赶回重庆……”
每听到成都的情况，蒙哥便感到恼火。
他不是冲刘黑马，而是冲纽璘。
珊竹带的纽璘，智勇双全，蒙哥对他寄予厚望。然而，去年到今年，这已经是他第三次大败了，连性命与麾下的勇士也丢了。
“纽璘辜负了他的大汗，长生天会惩罚他，告诉刘黑马，别再让我失望。”
“是。”信使退下。
但不一会儿，有人从帐外走了进来，附耳对蒙哥低声说了句什么，隐隐还能听到“忽必烈”三个字。
蒙哥皱了皱眉，不悦，淡淡道：“继续吧。”
很快，下一个信使又匍匐在蒙哥脚下。
他风尘仆仆，脸上却带着惊惧之色，在蒙哥的凝视下瑟瑟发抖。
“大汗……宗王塔察儿……”
蒙哥沉声道：“塔察儿又败了？”
“是，宗王还是没能攻下樊城……”
听了这样的坏消息，蒙哥反而不太生气，至少脸色十分平静。
“成吉思汗的子孙，出现了废物。”他如此评论一句，下令道：“派人回命忽必烈统左翼诸路蒙古、汉军征京湖，以明年为期，与我会师于临安赵宋行在。”
随着这一声令下，石子山大营更加忙碌起来，起草着大汗的诏令，派最快的马匹送往草原……
去年，在中原轰轰烈烈的钩考使得忽必烈失去了所有权柄。然而到了今日，突然间，蒙哥竟决定再次起用这个同胞弟弟。
许多人完全不明白大汗为何要如此。
但有心人却能隐隐感到这场战事背后，还有一场暗流涌动。
~~
数日之后，刘黑马收到了蒙哥的命令，同时也听说了忽必烈重新统率大军的消息。
他惊出了一头冷汗。
“大汗这是察觉到什么了？”
刘元振亦是惶恐，良久才喃喃道：“大汗这么做，理由太多了，也许是预感到攻宋不利，不得已起用漠南王。”
“也许是大汗听说了漠南王要有所动作，将他调离草原。”
“不。”刘元振摇了摇头，“这也许就是漠南王的谋划呢？我们猜对了……我们真的猜对了。”
“太险了啊。”刘黑马喃喃道。
“不论无何，漠南王东山再起了。”刘元振咽了咽口水。
因蒙哥与忽必烈之间的交手，他分明也已感到害怕，却还是更相信自己的判断。
“父亲看到了吗？漠南王挺过来了，猜忌、钩考……连大汗也不得不承认，只有漠南王能得中原人心。这次，我信我一定是猜对了。”
他不愿放弃他的猜想，既恐惧又兴奋。
“相信孩儿，很快，便到了我们押注之时……”