严员外遇刺身亡了。
他是在一大早前往府衙的路上，忽然被五名黑衣人伏击。
这次伏击，本来就事发突然。
再加上，严员外又不像郑生那样，身边时刻都有好手护卫。
因此，严员外的毙命，几乎毫无悬念。
直至生命的最后一刻，严员外的一双眼睛，依旧睁的鼓鼓的望着天际。
瞳孔深处，似乎有一丝懊悔。
出来混，迟早要还的。
自己既然选择了与梁廷芳等人联手雇凶暗杀郑员外，就该想到，以郑员外的个性，又岂会善罢甘休。
郑员外本来就财大气粗，反手雇佣杀手，疯狂刺杀自己，乃是情理之中的事。
自己，应该老老实实的躲在家中才是。
严员外的遇刺身亡，震惊了所有人。
梁廷芳惊骇之下，立即派人火速请曹员外、王员外立即前来商议。
但管家去了许久，却回来反馈：曹、王两位员外均推脱如今局势紧张，不方便会面。
梁廷芳大怒，骂道：“贪生怕死！”
但随后，梁廷芳立即下令，即日起，家中所有好手务必全天候不间断的加强巡逻，严防锄奸盟杀手渗透进来，谋害自己。
同时，派人火速持自己亲笔书信，前去会见自己在锄奸盟的相识交涉。
毕竟，是自己出资雇凶在先，锄奸盟收了银子没有搞掂，倒也罢了。岂能反手收了对方的银子，反杀了严员外？
天底下哪有这样的道理！
随后，梁廷芳便老老实实的守在家里。
“据可靠消息，梁、曹、王三人此时都如惊弓之鸟，老老实实龟缩在家中，连屋门都不敢出了。”李铭将最新搜集的情报汇报给了李弘。
“剩下那七成粮食的下落，可找到了吗？”李弘沉声问道。
“还在搜寻。”李铭只好实话实说。
李弘沉吟起来。
这时候，却接到来报，郑生来了。
李弘便挥了挥手，叫李铭退去。
“是你们派人暗杀了严员外？”郑生才一进来，就开门见山的问道。
李弘满脸惊讶：“不是郑伯伯你做的？”
郑生摇了摇头。
李弘凝望郑生片刻，满脸认真地问：“当真不是郑伯伯你做的？”
郑生叹了口气说：“实不相瞒，郑某何尝不想雇凶杀死他们。
只不过，锄奸盟也有锄奸盟的规矩，岂能刚刚收了他们的银子，转手就帮我杀死他们？”
李弘默然片刻：“既然不是锄奸盟做的，那这件事就有意思了。”
郑生望着李弘：“郑某听说，今天早晨，是你要传见严员外。”
李弘点了点头：“郑伯伯，实不相瞒，小侄原本是想利用作坊新生产的食盐，来分化瓦解他们的阵营，寻求突破。
不想......”
郑生听了默然。
昨日李弘传见曹员外，当众又说今日要传见严员外，这是众所周知的事。郑生在府衙里自有耳目，对此自然早已得知。
如今，郑生听李弘亲口说出，不由得信了七分。
“难不成......”李弘徐徐的说。
“难不成什么？”郑生问。
李弘徐徐的说：“难不成，府城里，除了咱们、锄奸盟、梁廷芳等四大家族外，还有第四股势力参与？”
“第四股势力？”郑生微微变色。
李弘茫然的说：“小侄也说不好，就隐隐觉得，还有一股势力在秘密推动整件事的进程。
小侄原本想分化瓦解四大家族，但严员外却在这节骨眼上被人杀死，小侄原本的计划，也不得不中止。
小侄觉得，必然还有一股隐形的势力窥测于侧。”
郑生听了，深呼了一口气：“你敢肯定？”
李弘摇了摇头：“只是凭感觉罢了，哪里有什么确凿的证据。”
郑生沉吟片刻，满脸郑重的说：“如果真的有第四股势力的话，那事情可就愈发复杂了。”
顿了顿，郑生又问：“那接下来，咱们该怎么做？”
李弘问：“粮食怎么样了？”
“三天后，将有十万担粮食运到。”
李弘眼睛一亮：“当真？”
郑生有如此高的效率，还是远远超乎李弘的预料的。
郑生笑了笑说：“这才是第一批，预计五天后，还要运来十万担粮食。
八天后，第三批十万担粮食也会运到。”
“好！”李弘大喜过望：“真是太好了！”
这才叫手里有粮，心里不慌呢。
“只不过......”郑生听了，欲言又止。
“郑伯伯但说无妨。”
郑生只好实话实说：“这次运输粮食的困难，远远超乎预计。
沿途关卡重重，支出甚多。
因此，粮食的价款，要比往日上浮二成。”
李弘听了，哈哈一笑说：“不妨事。”
郑生本来以为李弘会商量自己压低一下价格呢，没想到李弘居然这么快就同意了，不由得微微诧异。
李弘笑了笑说：“郑伯伯，据可靠消息，四大家族可刚刚借了二百万两银子，专门准备吞下你的这些粮食呢。”
郑生听了一怔，随后哈哈一笑：“既然如此，那郑某要是不狠狠赚他们一笔，就对不起他们的厚待了！”
想到四大家族居然联手雇凶刺杀自己，郑生就恨得牙痒痒。
如今，既然能狠狠地坑四大家族一笔银子，郑生哪会客气。
两人又商量了一会，郑生便满意而归。
望着郑生的背影，李弘陷入了沉吟。
干掉严员外，乃是李弘深思熟虑后果断作出的决定。
如此，就能把这次的水搅得更浑一些，也便于自己潜藏其中，不但能将四大家族连根拔起，同时也能更清楚的看清郑生的真面目。
至于郑生此次真心实意的帮自己度过粮荒这个坎......
老实说，李弘也没想到，郑生的效率竟然如此的高。
如此看来，自己之前的判断没有错。
郑生远比自己预估的还要厉害。
既然粮食运来的速度比预计的早了许多，那么接下来自己的计划也要进行适当的微调了。
不过，虽然心里已经做好了盘算，但李弘却并没有急着下达指令。
毕竟，那十万担粮食还没真正的运到，在没有看到粮食之前，自己贸然下达指令，万一被郑生给涮了，自己可就连腾挪闪躲的余地都没有了。