二人自栖霞山下来已近午时，山中空幽，不闻人声，只树上的蝉一声吵似一声的叫唤。
萧澜在前面，步子大且快，延湄跟得颇是吃力。
早上入宫谒见，穿的是命妇服，宽衣博袖，方才打山下爬上来，已经累了个七七八八，现脚下一路又长又陡的石阶，延湄很有些双腿发软。等萧澜想起回头看，见她已被落了好一段路。
——差点儿将人给忘了。
萧澜停住脚，望一眼山中景色，茂林疏光，总是熟悉又陌生，他撩起衣摆，索性在石阶上坐下。
延湄慢吞吞到跟前，见他双肘撑在阶上，身子后仰，一副撒懒的样子，便也跟着坐下，胸口一起一伏地喘气。
萧澜侧目看她，问道：“累不累？”
“累”，延湄说，“又热。”
萧澜心道真是直白，不懂迂回婉转一下，想了想，又告诉她：“下回累了便叫住我，自然会停下来让你歇着。”
延湄乖觉地点头，萧澜又随口问：“叫我什么？”
该称“侯爷”延湄是知道的，但这会儿萧澜的样子让她觉得像是家里的两个哥哥，因想了想，道：“澜哥哥。”
萧澜：“……”
这又不傻？竟也会这样讨好人了？他轻笑了声，见延湄伸出根手指，像是要碰碰他肩头肿起来的地方。
萧澜目光转沉，听见延湄说：“吹一吹，揉一揉就不疼了。”
“是么？”他一边唇角微微勾着，“那你吹来试试。”
延湄便伸出指头，勾起他的衣领，凑过身对着他的肩膀轻轻吹气。萧澜的余光能看见她撅起的嘴唇，用力又认真。
捏着下巴将人转过来，萧澜对着她吹了口又轻又缓的气，延湄缩得后背都硌在石阶上，怪疼的，她心里头生气，怎么又捏她的下巴！还弄得她脖子痒！
“我这样才对”，萧澜松手站起来，“可歇够了？”
延湄不理人，萧澜伸了两根手指给她，“走吧。”
延湄试试探探握住，诶？和昨儿牵着她的一样，她跟着下山，步子轻快不少，也不知走出几步，心中的气便不知不觉地消散了。
霍氏没有留饭，下山时只一人喝了碗清水，好在车上有点心，两人吃了个精光，回到侯府时，白倩和允大娘都候着，延湄又少用了些，便倒回房里歇午觉。
晚间时候，延湄仍旧不愿回正房，萧澜顾忌昨日那香味没散尽，便也由着她，仍旧睡在东间，床头床尾依然拉上红绳，倒也相安。
第二日申时，宫里传来旨意，请萧澜进宫。
——头三日都没有等过，看来宁王那边确实闹得厉害。
萧澜一入宫门便先遇见了太子，他愁眉苦脸的，怏怏对萧澜道：“六哥，一会儿父皇不论说什么你都先应承下来，回头我去三哥府里与他说道，你可千万别犟着性子。”
太子怕什么来什么，萧真被揍得卧床不起，荣妃在皇后那哭了半日无果，昨日下午定远伯便进宫了，老头子在武英殿广场一跪，求皇上给宁王做主。
大热的天，跪晕了两回，皇上烦不胜烦，却还得将人抬进殿来好生安抚，又叫了太医忙前忙后的照顾。定远伯老泪纵横，辛辛酸酸地说起他们陈氏一族是如何如何立家，又如何如何在先祖一辈便追随左右，这老黄历翻得皇上牙疼，最后好说歹说送出宫去，应承这两日必给个交代。
太子昨日下午得了信儿，急得团团转，央皇后求情，反被训斥了一顿，只得等在这里规劝萧澜。
萧澜冲他点点头：“殿下一番好意，臣很领情。”
“哎呀”，太子挠挠头，“六哥总与我这样生分，我又不是为这个。”
前头宫人来催，萧澜只得辞了他先走，太子也被皇后叫回去。
进了殿，铜盆中皆堆着冰块儿，很是凉爽，皇帝仰躺在矮榻上，袒胸露腹，见太监领了萧澜进了，嗯了一声招招手，面上并无甚忧怒之色。
当然，兴许也是因为他一个时辰前刚服过五石散，在宸妃那胡天胡地了一通，又在御花园里且走且跑，这当儿还不知龙首清明不清明。
萧澜行礼，皇上哼哼唔唔，半晌才扭过身子来，认清了人，招手道：“是阿澜，来，到皇伯跟前来。”
萧澜走到玉塌前，皇上又道：“坐下。”
他依言而行，皇上也不起身，虚妄妄地眯眼打量他，说：“你长得像你母亲。”
“是”，萧澜道：“容貌是父母给的。”
皇上便哈哈大笑起来，笑出了一身的汗，肚子上的肉也跟着打颤，这下似乎醒了些，半坐起来，道：“皇伯今日叫你来，你大约也知晓是为何事了。”
萧澜单膝跪下去：“臣让皇上为难，是臣的错。”
皇上将他拽起，“朕没有责你，你本也没甚错处，只是定远伯这老东西，疼老三的紧，不然这几年老三也不能给惯成这样。这本不是多大的事，但若不给他个交代，他定得一味地蛮缠下去，闹得朕头疼。朕想的是你不若先避一避，等老三的病好起来，荣妃和定远伯一家气自然也就消得差不多了。只是朕不能给你指甚么好地方，可能还得罚食俸以安抚老三，阿澜，你可埋怨朕？”
萧澜自然道不敢，皇帝又笑起来，拍拍他的肩说：“你的性子朕清楚，爱与自个儿闹别扭。朕有时也是如此，后来便好了，因朕发觉，这世间实有颇多有乐趣儿的事情，该尽欢时需尽欢。你放心，一年半载朕便找个由头将你招回来，往后，再不叫你受苦啦。”
萧澜谢恩。
皇上并未立即下明旨，念着他新婚，总得过完头旬再说，因而延湄回门时，傅家只知当晚闹了事，还不知女儿即将跟着萧澜离京。
一回来傅夫人便把女儿拉到内室，上上下下地看，拉起衣袖，卷起裤腿，见没什么被虐的痕迹这才松口气。
延湄不知，在她成亲当晚，傅家老两口相对垂泪，傅济劝说：“无事无事，再怎样萧澜在寺里呆了几年，待人必是宽善的。”
傅夫人抹泪：“可他之前去过乌孙，我听二郎说起过，乌孙那边都是狼人，他们吃人肉，女人都被吊起来打！”
于是夫妻二人脑中同时出现了一副女儿被吊打的画面，真是无语凝噎，垂泪到天明。
现今发现没有，实在是太好了。又听到那晚闹事，是为护着延湄，心里惭愧之余，不由更觉女婿顺眼。
傅家三个男人与萧澜吃了一顿好酒，这才发现他其实挺随和，傅济喝多了拉着人絮絮叨叨，萧澜也没有不耐烦，一直认真地应着。
及至走时，延湄将桃枝儿推给傅夫人，说：“留下。”
傅夫人已听桃枝儿说了那晚的事，有点儿愧，又不好直接同延湄说，只得道：“好湄湄，你将那晚的事忘了，桃枝儿也不是有意，你得带着她，不然阿娘不放心啊。”
延湄摇头：“不要。”
桃枝儿委屈地在一边哭，要冤死了，可延湄却丝毫不给转圜，认定了什么似的，就是不让桃枝儿再跟着。
傅夫人劝了半晌无果，只得顺着她，暂将桃枝儿留在了家里。
几天后，朝廷下了旨，封萧澜为颍川郎官，前去几地督查，月底即起行。
——这郎官说的好听，由朝廷直接指派，实际是散官，无任何实职，还不如县令好使。在大齐，一般是用来对官员明升暗降，然后指派到地方去受气的。
况且，那颍川……眼下当真不是个好地方。