几分钟后，刘繇帅军赶到。见孙策不知踪影，对太史慈质问道：“子义，孙策何在？”
太史慈道：“回禀使君，孙策已回营寨。”
“唉！”刘繇沉叹一声道。“来迟一步啊。”太史慈听到这话，脸上浮现一抹怪异的神色，心想：您何止来迟了一步，要是早点让我领兵出击，哪会是现在这种局面！他收整仪容，把孙策兜鍪乘上。
刘繇不解问道：“此为何物？”
太史慈道：“此乃孙策兜鍪，为末将夺得，呈献使君。”刘繇听罢，面露喜色，拿起兜鍪左右看了看，又还给太史慈道：“子义勇猛过人，封前部先锋，明日交战，汝可拿此物激孙策出战。”
“喏。”太史慈大喜，从军中讨来一匹马，跟随刘繇返回军寨。
另一边，孙策等人返回营寨，刚一下马，孙策便摔倒在地。程普被突如其来的变故吓得惊慌失措，众人七手八脚，费了九牛二虎之力，才把孙策抬回帐内，并找来医师诊断。
医师遍查全身，最后发现孙策大腿中箭处流血不止，裤腿被鲜血浸透。他连忙取药止血，直到太阳落山，这才从帐内走出。
程普等人见医师出来，立刻上前围住，询问孙策伤势情况。得知伤势无碍后，大家都松了一口气。
程普令众将各回军中，他与吴景走入帐内。孙策见二人到来，正要起身相迎，吴景快步上前把他按在床上道：“伯符莫要乱动，医师刚刚缝合伤口，若是伤口再次开裂，恐怕这条腿就保不住了。”
“是啊。”程普上前说道。“公子何须多礼。”孙策坐躺着，指了指一旁的胡凳，示意二人坐下说话。
吴景、程普坐下，吴景说道：“伯符，如今你旧伤复发，士兵人心浮动，不如明日停战，待汝伤势痊愈，再与刘繇决战也不迟。”
“吴兄所言甚是。”程普也说道。“公子，战场上刀剑无眼，你若有闪失，可教老臣日后九泉之下如何面对先主？”
孙策笑道：“区区小伤，何足挂齿。明日若是刘繇前来邀战，我军定要出击，而且只许胜不许败。我腿脚不便，临阵指挥就要靠两位了。”
吴景不解，问道：“这是为何？”
孙策道：“公瑾帅兵奇袭曲阿，虽有极高胜算，然其兵少，若刘繇有所阻拦，恐公瑾有危险。而我军越是打的凶猛，越能吸引刘繇的注意，那么公瑾也就越容易得手。”吴景恍然大悟。
翌日，刘繇在神亭岭展开阵势。大将陈横帅兵在右，薛礼与笮融领兵在左，依山布阵。笮融此前逃往山中，后闻刘繇领兵到来，便从山中出来与其汇合。刘繇自领万余人在中军，又使太史慈领两千人马在前。
太史慈枪挑孙策兜鍪，在两军阵前叫嚣，程普大怒，亲率部下迎击太史慈。两军混杀在一处，程普挺枪跃马，冲杀到太史慈前。枪戟交汇，太史慈道：“汝非我敌，念你老迈，速叫孙策前来应战！”
程普闻言，火冒三丈，奋力按压长枪，把太史慈手中铁戟压低半分道：“区区小卒，何须公子亲临，今日就让你知道，什么是天外有天，人外有人！”话毕，大喝一声，与太史慈杀得难解难分。
吴景见状，心中暗暗称奇。程普武艺之高，孙策军中有目共睹。虽说现在不轻易出手，但要问军中大将何人武艺最高，程普要称第二，无人敢称第一。就算是黄盖，也要稍逊一筹。
如今敌军一员小将，就能和程普杀得难解难分，甚至略胜一筹，当真让吴景开了眼界。他压下心中惊讶，令黄盖帅兵攻打陈横部，孙贲攻打薛礼、笮融。
刘繇这边见状，也见招拆招。他知道薛礼、笮融非孙策军之敌，所以在排兵时，就将二人分开，虽然编在一军当中，但实则是为两军。待双方交战，渐渐进入混战时，薛礼帅兵固守，笮融则帅军从一旁山坡趁势杀出，直冲吴景所在中军。
吴景眉头紧锁，一面指挥士兵反击，一面调徐琨截断笮融。双方从清晨一直杀到黄昏，忽然风雨骤至，人马混乱不堪，双方同时鸣金收兵，罢兵归寨。
回到军寨，刘繇欣喜若狂。今日虽然没有大胜，却也打破了孙策军不可战胜的神话，全体将士精神焕发，士气高涨，于是大摆筵席，为之庆贺，同时提拔太史慈为骑都尉。
与此同时，周瑜顺利攻取江乘。由于刘繇把全部兵力放在句容，因此江乘县内只有数百老弱留守，面对周瑜的进攻，自然难以抵御。
攻取江乘后，周瑜召集众将士，说道：“刘繇屯兵句容神亭岭，曲阿无论是否空虚，都不是两千人马能轻易攻取的。所以我打算派一支部队，化妆成百姓混入曲阿，待我攻打曲阿时，从内部打开城门。”
陈武闻言，自告奋勇道：“此事就交给我了。”
周瑜沉思片刻，同意陈武，并叮嘱道：“事关重大，汝切莫在我赶到前与当地守军发生冲突！”陈武应声唱喏，挑选出十几个机灵的士兵，化妆成百姓，连夜前往曲阿。
翌日雨停，刘繇再度出击搦战。然而这一次，孙策军寨辕门紧闭，避战不出。无论太史慈如何叫嚣，甚至让士兵头戴孙策兜鍪，扮作一只狗在外叫喊，也无人应答。
刘繇见状，只能收兵。如此一连多日，双方陷入焦灼。一日，刘繇召集众将士，商议退敌之策，许劭第一个开口说道：“启禀使君，在下以为，孙策避战不出，我军不易在此等候，当发兵牛渚，袭取孙策军中粮草辎重。没有了粮草辎重，孙策便如无根之火，还能燃烧多久呢？”
刘繇大喜，问道：“何人敢去夺回牛渚？”
太史慈道：“末将愿往！”刘繇对此视若无睹，反而对一直往人堆里缩的薛礼、笮融二人说道：“秣陵是你们两个丢的，如今正是你们戴罪立功的机会。你们二人领五千兵马攻取牛渚，若是失败就提头来见！”
薛礼脸色发白，欲做推辞，然而看到刘繇满怀杀意的眼睛，话到嘴边又硬生生憋了回去。二人面面相觑，只得唱喏。众人散去，有书佐问：“太史慈勇猛过人，使君何不遣他去取牛渚更好？”
刘繇看着帐帘，目光呆滞，沉默片刻，方才回答道：“我若用子义为将，许子将必会笑我不识人。况且临阵对决，唯有子义武艺超群，能压得住孙策军，若他离去，何人能代替？”
翌日清晨，薛礼、笮融点齐五千人马，绕过秣陵，从山中小路，直逼牛渚而去。然而这一去，却是薛礼的噩梦。
有道是：花开两朵，各表一枝。在周瑜攻取江乘，进军曲阿时，朱治也帅兵开始对吴郡用兵。吴郡太守许贡，领兵在由拳抵御。
朱治身经百战，又有文韬武略，豪强出身的许贡，又哪里是他的对手，只一战，就把许贡打的落花流水，逃回吴县投靠了山贼严白虎。
却说陈武潜入曲阿，摸清城内虚实后，立刻派人请周瑜攻城。周瑜得到书信，喜上眉梢，当即帅兵连夜出发。
时天寒地冷，树枯草黄，夜晚行军，难免辛苦。一兵士被枯枝划伤，心中牢骚不满立刻爆发出来：“这夜晚行军真是太辛苦了。”
话音未落，只见周瑜停马回顾，谓那兵士道：“我出发前说过什么，你难道都忘记了吗？”
“这……”兵士结结巴巴说道。“将军说，夜晚行军，不得发出任何声响。”周瑜拔剑，说道：“明知故犯。”遂即斩杀了那兵士。众人见状，噤若寒蝉。大军继续向曲阿前进。