当初董卓进入洛阳后，打算废黜少帝，立陈留王为帝，百官默然，唯有卢植一人敢出言反对，因此得罪了董卓，只能逃离洛阳。
董卓派遣士兵追杀卢植，不成。便以天子的名义，下诏各地捉拿卢植。
诏书传至繁阳县，刘备接到命令后，立刻召集众人商议：“诸位，如今董贼欲捉拿恩师，你们说我该怎么办？”
崔林说道：“卢尚书乃海内巨儒，德高望重，今被董卓所迫，远走洛阳，令人可叹。卢尚书既走，必选小路。小路人烟稀少，野兽强盗横行其间，大人当迎卢尚书至繁阳，以供休养。”
刘备闻言深以为然，于是命令关羽，带领安置在胡家寨的门客，在各小路沿途设置关卡，守株待兔。
不多日，卢植行至魏郡，听闻繁阳县令四处设置关卡，大惊失色。此时，他已被董卓的追兵吓破了胆，也没有询问繁阳县令是谁，为何设置关卡，一股脑的认为是来抓自己的。
为了顺利北归，卢植便想出了一条计策。他先从黎阳购买了一口棺椁，躺在里面，让身边老奴借口丧归通过。
此计果然骗过了守在关卡的门客，然而未走多远，就遇上了前来巡视的关羽。
关羽远远地看了一眼牵马的老奴，只觉得那人绝非普通百姓，再看棺椁马车，也非正常送丧所用，于是心生疑惑，驱马上前查看。
那老奴见有人检查，心惊胆颤，又怕卢植闷死在棺椁里，没说几句，就露出了马脚，被关羽咤呵一声后，说出了实情。关羽听说卢植在里面，又惊又喜，连忙命人打开棺椁，请出卢植。
“呼……”
卢植年纪老迈，在棺椁里闷了许久，险些昏厥过去。但见天日，喘顺了气，环顾四周，只见一个身高九尺，虎背熊腰的红脸汉子，恭恭敬敬站在面前，这人似乎在哪见过，于是问道：“这位壮士，你我可曾相识？”
关羽闻言回道：“卢尚书明察，在下乃关羽，字云长，曾与义兄跟随卢尚书讨伐冀州黄巾。”
“令兄何人也？”
关羽道：“家兄刘备，字玄德，此时正为繁阳县令。因听闻卢尚书受董贼迫害，北归故里，特命我等在此守候，若遇尚书当请回繁阳歇息。”
卢植听到刘备的名字，脑海中立刻浮现出一个大耳长臂之人。不是因为别的，而是因为此人求学时不乐读书，反而喜欢狗马、音乐、华服、美姬、结交豪强轻侠，可以说是十足的劣生。
在他职教生涯中，刘备可以说是最独特的一个。后来刘备组织义军，跟随他讨伐黄巾，他对刘备的印象就更深刻了。
不过，刘备虽然是个劣生，但好在讲仁义，知恩情。卢植思索了一会儿，最终决定跟随关羽前往繁阳休整一下。
关羽听得此话大喜，立刻派人通知刘备。刘备得到消息后，率领张飞、崔林等人，出城十里相迎。见到卢植，刘备不仅行跪拜大礼，而且为其牵马。
繁阳百姓见刘备为一名老者牵马，无不震惊，纷纷猜测此人是谁。
等到了县衙，刘备安排卢植等人休息一夜。第二日清晨，向卢植请安。卢植用过早饭，接见刘备，询问了他的政绩。
刘备便将在繁阳的所见所闻、裁断的案情、赋税收取情况以及灭胡一事，事无巨细，悉数讲给了卢植，然后又提出了起兵伐董一事。
卢植听完刘备的话，先是表扬了一番，接着批评了他杀伐过多。然后又说起了起兵伐董一事，卢植说道：“玄德忠君爱国，为师深感欣慰，然而举兵伐董一事，绝不可轻举妄动。”
刘备点了点头，说道：“学生明白，孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。如今董贼当道，祸乱天下，各地英豪皆有举兵起义的打算。”
“如今没有出现，只是因为还没有人举起这面大旗。一旦有人举起伐董的大旗，那必然是一呼百应。学生自知无法担当此大任，然而天下兴亡，匹夫有责，岂有坐视不管之理？”
“天下兴亡，匹夫有责，此语甚佳。可是玄德，你可曾想过后面的事情？”
卢植见刘备一脸茫然，于是语重心长地说道：“董卓兵强马壮，天下英豪独木难支，必然寻求联盟。既是联盟，必有盟主，然而何人能堪当此重任？”
刘备朗声说道：“学生以为袁绍，袁本初乃四世三公，天下年轻士子之犀首。若是举义，天下群雄定会推举他为盟主。”
此事他也与崔林等人讨论过，崔林等人一致认为，被任命为渤海太守的袁绍，是最好的选择。无论是背景，还是能力，袁绍都是首屈一指。
刘备很清楚，讨伐董卓这件事情虎头蛇尾，不会有任何作用，不过这场盛会，是一个获得名声的好机会。
但是经过歼灭胡氏一战，他发现自己的能力有限，如果贸然参加那就是塞翁失马，所以他正在参加与不参加之间踌躇着。
卢植笑着摇了摇头，说道：“袁绍虽四世三公，然而徒有虚名。招董卓入洛阳，造成今天这个局面，就是他的主意。”
“他若当上了盟主，岂会真的攻打董卓？如果攻打董卓，那不就是在否定他自己吗。不过有一人或许能够堪当大任。”
刘备闻言十份好奇卢植口中的那人是谁，于是问道：“敢问恩师，在恩师心中，何人可担此重任？”
卢植简洁明了说出两个字——曹操。
刘备大吃一惊，然而他的这个模样似乎早被卢植预料到。卢植解释道：“曹操虽然是宦官之后，然而他勇武有略，机敏善变，绝非寻常膏粱子弟。若非他出身不佳，担任盟主之位最为合适。”
刘备沉默了很久，问道：“如果我举义兵，参加联盟，恩师以为如何？”
卢植看着自己这个学生，心中大为惊讶，沉默了良久才说道：“季文子三思而后行。子闻之，曰：‘再，斯可矣’。玄德可要三思而后行啊。”
“另外，玄德，言轻莫劝人，人穷莫入众。我知晓你素有大志，不然也不会说出天下兴亡，匹夫有责这话。但是身为你的老师，我不建议你参加。”
“繁阳与黎阳皆为四通八达之地，西靠黑山，南扼黄河，北通冀州，若有战事，此二者皆有倒悬之危。你身为本地县令，应当要做打算。”
说完，卢植咳嗽了几声，挥手让刘备离开。刘备礼拜退出房间，陷入了沉思当中。
……
数日后，卢植准备继续北归，刘备又提出让他担任盟主之位的想法，但是卢植以年老体弱为由拒绝了他。
看着风烛残年，满头华发的卢植，刘备突然感到自己太自私了，于是连忙向卢植道歉。卢植并没有怪罪他，只是再次提醒刘备要三思而后行，便与老奴等人继续北归。