曾笑然帮着那两名学生收拾完新宿舍后已经很晚了，那两名学生对他一再感谢，坚持一定将他送出了学生公斋才转身离去。
此时天上一轮圆月高悬，因为入了冬，所以山头上茂密的树叶都掉得差不多了。
从男生公斋所在的栖霞峰放眼望去，可以看见山路上一排排云母铜灯正发出微黄色的光芒，映亮了那些匆匆赶路的学生们前行的道路。
马上就要到学生公斋的关门时间了，裘夫子正拿着钥匙站在公斋门口大声吆喝着，催促那些贪玩的学生赶紧跑动起来，快些回到公斋中。
曾笑然跟他打了声招呼就离开了，在膳堂中干活的人吃住也在膳堂，那里没有门禁，曾笑然想什么时候回去都可以。
他慢悠悠顺着山路往下走去，沿路有不少学生认出了他，一边往公斋跑，一边在寒冷的夜风中吞吐着白气跟他打招呼。
曾笑然机械性地招手回应着他们，他甚至连那些学生的面容都没看清，压根就不知道到底是谁在跟自己说话。
此刻，他脑海中回想的全是黎芦方才的话语，那些话在他耳边、在他脑海中不断萦绕盘旋，一遍遍刺痛着曾笑然的内心。
黎芦说曾未离在不见天日的地方受苦，每每想到这句话，曾笑然都觉心脏抽痛难受。
他不知道黎芦说的“不见天日”的地方到底是怎样的地方，姐姐是如何去到那恐怖的地方的？又是如何在那里活到现在的？最重要的是她在吃什么苦？是什么人在让她吃苦？
一个又一个的疑问不断从心底冒出来，那些问题就像带着锋利鱼钩的鱼线，紧紧挂住了曾笑然这条大鱼。
渐渐地，他的脚步越来越缓慢，最终停在了山路上。
曾笑然低头看着云母铜灯在自己脚底投下的阴影，虽然四周一片光明，但他的眼神却被阴影吸引，并且无论如何都无法从中脱离出来。
他清楚地知道自己陷了进去，黎芦的话就是他脚底的那片阴影，本是最该被忽略的东西，此刻却如一道漩涡，无情地将曾笑然吸了进去。
怀疑的种子一旦在心中生根发芽就很难再铲除掉了，曾未离失踪的事情对曾笑然来说至今不可接受，他不可能不去调查清楚这件事，也不可能忽视黎芦说的那些话。
曾笑然握紧了被夜风吹得一片冰凉的双手，经过这些年的锻炼，他变强壮了，有得是气力，就算黎芦是故意骗他的，曾笑然觉得黎芦的阴谋也很难再对自己造成伤害了。
想到这些，他终于定了定心神，此刻身后传来公斋落锁的声音，有几个差一步没来得及回到公斋的学生正在跟裘夫子求情，而裘夫子训斥他们的声音响彻云霄，即使曾笑然已经走出很远，依然听得十分清楚。
曾笑然想，只要黎芦今晚不死，明天他就要去找黎芦问清楚这件事，他必须知道曾未离在哪里，并且一定要去找她。
如果最终发现黎芦还在欺骗自己的话，那他可能会选择终结黎芦的生命，哪怕这样做的代价是离开天工学院，从此亡命天涯。
做好决定之后，曾笑然迎着夜风继续往膳堂走去，此时山道上已经没人了，夜风寒凉，使他不由拉高了衣襟，快步朝膳堂跑去。
可是没跑几步，山道一拐，迎面一个人影撞了上来，曾笑然眼疾手快赶紧侧身躲开了，两人才没有撞到一起去。
对面那人明显也被他吓了一跳，两人大眼瞪小眼互相打量了一番，才终于确定了对方的身份。
“庄夫子？这么晚了您着急去往何处啊？”
见庄夫子满脸焦急的模样，曾笑然疑惑问道。
“去长老院。”
庄夫子抬袖擦了擦脸上的薄汗，见曾笑然是从男生公斋方向来的，便急声问道：“公斋落锁了吗？”
曾笑然赶紧点了点头，又问：“您大半夜去长老院？那些长老们应该早就睡了吧。”
“睡了也得起来，烟瘴之地出了大事，那帮老东西们以后别想有安稳觉睡了！”
“烟瘴之地出了事？！”
曾笑然立刻紧张问道：“出了什么事？严重吗？祝哥他们还好吗？！”
庄夫子急躁地抓了抓头发，摇头道：“不知道，他们今早传回消息之后就失去了音讯，现在整个队伍都失去了联系，我也不知道他们现在情况究竟如何。”
“如果只是没法联系上他们的话，您是如何知道烟瘴之地出了事呢？”曾笑然问道。
庄夫子摊开手，借着头顶云母铜灯的光线，能看见他手中握着一道灵符，那灵符颜色老旧，上面写着一行曾笑然看不懂的文字。
“这是什么？传音符吗？”
曾笑然挠着脸颊疑惑道：“可是看起来好像跟我们学院的传音符不太一样……”
他跟着祝新年他们混了这么久，一些基础的灵符也都见识过，庄夫子手上的这道灵符看起来与传音符最为相似，但又有些许的区别。
“是传音符没错，每个学院的传音符边角花纹都不一样，这是楚国天工学院至少二十年前的传音符制式，上面写的是楚国文字，意思是……”
庄夫子顿了一下，改口道：“在我们与封魔训练的队伍失联之后，晚上就收到了这张求救用的传音符，我不相信这是巧合，也不相信这张传音符是因为使用者失误才传到我这里来的。”
“您是说这张传音符上的内容是在向您求救？！”
曾笑然惊诧道：“那对方没有说明他们遭遇到了什么样的危险吗？”
“没有，所以我必须马上去长老院，如今情况危急需要用到人手，但新生入学没多久，又正是人手紧张的时候，我想请你帮我去通知裘夫子，让他找几个高阶学生帮忙管理公斋，我可能需要他马上跟我去烟瘴之地走一趟。”
“您要去烟瘴之地？！长老院能同意吗？”
曾笑然多少耳闻过烟瘴之地的恐怖传闻，也知道除了进行封魔训练的队伍之外，其他人是不能随意进入滇国地界的，这样做会违背两国之间的约定，造成国家层面的冲突。
然而庄夫子却坚定地点了点头，沉声道。
“我们的学生在烟瘴之地中失踪了，无论他们是生是死，学院都不可能把他们留在烟瘴之地，活要见人死要见尸，哪怕连骨灰都不剩了，只剩一缕残魂飘荡在外，我们都得去把他们带回家！”
见曾笑然满面惊骇，庄夫子用力拍了拍他的肩膀，宽慰他道：“现在一切都还不确定，你别太紧张了，我得赶着去长老院，裘夫子那边就辛苦你了。”
此时哪还顾得上什么辛苦不辛苦，曾笑然撒开腿就往男生公斋跑去，得益于他这些年一直勤勉练武，所以跑动速度极快，如一阵风一样刮到公斋门口，将大门拍得“哐哐”作响。
裘夫子刚刚训斥完晚归的学生，又每层楼吼了一遍，让那些夜猫子们不要吵闹，赶紧熄灯睡觉，此时刚刚从楼上下来，屁股还没挨到床板，就被震耳欲聋的敲门声惊得一下子跳了起来。
“谁啊？！”
裘夫子中气十足的吼声震动着头顶的木板“哗哗”往下掉灰，他一把抄起钥匙和戒鞭朝大门口走去，一边开门一边怒斥道。
“知道现在什么时辰了吗？！竟敢晚归这么多，明天我一定要通报你们管教夫子，好好罚一罚你们这群目无规矩的小兔崽子们！”
大门一开，裘夫子就举起了戒鞭，又被门外急急闯进来的曾笑然吓了一跳，赶忙问道。
“出什么事了？你怎么又跑回来了？”
曾笑然捧起木台上半盏凉茶“咕咚咕咚”灌了下去，急速喘着气，把刚才遇见庄夫子的事情跟裘夫子说了一遍。
裘夫子虽然是器修出身，但他常年痴迷练武，在体术上的造诣非常高，连祝新年、裴少桥都是他的学生，可见他的实战能力非常强悍，在学院极度缺人手的时候，庄夫子第一时间就想到了他。
烟瘴之地危机四伏，去那地方走一趟就等于是把自己的名字递到了阎王爷面前，学院中有能力的夫子们未必肯走这一趟，但裘夫子作为公斋管事夫子，那些在滇国生死不明的学生都是他看着长大的，他不可能坐视不管。
如庄夫子所料，裘夫子一听说封魔训练的队伍出事了，立刻瞪大了眼睛，急急道。
“好他个庄晓生，明明早就跟队伍失联了，偏要等到现在才去长老院叫人！”
他扔下戒鞭和公斋钥匙，对曾笑然道：“辛苦你今晚就在这帮我守一夜，我先去长老院那边看看情况，那帮老头子做事慢吞吞，我得帮着庄晓生给他们施加压力才行。”
他快速披上外衣，一边往门口走去，一边叮嘱曾笑然道。
“如果我们要连夜赶去烟瘴之地的话，我可能没时间回来，到时候给你传音，你让剑修班那几个准备留校的三阶学生这几天帮我看管公斋就行。”
交代完事情，裘夫子头也不回地钻进了夜色中，朝着长老院所在的终慎峰急奔而去，留给曾笑然的只有一阵扑面而来的寒风。
曾笑然望着裘夫子的身影转瞬消失在了山道尽头，这才将公斋大门重新锁了起来，他将公斋钥匙和戒鞭放回裘夫子的房中，打算自己就在大厅木台那趴一晚上算了。
此时公斋中重新恢复了静谧，许多学生都吹灯休息了，只剩走廊上的几盏公共铜灯还在散发淡淡的光辉。
曾笑然抬头沿着楼梯往上看了一眼，公斋中的楼梯是螺旋状的，从一楼大厅抬起头往上看，只能看见不断旋转延伸的楼梯，无法看见每一层走廊两侧的房间，更看不见房间中的学生。
但这条旋转向上的楼梯却好像一个不断转动的深渊，它拥有无穷的魔力，在召唤曾笑然走上去。
曾笑然自己也不知道他是如何迈出第一步的，等他反应过来的时候，他已经走到了黎芦所在的那一层，正站在楼梯口无声发愣。
一整层的学生都睡了，走廊两侧的房间中的灯光早已熄灭，其中包括黎芦的那间房。
因为没有人来帮黎芦点灯，所以也无需有人帮他吹灯，他房门大开的房间中黑黝黝的，像一张血盆大口要吞噬掉所有胆敢靠近它的活物。
其他学生们彻底怕了黎芦了，没人敢靠近他的房间，连从门口路过都恨不得贴到走廊对面的房间门上去，每一个走过这里的学生都不由自主加快了步伐，连从黎芦门口路过都成为了忌讳。
而曾笑然却慢慢朝那“血盆大口”走了过去，他站在房门口，看见黎芦还保持着他方才离去时的姿势，仰面睡在地上，脸上的血迹都干涸了，若不是胸膛还在起伏，曾笑然甚至以为他死了。
听见脚步声，黎芦睁开了眼睛，他躺在地上仰头看着站在自己头顶处的曾笑然，唇角慢慢牵起，露出一抹诡笑，如夜幕中勾人性命的厉鬼一般幽幽道。
“你回来了，我就知道，你一定舍不得她一个人在那受苦的……”