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七月初二，南澳神都内，黄土铺路，平坦的青石板上洒满泉水，百官立与北门之测，似乎在等着什么重要的人到来。
随着远处一支队伍缓缓映入眼帘，礼官立马大喝一声，顿时乐鸣齐奏，响彻半空。
“恭迎大将军凯旋而归！”
队伍靠近后，为首礼官立马上前拱手作揖，高声呼喊起来。
来的正是章桂以及所部锐健营将士，只是坐在马背上的章桂脸色十分难看，一点都没有胜利者的姿态。
倒是他身边的李绅，一脸的从容之色，在看到礼官来拜见，立马翻身下马，拱手跟他们客套起来。
“江大人，辛苦了。”
“左相大人言重了，皇上得闻大将军凯旋，早早就让我等安排了洗尘宴，寅时就候在城门外等候大将军和左相大人啊。”
“万岁爷可好？”
“万岁爷正在宫内等候，好的很啊！”
“那就好，江大人，我们速速进宫面圣吧。”
“好，请。”
在李绅的指示下，礼官和百官一并入城。
而章桂自始至终都是低着头，一言不发。
这章桂现年五十八岁了，虽是混血土着，在金国境内出生就拥有显贵身份，但他所拥有的一切，都是亲自在战场上得来的，并没有靠身份背景依托。
他一辈子非常耿直，从来不愿意撒谎，且也不屑与那些贪官污吏同流合污，更是不止一次在公众场合斥责那些同为贵族，却又不学无术的土着，因而他在官场是处于一种被孤立状态。
但架不住泓霖喜欢他啊。
有出色的军事才能，又是本地土着阶层出身，且不结党营私，固然能成为帝王宠臣，毕竟他这样的人对自己并无威胁。
只是这一回，章桂看上去有些心不在焉，因为这场战争他根本就没打赢，完全是听从了李绅的建议，私下跟罗松签署了一份停战协议。
虽然协议内容并未直明愿意成为属国，可语气却十分的温和，绝对达到了让泓霖满意的程度。
但换句话来说，无论协议词藻有多华丽，这都等同欺君！
就在他在思索要不要把实情告诉给泓霖的时候，李绅忽然喊道：“章老将军，各位大人等着你呢。”
章桂这才反应过来，努力保持镇静神色，向百官拱手问候。
只是这礼数行的十分僵硬，脸上也丝毫不见笑容，好在他平日里为人本就铁板一块，倒也没人在意察觉。
等众人往皇宫走去时，李绅小声在他耳边说道：“章老将军，如今木已成舟，你与其心中内疚，不如想想见到皇上该说些什么吧，可千万别扫了皇上的兴。”
章桂没有回话，只是“嗯”了一声，便继续跟着百官向宫门走去。
金銮殿内，泓霖以及大批官员，也早已等候多时。
在见到章桂一行人出现后，立马龙颜大悦：“朕就知道，章桂不会让朕失望，哈哈哈……”
章桂和李绅入殿，立马下跪行君臣之礼。
“奴才李绅（章桂），参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“免礼！”
“谢万岁！”
泓霖让两人起身后，随后当着满朝文武面说道：“朕本以为攻打这西兰国，不说打个七八年吧，这三年五载也是肯定的，
毕竟自大金立国至此一百五十余年，西兰国一直不愿接受我天朝王化，几代先帝为了征伐西兰国，都是功败垂成，
不成想，只用了短短数月便让西兰国送来了降表，章桂，你当真是本朝第一福将啊。”
章桂忙道：“皇上此言，真是折煞奴才了，能为皇上效命奋勇杀敌，本就是奴才毕生所愿也！”
“哈哈哈，章桂，你很好，很合朕的心意。”泓霖大喜，“你为我朝立下如此天功，当予以重重封赏，
拟旨，章桂立下赫赫军功，加封为一等公爵，赏黄金千两，白银一万两，京师宅邸一座，白马十匹，赐天魔舞女四名。”
金国爵位一样分为公侯伯子男，且每个爵位都分为三等，对应的爵金也各不相同。
金国官员正常俸禄普遍很低，且土着官员和侨民官员都有不同差异，可即便如此都很低。
即便李绅这样的左相，算的上是一品官员，一年俸禄也不过一百八十两（侨民同级一百五十两）。
如果有个爵位的话，那就会有额外收录。
由于吏治败坏，子爵和男爵早已烂大街，故而是没有爵金的。
伯爵开始才有相应规格收入，三等伯爵每年四十两，二等伯爵五十两，一等伯爵为七十两。
侯爵则稍微高一些，三等为八十五两，二等九十八两，一等则是一百二十两。
公爵三等为一百三十两，二等一百五十两，一等则是一百八十两。
总而言之还是很低，不如汉庭治下一根毛。
可是如果是皇室王爵，那收入可就丰厚了，仅仅地方郡王一年爵金就有二千两，还有至少一万亩良田果园的收成。
这就是区别，大金封王的清一色都是皇族之人，他们的利益与皇室紧紧联系在一起。
当然，爵位代表的是威望和能力，倒也不是看上那些俸银，关键是有了爵位就可以提供敛财的契机。
至于该担起的责任？
那是什么？不懂！
章桂闻言，忙道：“皇上，奴才受不起如此封赏，还请皇上收回成命，奴才为大金征战沙场，本就是份内之事啊。”
泓霖笑道：“朕说要赏你，就应该赏你，何况你为大金立下如此天功，朕又岂能薄待有功之臣？
也好让满朝文武知道，朕对有功之臣，从不会吝啬赏赐！”
这倒是一句实话，泓霖虽然个人生活极度奢靡，但对有功奴才们的赏赐却也一样出手大气。
仅他在朝三十五年时间里，赏赐的东西折合白银早已超过了上千万两。
只要谁能让他开心，他就从不会薄待他们，在这位爷眼里，钱就算个嘛！不就拿来炫的么？
按理说话到这份上，章桂也该谢主隆恩了。
可他实在迈不过去心里那道坎，认为此举就是欺君。
就在章桂忍不住要将实情说出时，李绅忽然出列：“启禀皇上，章老将军之所以不受封，便是因为此次与西兰国之战，锐健营士卒伤亡很大，他觉得受之有愧。”
泓霖闻言，点头故作叹息道：“嗯，章桂体恤将士这点朕是清楚的，朕自然也不会亏待那些为国为朕血洒战场的士兵，
传朕旨意，锐健营所有将士，普通士卒每人赏银二两，受伤的加赏五两，战死的将士赏银十两，由其家属代领。”
锐健营全营官兵一共一万五千人，可惜这些人无论赏银还是各种抚恤总和都远远不如赏给章桂的多，撑死也就一个零头而已。
这就是泓霖的原则，对与非贵族官僚的人，赏赐力度远远无法跟有官衔的相提并论。
二两银子赏银能买多少东西？
虽然南澳农业发展还算不错，但一石米的价格已经涨到了一两八钱，猪肉一斤为一百五十文，这还是太平丰收时节的价格。
也就是说，这些赏银也就够士兵买一石米跟一斤猪肉，真是天恩浩荡！
锐健营的士兵尚且如此，其余金国普通士兵更加不用说了，很多地方甚至要靠野菜充饥。
面对泓霖的封赏，章桂一时不知道该说什么，倒是李绅立马提醒道：“章老将军，还不快谢主隆恩？皇上可是一直想着锐健营的勇士啊！”
最后一句话，立马让章桂明白，自己若是说出实情，怕是连锐健营将士的抚恤封赏都没有了。
他不怕身败名裂，就是看不得自己一手带起来的大金精锐，落到后来连该得到的封赏都没。
不得不说，章桂虽然身为土着贵族阶层，但是他是真的体恤下属，经常接济有困难的家属，即便家中也十分困难都不愿意看跟随自己的将士吃苦。
在腐败横流的金国朝野上下，章桂算是一股难得的清流，只是这样的人注定会被孤立。
“奴才，谢主隆恩！”
随着章桂跪拜谢恩，李绅这才松了一口气，这件事总算告一段落了。