有了天地熔炉的遮挡，人们终于能在铺天盖地的灰雪中得到一丝喘息的机会。
机甲班的高阶弟子们在忙着为学生公斋除雪，因为人力有限，不能做到消除每一座山峰上的积雪，只能先保障学生正常生活，至于课业之类的就只能都停下来了。
伤员被迅速转移了回去，除了机甲班学生之外，其他班级六阶以下的学生全部不允许离开公斋，以避免遭遇新的伤害。
因为有机甲护体，所以在这次突如其来的雪灾中，机甲班几乎承担起了整个学院的维护和运转工作。
品阶比较低的机甲班学生负责从膳堂往公斋运送食物，品阶较高的则跟随夫子为学院主要道路和建筑物除雪。
虽然说是“除雪”，听起来并没有什么难度，但学院中积雪太厚，随时有树木、建筑倒塌的风险，一不留神还容易引发雪崩。
祝新年和裴少桥被安排去了膳堂为男生公斋的学生们领取食物，但到了膳堂却发现里面安安静静的一点声音都没有，完全没有平日里热火朝天做饭的景象。
“这是怎么了？”
祝新年推开膳堂大门，屋檐上尚未清理干净的积雪“啪”的一声落在了木甲脚边。
膳堂的老嬷们愁眉苦脸地围坐在一起，看见两台机甲在外站着，便知道是学生公斋那边来领饭食了。
“今天怕是没有吃的了。”
吴嬷起身走了过来，道：“后厨储备食物的库房被大雪压塌了，里面的东西被灰雪污染不能吃了，山路也被积雪封死，镇上的食物压根就送不上来……”
她站在距离大门三步远的地方，似乎是怕沾染到了灰雪，所以连说话都捂着嘴，生怕呼出来的气息扰动了外面的积雪。
“巧妇难为无米之炊，我们实在没法做饭了，胖管事已经带着曾笑然下山去了，但是不知道什么时候才能把粮食运上来。”
膳堂的库房被雪压塌了，意味着至少今天大家要饿肚子，如果山路不能及时疏通的话，可能接下来几天学生们都没有饭吃。
祝新年忧愁地朝远处看了看，方才那一阵暴雪太急太大，山路两侧的积雪已经超过了祝新年的胸口，如果不是有机甲护体，他也是不敢在这么深的灰雪中行走的。
他不禁有些担忧，胖管事和曾笑然两人都没有灵力，要如何下山去呢？
这边正担忧，身后却传来了曾笑然的声音，他认出了木甲和水甲，远远就招呼他们。
“你们怎么来了？”
祝新年赶紧转身，问：“你们不是下山去了吗？”
曾笑然和胖管事两人身上都穿着斗笠，这种斗笠在制作时用油浸润过，上面形成了一层厚实的油膜，雨雪落上去会立刻滑下来。
所以灰雪并不会腐蚀斗笠，也不会伤害到曾笑然和胖管事。
这便是百姓们的智慧，即使没有灵力、没有机甲，百姓们也有自己的方式来应对灰雪。
“别提了，山路彻底堵死了，树林压倒了一片，人根本就走不过去。”
胖管事走进膳堂，将斗笠解了下来，道：“我已经将此事上报给长老院了，长老们答应说会派飞鸢下山去运粮，只是何时能运上来可就不好说了。”
本就是灾年，山下镇子里的存粮也不多，膳堂库房里的囤粮本够学生们吃上半个月，如今全毁了，想在短时间内筹集到够这么多学生吃的粮食可是相当不容易。
“你们去别的膳堂看看吧，如果有余粮就匀一些，先把这两天坚持过去，等山下筹到粮食就好了……”
胖管事长叹了一口气，灰雪全靠天地熔炉挡着才没有继续落进天工学院里来，但这毕竟不是长久的办法，就算十大长老一起上阵，又能维持天地熔炉存续多久呢？
对此大家心中都没有答案，天灾之下人人自危，在这个时代，填饱肚子与活下去同等困难。
“那我们再去女生膳堂那边问问，各位也别太着急了，长老院定会想办法解决眼下的困境的。”
祝新年朝膳堂众人揖了一揖，转身便往女生膳堂所在的旖旎峰走去，但头顶却响起一阵啼鸣，竟是御兽班的朱雀飞了过去。
朱雀本为上古灵禽，周身自带灵力，不惧怕灰雪侵蚀，又可以自由出入镇山大阵，会比飞鸢更适合在目前这种恶劣环境中执行任务。
“那好像是御兽班最大的那只朱雀吧？平时都当宝贝一样养着，如今把它都放出去了，看来咱们遭遇的危机不小啊。”
裴少桥在水甲中叹息道：“也不知道长老院到底是怎么安排的，今天到底还能不能吃上饭啊……”
果然，即使天塌下来，裴少桥也得做个饱死鬼。
祝新年抬头望着浑身散发绯红色光芒的朱雀飞出了镇山大阵，阵外灰雪并未停止，此刻天光黯淡犹如傍晚，十丈开外的山路就不太能看得清了。
他拍了拍水甲的后背，算是相互加油打气，道：“别叹气了，走吧，去旖旎峰那边看看情况。”
两台机甲刚沿着来时的脚印往回走了几步，一道传音符忽然从远处飘来，在祝新年面前咻然展开，庄夫子的声音从中传来。
“所有机甲班学生迅速前往舞剑坪集合！”
祝新年一愣，为何要让所有学生全部去集合？
机甲班的学生都在忙着除雪，天工学院中有许多建筑物都没暴雪掩埋了，如果不及时除雪的话，那些建筑随时都有坍塌的风险。
可庄夫子竟然在这个时候要求所有机甲班学生集合，究竟是怎样的事情会比抢救学院财产更重要呢？
他和裴少桥不敢耽误，连忙朝舞剑坪赶去，沿路遇到了许许多多从各个方向赶来的机甲，它们身上都沾染着一些灰雪，一看就是在除雪第一线工作了很久。
当他们急赶慢赶来到舞剑坪的时候，才发现原来天工学院有这么多的机甲班学生，从高品阶的学生到低品阶的学生几乎要把舞剑坪挤满了。
庄夫子和其他几位高年级的夫子聚在台上神色凝重地说着话，早上附灵仪式的礼台还没有拆，刚好留给他们组织学生集合。
“所有通过了升阶考试，达到四品及以上的学生全部到左侧集合！”
高年级的升阶考试是前天结束的，许多学生达到了四品，按大秦兵甲部的要求，他们已经具备参加遴选的资格。
兵甲部正式遴选的日期在新年之前，如果顺利选上，这些学生将会在年后启程离开学院，前往兵甲部报道入伍，正式成为大秦的机甲士兵。
这些高品阶的学生们已经接受过军事化训练，执行力非常强，夫子一发话，他们迅速就在舞剑坪左侧集合，按金木水炎土属相区别分成五个队伍。
“各位同学，现在为师要跟你们宣布一个紧急情况，学院刚刚接到兵甲部通知，由于秦赵边境战事再起，急需一批机甲士兵支援前线！”
高阶弟子们并没有说话，但低阶弟子们似乎已经意识到发生了什么，纷纷倒抽一口冷气。
“由于此战战线过长，兵甲部机甲营难以来回调动，遂命令我院学生即日起支援战场，此为军令，但凡支援此战的学生将不用参加遴选，直接入伍！”
他们的夫子站在礼台上环顾自己的学生们，虽然从他们入学的那一天起就知道终有一日要送他们上战场，但谁也没料到这一天来得如此突然。
夫子面带担忧，但天工学院就是为大秦兵甲部培养机甲士兵的地方，机甲班的学生们从进入学院的那一刻起就已经是半个军人了。
此刻军情就是命令，即使夫子心中有再多的担忧与不舍，还是得将这批学生送往秦赵边境。
“如果有同学想放弃参军的话现在可以站出来，学院不会强迫你们上战场。”夫子道。
虽然天工学院是以培养机甲士兵为目的招收的这些学生，但学生是可以自由选择是否参军的。
如果不想参军，他们也可以留在学院继续修习，待日后成为夫子，再去教授下一代的学生们。
历届做出这样选择的学生也有不少，像之前出现过的两台三品金甲，以及已经达到四品却没有去参军的洪儒，大概都是这样选择的。
但此时军情危急，即使夫子如此询问，也没有人主动站出来放弃参军。
人人都知道自己应该去做什么，大争之世，当以国家为重，个人为轻，这便是机甲修真者与其他修真者最本质的区别。
见无人退缩，高阶班的夫子既喜又忧，祝新年觉得他好像红了眼眶，但因为天光太暗他实在看不清楚。
“好，好啊，不愧是我们天工学院机甲班的学生，现在给半个时辰大家回公斋收拾个人物品，申时末所有人准时在公斋门口集合，学院会安排飞鸢送你们下山。”
低品阶的学生们还没有从师兄师姐们马上要上前线的惊愕感中回过神来，那些高阶弟子就已经操纵着各自的机甲离开了舞剑坪。
没有人多抱怨一个字，即使对某些人来说，这将会是一场有去无回的征途。
师兄师姐们离开之后，五阶和六阶弟子们也被聚集了起来，众人心中慌得不行，以为他们也要上战场。
“各位同学，你们的师兄师姐离开之后，你们便是机甲班的中流砥柱，方才学院接到附近数个郡县的请求，因为灰雪突袭，致使民房倒塌、田地被毁，各地驻军遭灰雪侵蚀伤亡严重。”
“郡守请求学院支援地方救灾抢险，介于外界灰雪未停，其他班级的学生无法下山，所以此番需派出各位机甲班同学连夜急行，赶赴周围几个郡县救灾。”
听到不是上战场，这些学生松了一口气，其实机甲班的学生每年都会下山执行一些任务，或助农或除妖，对于五阶、六阶的学生来说已经习以为常了。
虽然这次是要去抢险救灾，但学生们还是信心十足，他们知道在这样猛烈的暴雪中其他修真者都寸步难行，唯有机甲能畅通无阻。
所以各地郡守求助天工学院也是情有可原，虽然有些学生认为他们应该先处理天工学院自己的灾情，再下山去救人，但在夫子的号召下，他们还是决定即刻下山。
和他们的师兄师姐一样，这些五阶、六阶的学生也得到了半个时辰的准备时间，然后他们就会被分为好几支队伍，分别前往不同的郡县救灾。
他们一走，舞剑坪上就只剩下七阶新生了，整个天工学院也就只剩下这些懵懂的孩子们了。
可这些刚刚入阶的学生能在灰雪之下保全天工学院吗？