“何人可领徐州兵屯田盱眙？”
鲁肃道：“牵子经体德允直，才量高杰，且有屯田经验，可令他率徐州兵马屯驻盱眙。”刘备点了点头，牵招确实是第一人选。
刘备摸着发烫的脸，问道：“子敬以为，曹豹任下邳相如何？”
“这是陈元龙的计策吧？”鲁肃笑了一下，拍手说道。“曹豹久居军中，亲信党羽遍布，若能用下邳相换回兵符，实乃上上策。”
听到这话，刘备原本迟疑不定的心，逐渐平静下来。下邳乃是徐州治所，下邳相则总管下邳国一切军事政务，地位之高让刘备选择时，不得不慎之又慎。
其实从一开始接手徐州时，刘备就想杀了曹豹，以除后患。因为他实在是想不清楚，历史上的刘备为何会把下邳相这么一个重要的职位交给曹豹。
不过现在看来，想要解除曹豹与徐州军的联系，唯有这一招最合适。于是他又问道：“那彭城、广陵二地太守该由何人担任？”
鲁肃想了一会儿，蹙眉道：“彭城四通八达，乃公入中原必经之路，在下识人浅薄，不曾想到合适人选。不过广陵太守一职，唯有陈元龙最合适不过。”
刘备深以为然，遂连夜下令，曹豹任下邳相，陈登任广陵太守，牵招为抚军中郎将，率兵屯驻盱眙，并且下令召回许定，让他领五千兵马，进攻东城县。
翌日，官员携带下邳相印，前往曹豹府上，宣读刘备的任命，并把相印交给了他。
曹豹得到相印，欣喜若狂之余，心中也松了一口气。虽然他在军中有威望，但刘备若真要杀他，他也只有死路一条。因此，尽管平日里摆出胸有成竹的样子，但实际上心中的惶恐，只有自己知道。
这时，官员请曹豹交出虎符，曹豹正在兴头上，想也不想，十分爽快答应下来。此事，传遍下邳城，请来祝贺的人络绎不绝。
当夜曹豹宴请宾客，酒酣之时，偶然发现坐在角落中闷闷不乐，独饮寡欢的董钰。脑海中突然想起董钰的话，于是趁着酒兴走到董钰跟前，洋洋得意道：“先生，如今相印在手，汝还有何话可说？”
董钰闻言，羞愧难当，环顾左右，皆是讥讽的目光，无地自容地起身掩面离去。这一走，更惹得哄堂大笑。他在曹豹心中的地位，也是一落千丈。
然而日后曹豹灭门之时，唯独董钰一人挺身而出，虽死于刀剑之下，但其勇气忠心，仍让刘备钦佩不已，当然这些都是后话。现在的董钰，在别人眼中不过是一个笑话罢了。
解除了曹豹的兵权，刘备便让糜芳代替他的位置，跟随牵招一起南下盱眙。与此同时，陈登单骑赴广陵。这样一番安排过后，在别人看来，徐州权力圈已经发生了翻天覆地的变化。
许多徐州豪强、士族，担心自己的权益受损，于是纷纷找到糜竺。而糜竺也被刘备这番任命搞得一头雾水，无奈之下，只好硬着头皮找到刘备询问原因。
刘备细说陈登、鲁肃二人计策后，糜竺恍然大悟，说道：“公既然封赏曹豹等人，何不把曹宏等官吏一并封赏，如此可安人心也。”二人遂即敲定官位。
……
却说曹操在甄城，得知陶谦身死，刘备领徐州牧，自感为人作嫁，不由勃然大怒道：“我大仇未报，竖子不费半箭之功，坐得徐州！吾必杀刘备，后戮谦尸，以雪先君之怨！”即传号令，克日起兵去打徐州。
荀彧听闻，连忙找到曹操，进谏道：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困，终济大业。”
“明公本首事兖州，且河、济乃天下之要地，是亦昔之关中、河内也。今若取徐州，多留兵则不足用，少留兵则吕布乘虚寇之，是无兖州也。”
“若徐州不得，明公安所归乎？今陶谦虽死，已有刘备守之。徐州之民，既已服备，必助备死战。明公弃兖州而取徐州，是弃大而就小，去本而求末，以安而易危也。愿熟思之。”
程昱也劝说道：“况且公与刘备新盟，今则背盟取徐，师出无名，事岂能成乎？望公明鉴。”
曹操发兵徐州，不过是气昏了头，被荀彧、程昱二人这么一说，立刻清醒过来，闻道：“今李整已入钜野，连发书信邀我出兵，二位意下如何？”
荀彧道：“吕布于定陶，陈宫在东缗，若此时出兵取钜野，吕布必联合陈宫袭鄄城，如此危矣。”
戏志才道：“吕布有勇无谋，陈宫有谋迟断，皆不足虑。今为明公计，可佯兵攻取定陶，迫使吕布、陈宫不敢出城，然后遣精锐回兵钜野，里应外合，定可破城，此乃声东击西之计也。”曹操从之，遣夏侯惇出兵定陶。
此前，曹操曾攻打定陶，虽然未能破城，但在撤退时设伏击败吕布，使其不敢出城半步。如今夏侯惇打着曹操的旗号进攻，吕布不知真假，不敢出城。
由于蝗灾，兖州各地缺粮，薛兰驻扎钜野，正率兵在外收取粮食。流星马忽报曹操来袭，薛兰大惊失色，连忙率兵返回钜野坚守。
是夜，钜野城一座大户人家内，李整正与从弟李典等人数十人密谋。李整道：“今曹公已在城外，诸位可敢随我擒杀薛兰迎接曹公。”
这数十人都是李乾门客，忠心耿耿。李乾战死后，便归入李整麾下。如今李整发问，每个人都应声。
这时，李典说道：“兄长且慢，钜野城内有数千士兵，你我不过区区数十人，如何敌得过。”
“那你说该怎么办？”李整闻言眉头一皱。自己这个从弟，自幼好学，博闻强识，所预言的事情没有一次出错。
李典分析道：“薛兰非曹公之敌，今敢拒乃恃城坚，然其心必惶惧。你我可在城内放火，兰不知实情，军队必乱。那时兄开门，迎曹公入，然后合兵一处厮杀，定能擒杀之。”
李整大喜，按照李典所说，在钜野城内四处放火。李典本就是钜野人，熟知城内每一条街道，放火后立刻逃遁，薛兰麾下士兵根本抓不住他们。
火焰越来越大，城内的士兵也开始慌乱起来。趁着这个机会，李整突袭城门，杀散守城士兵后，打开城门，放下吊桥，派人飞马上报曹操。
而曹操在军寨中就看到城内火光，立刻明白这是李整的信号，于是一面令曹仁领一支军队在钜野城东小路设伏，一面亲率士兵攻城。恰逢李整攻破城门，二军兵合一处，直奔城内县衙杀来。
城内士兵本就被李典搞乱，遇到曹军一战即溃。那薛兰见势不妙，召集身边亲信往东逃窜。冲出东门，没走多远，四下里火把高举，火光犹如白昼。
薛兰抬手遮挡光亮，透过手指缝隙，隐约看到一人一马冲向自己。待眼睛适应后，定睛一看，只见曹仁已经冲到身边，环首刀凌空斫下。
薛兰慌忙架枪，却为时已晚，被曹仁一刀斩于马下。士兵见状，再无战心，有投降者也有逃亡者。