而作为安妮特本身而言,却正在经历一场极其冗长的梦魇;沉沦在无数的折磨、伤痛与绝望的深渊中,一次次的被那些面目可憎的怪物,拖进沉浮着骸骨与血肉的,腥红沼泽中撕碎、吞噬殆尽。
她原本来自东地中海的枢纽,马耳他岛的领主之一拿督尔家族;是前代男爵拿督尔四世,与北非迪黎波里的海贸商人,进献的一名柏柏尔舞女,所诞下的意外产物/私生女;从小被当做侍女养大。
虽然因为母亲的身份和血统,在拿督尔家族中在吃尽了苦头,也受尽了来自各方面白眼和歧视;被称之为“野种”。但也在这座众多商旅汇聚的岛屿上,学会了多种语言在内的知识和自保手段;
然后,随着她的逐渐展露出来,源自母亲的风情与姿色;却引起了身为继承人的异母兄长觊觎,乃至明里暗里的设法逼迫她,成为自己的玩物和禁脔。所以,她只能在破坏对方的设局后逃出来。
然后,男扮女装的搭上一艘货船,逃到了东帝国的疆域内;然后,因为缺少正式身份和谋生技能,而加入了一个罗姆人的游动演艺/马戏团体,在其中过了好几年颠沛流离,却相对和睦安心的岁月。
直到他们在野外遇到了,一群溃败流窜的佣兵/兼职盗贼团;在这些战争豺狗的刀剑面前,演艺团转眼之间就遭到了灭顶之灾。只有少数女性被留下来,当做追猎取乐的玩物,驱赶奔逃于旷野之中。
当其他人都相继倒下,只有她坚持逃出最远的距离,将自己的手脚都磨烂了;也毫不停止蹒跚的步伐。因此,也引起了当时路过的某位老猎人关注;并从那些战争豺狗中,解救了被肆虐的其他人。
在这位貌不惊人的老猎人面前,数十名拥有长短武器和盾牌、弓箭的佣兵;居然被他一人一骑突入其中,轻而易举杀死、杀伤十数人,将剩下的佣兵惊骇得一哄而散;也给安妮特留下了深刻印象。
因此,当其他被解救的幸存者,都收拾了眼泪和伤痛,打算在下一个城镇重新开始的时候;她却固执的跟上了这位老猎人,用自己的坚韧和执着获得认可。最终成为了一名满身风尘与伤痕的猎人。
当这名“夜曲”组织的导师,在一次情报严重偏差的狩猎中,因为目标垂死挣扎的反噬,重伤倒下并不得不退养后。安妮特也毫不犹豫继承了他的武器,并在战斗中意外觉醒了血脉中潜藏的天赋。
成为一名先后带领过多个,短剑/见习猎人、匕首/学徒和长剑/正式猎人小队的银色军刀/资深队长;这次,更是被选拔成为了这只,十一人特别调查/救援队的副领队;但也是她的灾劫和噩梦开端。
面对那些怪物极尽手段的折磨、羞辱和恐吓,哪怕将被俘获的同伴,像是宰牲一般的肢解在面前;将她肢体和皮肤肌肉一点点撕裂,也没能令她屈服和沉沦……但唯独在见到少女那一刻崩溃了。
因为,她已经不可想象,如此一个美好而纯净的孩子;落入那些污秽的怪物手中,会遭遇怎样的可怕后果。因此,当她从猩红泥淖的绝境幻象中,被强行唤醒在现实中时,口中还在浑浑噩噩喊道:
“快逃,玛利亚!”“李斯特,不要!”“泰拉……泰拉女士,不要被他欺骗了!”“告诉他们,本地教会,已经沦陷了!”“不要进去!教堂的地下墓地,是陷阱……”“那是邪物的巢穴!”
就在她意识混沌的持续嘶喊了一阵子之后;重新看见眼前满脸悲切与关心的少女,以及熟悉的同伴爱德华。不禁再度流下了久违的淡红色眼泪,口中却喊着:“该死的邪魔幻想,我不会屈服的。”
然后,就被哭得花容失色的少女玛利亚,泪如雨下的紧紧抱住哽咽道:“安妮特姐姐,是我,林中草药师的学徒玛利亚,既不是妖魔的幻象,也不是虚假的梦境,也是我协助母亲,接应了你们。”
在少女的温热泪水浸湿与身体真切的触感下,安妮特绷紧颤颤的身体和激荡爆发的情绪,也终于慢慢的平复了下来,难以置信的喃声念着少女名字:“玛利亚……玛利亚,是你和爱德华救了我”
然而听到这句话,一直没有说话的爱德华,却是露出一个悲伤而难以言明的复杂表情,又迅速的压抑下去。对着安妮特勉强挤出一丝笑容道:“我们发现,并解决这里的异变,但只有你还活着。”
安妮特这才注意到,自己已从被穿刺、禁锢的血池中解脱出来;甚至被撕裂、翻卷的皮肤和肌肉,都被仔细的缝合、包扎起来,并且抹上了特制的药膏,而伤痛中能感受到丝丝缕缕的清凉和轻松。
但是在精心的药膏和绷带之下,她已经失去的四肢,却没有办法恢复过来;她现在已经变成了一个,既没战斗力也不能自主行动,毫无用处的累赘和负担。这时,巨大悲伤如潮再度淹没了她身心。
一想到自己,要想蠕动蛆虫一般的废人,苟延残喘余生的时光,安妮特不由生无可恋。而随着心态崩溃和放弃的念头,刹那间从她露出来的头颈处,再度冒出来大片蜿蜒如蚯蚓的紫红血管和经络。
随着她眼眸中的视野逐渐被染红,甚至看着近在咫尺的玛利亚,突然就变成了另一种充满诱惑和渴望的形态;就像是唾手可得的肥美羔羊,只要张口就能咬下一块。下一刻她咬碎自己凸出的牙端。
“杀了我,快杀了我,我不想再变成一个,追逐血腥的残暴怪物。”重新清醒过来的安妮特,猛然吐出口中的牙齿碎片,一边几乎用哀泣和祈求的腔调喊道:“至少,让我以人类的模样死去把!”
“这可不行!”然而,这时虚空中突然响起一个声音道:“我还需要你提供情报,以及更多的协力,才能更好的完成……誓约。”随即,在惊骇的安妮特目光中,从玛利亚身后浮现一个背后灵
随后,一阵无形的波纹震荡而过,让所有感到了安静和平和,也瞬间缓解了安妮特的异变。而满脸泪花的少女玛利亚,也不由转身对着这位“背后灵”;充满尊崇的礼拜道:“感谢您的援手。”
“就是这位幽魂……贤者大人,从那些怪物手中拯救了玛利亚,又指施展权能指引她,找到了几乎丧命的我。”随后,饱含隐隐戒惧和敬畏、期许等复杂情绪的爱德华,也顺势对安妮特解释道:
“那么,安妮特,我可以让你短暂恢复行动能和清醒的神志,达成最基本的需要。”冷眼旁观他们将气氛酝酿的差不多的江畋,也顺势问道:“却不知你愿意付出怎样的代价,换取这个过程”
“贤者大人,我愿意为安妮特姐姐,承受这个代价。”少女闻言,不禁连忙向江畋祈求道:紧接着,如梦初醒的爱德华,也随之出声道:“如果有需要,我可以用灵魂和寿命,一起分担代价。”
“你可不行,按照契约,你未来拥有的一切都属于我,已经没有可以再做交易的条件了。”然而,江畋否定少女的话语道;又对爱德华摇摇头道:“至于你过度透支和损伤,不足以作为代价。”
“但是,她就不一样了。”随后,江畋看着视野面板中,关于特殊突变体的提示道:“她属于一个难得的样本,天然具备进行交易的资格;但想要达成契约的前提,必须是她出自真心的认定。”
“无名的贤者大人,你能让我重新拥有肢体,并对那些怪物进行复仇的能力么”然而被忽略的安妮特,却突然艰难的抬起头来;郑重无比的斩钉截铁嘶声道:“若是如此,尽管拿走一切吧!”
“安妮特姐姐!”玛利亚闻言却是有些急了,“也许我们还有其他的……”。然而,只剩下躯干的安妮特却惨笑道:“难道,你希望,我以这副形态,去面对那些怪物,或是成为你们的妨碍么”
“如今我们已经身陷绝境,既没有可以信赖和依靠的人;也没有任何可以联系和寻求的外援。至少,这位贤者大人,愿意提供有代价的交换;玛利亚!你既然可以牺牲自己,为什么我就不能呢”
听到这句话,年长的爱德华没有说话,但是苍白无血的脸色,却是越发黯淡;反手就拉住了,还想要说些什么的少女:“安妮特,我觉得最好的选择,是尽快离开这里,让外间知道这里的情况。”
“也许,你说的对,但根据那些怪物泄露的消息,似乎还有活着的同伴,落在那些怪物手里。”安妮特满脸倦怠的叹息道:“无论如何,我都要确认他们的结果,无论是变成怪物,还是已遇难。”
“虽然说,凡事都有相应的代价,从来没有凭空得到的利益。”江畋略显赞许的点点头:“安妮特,你可比我预期的更有决心和勇气,或者说是足够的莽撞也许,我可以先预支你更多的便利。”