“我只是你们随意换取利益的一个物件儿，能有什么主意？”香芷旋自嘲地笑了笑，“等您见到我叔父，他自会告诉你如何行事。照我看，他大抵是不能给您周旋的余地。我过来这一趟，只是请您管好身边的人，别一而再再而三地往我脸上抹黑了。我脸上无光，您脸上就能好看？”
“是是是，的确是你说的这个道理。”香大老爷连连点头以示认可，随后则是问道，“夏家那边，与你们姐妹……到底有何渊源？”
“有何渊源？”香芷旋想了想，“不过是夏家的人重承诺、有良心，不似有些人，怎样丧尽天良的事情都做得出。”
香大老爷神色一僵，沉吟片刻，“虽然同在京城，我与你相见时却少，说话的机会更少。说起来，我来京城之前，去看了看你大姐、大姐夫，他们很是记挂你。我是想着，日后若是可以，帮他们周旋一番，如此，你们姐妹也不需相隔千里，只能以书信慰藉思念之情。”
“我大姐、大姐夫的运道，袭府大抵能够左右，您就别费心了。”香芷旋定定地看着香大老爷，“如果您到此时还以为能用他们作为控制我的把柄，那可真是白活了半生。”
话说的很重了。香大老爷闭了闭眼，端起茶喝了一口。
香芷旋语声徐徐：“你们想要利用我的亲事升迁入京城，我当初肯嫁到京城的原因之一，是为了离夏家近一些。眼下算是皆大欢喜。如果说我要报答你们养育了我一些年并且没将我算计死的恩情，我已用这桩婚事来报答。日后别再妄想能通过我得到什么好处，我已不能再看到你们因我获益。日后，您好自为之，我自来不是爱惜名声的做派，哪日被逼急了，弄不好就要拉着您一起声名狼藉。”
香大老爷不吭声。他不想这样，只是，这样刺耳刺心的言语，任谁能有答对之词？
香芷旋无意多留，从容起身，“往后我逢年过节自会回来，香家的人，无大事不要去见我。还是那句，您管好身边的人。”语必，缓步出门。
香大老爷看着微微晃动的门帘，半晌说不出话。
这个侄女，只是来教训他的，日后夏家会怎样，袭朗会怎样，她并未提及。
这样，反倒让他愈发担忧，因为最坏的猜测，心生恐惧。
大太太私下做主定下的那门亲事，他起初并不知情，直到她赶来京城，一再要他帮齐家打点，他细问之后才清楚原由。
大太太仔细地解释了一番，想法真就如香芷旋所说的那般。
打算得过于长远了。若回到那段袭朗生死难测的时间，便是妻子与他明说，他大抵也是同意的。
所以，没办法生气，无从责难。
如果他是英年早逝的胞弟，看到留下的女儿被人这般对待，定会心惊气愤不已。但是，妻子，甚至包括母亲，对三个侄女的算计，都是为了他的前程。
哪个男子不想光耀门楣呢？他也不例外，所以对这类事情从最初的惊讶，慢慢转变为默认，又一步步习惯了。
只是什么事都是一样，从来没有一边倒的时候，从来是计划抵不过变化。
侄女出了阿芷这样一个孩子，袭朗也出乎意料的很快痊愈如初。
如今阿芷成了三品命妇，袭朗官拜京卫指挥使。
当初妻子的一番打算便成了笑话。
他又能怎样？只能顺着事态的变化给齐家一些好处。却是没想到，齐家人心不足，屡次上门来威胁，逼得妻子只能去找袭家。
阿芷那个孩子，给他的印象是素日里默不作声，一旦做了什么事、放下什么话，就是心意已决。
最后那几句话，分明是连儿子、儿媳都要疏远了。
他长长的叹息一声，扬声唤人，让小厮把长子唤到面前。家里的是是非非，他已经看不清辨不明了，只能听听长子的说法，让他帮忙拿个主意。
香若松过来之后，听得父亲说了来龙去脉，沮丧不已。
他也不能怪谁，并且，从来不认为自己所做的事情没错，只看值不值得。
阿芷嫁到京城之后，事情一波三折，出了很多在他意料之外的事情。但结果是喜人的，所以值得，自己也是从本心里想将这个丫头哄得高高兴兴，日后如兄妹一般来往。
只是家中的人总是在添乱，总是在阻挠他。先是祖母，现在是母亲。便是她们没了那份心思，以前一些事却已埋下了祸根。
以前身在家乡，两位长辈的算盘打得太精细太长远了，考虑到了阿芷嫁人之后的种种窘迫，唯独没算计到如今这双方都能获益的局面。由此，算计到了如今，变成了千疮百孔的不智之举。可悲，亦可笑。
痛定思痛之后，香若松一字一顿地道：“既是如此，那么，就任由夏易辰摆布，让阿芷心里痛快些。”
没得选择了，只有这一条路。
之后，香若松想到了湛江齐家，“齐家那边，您在广东的人脉还在，动不了哪个官员，对付一个商贾还是不在话下。不妨釜底抽薪，拖延着齐家老三，给他家族施压，就别等夏易辰出手了。夏易辰其人，我这些日子也千方百计地摸了摸他底细，他这两年开始做内务府的生意了，这是源于前两年战事不断的时候，他曾摘借给皇家一笔银两。说是皇商都不为过的一个人，与哪个皇亲国戚大抵都有利益牵扯，要动谁自是不在话下。阿芷遇事从来没想过让袭府出手，这便是原由。”
香大老爷斟酌半晌，长叹一声，“这样一来，我们怕是要倾家荡产了。”被一个有名的商贾整治，不伤财才奇怪。
“倾家荡产？”香若松苦笑，“总好过身败名裂。”
香大老爷不由想到了大太太与他抱怨过，说阿芷居然咒她余生只能依靠他的俸禄度日，眼下看来……
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接下来的几日，蔷薇或是紫苏每日都会去夏家一趟，陆陆续续带回了一些消息。
香芷旋最先听到的一件事，是老太太和大太太赏了她的奶娘三十大板。奶娘拖了两日便没命了。
她无语得很。这举动是什么意思？替她惩戒以往对她不忠的人，还是纯粹就是要找个人撒气？
那些人脑子里在想什么，从来不是她能理解的。可不论怎样，说起来都是她的奶娘，活活打死就容易让人想偏——不知情的肯定以为那婆媳两个是借题发挥给她脸色瞧呢。她凭什么要让人这样误解？理屈的可不是她。
再者，她就不明白了，自己偶尔想到奶娘，都只是啼笑皆非，还念着那个人的些微好处，怎么那婆媳两个就一点儿余地都不留？真的看不顺眼容不得，把人交给她，甚至于打发到庄子上不行么？
她派了袭府一名管事妈妈去传话：虽说奶娘一向只听从别人的差遣，对她一丝忠心都没有，但是毕竟主仆一场，这样丧命实在是说不过去，香家要赏一口好棺材，厚葬。
那名管事妈妈是袭府的老人儿了，得吩咐的时候就听出了蹊跷，去传话时，自然是没给老太太和大太太好脸色。
婆媳两个也只能受着，应了下来。说到就要做到，过了两日，真就厚葬了奶娘。
之后，便是夏易辰认真刁难香家的情形了。
夏易辰手里有一份香芷旋生父的亲笔遗书，另有两位名士做为中间人的担保文书。遗书上面清楚地写着：若是香家善待他留下的骨血，一应家产归他高堂、兄长掌管，反之，则由夏氏夫妇接管，待到长女、三女有能力掌管了，再继承全部产业。
这封遗书只能在一定的情形之下才能拿出，不然就是废纸一张。夏易辰夫妇到底是与香家八竿子打不着的陌路人，如果出于贪念，早些拿出来，香家不会认账；如果不是出于贪念，那么势必要考虑到姐妹两个的处境，外姓人，兴许能够将那份产业拿到手里，而同时意味着的则是姐妹两个处境艰难，会被香家百般苛待。
以前山高水远，夏氏夫妇便是再有心照顾姐妹两个，也不能时时在近前帮衬。再者，前几年手里也并没有如今的势力，还没有十足十的把握打压香家。最重要的是，夫妇两个经商却不贪财，并且以前完全没想到香家能这般不堪，能在香芷旋出嫁之后还一再地挑战他们的底限。
到了这地步，香家明白，夏易辰是得到香芷旋的同意之后才这般行事，除了应下，别无他法。
遗书附有一份产业清单，自然是无法照单交接产业的——早已败掉了大部分，哪里交得出。
夏易辰倒是也无意勉强，知道真让香家照单子行事的话，香家父子不是上吊就是索性豁出脸面将事情闹大，便只要手里所剩的产业。
香家迅速让账房盘点所余资产，又命几位大掌柜尽快赶来京城交账。
屋漏偏逢连夜雨，香大老爷在官场上也是连连受挫——上峰每日找茬，芝麻大点事都能将他呵斥半晌。明显是欲加之罪，所以什么事都是可以拿来作为申斥理由的，有一次甚至为了字迹潦草的两个字被责骂了一个时辰。
产业的事，是叔父所为，至于伯父被刁难的事，香芷旋自是明白，是袭朗的缘故。
说了不插手，还是插手了。说来说去，到底是为她意难平。