“泽儿，为父老了……”缓过一劲儿的宁亲王爷涩声长叹，让萧泽听了心中极不是个滋味。他的父王还不到知天命之年，哪里就能说老呢，他这是伤了心哪。
“父王别这么说，您在儿子心中永远是那个将儿子扛在肩上的爹爹。”萧泽一时也不知道该怎么安慰父王，只能拿小时候的事情说话。
“为父就扛过一你回，难为你到现在还记得。”宁亲王爷显然被儿子的话勾起了回忆，脸上浮起一丝笑容。那年萧泽才两岁多，有一回他吃酒吃的半醉，听小儿子撒娇要摘天上的星星，他这个做父王的就真的将儿子扛上肩头爬上观星台说是要去摘星星，父子二人闹的那叫一个欢腾。可惜也就只有那么一次，现在想来，宁亲王爷突然有些后悔没在萧泽幼时多陪伴他成长了。
“一转眼泽儿都是成亲的人了，转年也要当爹，泽儿，多努力些，父王现在别的什么都不想，就想能早些含饴弄孙。”许是因为酒意上头的缘故，宁亲王爷此时的思维很是发散，一忽儿就跳到含饴弄孙上了，让刚刚圆房没几天的萧泽脸上一阵阵发烫，森森的不好意思了。
“泽儿，去陪你娘亲媳妇吧，为父这里没事了。”宁亲王爷见儿子面颊潮红一脸的不好意思，不由微笑起来，这孩子尚有一份赤子之心，但愿这份赤子之心一直不会泯灭。那些不得见光的事情还是他亲自处理好了，没的让儿子脏了手。
萧泽知道父王的意思，再者他从来没有将萧淅当成自己的对手，否则以萧泽的本事手段，萧淅早几年就被他灭了。在萧泽眼中，萧淅其实就是如跳梁小丑一般的存在，一直是萧淅自己在折腾蹦哒罢了。“是，父王您先歇会儿，回头还得守岁，明儿一早还要进宫朝贺，您别太累了。”萧泽关心的叮嘱一回，这才行礼退下。宁亲王爷看着儿子的背影，心中慰贴极了，若是萧淆萧淅也和萧泽一般懂事，他这辈子真的就再没别的心愿了。
萧泽去寻娘亲媳妇，见自家娘亲媳妹子坐在炕上围着源哥儿，穿着一身大红袄裤的源哥儿如今正在学习翻身，看着他笨拙的小模样儿着实招人的紧，惹得围观之人笑个不停，萧灵最是促狭，拿着拔浪鼓在源哥儿背后摇个不停，急的源哥儿想翻身抓小鼓却又不太翻过来，实在是太好笑了。
萧泽快步走过去轻轻拍了妹妹一记，笑骂道：“灵儿你都多大了还好意思欺负弟弟！”
萧灵扭头白了哥哥一眼，嗔笑道：“不这么引着他再不肯翻身，真真懒的很呢！”
宁亲王妃听女儿说小儿子懒，自是不愿意的，也虚虚拍了女儿一记，取笑道：“你只说源哥儿懒，却不知道当年你比他懒多了，那会子娘亲就愁啊，这么个懒丫头，将来可怎么许人家哦！”
宁亲王妃此言一出，惹笑了一屋子的人，只不过下人们不敢明着笑，个个低头努力将憋回去，只有主子们才能无所顾忌的笑出声来。
萧灵一时羞恼了，撅着嘴闷哼了一声，将手中拨浪鼓丢到一旁，背过身子不理取笑自己的娘亲。杜衡赶紧过去安抚小姑子，宁亲王妃则转了话题问起了儿子。
“泽儿，你父王还在忙？”宁亲王妃轻声问道。
萧泽点点头道：“父王歇一会子再过来，回头总是要一起守岁的。”
宁亲王妃便不再多问了，只是命人送上双陆投壶等物让萧泽杜衡萧灵她们消磨时间，萧灵脾气来的快去的也快，她不耐烦打双陆，只扯着杜衡陪她玩投壶，杜衡有意相让，很快就将萧灵哄的眉开眼笑，刚才的小不自在早就烟消云散了。
莫约过了大半个时辰，宁亲王爷才过来了，宁亲王妃什么都不问，只是命人送上参茶，宁亲王爷见儿女们笑闹的很开心，心中的阴霾渐渐消退。他这一生得了四个儿子一个女儿，如今老大萧淆被赶回山阳，远离了京城的事非他反倒脑子清明许多，只要萧淆不折腾，一世的安稳总是有保证的。萧泽萧灵包括源哥儿也都是省心的，将来萧泽袭了爵，宁亲王府只会在他手里发扬光大，他心地仁厚，自然也不会亏待了手足同胞。
只是萧淅，一想到最不省心的二儿子萧淅，宁亲王爷真真是一点儿好心情都没有了，他这二儿子怎么就从根上烂了呢。如今只有让他尽快留个后，然后该怎么处理就怎么处理，再不能有一丝一毫的心软了。明明没有那份本事还想挣那从龙之功，真真是人头猪脑。他活着除了浪费粮食给人添堵之外就再没有任何用处了。宁亲王爷已然做了决定，刚才在萧泽走后，他命人去锦华轩送了些东西，用了那些东西，萧淅的两个小妾一定会在最短时间里怀上身孕，只等那两人有了身子，宁亲王爷便要对萧淅真正动手了，也免得当今因为萧淅而迁怒整个宁亲王府。
源哥儿太小，没玩多一会儿就睡着了，看着儿子四仰八叉的躺在炕上呼呼大睡，小宁亲王爷心里柔软的一蹋糊涂，也越发坚定了彻底处理萧淅以保全其他儿女的心思，宁亲王妃见丈夫脸上的神色一忽儿一变，心中虽然纳闷却也聪明的什么都不问，只是越发用心的照顾丈夫儿女。
不觉已近子时，爆竹声次第响起，宁亲王妃命人煮了寸金饺子合欢汤给孩子们宵夜，用过宵夜后又看了一回烟花，等爆竹声渐渐平息大家才各自回房安置，睡不上两个时辰便得起来准备进宫朝贺了。
天色还是浓黑之时，京城之中品官和亲贵们都忙碌起来，所有的人都穿戴整齐，从四面八方汇集到正阳门和朱雀门外，等候进宫朝贺。萧泽跟在父亲身边在正阳门外等待，而杜衡萧灵则跟着她们的娘亲与所有的外命妇一起在朱雀门外等候。
皇后被禁足的时日已经不短了，宫中如今又被当今整治的如铁桶一般，是以所有的外命妇都不知道宫门大开之后，她们会被引往何处向何人朝贺。所以外命妇们此次在宫外等候并不象从前那般交头接耳，各自寻相熟之人说话打发时间，大家都盯着紧紧闭着的两扇宫门，各有一腔心思。
朱雀门内传来一阵整齐的脚步声，随着一阵吱吖吖的闷响，两扇极厚实的宫门缓缓打开，两队内侍众宫门里小跑着出来。
一众外命妇都各按品级排好队，由小太监们引着向宫中走去。众人见小太监是往奉圣宫方向引路的，便暗自猜测皇后还是没有被解除禁足，看来当今皇后在后座上也坐不了几天了。皇后的娘家人，承恩公府有品级的女眷心里如滚油浇沸一般，承恩公夫人紧紧握住藏在衣袖夹袋之中的东西，暗暗横心做了决定。她原本还犹豫不定，现在看来只能走这一步了，今儿说什么也得找机会见到皇后或是四皇子，将这东西交到她们的手上，当今既然不仁，那就怪不得他们不义了。
外命妇们到达奉圣宫正殿之时，内命妇们已然在院中按各自品级排队等候了，站在内命妇队列首位的不是皇后，而是敏贵妃，敏贵妃身后跟着容妃德妃，容妃此时已经快足月了，她挺着个大的惊人的肚子站在敏贵妃身后，看着实在叫人心惊肉跳。一众命妇们不免在心中暗自猜测，看来当今并不是象表面上看的那样宠爱容妃，否则怎么会不颁下恩旨免了容妃之礼，以容妃将要临盆的身子，怎么能禁的起这般在寒风中搓磨。
内外命妇都已经到齐，便由司礼太监引路鱼贯进入奉圣宫正殿，太后早已经头戴九龙九凤冠，身着礼服安座于宝座之上了。
进得正殿，承恩公夫人还是没有看到她一心惦记的女儿，心中自然又是惊慌又是恼恨，转眼又见敏贵妃代行皇后之仪，率内外命妇朝贺太后，承思公夫人恨的险些咬断银牙，看向敏贵妃的眼神如同淬了毒的刀子一般，看着好不骇人。
太后有了年纪，其实挺不耐烦这种耗神费力的大朝贺，因此脸上淡淡的，并没有什么喜悦之色，只有看到小儿子媳妇之时，太后眼中才有一丝欢喜之意，老太太这是想到宝贝小孙子源哥儿了，如今源哥儿可是太后的心头宝，若非源哥儿太小，太后都想将他养在奉圣宫了。
朝贺已毕，太后立刻命众人散去，今日是所有家中有女儿在宫中的命妇们光明正大见女儿的日子，所以大家对太后的不耐烦倒存了许多感激，从前进宫朝贺，皇后总是以着这样那样的理由拖延，留给外命妇们见自家女孩儿的时间拢共不会超过半个时辰，根本说不上几句体己话儿。如今太后一给就给了将近两个时辰，这让众人如何能不暗自欢喜。
没过多一会儿内外命妇便已经散的差不多了，只有敏贵妃因为娘家无人来探望她，她便留下来陪在太后身边招呼宁亲王妃等人。
太后带着儿媳妇孙媳孙女孙子去了后殿，敏贵妃唇角含笑温柔的建议道：“母后，横竖时辰还早，您要不要先宽了大衣裳松快松快，回头再穿戴起来就是了。”
因为敏贵妃每日都来给太后请安，她性子和顺与世无争，所以太后挺喜欢这个安份守己的媳妇，便轻轻点了点头。敏贵妃便和宁亲王妃一起服侍太后除了凤冠换下礼服。伺候她戴了湘色如意寿纹金貂卧兔儿，穿上一袭湘色贡缎松鹤纹通袖袄。
太后舒坦的嗯了一声，双目半闭的说道：“摘了坠子，回头好抱源哥儿。”
敏贵妃微笑应了，将太后耳上赤金嵌绿宝石的耳坠小心摘了下来，又将太后发间的凤钗取下，另簪了一朵拳头大小的纱制宫花，这个东西是软的，便是源哥儿用手去抓也不会刮伤娇嫩的小手。
宁亲王妃见敏贵妃仔细，向她微笑致意，敏贵妃亦回以温柔一笑。太后见敏贵妃行事越发温柔得体，不觉将早年间的嫌弃又去了几分，如今看敏贵妃，竟是怎么看怎么喜欢了。
见太后收拾妥当，萧灵将弟弟抱着送入祖母的怀中，太后一见了源哥儿便笑的合不拢嘴，任谁见了都知道那份喜爱是发自太后内心深处的。
一个匆匆走进来跪在地下的小太监打破了一室和谐，只听那小太监说道：“回太后娘娘，恪郡王府抱着王府大姑娘在殿求见。”
太后一听这话脸色立刻阴了下来，她冷声道：“不见。”
小太监为难的小声说道：“回太后娘娘，恪郡王妃是跪着的。”
太后一听这话火气腾的冲了上来，怒喝道：“混帐行子，还不与哀家速速叉出去。”
宁亲王妃听说恪郡王妃跪着逼宫求见，眉头也紧紧皱了起来，不过皇家之事能少开口便少开口，所以她只轻轻给太后抚背顺气，口中却是什么都不说。太后知道小儿媳妇的难处，只抱紧宝贝金孙，安抚的轻轻拍了拍宁亲王妃的手。
一向不怎么管事的敏贵妃却开口说道：“母后息怒，今儿是大年初一，晚辈给您请安也再是应当不过的。”
太后脸色这才略缓了缓，沉声说道：“叫她们进来。”
小太监如逢大赦，赶紧跑出去传旨，少顷，恪郡王妃李氏抱着一个身穿水红袄裤，扎了两个小鬏鬏的孩子快步走了进来，她一直走到太后跟前才跪下请安，太后面色沉沉，可到底看在李氏怀中还抱着孩子的份上不曾为难她，只是淡淡叫了起，便将李氏晾在一旁。
李氏也是实在急的没有办法了，自从她的丈夫萧经“进宫侍疾”之后，她便一直没有再见到丈夫，每回递牌子进宫都被驳回，好不容易等到今天的大朝贺，李氏才算是又踏入宫门，刚才太后命诸位命妇散去之后，李氏便带着孩子去了凤仪宫请安，不想却被宫门外的守卫挡了回来，李氏无计可施，只能抱着孩子来求太后，指望太后看在孩子的份上网开一面，让她见一见婆婆和丈夫。
“孙媳求皇祖母开恩，让福丫头见见她爹吧。”李氏见太后根本不问自己，只得又跪下来请求，她倒是不傻，知道拿怀中的孩子说事儿。皇家直系子嗣不论男女都得由当今起名子，当今眼中没有萧经这个儿子，所以恪郡王府的大姑娘到现在也没个正经名字，只有皇后赐了一个福儿的小名，如今便宝丫头宝姑娘的混叫着。
太后皱眉嗯了一声，沉沉道：“福丫头还小，没得过了病气，这事以后再说吧。”
李氏被太后堵的险些没喷出一口老血，什么过了病气，当她真的什么都不知道么，皇后根本就没有病，分明是被软禁了，就连萧经也是被当今以侍疾的名义诓入凤仪宫一并软禁的，这会儿还拿着过病气说话，真真无耻最是皇家人。李氏心中恨恨，在这一刻她竟是不把自己当成皇家媳妇了。
许是李氏的脸色实在不好，又不太会抱孩子，她怀中的小丫头别扭的动了动身子，因不得自在而突然放声大哭，听到哭声太后脸色越发阴沉，人老了越发的迷信，也更加听不得哭声，今儿是大年初一，这小丫头在奉圣宫大哭，这不是成心触太后的霉头，让太后一年都不安乐么。
李氏也没想到孩子会突然哭起来，明明进宫之前已经喂过安神药的，怎么还会哭了？这不是李氏的亲生孩子，李氏对她自然不上心，因此不在第一时间哄孩子，而是急慌慌的将孩子放到一旁，只顾着给太后磕头请罪。
宁亲王妃见此情形着实看不下去了，立刻走下来将福丫头抱入怀中驾轻就熟的哄了起来，杜衡听着福丫头的哭声很不寻常，一抽一抽的尽倒气，象是气不够用似的，她便也快步走到婆婆身边，借着帮婆婆哄孩子的机会悄悄给福儿把了把脉。杜衡的手一搭到福儿细弱的手腕上，心中便是一惊，竟然是绝脉，若是不能及时治疗，福儿这孩子只怕活不过三个月。
宁亲王妃这一年多以来与杜衡朝夕相处，不觉也培养出许多默契，她一看杜衡的动作便明白了，立刻微微摇了摇头，示意不论是什么情况都不要立刻说破。杜衡虽然轻轻点头，可是眼底还是存着一抹怜惜。还不满周岁的孩子能有什么错，她太可怜了。
宁亲王妃很会哄孩子，福儿很快就停止哭泣，睁着一双雾蒙蒙的大眼睛看着宁亲王妃，让宁亲王妃忍不住动了慈母心肠。
“母后，福儿这双眼睛生的可真漂亮呢！”宁亲王妃笑着赞了一句，果然引起太后的注意，带着一丝笑意的招手说道“抱过来让哀家瞧瞧。”
杜衡赶紧上前接过太后怀中的源哥儿，源哥儿是被杜衡抱惯了的，一见杜衡伸手便扎着一双小手歪了过去，然后紧紧抱着杜衡的脖子不松手，瞧着倒象是见了亲娘似的。
敏贵妃见了笑着说道：“泽儿媳妇这般得小孩子的喜欢，今年必有好消息，母后，臣妾提前向您道喜了。”民间有种说法，才成亲的小媳妇儿若是得小孩子的喜欢，那就象征着这个小媳妇快要生养了，所以敏贵妃才会有此一说。果然敏贵妃这话说到了太后和宁亲王妃的心坎儿上，两个都笑着应和，直羞的杜衡面红耳赤，萧灵虽然不太明白，可是看到嫂子羞红的脸，也能猜出个七八分。
一时间没有人理会跪在地上磕头请罪的李氏了，李氏尴尬极了，心中又生一层恨意。
太后就着宁亲王妃的手上看了福儿一回，见这丫头看上去白胖胖的，一双眼睛又大又圆，因为刚哭过一回而显的水雾迷蒙，确实是挺招人的，就是这孩子的头发生的不浓密，稀黄稀黄的扎了两个小鬏鬏，看上去与白胖胖的脸儿很是不相衬。
“哀家抱抱。”小孩儿天真无邪，太后看到孩子便也没了怒意，还拍拍手慈爱的说了一句，这会儿倒象是普通人家的老奶奶了。
宁亲王妃将孩子送到婆婆手上，太后一接过来便不由的皱起了双眉，这孩子瞧着脸儿胖嘟嘟的，可是抱起来却轻的很，比她小半年的源哥儿抱起来都比她沉好多。宁亲王妃知道太后的心思，便笑着说了一句，“小丫头骨子轻也是有的。”
太后嗯了一声，低头缓声叫了一句：“福丫头……”福儿只是呆呆的睁着一双大眼睛，完全没有一点儿反应，太后双眉皱的更紧，面上重又浮起不悦之色。福儿的目光明显有些呆滞，养过孩子的太后心里暗暗认定，这孩子不是天生迟钝就是有别的什么问题，皇家从来不缺孩子，太后自然不会在一个她并不喜欢又明显有问题的孩子身上费心思，转手便将孩子交给身边嬷嬷，沉声道：“抱给恪郡王妃。”
嬷嬷赶紧将孩子送到李氏手上，李氏只得抱住孩子，心中恼恨的不行。太后见李氏抱了孩子，便沉沉说道：“李氏，福丫头虽然是庶出，可也是老四的长女，不可轻慢了。”
李氏心中突的一沉，赶紧低头应下，然后哀声求道：“皇祖母，孙媳实在担心母后和王爷，求皇祖母开恩，让我们见上一面……”
“放肆！”大后怒喝一声打断李氏的话，吓的李氏激灵灵打了个寒颤，手上一软险些儿将福儿摔到地上。宁亲王妃见此情形不由轻轻摇了摇头。敏贵妃看了宁亲王妃一眼，眼中亦有着无奈与怜悯之意。
李氏见太后动怒，也不敢再有要求，又因为刚刚被敲打过，就算是面子情儿也得做一做，她抱紧了福儿低头请罪，太后念着今儿是大年初一，又看在重孙女儿的份上，才没有从重发落李氏，只是将她逐出奉圣宫免得给人添堵。
李氏走后，敏贵妃与宁亲王妃又哄了太后一回，才将太后哄乐了。正在乐呵之时，一个小太监从外头飞奔进来，慌慌张张的大叫道：“不好啦……”
太后刚刚有了笑容的脸刷的沉了下来，敏贵妃先是朝着那小太监怒斥一句：“放肆，太后面前也敢胡言！”吓的小太监一愣神，赶紧跪地请罪。敏贵妃又赶紧安抚太后，只是这会儿不论怎么安抚都没用了，太后的怒意已经溢于言表，她一拍宝座扶手挺直身子逼视着那个小太监，大怒喝问：“狗奴才，到底出了什么天大的事情？”
那个小太监哆哆嗦嗦的颤声说道：“回太后娘娘，皇后娘娘薨了……”
“啊……”自太后以下，人人都发出一声惊呼。皇后根本没病，只是被软禁了，这事儿大家心知肚明，怎么可能突然就薨了？
太后嚯的站了起来，逼视着那名小太监咬牙问道：“皇后果然薨了？”
小太监边磕头边回话，“回太后娘娘，皇后娘娘真的薨了，圣上已经带人赶过去了。”
太后冷冷说一句“她倒是真会挑时候”，然后便命小太监退下，这个小太监不过十二三岁的光景，想来没经过什么事儿，才会吓的这般慌乱，太后自然不会与他一般见识。
“小九媳妇，你就在这里看着孩子们，哪里都不要去，敏贵妃，皇上命你与容妃德妃襄理宫务，容妃现在是不能去的，你速与德妃陪哀家去凤仪宫。”太后已然经历了许多些丧事，所以在震怒之后并不惊慌，反而有条不紊的安排起来。谁知道皇后是怎么死的，那凤仪宫中还不知道有什么鬼名堂，所以太后将自己最看重的小儿媳妇留在奉圣宫，让她不必卷入那一团乱局之中。
敏贵妃与宁亲王妃都躬身应了，宁亲王妃送太后与敏贵妃离开，一转身便对上了皱着眉头的儿媳妇和一脸惊恐的女儿，只有被杜衡抱在怀中的源哥儿完全不知道发生了什么事情，犹自没心没肺的笑个不停。
“娘……”杜衡与萧灵齐齐叫了一声，宁亲王妃微笑的安抚道：“别怕，天塌不下来。”
萧灵听了娘亲的话，明显放松了许多，可是杜衡眉间却皱的更紧，她将源哥儿交到萧灵的怀中，低声说道：“灵儿，你先带着源哥儿，我有话同娘亲说。”
萧灵先是一怔，继而点点头抱着源哥儿去了偏殿，生为皇家子嗣，真的没有哪个孩子是什么都不懂的。
“若儿？”宁亲王妃蹙眉轻唤一声。
杜衡扶着婆婆的手臂，用很低的声音说道：“娘，这事儿来的蹊跷，儿媳心中不安，很是担心父王和阿泽。”
宁亲王妃一想便明白了，她低声道：“你父王和阿泽都不是没有成算之人，应该不会有事的，我们且在这里耐心等待，也免得让他们父王无端分心。”