第311章 初到西凉，弹尽粮绝
平凉，制胜关口。
楚昊带着猛虎营士兵全部换上了便装。
镇西将军蒋存义将手中一份舆图奉上，“殿下，这是家父与西凉军交战时获得一份西凉舆图，不过只有西凉东北部部分的地形概况，希望能帮得上您。”
楚昊接过舆图，点头致谢，“麻烦蒋将军了。”
“唉！”蒋存义长叹一声，“全赖殿下替末将报了父仇，这点小事不足挂齿，只可惜，陛下受到吕氏蛊惑，殿下这一走，朝廷又要落到吕家手上了！”
楚昊闻言苦笑摇头。
站在关口，回望东南，心中百感交集。
父皇受到吕氏影响，和他越来越疏远，已经让他伤透了心。
皇图霸业他可以拱手相让，就当是偿还父皇多年来对他的溺爱和护佑。
但愿他的退让，能让父皇早一天清醒过来吧。
当然，如果让他知道，楚弘威即将对他下达通缉令，不知他又会作何感想了。
“蒋将军，告辞！”
楚昊收回目光，拱了拱手，策马扬鞭，西行而去。
离开制胜关，便正式进入西凉地界。
九月的西凉，秋高气爽。
越往西行，地形越来越高，人烟也越稀少。
四天时间，除了偶尔遇到几拨稀稀落落的牧民之外，竟然连一支西凉军队都没有见到。
这让楚昊越发感到不寻常了。
与大楚接壤的西凉，边境地带都不设防的吗？
很难想象，这样的西凉，居然还曾经发动大军主动攻打过大楚？
这也难怪，华复统一西凉之后，短短时间内就急着拿下突厥，继而入侵中原，势力急剧扩张，紧接着又被楚昊击杀。
而华氏三兄弟靠着父亲余威，继承了在西凉的统治之后，仅仅依靠曾经治理花家堡的经验，根本难以治理一个庞大的西凉。
如果他楚昊仍然还是大楚太子的话，早晚有一天会将西凉也纳入大楚版图的。
尽管有了蒋存义赠送的西凉舆图，但楚昊对西凉的风土人情两眼一抹黑，一行人连续赶了几天的路，却还是一无所获。
四天之后，楚昊下令停止前进，原地休整。
——他们随身带的粮食，差不多耗光了。
本打算和当地牧民交易点粮食，想不到每次碰到牧民，那些人就被他们的队伍吓得四散而逃。
这种情况下，别说打听消息了，就连生存都成了问题。
幸好，西凉地广人稀，资源却极为丰富，莫离驿附近就有一处规模不小的咸水湖。
西凉牧民所需的食盐，同样要从中原采购。
不过，楚昊已经把提炼雪花盐的人全部调到了西域，再加上吕氏商行重返中原，相信这个时候大楚境内的盐价，一定又恢复到了以前的程度。
所以，在这里提炼雪花盐，交易一些食物，肯定不成问题。
大半天之后，楚昊命人把刚刚提炼好的五十斤雪花盐驮到了马背上。
见楚昊只带了两个人上路，苗正英担忧道，“殿下，西凉这里咱们不熟，不如多带些人手？”
楚昊摇了摇头，“咱们这一路上遇到不止一波牧民，却什么消息也没打听到，应该是那些牧民看到咱们人数太多，不敢和我们找交道，没必要带太多人。”
“正英，你们留在营地这里继续提炼雪花盐，如果实在没吃的，就杀匹马应应急，最多两天左右，我们就会回来。”
简单吩咐两句，楚昊带上小六子和刘诚两人，离开莫离驿，一路向南赶去。
大约两个时辰之后，终于碰到了一处牧民的帐蓬，为了避免引起误会，楚昊三人下了马，一副疲惫不堪的样子，向其中一个毡帐走去。
然而，尽管如此，楚昊三人明显不同的装束，还是很快引起了牧民的警觉。
还没等他们靠近，就有十几个牧民警惕的聚在一起，其中甚至还有几个牧民已经摘下了弓箭和弯刀。
楚昊对此自然没有在意，隔着二十余米便停下来，一个人缓缓走到牧民们面前，拱了拱手笑道，“在下是刚从中原来的客商，因为对这里的环境不太熟悉，从中原带来的粮食差不多吃光了，所以想和你们换点吃的，不知是否方便？”
牧民们闻言，明显放松了不少，为首一个年纪稍大的牧民站出来，上下打量着楚昊，开口说道，“小兄弟，你要是没有吃的，我们可以送给你一些，用不着拿东西交易的。”
说完，回头对一个壮实汉子说道，“铁柱，回去拿袋肉干来。”
被称为铁柱的汉子点了点头，痛快的转身回到帐蓬中。
楚昊则连连摆手，“多谢老丈好意，不过，我们的商队人数不少，需要的粮食也多，如果可以的话，还是希望能和老丈交易一些食物。”
说着，楚昊把马背上的包裹解了下来，展开里面的雪花盐。
“这是……雪花盐？”
看到雪花盐，牧民们顿时完全放弃了警惕，一下子围到楚昊身边。
楚昊点头笑道，“没错，我们刚从中原过来，主要就是为了贩卖雪花盐的，不知能不能从你们这里暂时换些食物。”
“可以可以，完全没问题。”
一众牧民纷纷出声，为首那位老者谨慎问道，“小兄弟，不知你打算和我们如何交易？”
楚昊不在意的摆了摆手，“在下初到贵地，对这里的情况完全不熟悉，随身所带的雪花盐也不多，至于交易嘛，老丈说怎么办就怎么办，只要暂时能解决我们商队的吃饭问题就行。”
楚昊这么一说，反倒让牧民们不知如何是好了。
最终还是为首的老者试探问道，“两斤盐换一只羊如何？”
“可以可以。”楚昊丝毫没有犹豫，当即点头。
牧民们见状，同时松了一口气。
“小兄弟等等，我现在就回去牵羊过来。”
“还有我，我也换两斤盐。”
不一会儿，就有牧民牵了五只羊过来，顺利的从楚昊这时换走了所需的雪花盐。
壮汉铁柱接过雪花盐，兴奋的对老者说道，“爹，咱们有阵子没吃到这么好的雪花盐了！”
“是啊！”老者感叹道，“这大半年来，雪花盐价格越来越贵了，甚至想买都买不到。”
继而，老者又对楚昊说道，“小兄弟，你来的可真是时候，只要你们带的雪花盐足够多，完全不愁卖的。”
楚昊闻言顺势问道，“还要多谢老丈你们成全，要不然，在下和商队伙计们连吃饭都成了问题呢。”
“至于贩盐一事，唉！”
说到这里，楚昊摇头苦笑，“说实在的，在下对这里的情况一点都不熟悉，想找个贩盐的镇子都找不到呢。”
对面的铁柱不假思索道，“兄弟，你可以到曼头城去试试啊。”
“对对对，曼头城是咱们这附近最大的城池了，在那里一定能卖上好价钱。”
周围的牧民们也纷纷附和道。
楚昊一副为难的表情，苦笑道，“在下初到这里，对这里的情况完全不了解，根本不知道曼头城在哪儿啊，要不这样，铁柱大哥，我再给你两斤盐，你能不能给在下带个路？”
“两斤盐？哇！铁柱，你要不是不愿意，让我去吧！”
铁柱愣了一下之后，立马瞪起眼睛，“这位小兄弟点名让我去，有你什么事儿！”
继而笑道，“小兄弟稍等，曼头城距离这里差不多要一天的路程，我收拾一下，咱们再上路。”