邺城，袁绍看着眼前的地图，眼神凄凉，脸色灰暗。
他不由自主的裹紧了身上的锦袍。不久前，刚刚下了一阵秋雨，空气中突然多了几分肃杀，凉意逼人，似乎冬天提前来了似的。
可是袁绍知道，秋天还远，现在正是秋高气爽的时候。更何况对于他来说，就算是真正的凛冽寒冬，他也不会感觉到任何寒意。光境中阶，足以让他抵御任何寒风。
他感受的不到寒意，而是杀意，从四面八方袭来的杀意。
拥有应龙命的徐晃，曾经的部下曹操，白马将军公孙瓒，黄巾大帅杨凤和管亥，这些人从不同的方向杀来，就像一群狼，虎视眈眈的盯着冀州，盯着他袁绍，要将他撕成碎片。
他现在的处境比当年的大贤良师张角还要危险。张角至少还拥有占绝对优势的兵力，也只有皇甫嵩一个对手，在黄巾军内部也没什么怀疑的声音，即使张角身死，张梁、张宝先后战败，黄巾军也没有出现什么叛变的现象，相反有数万黄巾军宁可投河而死，也不肯投降的悲壮场面。
可是袁绍没有感受到这样的忠诚，这样的爱戴。从他起兵起，河北人对他的效忠就不是那么纯粹。河北系和汝颍系之间的明争暗斗就没有停止过。那时候形势一片大好，这些分歧还只是一些暗流，不引人注意。随着形势的恶化，朝廷大军的合围之势形成，内部不和谐的声音渐渐的强了起来，已经到了无法忽视的地步。
袁绍不知道该怎么处理这些事。如果强力打压，会不会激起河北人的强烈反抗，最终导致决裂？如是不打压。会不会有纵容之嫌，最后不可收拾？不管怎么说，如果河北人抛弃了他。他就将成为丧家之犬。
此时此刻，袁绍深深的感受到了立足河北而不是汝颍的劣势。袁术如此不堪。直到最后战死之时，部下也没有如此明显的反对声音。河北人终究是河北人，他们从来没有真正的支持他，只是把他当成一个可以利用的对象而已。
现在，没有了利用价值，河北人准备抛弃他了。
士大夫，以儒门自许，以忠孝标榜。最后却不如不识一字的黄巾军忠义。不得不说，这实在是个讽刺。如果有机会让袁绍在河北世家和黄巾军之间做一个选择，他会毫不迟疑的选择黄巾军。
只可惜，他根本没有这样的机会。黄巾军现在已经是天子的子民，四个黄巾系的将领中，有三个正在参与对他的围攻。想起当初天子为了招降郭泰、杨凤，不惜孤身入营的举动，袁绍长吁短叹。
门外响起轻轻的脚步声，郭图出现在门口。在身后秋雨的衬托下，他的银面具显然有些诡异。
袁绍收回纷乱的思绪。招了招手。
“公则，又有什么消息？”袁绍带着一丝说不出的厌烦，叹了一口气。一看到郭图这副样子。他就知道没什么好消息。最近一次好消息，他已经想不起来是什么时候的事了。
郭图走到袁绍身边，将一张纸条递给袁绍。袁绍展开看了一眼，眉头一挑，迟疑了良久，眼中闪过不解之意。“益州广汉发现古墓，与我何关？”
郭图暗自叹了一口气。袁绍最近情绪低调，连脑子都转得慢了，居然没想到其中的联系。
“盟主。这个古墓可不是因为盗墓或者地震而发现的，是朝廷做出了周密安排发掘的。领头的蔡邕是有名的通儒。发掘之前，他就从洛阳带去了一批儒生。可见这个墓里可能有着非同小可的信息，必将震动天下。儒生手无寸铁，也许不可怕，可是他们善于蛊惑人心，万一发掘出对盟主不利的古籍，岂不是雪上加霜？”
袁绍转了转有些呆滞的眼珠，这才明白了郭图的担心。儒门最擅长的是造舆论，不论是口头流传的童谣，还是书之竹帛的谶纬，都是舆论的一部分。他这个儒门领袖在很大程度上都是舆论造出来的，凤系血脉加上四世三公的家世，再经过一些名士与相关谶纬的附会，最终把他推到了儒门领袖的位置上。
如果现在出来一份古籍，说袁家根本不是什么凤系血脉呢？
或者冒出一个什么舜帝并不是什么上古圣王，而只是一个奸佞之徒呢？
这样的事并非不可能出现，作为儒门中人，袁绍太清楚儒生修改了多少典籍，颠倒了多少黑白，混淆了多少是非，标准只有一个：是否符合自己的需要。如果刘辩现在为了从舆论上打倒他，造出一个惊世骇俗的新说法，他一点也不奇怪。
“那么……我又能如何呢？”袁绍侧过头，静静的看着郭图。
郭图沉默。他也不知道该怎么办。如今他们就是待宰的羔羊，就算听到了磨刀的霍霍声，也无计可施。
窗外的秋雨更紧，有秋风吹过，细雨从窗户里飘了进来，飘进袁绍的脖子，凉意袭人。袁绍将身上的锦衣裹得更紧了一些，木然的看着潇潇秋雨。
……
小槐里，秋高气爽，景色宜人。
刘协在马背上再次躬身施礼。“皇兄，送行千里，终有一别。皇兄止步吧，臣弟就此别过。”
以诸葛亮、孙策等人为首的一群年轻人齐唰唰的躬身行礼：“陛下止步，臣等就此别过。”
刘辩打量着这一张张或兴奋，或无奈，或黯然的脸，笑了笑。“诸位，此去万里，一别经年。你们中的很多人将在西域开始自己的事业，也有很多人可能再也看不到家乡。可是有一点，我希望你们记住：正如当初张骞西行，让我大汉知道了万里西域，班超投笔，让西域三十六国重归朝廷一样，你们要做的也是一件必将载入史册的大事。你们要比张骞走得更远，你们要征服的土地也比西域三十六国更多，你们之中，不仅会出现一个博望侯，一个定远侯，还会出现西域之王。”
刘辩将目光落回刘协的脸上。“陈留王，安世高也是一个王子，为了传播佛祖的智慧，可以不远万里来到大汉。如今，你率师西征，将我大汉文明传播到万里之外，可比他的任务重多了。好在你还年轻，有的是时间，我相信你一定能获得比他更加辉煌的成就。”
刘协微微一笑：“多谢皇兄鼓励，如此重任，臣弟且喜且惧。臣弟深知德薄才浅，难当大任，西行之后，诸多事宜，还请皇兄多多指教，多多支持。臣弟愿意做皇兄的驾前先锋，为皇兄效犬马之劳，为大汉尽绵薄之力。”
刘辩笑了。他知道刘协在想什么。“你放心好了。山东将平，不知道有多少才智之士为了建功立业远赴西域。你不用担心人才的问题。天下从来不缺人才，只缺发现人才的慧眼，和为人才提供用武之地的胸怀。”
“皇兄所言有理，臣弟记下了。”得到了刘辩的亲口承诺，刘协松了一口气，再次向刘辩告辞，转身准备上马。刘辩叫住了他，摆了摆手。王越牵着驳兽走了过来。刘辩接过驳兽的缰绳，塞到刘协的手中。
刘协愣住了。“皇兄，这是……”
“此次西征，西域小国，不足为虑，真正要担心的对手是鲜卑人。驳兽是鲜卑人的神兽，对他们有一定的震慑力。我将驳兽送给你，希望能助你一臂之力。”
刘协大惊，连忙推辞。“皇兄，驳兽是你的坐骑，臣弟如何敢乘。”
“我将鲜卑人赶到西边去，原本是希望有朝一日，自己亲征西域。现在由你代劳，驳兽当然应该交给你。西域万里，我都可以托付给你，何况是一匹坐骑？阿协，不要推辞了。”
刘协还待再说，诸葛亮提醒道：“殿下，驳兽是神兽，能日行千里，这是陛下对殿下的殷切希望，是对西征的祝福，殿下怎么能推却呢。”
刘协听了，这才接受，再三拜谢。不过，他却不敢乘坐，而是让孙策牵着，自己还是上了原本的坐骑，拱手道别，渐渐远去。
刘辩站在路边，面带微笑。
随从的文武官员依次从刘辩面前走过，一一施礼，然后上马的上马，上车的上车，踏上了漫漫西行路。
刘辩一一点头致意，直到最后一个身影消失在远处，刘辩才收回了目光，转身向回走。
贾诩紧随其后，轻声说道：“陛下，驳兽……可不是一般的坐骑，万一陈留王驾驭不了……”
“连一匹驳兽都驾驭不了，还怎么征服鲜卑人？”刘辩摆摆手，示意贾诩不用再说了。他知道贾诩在担心什么，无非是怕给人留下话柄。可是他担心的却不是这个，以刘协的谨慎，如果他没有足够的把握，他可能终生都不会骑上驳兽。如果连这一步都跨不出去，这西征之路很可能就是刘协的不归路。不仅他逃不掉郑庄公的恶名，还会使大汉向外拓展的脚步受到重创。
他好不容易将大汉才俊的注意力引向外部，又怎么愿意看到刘协败亡。
“文和，你想想办法，物色一两柄好剑，找合适的人给陈留王送去，助他一臂之力。”
贾诩眨了眨眼睛：“唯！”(未完待续)