绕开大森林，绕开贵族联军的阵地的正规军部队，只能通过萨沙兰特州北部的道路才能回到拉马尔州的境内。要是在往常的话，大贵族们的领地边界上，其实都是有部队驻扎的——毕竟埃雷波尼亚的贵族们相互争斗的事情，历史上也不是没发生过。贵族们之间表面上一团和气，实际上背后捅刀子的行为，也算是帝国人民喜闻乐见的茶余饭后的谈资。
不过，目前显然是帝国历史上少有的例外情况——由于姑且在内战之中算作是同盟，因此各州的统治者都同意开放一部分交通相关的管制，为名义上的友军提供方便。虽然驻扎在各自大贵族主城附近的要塞之间的戒备一时都没少就是了。
因此，当夜间巡视的萨沙兰特州士兵们，看到远处密密麻麻的行军装甲车集团时，内心的反应是先疑惑，再震惊——疑惑为什么来自拉马尔州方向的友军没有对这么大规模的军事行动有过任何招呼，随后才发现，正规军的军队中是听不到「十八号」那令人震颤的轰鸣声的。
不等萨沙兰特州军队反应过来，第六、第七机甲师团已经开到了萨沙兰特州军队要塞下方，随即便发动了数轮炮击。十八号的轰鸣和轻型战车与地面刺耳的摩擦声，构成了一曲恐慌的交响。
萨沙兰特州的士兵们纷纷从火炮的轰鸣声中回过神来——但是眼前的一幕，已经让他们失去了反击的想法。因为他们看到的是面前那不可思议的战车数量。
这不是什么军事行动……这是两大机甲师团的倾巢而出。在近乎疯狂的火力倾泻下，小小的一个边境要塞如何才能抵挡得住这样的攻击？
“报告，边境小要塞已经完成压制。根据之前的要求，两条铁路道和外侧的战车公路并未遭到炮击，但是附近似乎已经有对方的步兵部队在进行集结。”
“很好。保持队列，就这样直接冲过去。第六、第七轻编制负责压制周围的残兵，第八到第十二到预定的警备路线上，注意萨沙兰特州首府方向的军队，是否有相对应的反应。如果有情况，让他们第一时间报告。”
“是！”
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萨沙兰特州的贵族军，也无愧于海恩斯侯爵「智将」的名声——在小要塞被摧毁不到半个小时之后，海恩斯侯爵就被边境遭到袭击的消息搞的睡意全无。
“怎么回事？”一边慌忙地套上衣服，一边问身边前来传达消息的士兵的海恩斯侯爵强迫自己冷静下来，“是正规军发动的袭击……？”
“是的……位于同拉马尔州边境上的第三号小要塞，在遭受了正规军十分钟的齐射之后，已经被正面攻克了。”传令兵快速地说道，“是清一色的战车编队……数量极其庞大。在攻陷小要塞后，他们似乎径直朝着西南部移动了。”
“西南部……不是冲着这圣特亚克来的？”听到这个消息，海恩斯侯爵内心稍微松了口气——不是他的老家被当做目标了就好，“搞清楚对面是哪边了吗？”
“位于拉马尔州境内的话……只有第六、第七和第九机甲师团。”士兵快速回答道，“我方尝试发出询问，但是对方保持了导力通讯静默，只是朝着西南方移动。”
“西南方向……很好，那边倒是也有我们的部队。”海恩斯侯爵点了点头，“既然如此，就让他们先迎战吧。对了，对方大约来了多少人？”
“那个……侯爵阁下……这只是士兵们在惊慌失措下看到的，未必就是真实的数据……”士兵面露难色。
“快说！”海恩斯侯爵不耐烦道，全然不顾自己的风度翩翩——不知怎么，他的脑海中产生了一个这个数字必然会十分荒诞的预感。
“根据前方看到的人的说法……看起来，是足足两个机甲师团的战车……全部出动了。”事实也的确如此，给了海恩斯侯爵一个晴天霹雳。
“……”他有些呆滞地停止了穿上外套的动作，一言不发地又坐回床上。
“侯爵阁下？您……”一旁伺候侯爵穿衣的管家吓坏了。
“传我的命令下去……”海恩斯侯爵沉默了有好一会儿，这才重新发出了声音——只是这时候，他的语气已经开始慢慢恢复正常。
他终于知道这支正规军部队是要干什么了。
“命令西南部地区的守军，全部朝着圣特亚克方向集结。同时，向拉马尔州部，奥蕾莉亚将军和沃雷斯准将告知以上的全部消息。在对方有任何回应之前……不要主动攻击这支正规军部队。”
“是。”士兵得了命令，迅速离去。
“侯爵阁下，您……”一旁的管家赶忙上前一步，想要把海恩斯侯爵从床上扶起来。不过，侯爵本人却摆了摆手，示意自己没事，随后缓缓站了起来。
“你知道，对面的这支部队是谁吗？”他悠然地问旁边的老管家。
“这个……阁下，我确实不知道。”
“前几天有消息……位于拉马尔州西南部的正规军，第六和第七机甲师团，已经完成部分会师了。”海恩斯侯爵笑了，“而那第七机甲师团，便是实际由奥利巴特殿下掌控的那支部队。”
“啊……”听到奥利巴特这个名字，管家终于发出了声音——可是，他还是不明白这究竟是什么意思。
“还是太年轻了啊……居然用这种激进的办法。”海恩斯侯爵笑了，“他面对奥蕾莉亚将军以及沃雷斯的包围圈束手无策，因此就想在车底撑不住之前，前往海都南部，隔着峡谷的旧要塞那里。”海恩斯侯爵说道，“因为不可能正面从奥蕾莉亚将军那里突围，因此就选择了借道萨沙兰特州的方法。”海恩斯侯爵指向位于他卧室墙上的帝国地图，“这座要塞，曾经是奥斯本宰相在进行军事改革时，宣布废弃的旧要塞……不过拆迁工作还未完成，他就遇刺身亡了，因此这里依然保有着作为军事要塞应有的功能，甚至是储存补给的方式。在这种情况下……如果他们能够转进到这里进行驻守，条件肯定要比”在丘陵的临时工事好得多。
“所以，并不是朝阁下您来的啊。”一旁的管家也松了口气，“可是，为什么您会说他天真？”
“因为，这是一个太过于想当然的计划。”海恩斯侯爵叹了口气，“你看这里——如果没有阻拦的话，他完全可以从丘陵的西北部出发，直接通过大道去往那里。但是那边实际上已经是奥蕾莉亚将军的管制区了。他们选择绕开大森林，取道我们这里……难道是觉得我们不会发现，不会当做一回事吗？”
“……将军阁下发现之后，可以就近发动拦截……并且一定会比他们更早到达那里，以逸待劳，对吗？”管家看了看地图，不确定地说道。
“没错。你想明白了这一点，就知道我为何说他还太天真，太愚蠢。”海恩斯侯爵点了点头，“他的想法，八成是利用两支机甲师团会师之后，拥有的庞大战车数量对我们进行恐吓。在没有任何准备的情况下，我无法调兵遣将，派出相同等级的士兵对他们进行遭遇战，因此我们不可能在这里拦得住他。这个判断倒是没错……即使有沃雷斯在，我想着也是非常困难的任务。但是，这一大批战车又不是会隐身的……他们想要从我们这里经过，难道就不会被我们发现吗？”
“所以，只要沃雷斯阁下他们知道这个消息——”
“这支战车部队，就会葬送在以逸待劳的将军他们手中。”海恩斯侯爵自信点头，“你也去一下通讯室吧。拿着我的信物传达命令。让士兵们对那支联合战车部队进行象征性的拦截，注意不要恋战，没有做好战斗准备的我们不是他们的对手。同时，尽早确保奥蕾莉亚将军知道这件事情。”
管家里开房间之后，海恩斯侯爵不慌不忙，优雅地穿好外套，从床头柜中精美的匣子里取出一支雪茄，走到了阳台上。烟雾缭绕之间，他冷不丁地想到了这样一个问题。
“奥利巴特殿下，难道真的想不到，奥蕾莉亚将军他们会在得到自己这边的消息之后，立即行动，抄近路去堵他的必经之路吗？”海恩斯侯爵怎么想，都想不通这一点。
皇子殿下，看起来并非是那样有勇无谋之人。海恩斯侯爵参与政治斗争不多，但是他在大贵族的峰会中，也见到过身为贵宾的奥利巴特，同他交谈过，明白他不应该会做出这样的决定。
况且，全部都是战车部队……海恩斯侯爵又意识到了另一个问题——即使是机甲兵团，也不意味着所有的部队都是战车兵。半机械化的步兵和野战军、炮兵也是构成军队的重要要素。那么，这些部分的士兵们又去了哪里？
难道说，奥利巴特殿下其实已经预料到了这一切……他想出了办法，能够让奥蕾莉亚将军奈何他不得的办法？
不，这不可能——完全是胡思乱想。在沃雷斯准将的评价中，除了正规军当中的佼佼者，如同塞克斯·范德尔和奥拉夫·克雷格这样的猛将，正规军中绝对没有人能够做到这一点。再说，仅仅凭借那些步兵野战军，也不可能是奥蕾莉亚麾下最精锐的机甲兵部队的对手。除非是这些人发动决死突击，用源源不断地送命去拖住奥蕾莉亚将军。但是这真的值得吗？说白了，这场战争只不过是帝国内不同阶级之间爆发的内战，是重新分配国内利益不成，只能通过武力解决的办法，而不是共和国或者别的什么国家入侵了伟大的埃雷波尼亚——他是个现实主义者，他相信士兵们也多少明白这一点，因此不会如此拼命，就为了实现这个战略转移的目的。
那么，究竟是怎么回事呢？
思前想后，他还是决定——久违地拨通一下那个号码，联系一下那个人。
“你好，这里是萨沙兰特州首府，圣特亚克的侯爵府。虽然有些唐突，但是我有些事情要找凯恩公商谈……”
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凯恩公原本在「帕坦古艾」的豪华卧室里睡的香甜。然而，恼人的敲门声，却让凯恩公离开了自己甜美的梦乡，回到了现实中来。
不过，在听说被打扰的原因是来自于海恩斯侯爵的联系之后，他内心的那点不满和愤怒也就消散了，取而代之的则是好奇——到底是什么事，能让海恩斯侯爵这老谋深算的狐狸忽然如此着急呢？
只是，在听到事情的前因后果之后，凯恩公可就不像刚才那么淡定了。原本他是想着这个人是不是遭遇到了什么自己解决不了的危机，比如他境内的正规军残余忽然全体出击，或者是有别的贵族借机生事之类的。结果没想到，虽然事情的确发生在了萨沙兰特州那里，但是烧的却是拉马尔州凯恩自己的尾巴。
“放心，阁下……我已经让人通过军用的联系方式，把这件事情告知奥蕾莉亚将军了。”海恩斯侯爵在通讯中安慰着凯恩公，“您的军队距离那里更近，不可能在那之后才抵达的……但是，关于这件事情，我其实有一点小问题，觉得似乎应该告知您……”随后，海恩斯侯爵把刚才自己所想的，稍微有所保留，但是大多都告诉了凯恩公。有所保留的自然是自己关于自身利益考量的那点小九九，但是凯恩公姑且还是听到了他最想知道的问题——奥利巴特殿下，难道是觉得自己能够抵抗奥蕾莉亚吗？
“那当然是不可能的了。”凯恩公大笑道，“殿下他……正如你说的那样，还太过于年轻啊。凭借着这点小手段，自然是无法抵挡奥蕾莉亚将军的。只是……”凯恩忽然迟疑了一下。
“只是……？”
“不对……不对……我似乎遗漏了什么东西……”凯恩公忽然变得有些慌乱，“好像有……好像有什么人是……”
瞬间，他的脑海中浮现出了一个身影——一个现在想来，让人有些毛骨悚然的身影。
“把……把魔女阁下请到这里来……快。”他慌乱地，对着身边的一名士兵下达命令。
不知怎的，他忽然地就有了这么个念头——现在急需薇塔·克洛提德的帮助，来确认这种莫名出现的想法的真假。