大兴通义坊，唐国公府，大门紧闭多日，庭前车马绝烟。
西墙一处角门，阍人聚坐一堆，肆意博戏。门外扣声阵阵，却无人注意。
阿凌疑惑，复又扣之，依然无应答。阿冷见状，气急抡袖，哼道：“且让我来！”说罢用力捶门，叫骂里面人。
终于，门内人听见，仗势大喝：“何人无礼喧哗！”门开，及见来人，一脸讪笑，“竟是阿凌阿冷来家，快快请进！”
阿冷瞥一眼众人，嗤道：“主人不在家，尔等终日嬉戏于府，别以为我等不知，若三娘得知，必来谴责尔等！”众人闻言，拱手乞道：“好娘子，万勿讼之三娘！”阿冷抱胸哼道：“我这副嘴巴，向来难把门，除非......”“知也，知也......”众人纷纷奉钱。
阿冷哼了一声，拿钱一一掂量，剪铁为币者大半，故只留了几枚良币。众人以为她好心，接回劣币，感激涕零：“阿冷慈悲也，佛祖必会佑汝。”阿冷笑而不语。
入门后，阿凌轻呸：“狐假虎威罢了！”阿冷嬉笑道：“他等怠工，还欺瞒阿芙等，今我不罚之，岂不无法无天？”阿凌道：“话虽如此，然今恶钱充斥，他等亦可怜人。”阿冷语塞。
到了后院，三两声笑语传来，还夹杂着孩童的嬉闹声。阿芙等正在晾晒，见二人来，笑迎上来。阿海扑至跟前，阿冷予之所获白钱，笑道：“教汝娘买玩艺。”
玩笑一阵，阿凌说起正事：“中元将至，三娘遣我们来母家，交代祭祖事宜。”说时遗钱与她，“二郎娘子走时，留书三娘照看府内。”阿茗一旁问道：“娘子去了何处？”“不知也，三娘不许多问。”
阿茉阿芙听罢，欲问又止，阿冷见状安慰：“家在此地，主人必有归期，不必忧虑。汝等守好家宅，辄是尽忠于主人。”众人以为然。
而远在太原郡，街衢人潮涌动，民众翘首以盼，异常轰动。
“五娘，五娘！”太原府后院，婢女沿廊奔走，尖声疾呼。
观音婢一身秋波蓝素衫，懒梳堕马髻，闲看庭前梧桐，念着俚语：“梧桐一叶落，天下尽知秋......”
婢女奔至面前，气喘吁吁。“早教汝万事不可慌张。”观音婢拾起新落的梧桐叶，眉头微蹙。
阿梨来不及解释，喜笑颜开：“大军回城，市人闻讯皆出，五娘不去观之？”观音婢惊喜交集：“真耶？”“奴问了樊将军，确定无误。”阿梨笃定说道。
观音婢望着高墙之外，思索一瞬，不欲抛头露面。阿梨再度征询，她仍是摇首，只是朝洒扫的使女嘱咐：“梧桐柔弱之木也，其声如哀弹，我不忍听之。务必及时清扫，堆于梅树下，勿教人践踏之。”小使女诺诺应了。
阿梨满心不解，见娘子不欲动身，也不好催促，于是趁其不察，悄步遁出。出门的那一瞬，观音婢望过来，并未加以制止。
终于，太原军还城，太原百姓夹道高呼，士庶咸悦。原来，盗贼劫掠多年，百姓苦盗久矣。自唐国公大败历山飞部，太原今年难得太平，百姓盼安居乐业。眼见即将秋收，突厥来寇，如若马邑破，次则进犯太原。而今突厥击退，一时南下，终能有个丰收年了，故太原百姓感念唐国恩德，自发迎于道，万姓欢跃。
李渊骑马于道，挥手向民众，心内颇感荣耀。心想皇帝之出行，也不过如此罢，一种僭越之想冒出，李渊自为得意，随即按捺下去。人群拥护大军涌去太原府，口诵唐公恩德。
一人却伫立原地，意味深长而笑。十五年前，也是这对父子，当街从他眼前走过。如今，他下南坨山，只为证明自己而来......
“桃李子，得天下；皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许？......”男子手执尖桃形麈尾，哼着歌谣，在人群中相背而行。
墙外人声渐近，阿梨喜出望外，奔去前门观望。只见府前，人潮乌央一片，李渊立在门前，拱手拜谢民众，随后与众将入府。
樊世兴迎接一旁，瞥见角落阿梨在张望，使眼色驱之，阿梨哪里顾得，只是朝这边挥手，以期世民注意，可惜他正与诸公相谈，并未发现。阿梨见他们步去中庭，急得跺脚。
“彼处谁也？”李渊发觉有异，询问樊世兴。樊世兴恐唐公怒责之，连忙解释：“彼人乃长孙娘子之婢，初来太原府，不知礼数，还望......”
“长孙？......“李渊未加细想，尚在茫然，世民闻见询问：“观音婢来了？”李渊亦神情惊异，望向樊世兴。
观音婢？当是呼以乳名，本是当时寻常小字，却与其慈和之性尤为相符。樊世兴拱手答道：“长孙娘子随顺德公自大兴来，已有月余，现安顿于李二郎居处。”世民闻言，匆匆抱拳，提脚就走。
众人目光好奇，李渊笑道：“二郎夫妇久别重逢，且让伊去，我等坐谈后续留守事宜。”说着示意众人入堂。
阿梨懊恼回走，突然自后被人抓住，回头一看，脸上转喜：“二郎！”
果然是她。世民不等与语，径直朝前走。阿梨惊在原地，一时忘走，世民见她未跟上来，侧首冷道：“为何不走？”，阿武招她快走，阿梨见状，连忙跟上去，心道：二郎面容本就冷峻，如今戎服佩剑，一身肃气，更为慑人。
“五娘，二郎回了！二郎回了！”
观音婢心内正不自在，听见婢女疾走而呼，隔窗望去，果见一个高大身影，穿廊而来。观音婢又惊又怯，先前想他念他，这一时人到跟前，却叫人手足无措。观音婢不知该作何状，索性去关门。
世民被挡门外，一时愣住。原以为她会小鸟扑人，谁承想竟闭门不见，世民一头雾水，望向阿梨，她也一脸不解。世民扣门呼道：“观音婢！观音婢！”听见呼声，观音婢将脸贴近窗棂，他的气息清晰可闻。
“观音婢，”世民也知她近在咫尺，“岂非怨我失约乎？”其实，他只稍稍用力，门即可推开，然而此举恐会伤她。
观音婢双眼湿润。若说未曾不怨，那也是违心的，毕竟，任何女子皆盼丈夫以己为重。然而听他声音疲惫，观音婢又忧他行军劳累，懊悔不该关门，适才泛起的一丝抱怨，也瞬间消散，转而变成了满心担忧。
“汝若恼我，骂我打我皆可，千万不可不见我。”世民语气恳切。
终于，门倏地启开，“观音婢！”世民喜出望外，她却转身入屋，修长的身姿摇摇隐入帘内，珠光闪耀。
一年不见，小娘子绰约丰姿初长成，愈具女子风情。“娘子～”世民交剑于随从，笑嘻嘻跟去。阿梨等见状，识趣退至院门口，以免他人来扰。
“观音婢。”
听见他入来，观音婢立至屏风后，攥紧手中团扇。世民踱步近前，凝着屏风上的袅娜身影，温声问道：“观音婢真怒耶？”半晌，屏风后终于答话，“是也，妾甚恼于郎。”
世民正欲解释，听她又道，“听闻郎君追捕敌兵，不眠不食；至于孤身破阵，更不计死活，好个英雄盖世少年郎！......”
好个伶牙俐齿美娇娥，世民嘴角扬起，不等她说完，伸出大手，揽之于屏后，一把拥入怀里。观音婢挣脱不出，捶他胸口：“郎既不顾生死，妾又何必日夜忧心！”
“我不复如此。”世民心内一片柔软，嗅着她的发梢，喃喃低道，“一年不见，思卿如狂......”观音婢眼眶湿润，双手环他，语气亦柔下来：“我......何尝不是？”
世民欣然一笑，转而哼道：“既然思之，为何拒我于门外？”观音婢埋首他怀中，避而不答，“到底因何？”世民固问之，过了半晌，终于听她羞道，“妾未上妆，恐郎见之。”
世民闻言，戏谑而笑：“娘子之素面，我已司空见惯，何必避之？”说着意欲细看。观音婢急忙别头，以扇掩面：“然，妾姿丑陋......”近月来，每对镜理妆，愈显面圆体肥，观音婢自忌之。
世民益是好奇，因戏弄道：“如何丑法，为夫一看便知。”说时探指而去，夺了扇子。观音婢见躲不过，侧身嗔道：“讨嫌汉！”
世民嬉笑罢，捧其脸颊，仔细端详。小娘子终于不再推避，脉脉相望。只见她头倭堕髻，云发丰艳，芳容姣丽，光采奇绝。乍看彼姿，莲腮凝脂犹泛水，美目流眄而横波，摄人心魂。细观其貌，眉蹙春山，含情欲诉若幽兰；态生妩媚，一枝秾艳如桃李，稀世无双。
世民看得心神荡漾，啧啧称道:“美也，美也！何丑之有？”观音婢莞尔一笑，对上他炽热的目光，亦情难自禁，随时将沦陷在他怀里。
相望之际，世民心难按捺，某处欲念蠢蠢欲动，努力平复情绪，转而说道:“行军在外，难能洗浴，我先换身新衣。”
观音婢掩去尴尬，笑道:“妾已令人备了热水。”听说大军回城，她便遣了人去烧水，以备其用。世民欣慰而笑:“知心娘子。”说着执其纤手，步去澡室。
观音婢任他十指相扣，心内羞愧难当。因为就在刚才，她竟暗自期待，而他未如所料般举动，观音婢又有些许失落，难道……自己不再为他所吸引了？
指间肌肤细腻，世民尽量忽略，唯恐又动了心思，毕竟他那身血腥风雨，断不能染了这无暇美玉。
来至洗浴房，仆婢已备好皂荚汤，浴斛中腾着热气。世民脱去衣物，坐入浴床洗身，侍女退去加薪柴，以使水温持久。观音婢着了单衣，跪坐一旁。
房内水声哗哗，夫妇二人说着家常话。得知高老夫人去世，世民颇为遗憾，叹道：“外祖姑终前未见舅丈人，大抵是遗憾而终罢......”
观音婢取了澡豆擦拭其身，闻言哽咽：“世间有太多无奈，也不知阿舅何时能归......”
听见叹息，世民握住其手，安慰说道：“倘有朝一日，我青紫被体，必还之公道。”观音婢嗯了一声，低眸靠其肩，只觉宽实而有力。
软香在侧，世民就势靠其怀，长吁一声：“连月无整觉，此刻才知困也......”观音婢轻揉其额，柔声说道：“二郎睡罢。”话音刚落，鼾声已起。观音婢心疼不已，执巾替他洗身。
“二郎。”这时，有人来传话，世民闻声惊醒，手探腰间，一脸杀气。“阿郎于府内慰劳诸将士，遣人来唤。”是阿武立在屏风外。世民暗暗松气，见观音婢惊住，脸色倏忽柔和：“惊着汝耶？”观音婢稍稍缓神，摇首说道：“未也。”世民笑了笑，纵身出浴斛，立于草席上，再以热水冲身。
精壮的肌肤赫然眼前，灼得观音婢目光回避，连忙侧过身去。世民见之，戏谑笑道：“老夫老妻，何必见外？”观音婢面红耳赤，小声嘟囔：“妾去取热饮。”返回房内，见他已穿了圆领戎服，乃递之热茶。
世民饮毕，佩剑于腰际，更衬得风姿英武，如玉山巍峨。观音婢看得入怔，一时忘语，世民暗笑，修指刮过她的秀鼻，目光爱怜:“若我晚归，汝早歇息，不必等我。”观音婢应了，目送他走远，满眼难舍。
世民一进宴厅，诸将纷纷拱手相贺。虽暂无品阶，又年岁小，世民却深为诸将敬重，颇信其言。其父李渊更是乐见，毕竟得力助手又是亲儿，新任之上如鱼得水，焉能不喜？故李渊喜不自胜，置酒极欢，平旦乃罢。
欢笑声时时传至后院，伴随着窸窣的蛐蛐，声声催尽夜色。观音婢百无聊赖，披衫独坐，懒剪烛花。婢女阿梨温了热茶，过来劝道：“夜已微凉，五娘歇了罢。”观音婢颔首，拥衫步去榻边。
而在那厢，堂内觥筹交错，灯火通明。众将士或蹈舞助兴、或举樽畅饮，毫无归意。世民不时望向更漏，心不在焉。
“李二郎！”杨屯见他坐席少饮，蹈舞而来。杨屯为志节府鹰扬郎将，故世民起身奉杯，恭敬笑道：“杨将军请饮。”杨屯且舞且饮，好不潇洒：“唐公亦在舞蹈，李二郎何不共舞？”说着作邀请状。盛情难却，世民遂离席，随之舞蹈。
鹰击郎将樊世兴舞近，笑道：“杨将军，在下请与舞。”二人虽为上下级，年岁相差无几，私下关系和睦，杨屯因笑：“樊郎辛苦卫太原，长我志节府威风，你我确该一舞。”樊世兴笑说好，目光却在暗示李二郎。
世民了然，趁人不注意，悄声退席。