第215章 图尔巴消息
按照燕义和小红等人所说，图尔巴带走雪花盐秘方，已经过去半个月了。
半个月的时间里，王珏先后派出了近五十人西行追捕。
不过，那个图尔巴惦记雪花盐秘方将近半年时间，说明此人定然心思缜密，行事谨慎，不可能那么容易被抓到的。
连续多日的赶路，也证实了楚昊这样的猜测。
否则，他这一路上就不会连一个前去追捕的人也没碰到了。
郁英才拿给他的西域舆图，是由那些西域行商提供，上面除了标注西域大致情况，最有价值的还是通往西域的路线图。
按照舆图标注，越过黄河之后一路西行，大约半个月左右，进入了一望无际的沙碛地带。
数百年来，中原王朝触角之所以没有延伸到西域，一个很重要的原因就在于通往西域这段漫长的沙碛地形。
茫茫沙海，阻断了中原与西域的交流，但对于西域行商来说，富贵险中求，经过多年的探索，总算让西域行商们踩出了一条比较可靠的商道。
而楚昊手上的舆图，幸好标注了沿途一些特征，让他不至于迷路。
五月的沙碛中，白天热浪袭人，楚昊顶着烈日艰难前行，偶尔遇到稀稀落落的灌木丛，才能稍稍歇息片刻。
当啷啷——
连续在沙碛中赶了两天的路，楚昊终于听到前方发出的稀疏的驼铃声。一支数十人组成的胡人商队，远远的迎面而来。
商队中人见楚昊靠近，其中近二十个壮年汉子迅速将整个商队隐隐护了起来，并且同时抽出腰间弯刀，警惕的看着策马逼近的楚昊。
双方将近十米之距的时候，楚昊翻身下马，原地拱手致意。
“诸位有礼了，在下从中原远道而来，只为寻人，并无恶意。”
商队中，一位中年胡人戴着毡帽从队伍中走出来，同样拱了拱手，用生硬的汉语回应道，“小兄弟，你应该是口渴了吧？这么年轻就一个人在这沙碛中赶路，实在太冒险了。”
一边说着，中年胡商一边解下腰间水囊，远远抛了过来。
“多谢老哥。”楚昊也没客气，喝了一口水之后，又将水囊递还，同时从怀里掏出一张画像。
“在下有位朋友走失，不知老哥这一路上可曾见过此人？”
胡商接过画像扫了一眼，继而怪异的看向楚昊，“小兄弟，他真是你朋友？”
“老哥为何有此一问？”楚昊不答反问道。
“呵呵，没什么，只是我们这一路赶来，已经遇到过好几批人，询问图尔巴的行踪了。”
楚昊闻言精神大振，急忙道，“不瞒老哥，你遇到的那些人，应该都是我们的人。”
“不知老哥何时遇到他们的，另外，老哥这一路是否遇到过图尔巴？”
胡商再次仔细打量了几眼楚昊，“小兄弟，图尔巴真是你朋友？”
看出对方眼中的疑惑，楚昊心念电转，最后长叹一声，“实不相瞒，在下家里经营一家规模不小的商行，大约一个月之前，图尔巴和我们做了一笔大生意。”
“但图尔巴在收下我们五万两银子的货款之后，人就失踪了。”
“一下子损失这么大，我们当然不肯罢休了，因此陆续派出数十人手出来，可至今仍然没有找到此人下落。”
胡商这才点了点头，“我就说嘛，先前那些人同样急切在寻找图巴尔，话语中明显对他怀有敌意。”
“图尔巴是车渠国大商，我们往来于中原和西域的商队，没有不认得他的。”
“不过，我们从西域赶来，走了快两个月了，真没有看到过他。”
“倒是这一路上遇到过不少寻找他的中原人，应该就是小兄弟你们的人了。”
“最初遇到的那几个人，差不多已经是二十多天前的事了。”
没有碰到图尔巴？
楚昊闻言眉头微皱。
胡商始终注意着楚昊的神态，见状安抚道，“小兄弟也别灰心，据我所知，图尔巴一向信用不错，应该不至于为了五万两银子就放弃多年经营的信誉，其中可能有些误会也说不定。”
“我们虽然沿途没碰到过他，说不定有其他商队遇到过呢，当然也有可能他根本就没离开过中原。”
楚昊默默摇头。
图尔巴已经得到了雪花盐秘方，断不敢继续留在中原。
这胡商之所以没碰到他，很可能是他故意在躲避，以免引起追捕的人注意。
虽然没有图尔巴的下落，但至少知道王珏他们派出的人手的消息了，不至于一点收获也没有。
“多谢老哥相告。”楚昊拱了拱手，收起画像，打算继续赶路。
胡商再次出言相劝，“小兄弟，此去西域路途遥远，极易迷路，最重要的还是这一路上甚不太平，万一遇到沙匪或突厥蛮子，恐怕性命难保，最好还是回去多找些同伴稳当一些。”
“多谢老哥，在下会小心的。”
再次感谢后，楚昊拍马继续前行。
又赶了两天的路，途中也遇到了两批商队，询问之后，结果基本都差不多。
绥州派出来的人手，消息都是大半个月之前的。
至于图尔巴，还是没有消息。
楚昊几乎可以认定，此人不是隐藏了形迹，就是易了容。
图尔巴多年往来于中原和西域，这条商路不知走过多少遍，按照时间推算，差不多应该要返回车渠国了吧？
但愿先前追捕的人手能够及时拦下此人，否则，一旦让他顺便赶到车渠国，雪花盐秘方必定不保。
这样想着，楚昊心中越发焦急，恨不得立马现身车渠国。
只是，天不遂人愿，越是着急，就越容易遇到麻烦。
在进入沙碛地带的第九天，一场突如其来的沙尘暴被他碰上了。
虽然没有真正经历过沙尘暴，但前世各种媒体上对于沙尘暴的描述，他可是清清楚楚。
眼看着天边黑压压的烟尘遮天蔽日滚滚而来，楚昊挥舞马鞭向北面一处狭长的深凹处狂奔而去。
沙尘暴看似还有很远，但楚昊丝毫不敢放松警惕，终于赶在沙尘席卷到来之前，躲到了避风港中。
只是，当他来到这个沙凹处方才发现，这是沙碛中一个面积不小的海子边，长约十几里的类似集镇的地方。