漆黑的雨幕掩护下,如蛇形游曳或是长着蜥蜴头的眷族,宛如缝合怪一般,喷吐着腥臭气息的尸鬼,还有如雕像一般矗立在阴影中的兽兵,接二连三的突然扑倒,碎成一地尸块或是从头部断裂。
而后,全身紧贴在墙面上的安妮特,才像是幽魂一样悄然现身;抖落下骨爪上的血肉残渣,对着同样藏身黑暗的同伴点点头。随后,爱德华就找到了一处,被杂物堆压的废井,带头撑璧滑越下。
而后,在少女玛利亚激活的数只火鸟,穿梭和照耀之下;刹那间惊起了许多藏匿在地下的畸变鼠类,以及奇形怪状的粗大虫豸;激烈嘶鸣着从幽暗处涌出来,争相扑向宛如活物一般的扑翅火鸟。
然后,就被凭空四散炸裂,蜿蜒缠绕的一缕缕灵火;吱吱作响的烧成了一地焦脆的炭块。但这番动静也惊起了地下裂隙中,栖息和盘踞的另一种存在;如猫狗大小的蝠怪,像是浪潮般呼啸而出。
却被狭小空间内,不断扩张的灵火网络,烧灼点燃……片刻之后,他们已经踩着满地掉落的蝠怪和、畸鼠、异虫,冲出了这片大小孔穴密布的巢穴区域。但少女也像达到了某种极限而小脸苍白。
随后,一个充斥着诸多岩石立柱和多条裂隙通道,并汇聚着哗哗积水的地下空间,就此在火把的照耀下,展露在了他们眼前。随之而来的,还有从另一侧水流源头,冲刷下来的兽兵和眷族尸体。
这个发现让众人不由精神一振,最为年长和经验丰富的爱德华,更是盯着这些尸体上的伤痕,难掩惊喜声道:“看来,还有其他人,在这片地下迷宫中,继续战斗!”随后,他们绕到了另一侧。
还没有奔走出多远,就听到了破空中的咧咧呼啸,武器斩击和挡隔的金属脆鸣,邪魔与眷兽的嘶鸣与咆哮,追逐与撞击的哗哗震响;下一刻,一具只剩下半截的兽型士兵尸体,就重重砸在水中。
紧接着,几只俯冲盘旋石柱之间的飞翼眷族,连同成群兽兵,紧追着一个且战且走的身影,出现在众人面前;却是一名黑发微卷,长相硬挺的青年人。只见他将一支多头的链锤,挥舞虎虎生风。
“里希德!”安妮特不由露出庆幸和惊喜的表情,饱含满腔情绪的惊呼出声;“你还活着……”。因为,对方是她带领的这只精英猎队中,最为年轻的一位,也当初由她亲自寻访和邀请的新锐。
依靠自身的家族传承和天赋,里希德在“夜曲”组织的猎人序列中,以极短的时间脱颖而出;成为正式的“长剑/自身队员”,乃至是候补“军刀/副队长”的资格。平时形同她的助手兼弟弟角色。
只见在众多怪物围攻之下,且战且走的里希德,却是毫不落多少下风;反而借助石柱和岩壁的地形分割,灵活挥动亮银色链锤,时不时击倒、击落其中一只距离最近的怪物,将其支离破碎的砸飞。
而在他挥击的链锤上,隐隐还有电光闪烁着;但凡被他所触及的眷族、兽兵,都会不由自主的瞬间僵直、抽搐;然后,在隐藏电击爆发之下,凭空炸裂开大蓬的血肉,或是闪烁着冒出焦臭的青烟;
这就是他所觉醒的个人天赋之一。只是,此刻的里希德看起来状态,很有些不好。他的形容消瘦而满脸疲惫,头脸皮肤黯淡而出现多处褶皱,就连发梢也出现了些许灰白,就像接近油尽灯枯一般。
下一刻,隔着一片水面的他,也听到了安妮特的呼唤声,不由难以置信转头;却冷不防被藏在眷族和兽兵中,某个特殊存在偷袭;只来得及收回锤柄挡在胸前,就被一股巨力撕裂了前胸喷血击飞。
重重的摔在了地下积水深处,溅起一大蓬水花;但下一刻,凌空呼啸而至的鹰型灵火,像是活物一般的瞬间飞掠、抓挠和撕咬,贯穿这些聚集在一起的眷兽;瞬间炸裂烧灼的这些怪物惨叫连连。
也暴露隐藏其中,一只身披黑色大氅的惨白暗裔,将其浑身烧得破破烂烂、直冒青烟;又怪叫不已的瞬间原地崩散、融入到地下空间,无所不在的阴影中;下一刻,众人头顶阴影中挤出一个人形。
像一团无声的阴影大幕一般,四角伸出利爪裂风劈空而下,直取看起来最为柔弱的少女玛利亚;但在旁掩护和掠阵的爱德华,头也不抬就挥出一大片,镀银的尖刃;几乎大部分都没入这团暗幕中。
呲呲作响的穿透而过,激起若干的尖叫声,也变驱散了暗幕的幻象,只剩下一个爪牙暴突的人形轮廓;还没等它偏斜着滑翔落地,就被严阵以待的安妮特,蹬地踏墙跃起老高,凌空将其撕成碎片。
随着不明暗裔被扯烂的残肢断体,哗啦作响的散落、溅起在积水中。余下那些追击而来的眷族,兽兵,也在灵火的扫荡之下死伤殆尽。但极限发挥的少女玛利亚,也不由脸色惨白脱力的瘫坐在地。
有些涣散和木然的翠色眼眸,持续了好一阵,才慢慢恢复了灵动和神采;开始原地跪坐抱臂祈祷,向着冥冥中的存在交流起来。这时,掉落在积水深处的里希德,也连同武器一起被安妮特捞起来。
在吐出几口水睁开眼睛之后,胸口伤痕纵横的里希德,也不由嘶嘶忍痛着急促的喊道:“你们……你们,为什么在这里……大教堂的底下,全是陷阱和怪物;伊尔曼纽院长,更是背叛了所有人。”
“他不但早已觉醒了,源自血脉中的黑暗传承,与那些怪物暗中勾结;还欺骗本地教会的大部分成员,都他们出卖给了那些外来的怪物……充当邪恶轨仪的祭品。委托我们的本地教区已经覆灭了。”
“无论是本地的市政厅和城邦护卫队,还是领主联会成员,自由邦国法庭,都被这些怪物给侵蚀和渗透了;甚至沦为傀儡和代理人;就连外来的我们,似乎也是这些怪物,内定好的献祭材料之一。”
“里希德,请以天主和你的家族传承起誓。”满脸震惊的爱德华,却是紧盯着他反问道:“你是如何获知这一切阴谋和内情的,又是如何在同伴失散的情况下,从那些怪物的爪牙下侥幸逃脱出来。”
“那是因为,我被那些怪物捕获,并麻痹了身体之后,却意外得到了米兹拉克骑士,及其同伴的帮助。”里希德却毫不犹豫的郑重回答道:“他不但告诉我潜在阴谋,还与其他同伴为我阻挡追击。”
“希望我能够带着消息,逃出这座城市通知更多的人……但我显然辜负了他的期望,在逃入这个地下迷宫之后,就一直没能够走出来;直到遇到你们。”说到这里,形容憔悴的李希特再度咳嗽起来:
“米兹.拉克就是那位驻守本地圣堂,负责带领教会民兵的守誓骑士么”安妮特闻言,却是开口道:“当初代表教会与我交涉,并私下提供协力的就是他。难道他并没参与到这场阴谋当中么”
“这……我……不知道。”正在接受玛利亚取出来的救急药品,进行伤口清理和包扎的里希德,露出一抹痛苦的表情。“但根据他的同伴宣称,米兹拉克骑士原本是护卫长,却在不久之前被替换。”
“后来,又以犯了戒律之名,禁闭在地下的祈祷间,接受忏悔和赎罪;直到被幸存的部下放出来,一切却已经无可挽回了;他们只能逃入教堂的古代墓穴中,但在地下洞穴同样已经大部分沦陷……”
听完了里希德的短促叙述之后,沉思了片刻的安妮特,再度开口道:“城内的邪恶祭祀早已开启,并且持续了好几天;如今的整座城市,已经陷入疯狂当中;并且还有更多的受害者正在加入其中。”
“就算重新逃出城市去传递消息,已经来不及了;在祭祀的影响下,城内每时每刻,都有成百上千的人在受难,甚至遇害;所以,我更希望能够找到米兹拉克骑士,了解更多情况并尝试阻止这一切。”
“爱德华!”听到这话,安妮特又转向爱德华道:“你是这支队伍中最后的火种,也与这件事情的牵连最少;希望你能带着里希德原路返回,将我们的遭遇和所发生的一切带出去,而不是彻底埋没。”
“安妮特!”然而,爱德华暗色的脸庞上,却是露出了苦笑道:“都推进到了这一步,难道你还指望我,放弃同伴独自脱身么如果你们都失败了,我带出去的消息和故事,又有任何意义和作用么”
“我……也不会离开的,”里希德闻言也挣扎起身道:“你们还需要我,协助找到米兹拉克骑士,及其幸存者的行踪;就算我不能持续战斗,也可以为你们提供警戒和断后。甚至,充当诱饵也好的”
然而下一刻,得到某种启示的玛利亚,就走到他面前,展示出手掌中捧持的物件。“这是……”爱德华捞起来仔细查看,并嗅了嗅之后才惊讶道:“骑士专用的营养剂精华,和专门促进治愈的药膏”
而后,少女又将两支装在玻璃管内的液体,放在爱德华和里希德的手中:“这是……那位,大人,提供的精力药剂,可以激发出好几天精力充沛的潜力,但代价是药效过后,至少半个月虚弱无力。”
“你们可以自行酌情选择使用的时机……”