这一趟进城何金莲母女并上许清三人收获不小，何金莲卖了帕子换了钱，宋桃配齐了丝线、锦布，当然收获最大的还属许清，她不仅得了折桂书坊买纸牌的定钱，买了心心念念的棉花，敲定了和季淮生的合作，还买足了卤水的原料。
收拾东西放进背篓里的时候，许清假装没听见何金莲倒吸冷气的声音，待何金莲问起这些货物的价格时，许清说：“今儿运气好，碰上棉花铺的老板清旧棉花，比新棉花一斤便宜三文钱呢！”
“是吗？”何金莲有点不敢相信，蹲下身翻看了一下棉花包袱，“这么好的棉花都打折卖啊？”
“是啊是啊，要不说运气好呢。”许清睁着眼睛说瞎话，顺便暗暗瞒下了最贵的卤料的价格，把香料什么地塞在背篓最下面，推着何金莲就要走。
“今日怪我，在书坊找书找得晚了，回去咱们搭牛车，我来付钱。”
“你付什么你付？”何金莲半点不惯许清的臭毛病，“刚一有钱就大手大脚地花，你那些银子够你花一辈子不成，你以后还嫁……娶不娶郎君了？”
最终许清还是没争过何金莲，但她分明看见何金莲把九个铜板来来回回地数了许多遍才递给车夫。
夕阳几近西下，路上的人不多，车夫的车赶得便快，原本还说说笑笑得三人在飞快的行驶中喝了好几口风后也不说话了。
从青阳县到南水村之间，出了官道便是一段在树林之间开得大路，路虽然平坦，但周围树林茂密，天光昏暗之下显得分外阴森，似有诡影重重。
血红的天边和许清差点被宋山所伤那天分外相似，加上周围的环境，几乎是立刻就让许清浑身难受了起来。
她控制不住自己愈发急促的呼吸，还有自那天起一紧张就响个不停的耳鸣声，距离许清最近的何金莲好像发现了她的不对劲，顶着风询问她的情况。
可许清什么都听不见，只能通过何金莲的嘴一张一合勉强辨认出她在说什么。
苍白着脸，许清还是向何金莲摇了摇头表示自己没事，但是她不敢说话，怕自己的声音会暴露自己并不平静的心绪。
许清掐着掌心用疼痛刺激自己保持清醒，一遍遍地告诉自己噩梦已经过去了，没事的。
没事……
“谁？！”
车夫猛地把牛拉住，老黄牛长“哞”一声，突然出现的人吓了它一跳，破碎的尾音在空旷无人的路上显得有些凄厉。
坐在牛车上的三女始料未及，被牛车的变故颠得一阵晃动，身量最小的宋桃甚至差点被直接甩下车去，还是许清眼疾手快抓住了她，不然宋桃要伤成什么样还未可知。
牛车、马车，一字之差其实天差地别，三人所乘坐的牛车不过是用在牛身上套了一架木板车而已，又因为这一趟只有她们三人搭车，故而都是背对着车夫坐的。
此时突遭变故，三人只能勉强把自己挂在车上，好不容易等到黄牛不再发狂，这才扭头向路中间看去。
只见大路中间横站五人，为首之人身形看上去还十分眼熟，只是天色昏暗看不清他的容貌，许清心里一紧，连呼吸都不自觉地放缓了，在心里祈祷千万别是她最不想碰见的那个人。
只可惜天不遂人愿，逐渐探出头的月亮自西边照亮了众人。
宋山！
“宋山！”
许清的心声和何金莲的怒喝一道发出。
“你这是要干什么？”何金莲像老母鸡护小鸡崽似的，双臂微抬，将许清和宋桃牢牢地护在身后。
“我要干什么？你怎么不问问你那好外甥女干了什么？”宋山冷笑一声，手里的镰刀在月光下闪着冰冷的光，他露出一个阴森的笑，寒声说道：“老子今天，就是寻仇的！”
“谁知道你抽什么风？少挡路！”
何金莲不吃他这套，宋山几乎是她看着长大的，就算宋山再怎么凶神恶煞，何金莲也不会被他吓住，更不会因为他的三言两语就转而质问许清。
“老虞婆，你今天要是不把许清交出来，就是和我宋山作对了！”宋山脸上横肉层层叠叠，一副凶神恶煞的模样，狠狠滴瞪着何金莲。
在何金莲耳朵里，宋山既然说是来寻仇的，还说和许清有关系，那就只能是为了他爹宋武成来的，她也不客气，张嘴就往宋山脚边呸。
“我呸！你们一家子是非不分的浑人，如今还敢来闹，小心我告到官府让你吃不了兜着走！”
宋山眼睛眯成一条小缝，咧嘴挤出一个恶意满满的笑，“那就没什么好说的了，兄弟们，给我上！”
一声令下，其余四个人嚎叫着就往许清三人所处的地方冲，四人高矮胖瘦各有特点，昏暗的环境中齐齐冲过来的架势十分唬人，其中一个长得像老鼠似的人嘴里还不干不净地调笑着。
“那个小娘们留给山哥，剩下的那两个就让咱们兄弟几个享受了吧！”
牛车车夫被吓得一个激灵，一骨碌爬起身就赶着牛车跑了。
四人从四个方向将许清三人团团围住，似乎是觉得看她们挣扎的样子很有趣，所以放慢了脚步，一点点地收紧包围圈，同时污言秽语频出，被何金莲瞪了后不仅不恼，反倒互相对视一眼哈哈大笑，明晃晃地就是以逗弄她们为乐。
何金莲没想到宋山真的敢动手，她一个人挡不住这些人的目光，不仅已经感觉到宋桃在不断地往她身后缩，和许清相握的手也察觉到一阵濡湿与颤抖，不知是谁的汗水，也不知道是谁恐惧的不能自已。
咬了咬牙，何金莲低声嘱托道：“一会儿等他们全都靠近，我会把他们拦住，你们两个就往村子里跑，不要回头，听见了吗？”
宋桃带着哭腔喊了一声“娘”，便哽咽着再也说不出来话。
何金莲使劲握住许清的手，说：“阿清，阿桃不知事，舅母求你，一定带着她逃，千万，千万不要回头。”