“土司大人此言差矣!谁人不知你们獠人擅长驯养马匹,我此次过来,是想找土司大人买一批战马。可用银钱交易,也可用粮食交换,看你们的意愿。”
“原来是这事,恐怕要让王妃失望了,我们祖上早已立下规矩,不与朝廷做买卖,还请王妃谅解!”
苏槿听宋枢说起当年先祖帝反东夏的时候,獠人还曾卖给过他们马匹,也不知他们这规矩,是不是自那以后定下来的。
“哦,那我若是以个人名义向你买马呢,不知是否可行?”
“这……”土司面露难色,显然没想到苏槿会如此说,一下子不知该如何回答。
“你们的马,在这山林之中,无非就是用来打打猎,难以发挥他们的作用。若是将它们卖给我,则能让它们得到充分的利用。你也可以用得来的银钱或者粮食,让部落的民众过上更好的生活,何乐而不为?”
“王妃可知,当年因为祖上卖马给朝廷一事,差点导致我獠人被灭族?我们好不容易存活下来,宁愿苦些累些,也不想让族人再承担任何风险了!”
“你放心,我不会告知任何人你们如今的住处。”苏槿不愿就这么放弃,耐心与他说道。
“如今天色已晚,不如王妃就在我们部落里住上一晚,此事我与部落的长老们商量一下,明日再给您答复。”
“好,那就叨扰土司了!”
事情没办成,苏槿也不想这么快离开,土司的安排,倒正合她的心意。
其实獠人与传言不同,当他们真正接纳了一个人之后,还是非常热情的,当天晚上,土司便让人在广场上燃起了篝火,准备了烈酒和烤肉,欢迎苏槿的到来。
小姑娘阿娅知道是苏槿救了自己,对她也很是热情,一个晚上都跟在她身后,与她形影不离。当苏槿提出晚上与她同住时,她也欣然应下。
阿娅比苏槿年纪小些,再过两个月才够十六。她虽然长得不如外面的女子漂亮,但她性子单纯可爱,让苏槿很是喜欢。这么好的姑娘家,那巫祝竟然想让她去死,简直罪不可赦。
当天晚上,两人并排躺在阿娅狭窄的小床上,苏槿向她打听起猎马的事来。
“阿娅,你可知道你们部落里,谁最擅长猎捕野马?”苏槿想到那日见到的那匹白马,心就一阵扑通扑通狂跳。
“当然知道,在我们部落里,无论猎马,还是养马,阿布哥哥都是这个!”阿娅说着,向苏槿比了一个大拇指。
“阿布?”
“没错,阿布哥哥的父亲,以前就是部落里最好的猎手。阿布哥哥如今的本事,也不比他爹当年差!”
阿娅说起自己的心上人,口气里满是与有荣焉,让苏槿不禁在心中感叹这少男少女的感情就是纯粹,没有那么多利益纠葛,有的只是真心实意的喜欢。
“如果土司不肯将马卖给我,就让你的阿布哥哥去给我套好不好,我一定会重重感谢他的!”
“王妃您救了我一命,阿布哥哥还说不知道该怎么报答你呢!你想要马,不过是一句话的事。”
“若真如此,那就太好了,时辰不早了,你今日受了惊吓,早点睡下吧!”
第二日,苏槿刚起身没多久,土司便派了人过来,请她过去议事。
苏槿赶到的时候,土司与几个长老已经到了。
“王妃,昨日您所说之事,我与几位长老已经商量妥当。昨日因你出现,才让我们看清了巫祝的真面目,也避免了部落里更多人受害。为此,我们决定送给您一千匹马,以表达我们对您的感激之情!”
“土司大人的意思是,白送我一千匹马?”苏槿没想到他们竟如此大气,不与自己谈交易,反而直接将马当作人情送给自己。
一匹好马,最少值三十两银子,一千匹马,那就是三万两。这笔钱可以供整个部落的人吃用许久了。
“王妃的所作所为,值得这份谢礼!”土司道。
“如此,我便先谢过各位了。那日我在来时的路上,曾见那林子外的溪边有野马出没,若是我想将它们一并带走,应当如何?”
“哦,野马不归我们管,王妃只要有本事捕到,一并带走就是!”一个长老爽快答道。
苏槿闻言心下顿时乐开了花。
这些獠人虽然看起来都比较丑,但他们的心眼却属实不坏,而且很是知恩图报,这也让苏槿想为他们做更多的事。
“那我可以请部落的小伙子替我去猎马吗?”
“那是他们的荣幸!”这回答话的是土司。
“那就太好了,谢谢各位长辈!我自小跟着师父学习医术,部落里若是有病人,我可以替他们看诊!”
苏槿是那种你投我以桃,我必报之以李的人,受了别人的恩惠,总是想加倍还回去,不然心里就不踏实,总觉得欠了别人人情。
“哦,王妃还会医术,这可真了不起!部落里这些时日病人还真不少,一会我就让他们到广场上去集合,让王妃给他们瞧瞧。”
“好!”
从土司的住处出来,苏槿再次找到阿娅,让她通知阿布去为她猎马,自己则留下来给部落里的病人看诊。
阿娅听闻苏槿竟会替人看病,看向她的眼中满是羡慕。
“阿娅若是想学医术,我可以教你,今日你就留在身边,替我打下手吧!”
“多谢王妃!”阿娅闻言喜不自胜,蹦跳着找阿布去了。
待苏槿再次来到广场上时,那里已经排起了长队,足有二三十人。
“让老人和孩子们先看!”
苏槿在土司为她准备的椅子上坐下,仔细替他们瞧起病来。
獠人住在深山里,无人识字,也没有纸笔。能用药丸解决的,苏槿便直接发给他们药丸。
药丸解决不了的,她便用篝火堆上那些未燃尽的树枝,当成笔,在地上给他们写下药方。
住在山里的人,很多时候生病都需要自救,所以他们自己认识的药材也不少,一般常用的,家里也会备有。没有的,苏槿便带着他们进山去采。
好在他们身上得的,都不是什么疑难杂症,两天下来,基本上都已经吃上了药。
而出去套马的阿布,却一直没有消息,等得苏槿和阿娅一家子无比心焦。