为了帮助丰谷镇灾民保住农田，不让灰雪彻底腐蚀田地，天工学院安排了两百名机甲班新生下山助农。
之所以派出这么多人下山去，是因为学生公斋马上就要维修好了，学院原计划准备七天后全面复课，所以学生们不能在山下久留，他们必须尽快完成助农任务后返回学院，以免耽误接下来的课程。
按照学院的安排，在今年年前为丰谷镇处理一次积雪，将土地彻底翻耕一遍，将桔梗、树叶之类的植物翻进土里去深埋腐化成养分滋养土地。
等明年春种之前学院会再派学生下来翻一遍地，到时候土地肥力提升了，对春种也有好处。
浩浩荡荡的学生队伍在当天下午就下了山，被提前送下山的百姓们身上都还带着伤，完全帮不到这群学生什么，只能看着这群平时在家从没做过农活的孩子们拿着锄头在田地里乱翻。
“哎呦！小祖宗们啊！锄头可不是这样用的！当心别把自己伤到了！”
田垄边，百姓们三三两两围成一圈，望着学生们把锄头当成武器挥得虎虎生风，吓得附近围观的百姓们赶紧出声制止。
“不是这样用的吗？”有学生问。
因为田地中还有一层厚实的灰雪未除，所以只有装备了机甲的学生能进入田地之中，他们用锄头把灰雪扬得到处都是，却一丁点泥土都没翻起来。
“要先用铁锹把灰雪铲掉，然后再用锄头翻地，将我们备好的桔梗埋进泥土里去，这样才能慢慢腐化变作来年的养分啊！”
得到百姓们的教导，学生们“哦”了一声，又赶紧换了工具，开始一锹一锹地铲雪。
灰雪积压多日已经完全失去了之前蓬松感，现在满田地的灰雪都冻成了坚硬的大冰块，学生们只能一点点用铁锹铲着，再运到田垄上由炎甲同学使用品阶法术消融灰雪。
这是一个极其枯燥无聊的过程，而且铁锹敲在冰面上相当震手，即使有机甲相隔，许多学生的手掌还是很快磨出了血泡。
大家都是半大的孩子，就算有些人以前在家做过农活，也远没有现在劳动强度大，更别提一些出生贵族的公子小姐了。
“我不行了，我伤还没好呢，再震两下给我伤口都震裂了！”
裴少桥十分珍惜自己的面容，每天抹祛疤药膏一次都没落下过，简直比吃饭还准时，为的就是让伤口早日愈合，恢复自己的俊俏容貌。
他将手里的铁锹抛给了田垄上的另一名同学，因为工具不够，所以有些同学并未下田，而是在田垄上切割桔梗，此刻接了裴少桥的工具，便下到田中来，接替了他的工作。
“你又想偷懒？”
祝新年道：“还没到开饭的时间，你跑哪去？待会被夫子抓住了又要挨骂。”
“我去帮着做饭总可以嘛，而且我是伤员啊，本来就不应该下山助农的，夫子总不至于不体谅我吧？”
裴少桥朝祝新年扬了扬手，趁夫子没注意这边，立刻脚下加速一溜烟跑没了影。
祝新年无奈地摇了摇头，但裴少桥确实是伤员，强行把他留在这里劳作也不合适，还不如让他去帮着烧火做饭。
因为下山的学生太多，这次学院并没有选择往山下送饭，而是让他们带了粮食下来，在丰谷镇搭灶做饭。
此刻临近落日，天边霞光绯红一片，临时安置房那边的炊烟已经升了起来，估计要不了一会就能开饭了。
祝新年直起腰身看了一眼四周，学生们虽然不擅长做农活，但在夫子的看管下也还算认真，田地中的积雪被铲除了许多，按照这个速度完全是能够赶上学院正常复课时间的。
经过这一场接一场的动乱，这一年眼看就要过完了，此时已快过冬至，万物萧条，即使身在机甲中，也能感觉到外面的寒意不断从缝隙中渗进来。
面对越来越寒冷的日子，那些千里迢迢来求学的学生们也越来越想家。
祝新年原本不是这个世界的人，穿越过来的年月长了，倒也没有那么想家，只是最近被身边同学思乡之情感染，有时竟也开始想念亲人，尤其是已经逝世的老魏头。
他虽穿越到这个世界来，但他穿越时身在二十一世纪的父母身体还十分健朗，暂时应该还不用担心父母的身体状况，而来到这个世界之后唯一照顾过他的老魏头却已经躺进了连墓碑都没有的孤坟之中。
祝新年朝清河镇的方向远眺，很可惜他目前的灵识无法扩展到那么远的地方去，他不知道远在三百里之外的那座孤坟现在究竟是何模样。
也许杂草丛生，也许早已被人推倒，又或者它还是那个样子，孤独地矗立在灰雪之中。
清河镇位于秦国与赵国的边境，那里常年交战，就算国与国之间不打，百姓之间的冲突也从未断绝过。
老魏头的坟茔留在那个地方，也不知道会不会毁于战火，祝新年有些想回去看看，但天工学院没有假期，所有学生无论身份高低，一旦进入天工学院，就只有等到结业之后才能回家。
祝新年轻叹了一口气，耳边忽然传来几声高低错落的呼喊声，他侧目一看，原来是饭做好了，丰谷镇的百姓正在远远招呼大家去吃饭呢。
“今天有鱼汤吗？我都闻到味了！”
身边的同学们兴高采烈地从机甲中钻出来，撒开腿就往安置房那边跑。
虽然冬季苦寒的天气容易让人郁郁寡欢没有精神，但自古以来美食最能抚慰人心，一闻到鱼汤那鲜香浓郁的味道，学生们登时就把思乡之情放下了，只想着赶紧去喝一口鱼汤暖暖身子。
祝新年接过了丰谷镇百姓塞给他的汤碗，又跟着打饭的人流一起往灶台边移动，他一边走一边张望，却没有在人群中找到裴少桥。
“这家伙是不是又躲到哪里偷吃去了？”
祝新年个子高，鹤立鸡群在学生堆中来回一扫视，便能确定裴少桥确实不在附近。
按照裴少桥的性子，他一定会抢在开饭之前先盛上一碗鱼汤，然后躲到没人的地方去享用，但他做这种事的时候一般不会避开祝新年，所以对于找不到他这件事，祝新年还是十分意外的。
“请问一下，你们有看到裴少桥去哪了吗？”
在弯腰盛鱼汤的时候，他顺便问了问那几位负责做饭的女生，裴少桥一向跟班上女生们关系不错，就算他只是从这里路过，也肯定会跟这些女生打个招呼。
“裴少桥啊？他刚才帮忙烧火结果把裤子燎着了，去溪边洗裤子去了。”
几个女生掩嘴哄笑起来，虽然祝新年不是当事人，但作为当事人的兄弟，他也深深觉得面子挂不住，立刻端了鱼汤跑了。
“这个裴少桥……烧个火怎么还能把裤子燎着了呢？难道是跟女同学讲话讲上了兴头，一脚怼灶火里去了？
祝新年十分无奈，他端着发烫的汤碗往溪流那边走去，想看看裴少桥现在究竟是怎么个狼狈模样。
“裴少桥？你在哪？！”
耳边只有潺潺溪水声，这溪流是从太平川上流下来的，流经丰谷镇上时混合了附近其他水流，流速加快、水道变宽，成为了丰谷镇百姓赖以生存的取水之处。
这条溪流即使隆冬时节也不会上冻，在丰谷镇没有被雪崩摧毁的时候，这条溪流旁边随时都能看见在此浆洗的妇女们。
只可惜现在丰谷镇总共就只剩二百来号人了，其中绝大部分还是伤员，他们无法行走到这么远的地方来取水，生活用水就主要依赖镇上的几口地下水井了。
仅仅一两个月没有人来往，这片溪流附近的树林中就长满了齐腰高的杂草，祝新年艰难行走在其中，只觉有时这些看似弱小的植物却有着比人类更蓬勃的生命力。
即使这些草木在灰雪的侵蚀下变得焦黄、干枯，甚至化为黑灰被风吹散，但只有灰雪一停，稍微给它们一些阳光和雨水，它们就能立刻重新焕发生机，比人类的恢复速度可快多了。
“裴少桥？！”
祝新年第一次来这片树林，但这片树林其实与太平川下方的采石场旁的那片树林是连通的，如果从空中鸟瞰，可以看见这片树林整体呈“丁”字型。
采石场那片树林地势较高，处于“丁”字那一横的位置上，而沿着竖折一直往下的部分便通到了丰谷镇这边。
祝新年手中的汤碗都凉了下来的，但却依然没听见裴少桥的回应，由于这条溪流长度不短，从太平川起源，流经丰谷镇，一直汇入了下游的河流中，所以这沿溪的路也是很长的。
在这样长的一片杂草丛生的树林中，裴少桥随便往哪一蹲，祝新年都不太可能找得到他。
而且万一裴少桥要是偷懒寻了个地方睡了，那可是雷打都不会醒的，祝新年这两嗓子压根别想叫醒他。
祝新年仰头把再不喝就冷了的鱼汤灌下了肚，然后一边擦嘴一边展开灵识，仔细搜索这片区域中的所有活物。
经过这段时间的练气，祝新年的灵识范围又比之前扩展了不少，只见一道几乎肉眼不可见的白色光芒迅速以他为圆心扩散开去，但凡身处这白色光芒中的所有活物都逃不过祝新年的感知。
很快，在溪流下游方向的杂草丛中，一个挣动的人影吸引了祝新年的注意力。
他立刻朝那边看去，仅看了一眼，就惊得他立刻扔了汤碗，提步急速朝那边冲了过去！
因为他看见两名蒙面黑衣人放倒了裴少桥，正要把他搬上竹筏，运往下游去！