桃花并不慌张。打仗，不是头一回了。跟着王隽南征北战，她算是一个老兵了。长期的训练，也让她有藐视敌人的资本。
她躲过了一支飞来的短枪，退入林中，和三个男人周旋。
天已经完全黑了。
是夜没有月光。相互之间看不清楚，完全靠自己对周围环境的感应能力。
三个男人追着追着，便没了桃花的身影。
小山坡上，桃花站在一颗树后，居高临下，占据了有利地形。然后，她摸起地上的一块石头，往坡下扔了，拉开弓，等待射击机会。
石块激起的动静，果然引来了对方的注意。
桃花屏住呼吸，一动不动，静听着周围的变动。
这一刻，她忽然对“心如止水，人箭两忘”有了一点感悟。
忽然一阵风吹过，树叶发出哗哗的声响。
而这之中，夹杂着快速移动的脚步声，是有人凭借环境的噪音在往前逼近。
桃花快速转动身躯，将箭矢指向出声处，放出一箭。
一声惨叫，一个男人被射中。
桃花立即后撤，往山上走了二十几米，再次藏身等待机会。
但事实上，剩下两个男人已经胆寒，知道对手是个难缠的箭术高手，而且对手的弓箭非比寻常。追击下去，有可能不仅抓不住对方，自己还会送命。况且丢下的一男一女很快也会加入进来，形成两面夹击。两人见败局已定，便抛下两具尸体，往南逃走了。
桃花折回去和白云阿壮汇合，问了一下伤势。阿壮手上有点轻伤，手臂上擦破了一点皮，但基本没有大碍。
而白云则衣服被撕破，没有负伤。桃花砍了一断藤丝，把白云的衣服临时缝补好了。
“那些人是哪个部族的？”桃花问阿壮。
“听他们说的话，应该是泥洼寨的人。”
“这些人为什么要侵犯我们？”桃花气愤地说道。
“大概是冲你们两个来的吧。”阿壮道。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”桃花骂了一句从王隽那里学来的话，找回刚刚丢弃的狐狸，和白云和阿壮离开了。
趁夜往北走了一段路，觉得安全了，三人找了一处隐蔽的地方，升起一堆篝火，把狐狸烤着吃了，歇了。
第二日，三人继续往北。
经过鸟头山，三人并没有停下脚步。再行了大约三十里路，来到一个叫东方寨的地方。
这个寨子，和鹰哥岭没有多大纠葛。但三人吸取了上一次的教训，由阿壮拿着路上打下来的一头小鹿和桃花的那块石头，进寨交易。桃花和白云则等在寨外的一片小树林里。
阿壮进寨子说，愿意用小鹿换一块同样的石头。假如能提供哪里能得到这种石头的情报，也可以得到小鹿。
他被人带去见当地的族长。
出来的时候，石头没找到，小鹿却被强留下了。
三人也不好为了一头小鹿和东方寨的人大打出手，于是离开寨子，找了一处悬崖的陷进处过夜。
晚上淅淅沥沥下起了雨，又起了风。睡觉的地方有雨飘来，三人只得退进里面，蜷缩着坐在石墩上瞌睡。
捱到次日天亮，桃花问阿壮周围还有没有村庄。
“往北一百里才有像样的部落了，是个大部族，我们时常会去那里交换物品。”阿壮道。
一百里，那是有点远了，一天都走不到。
尽管这几日有打猎补充，带出来的粮食还是不够支撑来回好几日的旅程。
没办法，桃花只得先行回山。
这两日下雨，三人走走停停，淋了许多雨，身上湿了又干，干了又湿。白云恰逢来了月经，便有点吃不消。
艰难地行了两日，天黑的时候，三人来到了山寨附近。再有五六里路，就到寨子了。
翻过一道坡，三人陡然只见山寨火光冲天，且隐隐有喊杀之声。
阿壮大惊，说道：“有人攻打我们的寨子。”
三人加快脚步，火急火燎地往山上冲去。
进得村庄，看见里面一片狼藉。
敌人已经退去，族人正在忙着灭火，救助伤员。
族人们一脸的愤恨，又有点凄凉。
桃花看见一群人围着一具尸体在默默致哀，她扒开众人进去看时，发现死者竟然是首领柳枫。
一问，是泥洼寨的人偷袭了山寨。
桃花马上意识到，这次袭击，和自己射杀对方两人有关。
柳枫的死，和自己有莫大的关系！
桃花悲从中来，泪水奔涌而出，同时对泥洼寨的人充满了仇恨。
令她想不到的是，一个叫阿萍的中年妇女，带着一群族人跪在桃花面前，请求她做鹰哥岭的首领。
“这是首领临死前的指定，请桃花姑娘答应。”她说道。
桃花万万没想到姑婆临终前会来这么一下。
“我还小啊，做不了首领。”桃花道。
“首领说了，你有领导能力，有知识有见地，见过大世面，你做首领她放心。”阿萍道。
“见过大世面”怎么讲，桃花不懂。她猜想，可能是白云告诉了她们一些自己的往事。跟着王隽的这些日子，又是发展，又是征战，风起云涌，跌宕起伏，这大概就是姑婆说的“大世面”吧。
桃花虽然在部族里血统尊贵，有一种天生的自信，而且在王族，她本身就是中层领导，管人也不是一天两天了，但毕竟还是个十五岁的女孩，当首领这样的大事，她觉得实在不是自己这个年纪的人所能担当的。
况且，她知道自己根本不会留在山上，在这里只是暂时的，自己的心在明珠城。
桃花感到为难。
她喊大家起来后，出言推辞。
但族人齐声请求。柳枫的话，部族的人还是很听的，虽然她已经死了。
阿萍看到桃花确实无意当首领，便说大伙先别急，让首领先考虑考虑。
桃花道：“还是你们自己选一个首领出来吧，我不合适。”
她握着拳头，说自己眼下想做的事情是为姑婆报仇。
“报仇！报仇！”
桃花一呼百应，下面的人群情激昂。
“首领要怎么报仇？”阿萍问。
“明日我就下山去，为姑婆报仇。”桃花激动地说道。
“好，明日我集合队伍，听首领调遣。”阿萍道。
“不用，我一个人去。”桃花道。
“你……一个？”阿萍以为听错了。
桃花颔首道：“就我一个。你们留下打理山寨。”
“这……”阿萍糊涂了。
“我要亲手杀了那些仇人，为姑婆报仇。”桃花坚定地说道。
“首领，我和你一起去，为死去的族人报仇。”阿壮道。
“我也算一个。”
“我也去。”
……
下面的人一个个都要随桃花下山。
桃花道：“就让阿壮跟我去吧，我自有办法报仇。其他人留在山寨就行了。这事就这么定了，大家散了吧。”
白云道：“姐，我跟你去。”
桃花道：“你身体不舒服，不能去。”
“不碍事的。”
“等下病了，去了不仅帮不上忙，反而会让我分心。这次你留下，听话。”