这是一场校内的橄榄球赛。
相比起在球员方面捉襟见肘的格兰德，曼彻斯特的人员配置要宽裕的多，加上预备队员，他们可以组成四支十五人的常规队伍两两相对的打比赛。今天是十二场练习赛，也是淘汰赛最为重要的一场——之前已经淘汰了一部分，忙于恋爱的，体能衰弱的，反应迟钝的，个性太强的，考试不及格的。
现在在场上奔跑的队员是在争取出赛名额，大学橄榄球联赛还有十个月，但曼彻斯特的橄榄球队从不会缺少比赛。队员们需要表现，在这几个月里，表现出色的队员很可能获得观众与教练投出的关键一票——在大学橄榄球联赛上，他们将和同样历史悠久，资源雄厚的冤家对头——圣约克大学一较高下，这场比赛比冠亚军之争的那场更重要，所有出赛，并在比赛中得分的球员会成为整个曼彻斯特的宠儿。
两月份的空气还有点冷，阳光却很灿烂，它美丽的就像是黄金，镀在上万名观众，教练，以及场边和场内的球员身上。
撒沙.霍普金斯抱着几本书，站在观众席最高的一排座位中间，在这里他能俯瞰整座覆盖着茵茵碧草的“烤肉架”，两组球员正面对面地对持，一组穿着深红色的球衣，同色的头盔，而它的敌人穿着白色的球衣，戴着金色的头盔。
普通人从霍普金斯所在的位置往下看，是绝对分不出谁是谁的，能够看清球员衣服上的号码或许还得借助望远镜，但霍普金斯毫不费力地就能认出别西卜.比桑地。他太熟悉自己的朋友和兄弟了，还有一个，艾弗里.法莫，他也是霍普金斯一直注意着的人，他申请到了曼彻斯特。这个消息令两个男孩小小的吃了一惊，因为无论从哪一方面来说，艾弗里都不是曼彻斯特招生官的心头好。为了这个，切加勒.比桑地还特意询问过他的老朋友过，他们得到了回应——艾弗里.法莫是作为一柄武器被保留下来的，握着他的人也许会终生不去使用它。但他不会高兴看到它突然报了废。
他们还很慷慨地向比桑地保证，如果艾弗里.法莫白痴到了再去招惹别西卜.比桑地或是撒沙.霍普金斯的话，他会受到极其严重的惩罚的——他们已经警告了他，用他仅剩的亲人，他们保证他会乖乖的——切加勒.比桑地最初还有点迷惑不解。因为比桑地在此之前可从没获得过这样多的殷勤，直到那个信使请他代问霍普金斯博士好，他才恍然大悟。
“我以为他们讨厌罪犯。”切加勒.比桑地调侃地说道。
“我已经被证明无罪了，”安东尼.霍普金斯说：“这还得感谢你。”政府因此赔偿了他很大一笔钱，为了他在那些最森严的监狱和精神病院睡过的小床，霍普金斯医生没保留这笔钱，他把这笔钱全都用来为自己喜欢的一些人购买了昂贵、精致而又贴合心意的礼物，连带着亲笔书写的短笺——就像他在逃亡途中。也从未忘记朋友和病人的生日和其他一些值得纪念的日子那样。医生相信比起礼物来，他们更高兴看到那些微微向右倾斜，细长而又优美。只有平尖钢笔才能留下的熟悉字迹。
“真奇怪你为什么不早些那么干。”
“大概是因为有点懒。”医生说。
他的回答不尽不实，但切加勒.比桑地没有那个权力去责问他，安东尼.霍普金斯从未同意加入比桑地家族，这让他在海神岛上颇费了一番功夫才算立住了脚，切加勒对此本来是不在意的，直到他发现医生居然还有如此之多的朋友——他们似乎并不畏惧这个曾经吃掉过一整个交响乐团的食尸鬼。
“因为他们吃掉过更多的人。”霍普金斯医生解释道：“虽然吃的方法与我有所不同。”
他最好的一个病人麾下有着半打战争掮客。他们四处游走，给他带来如同雪片般众多的军火生意的合同。而这些军火导致了数百乃至上千万人的死亡，可他从没为了这个而辗转不安过。
“那他是因为什么才成为了你的病人呢？”
“为了他的猫。”安东尼.霍普金斯说。他还特意去看望过那只让主人不安到需要频繁拜访心理医生的小动物，一只随处可见的灰色短毛猫，雄性，脾气大的吓死人。
或许有人会因为这个以为他的心就像蜘蛛丝那样纤细脆弱，只有安东尼.霍普金斯知道他的心脏根本就是钢铸的，他的猫只是他为了证明自己还是个正常人类而存在，不然他老早就成为医生餐桌上的一道美食了。
这个病人很喜欢他的新医生，在安东尼.霍普金斯被送入最严苛的监狱后，是他和另外几个人设法把他弄到了精神病院，医生就是在那儿碰见凯塞琳的。
当别西卜从比桑地那儿得到这个姓名的时候大惑不解，“我以为霍普金斯医生会憎恶引发战争的人。”安东尼.霍普金斯的家、父母、妹妹……总之在他的生命里，一切能被称为好的东西就是被战争摧毁的。
“他也会嫉妒的啊。”撒沙说。
观众们的大声尖叫把撒沙.霍普金斯拖出了回忆。
太阳照得他脊背发烫，真难以想象，这是在二月，就像球场上的草，它们绿的就快要滴下来了——深红色球衣的球员们占据着任何人都能一眼看出的上风，谁也不知道里面有着两个异能者，这略微有点不公平，但他们不是为了体育精神而来的——别西卜跑着，而艾弗里拿着球，教练挥舞着拳头，他的声音几乎湮没在了观众的呼声里，但艾弗里还是听清楚了，他开始跑出一个斜线，当所有追逐他的人以为他要自己推进至达阵区的时候，他在距离达阵线约五十英尺的地方突然传球，身后的白衣球员与此同时跳了起来，撞上了艾弗里宽厚的后背，四条腿纠缠在了一起，还有四条胳膊，被他们带累着摔倒的还有两个人，更多人奔向别西卜.比桑地，艾弗里的球就是传给他的。
五十英尺，只需要三秒钟，滴答滴答滴答——冲锋成功，6分！
红队的支持者们跳了起来，距离比赛结束只有一分多钟了，白队落后三十分，无论如何也不可能有所转机了。
撒沙坐了下来，球赛结束后还有一场特殊的庆贺胜利的游行，他还没那么快见到别西卜——曼彻斯特的胜利游行特殊的地方在于获胜的队员们要脱掉防具和衣服，只穿着内裤和袜子，鞋子沿着偌大的赛场慢步行走一圈，在拉拉队的漂亮女孩的簇拥下，接受观众的欢呼。
别西卜不是球员中最高，看上去也不是最强壮的，但他很讨女孩的喜欢。一些女孩聚集在球员通道的外面，等他出来。
别西卜再次出现在撒沙身边的时候，抱满了精致的小礼物，缠着小纸条的花和巧克力。
“这个是……酒？”被装在苏打水瓶子里的酒，盖子打开过，所以两个异能者稍稍一嗅就闻出来了。
“她有朝我眨眼，”别西卜说：“这已经算是提醒过我了。”
“在我到这之前，可从没想象到这儿会有那么多的酒。”除了聚会，学生们还会想方设法地从餐厅和专卖店里“弄”，他们在做地图的过程中，不止一次遇到过怀疑他们是想要带些什么走的侍者和店主。就算不是周末，天亮的时候他们也会经常性地看到有人烂醉如泥地躺倒在各种各样奇怪的地方——垃圾箱里，长椅下面，雕塑的空洞里，楼梯栏杆的扶手上面。
撒沙打开瓶子，把酒倒掉。
“太可惜了。”别西卜说：“至少你可以拿它来做做菜。”
“你正在紧要关头，”撒沙说：“小心为上。”他们挨个儿检查了其他的礼物，没有酒了，比较出格的只有一盒避孕套。
“下场比赛我不能来看了。”
“怎么说？”
“一个参观曼彻斯特医学院实验所的机会，”撒沙说：“我可以去看看那头珍贵的骡子。”
“他们已经克隆出不少东西了，”别西卜说，他想起自己曾经看过的一部电影：“你觉得他们会克隆上帝吗？”
“什么？”
“耶稣的裹尸布，还有承接过他鲜血的圣杯，朗基姆斯之枪，那柄枪上或许还有他的内脏细胞。”
“肝脏，”撒沙说：“那柄枪刺入了耶稣的侧腹部，确实很有可能碰到他的肝脏。但已经过去那么多年了。”
“异能者的细胞活性是常人的数十上百倍，”别西卜认真地说：“上帝之子的呢？”
“教廷是不会允许的，”撒沙说：“倘若救世主真的重新行走在这个世上，那么率先击杀他的将不会是他的敌人，只会是他的仆人。”
现任教皇秉持的就是这个理念，他认为，异能者不是天使，也不是恶魔，他们只是人类。
（待续）(未完待续)
ps：还有一章想要修改一下，明天中午左右发出来哈。