葫芦放好鱼竿，去跟芙蓉说话。
见芙蓉由青儿陪着在研磨香粉，便凑上去闻了闻，只是一直笑。
芙蓉叹了口气：“葫芦，你别笑了，青儿好不容易研磨了那些粉，你一笑，把粉都吹走了。”
“大姐，你没看见刚才发生的事，你要看见了，你也笑。”葫芦将送宁夫人回房的事讲给芙蓉听了，青儿笑的合不拢嘴。芙蓉皱眉道：“你还调皮，让老爷知道了，定然不高兴的。”
“谁让她在假山那里不停的说话，害的我一条鱼也没有钓上来。”葫芦歪在栏杆上，逗弄着廊下悬的叽叽喳喳的金丝鸟：“大姐，我听大奶奶说，好像欠了谁一百两银子。”
宁夫人的话，葫芦听了个大概。但却没听清楚。
芙蓉没说话。
不曾想宁夫人却来了，真是冤家路窄，宁夫人看到葫芦，便恨不得一巴掌给他拍到地底下去，碍于芙蓉在，她忍住了：“哎哟大长一天，很是寂寞，特意来看看芙蓉你在做什么。”
“也没做什么。”芙蓉笑了笑：“就是花都开了，这不，我让青儿摘了些，晒了晒，研磨成粉，不然落到地上，枯黄了烂了，倒可惜了。”
“二少奶奶真是好情调。”宁夫人故意坐在葫芦身边，葫芦只当她是来告状的，没想到宁夫人竟先把他夸了一番：“听说二少奶奶的弟弟叫白葫芦？哎呀，名字可真贱，不过也难得，人家不是说了么，名字越贱，就越好养活，看来说对了。”
芙蓉没吱声。只是静静听着。
“刚才我远远听着，好像葫芦在说什么我欠了谁一百两银子？”宁夫人打量着葫芦，虽面上带笑。下一秒便是咬牙切齿，极力忍着，眼里才没喷出火来。
她听说老爷在书房，本想去探看。没想到远远瞧见葫芦攀在栏杆上，像一只猴子似的，她心中暗觉不妙，她跟小菊在假山后面的对话，也不知道葫芦听去了多少，如今芙蓉坐在那不动声色，难道葫芦把她说的话全听进了耳朵里？若这样，便大事不好了。她心里放不下，故意来探探：“葫芦，刚才你是不是说我欠了谁一百两银子？”
“是我说的。一人做事一人当，我说了。”葫芦正义凛然的模样。
“这话说的。”宁夫人掩嘴笑了：“怎么说如今我也是堂堂的苏府大夫人。当初我在宁府，虽是寡居，可手里到底也有些银子，二少奶奶成亲那日。我也送了不薄的贺礼，这一点，二少奶奶想来也没忘，嫁进苏府那日，我也带了些首饰衣料，也是上好的。我像是缺银子的人吗？”
“像。”葫芦咬着手指头。
宁夫人恨不得踢他一脚，葫芦坐她身边也不老实。没有片刻的安生，宁夫人只得同芙蓉说话：“二少奶奶，想必是葫芦他误会了。”
“我怎么会误会，我又不聋。”葫芦反驳：“明明是你在假山后面说的。”
“葫芦，不准没规矩。”芙蓉示意他不要再说下去，一面给宁夫人赔礼道歉：“娘。你也知道，葫芦他还是个半大孩子，有时候说话，难免没分寸，你不要计较。”
“二少奶奶说话我就爱听。”宁夫人笑了笑。理了理衣裳，又扶扶鬓边的簪子，给了葫芦一个得意的眼神，这才不急不慢的道：“先前我跟小菊去帐房那里拿月例银子，所以才会路过假山周围，这一点，少奶奶是知道的。我走累了，就坐着说了会儿闲话，不过是说，先前有人欠了我一百两银子，那人家里穷，吃了上顿没下顿，所以呢，我就没让他还银子，那人感激涕零呢。”
“原来如此。”芙蓉笑了笑：“娘真是好心肠。”
“只是我说话的声音大了些，不晓得附近有人，不知道葫芦他在湖边钓鱼，惊了他的鱼，所以葫芦有些不高兴，便编造出这些话来诋毁我。唉，我一个妇道人家，哪里会欠谁一百两银子呢。”宁夫人装出可怜的样子来。
“娘说的是，恐怕是葫芦听错了。”芙蓉略带歉意的道：“回头我一定好好管教他。娘且放心吧，而且今日葫芦说的话，你知我知，咱们几个知道，定然不会再让他瞎说的。”
“如此我便放心了。虽他说的是谣言，可造谣一时爽，全家火葬场啊。”宁夫人起身离去，意味深长的看了葫芦一眼：“葫芦啊，以后万不可做这样的事了，若府里有人说起我欠银子的事，那便是你说的，到时候，若老爷知道了，葫芦你也没法交待啊。”
“大奶奶这么怕，不如我亲自去跟苏伯伯坦白好了，就说大奶奶欠银子的事，是我说的。”葫芦也不示弱。
“你这孩子，怎么这么彪呢。”宁夫人生气。
“娘，葫芦孩子气，你不要同他计较。我说了，会好好管教。”
宁夫人听了，也不敢再纠缠下去。生怕再纠缠下去把葫芦给惹急了，他又会说出什么让人跌破眼镜的话来。
她不知假山后面的谈话，葫芦听到了多少。
所以一时之间也不敢探葫芦的深浅。
只是她猜的没错，远远看到葫芦在跟芙蓉说话，便觉得是在说她的坏话，没想到，还真被她猜中了。
“毛孩子，想跟我斗。”宁夫人领着小菊往书房去：“想跟我斗，他还嫩了些，反正他怎么把柄也没抓住，凭他几句话，谁也不会信他，刚才我也跟芙蓉说明白了，她也保证会看好他这个弟弟。哼，一个猴，还能翻出如来佛主的手掌心？”
“夫人言之有理。”小菊赶紧奉承：“莫说是葫芦，便是安管事，也不是夫人的对手。”
看宁夫人瞪她，小菊才住了口。
葫芦躺在栏杆上不住的叹气：“大姐，我明明没有听错，偏生宁夫人还反咬一口，你还信她不信我？到底她是你亲弟弟，还是我是你亲弟弟？”
青儿“噗嗤”笑了。
“你这孩子，又说胡话。”芙蓉摇摇头。
“大姐……你帮着外人，也不帮我，反倒让宁夫人威风。我以前虽然常撒谎骗你，可我对着我苏姐夫起誓，刚才的话，是千真万确的。”
“刚才的话是不是千真万确又有什么用？”芙蓉低头：“你的意思我很明白，你是说，在假山那边听到宁夫人跟小菊说悄悄话，宁夫人说她欠了别人一百两银子。是吧？”
“是。”
“说这些有什么用呢？不过是过过嘴瘾罢了。即使宁夫人真欠别人一百两银子，跟你又有何关系？”芙蓉声音严肃，不苟言笑：“若宁夫人没有欠别人一百两银子而是你听错了，那你可就是造谣，无论如何，如今宁夫人是府里的大奶奶，我还得叫她一声娘，葫芦啊，你也太不让人省心。此事若让你苏伯伯知道，他岂不是生你的气？”
“可是……”葫芦叹了口气，又挠挠头，细想之下，芙蓉说的话倒也对，可他又觉得心里憋屈，想想宁夫人那挑衅似的眼神，想想宁夫人说的那些话，又想想芙蓉说的话，葫芦便不高兴，不高兴便要走，却被芙蓉拉住。
芙蓉隔着衣裳摸了摸他：“葫芦，你胖了啊。”
“我哪里胖了，我明明瘦了。春娘还说，到秋天要补秋膘呢。”葫芦抬腿要走：“大姐，你别拉我了，哼，你帮着别人说话，我生气了。我要走了。”
芙蓉却只是拉着他不放：“原来，我们家葫芦还是这么爱生气啊？”
“哼，你都把我气瘦了，大姐。”
“你没有瘦吧？”芙蓉隔着葫芦的衣裳揉了揉：“你身上的肉这么结实，而且，胳膊这么粗，我一只手都握不住了。我虽眼睛看不见，可感觉还是很准的，你胳膊都粗了一圈，你明明胖了。定然又偷吃东西。”
“大姐。”葫芦无奈的坐下：“你刚才摸的是我的腿，我的腿可不是比胳膊粗些吗？”葫芦伸胳膊到芙蓉面前：“你再摸摸，看我瘦了没有。”
芙蓉用手按了按他的胳膊，笑着道：“我们家葫芦果然瘦了，这胳膊瘦了一大圈呢，不然，大姐让人给你做点好吃的补一补？炖鸡汤怎么样？黄闷鸭子呢？水煮牛肉好不好？”
“大姐，你有什么事就说吧。你对我这么好，定有阴谋。”葫芦往后缩了缩。
以前也有过先例，他犯了错回到家，芙蓉若劈头盖脸给他来一顿，他心里倒踏实了，若芙蓉嬉皮笑脸，对他关心体贴，细致入微，无微不至，他心里就打鼓。
往往，这种细致入微的关怀，还不如直接劈头盖脸来一顿的好。
芙蓉没有说话，而是扶了扶青儿手里的罐子。
青儿会意，抬起头四下看看。洗衣的婆子，提水的丫鬟，锄草的匠人，打瞌睡的看门人，都离这里很远。而且，各忙各的。而宁夫人也早不在了。
青儿便小声道：“芙蓉姐，这里只有咱们，宁夫人带着小菊，好像往老爷的书房去了。”