托马斯跟他的表弟罗伯特格雷，都是爱尔兰人，40年代爆发的爱尔兰马铃薯危机，爱尔兰饿死了上百万人，移民美国一百多万人，他们兄弟俩就是其中渺小的两个。
他们到了美国，他们活了下来，可他们留在爱尔兰的亲人全都死了，而那时候，他们还只有十来岁。
俩人没有技能，没有学识，以前就是普通的农民子弟，就只会种土豆，在他们移居的纽约根本就没有立足之地，因此他们什么都肯干，什么都敢干，用过各种合法的，非法的手段，他们俩人在二十岁的时候，积攒到了一笔资金，在滨州新北部，买下了一大片森林。
他们买森林可不是为了卖木头，木头在美国就不值钱，美国蒸汽机烧的都是上好的松木，他们买这片森林是打算开发农场的。
他们雇不起人，等他们自己砍伐了一片树木之后，下犁头才发现，这块土地中遍布石头，他们上当了，这是一块根本就无法耕种的土地。
他们再次变得一无所有，险些崩溃，这时候中国跟英法的战争爆发了，他们注意到纽约市场上的茶叶价格节节高声，有人说如果此时谁能找到买茶叶的渠道，那他肯定就发财了。
两兄弟记住了这句话，以给旗昌洋行工作的身份，来到了中国。
没有什么能够阻挡一个书生科举做官的坚定信念，也没有什么能够阻止两个穷鬼飞黄腾达的强烈渴望。
这种强烈的渴望，让他们如同加满了煤的蒸汽机，拥有无穷的力量。
这就有了后来托马斯想尽办法见到了朱敬伦，希望朱敬伦许可他们进入中国茶区参观，朱敬伦拒绝之后，俩人擅自闯入茶区，最后托马斯被杀死的事情。
作为唯一的亲人，自小相互扶持，才能活下来的表哥死了，罗伯特的心情是很痛苦的，但是当他得知，那个中国官员，表示出于人道，许可他一个人在中国经营茶叶的特权之后，他突然觉得，他表哥的死是有价值的，甚至他觉得，他表哥的生命，就是这个许可的代价，这一切都是上帝安排的。
他突然没有那么痛苦了，再次变得对财富充满了渴望，再次涌动出无穷的动力来。
然后他在中国官员的帮助下，在新安一家姓罗的家族找了一个老人，给那老人磕头后，突然他就多了一个爹，一个干爹。
他很理解，当那个中国官员跟他说的时候，他想都没想，一口就答应了，因为中国官员告诉他，想要在中国拥有土地，这是必要的程序，他必须取得一个中国身份，而拜过中国干爹，在祭拜过其他一大串他从来没有见过的祖宗，他的名字就被写进了那个长长的家谱，他就成了一个拥有中国户籍的人，然后官府将他的名字写入黄册，同时给他发了白册作为凭据，现在改姓罗的罗伯特拥有了在中国购买土地的权力，而且他是唯一一个拥有在中国购买土地权力的美国人。
这个特权，会给他带来无穷的财富，他很确定这一点。
但在这项特权给他带来无穷财富前，他得向这项特权进行投资。
“各位，各位看看。这是我的户籍，我有权力在中国购买土地，事实上，我已经购买了一大片土地，我请我国的植物学家看过，至少能让我种植十万亩茶树。所以你们发财的机会来了。只需要十两，就能买一股茶园的股份，托马斯·格雷种植园，欢迎你们的投资。”
在新安商品交易所中，罗伯特·格雷大声给自己的生意宣传着。
但是像他一样的散商们，非常迟疑。
“你要募集多少股份？”
有散商喊起来，发行股份的数量，决定股票的价格。
罗伯特大叫道：“我总共发行七万股，占茶园百分七十。”
众多散商哈哈大笑，觉得罗伯特太自不量力，等于他把自己手中的一张中国户籍白册，估价30万两。
罗伯特却是认真的：“你们就笑吧，发财的机会放在你们面前，你们自己不把握住，将来有你们后悔的时候。实话告诉你们吧，旗昌洋行已经入了一万股，也就是说你们最多也只能在买六万股。”
旗昌洋行给了他十万两，罗伯特将那些钱一股脑都给了高明县，这个县的县令就将五坑山区一带无人的荒山都划给了他，连面积都无法丈量，就从山下有人居住的河流画起，凡是没人的荒山都允许他开荒，开垦出来田地后，只要他能按亩纳粮，才会丈量颁发地契。
至于为什么这个县令敢让他一个洋人去开荒，按照中国人的说法，他现在在新安落籍了，他现在也算是一个大清子民，但更重要的原因是，新安知县朱敬伦愿意给他作保，他拿着朱敬伦的保书和给高明县的信，又献上了大把银子，高明县令不用担责任，还能平白得到这么一大笔财富，也就乐的让他去开荒了，反正那些荒山荒废了几百年，除了曾经有瑶人开过之外，也就是客家人开过山，但他们也只开出了极少一部分，绝大多数都还荒着呢。
罗伯特得到这个许可后，强拉着植物学家约翰和几个工程师去山区晃荡了半个月，约翰告诉他，当地非常适合种植茶树，工程师则告诉他如果他能把所有山地都开垦出来，将会超过十万亩。
这个数字让他血脉喷张，五口通商二十年后，中国茶叶的价格已经大大降低了，从过去的30两以上，降低到了20两左右，前两年更是低到了18两一担的价格。
就算按照这个价格，罗伯特也有理由相信自己能挣大钱，取消一切中间环节，直接在茶园建工厂加工，然后自己组织运输到口岸交易，利润能超过一半，如果进行包装的话，利润还能更高一些。
中国一亩茶园产毛茶往往在一担多，所以他如果能开出十万亩茶园，一年就能得到10万两的利润，那么这个茶园怎么就不能价值100万两呢，而他的特权怎么就不值30万两？
一想到自己给自己的估值，连旗昌洋行都接受了，这些穷鬼们竟然不同意，就让罗伯特很鄙视他们，活该他们受穷。
“能卖给我一百股吗？”
这时候有个人说话了。
罗伯特笑道：“当然可以！”
“但是我有个要求，可以让我做合伙人吗，我可以给筹到更多的资金！”
罗伯特看着这个人，老实说他本来没打算招合伙人，他的合伙人只有一个，那就是死了的托马斯，除了托马斯，他谁都不信。
他之所以选择在交易所找这些散商融资，而不是放开手脚去找那些大洋行，就是不想托马斯用生命换来的茶园最后被人控制，在纽约长大的他太了解那些资本大鳄的做法了。
可是在交易所融资很不顺利，这毕竟只是一个东方的小商品交易所，跟纽约的股票交易所不能比，差别不是规模，而是人的认识，来这里的人只想着赚快钱，没人有耐心把钱放在一个地方等上十年才能收益，而在纽约，尽管想赚快钱的人更多，但是他们可以随手出手，股票跟美元一样，都是财富。
“我们可以去外面谈谈吗？”
那个人看罗伯特在犹豫，建议道。
罗伯特想了想，决定听一听这个人的建议。
此人介绍说他是一个会计，是一个荷兰人，他叫何士文。
来人很有礼貌，显然收过良好的教育，说了一阵之后，罗伯特将自己的计划和盘托出，他告诉何士文，他打算募股70万两，雇佣3万人开发茶园。他想用最快的速度，将茶园开出来，然后让当地官府给他发地契，从而合法的拥有这些土地。
当地人工资低廉，一天5美分就能雇佣一个壮劳力，女人只要3美分，小孩和老人，给2美分，甚至只要给吃一顿饭就可以，现在汇价是160美分换1两银子，一年就得33万多两银子。但是一座茶园，最少也得三年才能开始产茶，也就是说他最少得支出三年，其中第一年雇佣3万人，第二年2万，第三年只要1万人帮他日常打理就好。
除了人工之外，他还需要修建道路，以及建设一座茶厂，山区道路的成本很大，他打算修通从山上到山下河流边，一条能够让马车通行的硬化路，茶厂规模也不能小，他还打算从周边中国人的茶园收茶，然后进行加工，而周边中国人开辟的茶园也有好几万亩。
总的算下来，最终得一百万两左右。
但是何士文告诉他：“不不不，你最多只需要融资五十万就够了。”
巨大的差距，让罗伯特诧异：“你不是在开玩笑吧？”
何士文笑道：“你只需要支付第一年的工资，把茶园和茶厂开办起来，第二年就可以以这些资产作为抵押，向外发售债券，第三年你可以通过预售茶叶来提前回笼成本。”
何士文直接就把罗伯特说傻了，他以前只知道纽约那帮子肥头大耳的银行家精明透顶，没想到何士文这个荷兰人同样精明。
他脑子里突然闪出一个古怪的念头：“你是犹太人吗？”
何士文没有否认，也没有承认，只说道：“这重要吗，我可以帮你节省一半股份付出，我想我有当你合伙人的价值。”
罗伯特道：“是的，你说的对！不过，你肯定是犹太人，当然，我只是单纯的好奇。”(未完待续。)