都是小卒子，可敌方的小卒子个顶个的厉害。己方的小卒子，却只能挨打。
益都方面一天天的军报发来，从没有半点好消息。
“济南那边，怎么会败得如此之快？完颜撒剌的兵马，现作何等安排？淄州怎么就丢了？金岭镇现在还掌握在完颜撒剌的手里么？”郭宁连连发问。
站在堂前回禀的，便是此前被扣押数日的杨诚之。
他最初到益都时，发现局势不妙，立即买通了益都城门的守卒，意图混出城外逃跑，结果事机不密，被完颜撒剌抓了起来，形同被软禁。后来郭宁行事越来越肆无忌惮，他受到的待遇却越来越好了。前几日里启程回莱州时，还得到了完颜撒剌亲自接见，吃了一场酒，收了一包金银。
乍看起来，杨诚之往山东打了一个前站，结果半路被抓。但这人却有个好处，便是无论到了哪里，哪怕人在囹圄，也能从蛛丝马迹中推断出许多有用的信息。
此时郭宁问起，杨诚之对答如流：
“完颜统军使的本部兵力，原以益都府各路猛安谋克为核心，加之此前隶属于按察司的镇防军和益都本地的射粮军、土兵、弓手、效节军等，总兵力约在四万五千。蒙古军入河北以后，统军司又在山东两路紧急招募了勇敢两万人。”
杨诚之向前几步，在地图上写划：“两个月前，完颜撒剌率领军两万人，试图北上支援中都，但在滨、沧一带遭遇蒙古轻骑的突袭。于是完颜撒剌不敢再进，退回了益都。后来蒙古军横行河北，完颜撒剌遂以猛安谋克军坐镇东平、济南、益都这三个支点，其余各部镇戍地方。节帅，便如这般。”
杨诚之标划妥当，便见地图上密布诸多据点，待到各处再添上兵力数字，显得黑压压一片：“以外围诸多屯戍分散牵制蒙古军的兵力，而以后方重镇的大军主力为有力支援。自古以来，这便是大军占据地利以阻滞敌骑的惯用方法，但眼下来看，这安排有个致命的弱点……”
靖安民从军前，只是个平头百姓；哪怕到这时，对什么排兵布阵、运筹帷幄的兵法，也敬谢不敏。但他那么多年军旅生涯下来，见识和经验已然丰富之极，立时摇头叹气：
“城防与野战，两者不可偏废。打仗的事情，哪有不能野战而全赖城防，以求一逞的？外围城防的坚固，少不得本方主力大军的策应和支撑，至少，你得让守城的将士有个盼头！可这些年来，愈是亲历过战场的军将，愈明白猛安谋克军纯是纸面上的样子，内里充斥着顶替员额的奴婢、驱口，并无野战厮杀之力……”
“所以，那些后方重镇的猛安谋克军便只有龟缩，而绝无支援的能力！”
李霆也冷笑连连：“完颜撒剌用那些猛安谋克军为后继增援，便是明摆着告诉外围屯戍将士，后方压根没有增援，主帅要拿他们来垫刀头，一旦蒙古军到，他们便只能挨个去死！”
“正是如此。所以这道防线一旦建立，外围的将士们立即军心离散。就连一些布置在济南周边的女真人军将，也不自安。比如济州那边，刺史李演殉城，而女真人钤辖贾塔剌浑反倒临阵倒戈，降了蒙古人。而蒙古军最终攻陷济南，正是这批外围屯戍的降军发挥作用，骗开了济南城防。”
这下子，轮到骆和尚摇头。
骆和尚当年是西京留守下属的精锐斥候首领，深知军队里防范劫营、偷城的手段。
大军守城，是有一整套军法军令约束的。就算外围屯戍的士卒投降，可想要赚城，哪有那么容易？
驻军的应变、调动，不动时段不同区域的口令，都有讲究。更不消说根据不同城池的实际情况，还会有种种额外调度。
比如某个时段之间该当戒严，某个区域之内不准行动，某条道路只供骑队……一座城池，便是一个由无数细节组成的完整防御体系，不明底细的外人一到，处处都格格不入，除非守城的将校是蠢货，否则，怎么会发现不了？
降兵能轻易赚城，可见济南府城防之松散，已经到了难以想象的程度。那些女真人的猛安谋克，既不能野战，也无能坐守，是彻彻底底的完了！
“这局面，完颜统军使也很清楚。好在济南虽失，完颜统军使布置在益都周边的兵力尚有三万余众。这几日里，他颇费了钱财粮秣，大馈将士，激励士气，然后又对益都等地的防线作了紧急的调整。”
“怎么个调整法？”
“猛安谋克军各部，现在大都被安置在东面寿光、临朐一带，而以新招募的勇敢和地方镇戍军为主力，驻扎在西面马耳谷到临淄、乐安一线。”
“也就是说，西面依托淄水，靠地方镇戍军打硬仗，东面依托朐水，摆着女真人装样子。”
“是。”
“中间的益都城呢？”
“完颜撒剌也算痛定思痛，所以本人亲自驻在临淄，直接指挥迎敌。此时负责据守益都的，乃是为避蒙古，退入益都的地方义军。两名义军首领，一个叫作张林，一个叫作燕宁，皆有才干，颇得益都本地百姓和将士的拥戴。”
杨诚之在地图上又一阵写写划划：“节帅，便是这般。”
“他倒确实是痛定思痛了。”郭宁揪着胡髭，想了想：“地方义军守城，怎也比那些猛安谋克靠谱些。益都城想来不至于像济南那般丢得轻易。不过，完颜撒剌既在临淄，淄州怎么就丢了？这才隔着多远？他连那几个降将之兵，都拿不下么？”
“那名贾塔剌浑的降将，颇知山东各路兵马的底细，完颜统军使所部在金岭镇与之厮杀，死伤虽不甚多，却处处受制，十分被动，故而不敢前出。只能主动放弃了金岭镇，以竭尽全力，维持淄水一线。”
众将全都摇头：“难！难！”
山东两路除了位于鲁中南的山地以外，大抵土地平旷。济南周边一丢，其余各地面对蒙古军，除非遁入山区，依托深峡山寨，否则并没有什么天险可供扼守。
淄水算不上大河，阻止不了蒙古人的骑兵。要以淄水为防线，就非得把淄水西面的稷山、商山都纳为一体，以金岭镇为兵马运转的枢纽，才有长久进退周旋的可能。
只靠着一条淄水，沿河布阵，其实一处被破，则整条防线被突破。而如果完颜撒剌集结重兵于几座军堡……这些年来，随着北疆牧场陆续易手，大金国的军队里，骑兵数量越来越少，这样的操作，便如开门揖盗。
完颜撒剌在益都的布置，与先前在济南的并无不同。仍是被动挨打的局面，只不过多用些本地义兵，所以在挨打的时候，各处据点或能坚持的久些。
杨诚之应道：“完颜撒剌如今也知，他麾下并无能野战的强兵。所以才连番恳请节帅出马。若节帅麾下的精锐前出到益都，则蒙古人的长途奔袭当受遏制，益都各地的防务，才能安稳。”
郭宁凝视着地图，眼前浮现出整块辽阔战场，大军处处驰突的场景。
“我军主力不能动，一动，就中了蒙古人的圈套。”
他举手在图上济南的方向一指，然后重重划到莱州。
“蒙古军无论在哪里，都力求野战破敌。若我是蒙古军的统帅，必以轻骑潜伏于后方，一旦莱州兵马出动，则轻骑不理会沿途阻碍，直入莱州，大掠内外，随即击溃回援的莱州兵马。再之后，便可从容拔除各地的城池、屯堡，全无阻碍了。”
骆和尚也道：“蒙古军本部不知在哪里，却放了几个降将出来作妖，怎么看，都像是诱饵。”
靖安民皱眉道：“可那诱饵，也张牙舞爪，甚是凶猛。若我们完全不动，那诱饵步步紧逼，继续深入，现在丢了淄州，接下去，天晓得益都会怎么样？完颜撒剌一倒，真要坐视彼辈一点点地逼到咱们眼皮底下，恐怕也不妥当。”
“那，我军主力不动，调一支精干人马前出，来个打草惊蛇？”
“只怕正中蒙古人的下怀。”
众人商议许久，莫衷一是，郭宁挥袖散会。