“两千帐，每帐出一丁，一正一副，正好是一千人，护卫大汗！”
“这么多？据我所知，各部都伤损颇多，抽调太多了也不太好吧？”
“济农大人，大汗乃是我们察哈尔人的主心骨，只有保护好大汗，我们察哈尔人才有再起的机会！“仆固合艾大声答道：”若是济农大人应允，小人愿意出两百帐！“
“哦？你倒是有心了！”刘成笑了起来，他转过头向其他人问道：“你们觉得如何呢？”
话都说到这个份上了，哪里还有人会傻到出言反对，刘成点了点头：“既然如此，那便定下来了，仆固合艾，我派个人到你那儿，去挑选部众，一定要将精悍之士选入大汗的翰鲁朵中。“说到这里，不待仆固合艾应承，刘成就对郝摇旗低声道：”摇旗，你在卫队里面挑个平日里最机灵、难缠的家伙去，可别让那老家伙个糊弄了！记住，不要察哈尔部和土默特部的！“
“是，大人！”郝摇旗应了一声，走到门口，目光扫过两行站的如同木桩子一般的卫士，突然他的目光停留在鄂齐尔的脸上。
“鄂齐尔，你过来！”
“我？”鄂齐尔莫名其妙的走到郝摇旗面前，手里还拿着仪仗用的长戟。
“对，把这家伙放下，跟我进去！”郝摇旗指了指鄂齐尔手中的长戟，转身向堂上走去，鄂齐尔赶忙跟了上去。
“便是他了？”刘成看了看鄂齐尔，眉头微皱，显然他想起了先前在固始汗帐前的故事。
“不错！在我手下这小子最机灵了，那老家伙肯定糊弄不了他！“郝摇旗附耳低声道。
“好吧！“刘成的脸上泛起一丝苦笑，估计郝摇旗是早就看这小子不顺眼。找到这个机会踢出去。
“鄂齐尔，你接下来就跟着仆固合艾，挑选大汗的翰鲁朵。一定要挑选精悍之士，明白了吗？”
“是。大人！”鄂齐尔看了看新同事，对方的脸上堆满的虚伪的笑容，他又看了看老上司，郝摇旗的脸上满是幸灾乐祸的表情。鄂齐尔有种翻白眼的冲动：“难道我就这么遭人恨吗？”
“疼，疼，敏敏，你手轻点，轻点！”趴在床上的刘成发出惨叫声。少女坐在他的背上，正用力揉捏着他的脖子和肩膀，听到刘成的惨叫，她并不停手，只是从旁边的小瓶子里倒一点油膏在手上，用力搓热了继续按摩起来，一边揉还一边说：“别喊了，这药是我从切桑上师那里要来的，用力揉一晚上，第二天就全好了。”
“切桑还会这个？”刘成惊讶的问道：“他不是个喇嘛吗？”
“你不知道吗？切桑上师最擅长的就是给人治伤了。尤其是箭伤、刀伤，不知道救活了多少人性命，草原上最好的大夫也及不上他。”说到这里。敏敏用力拍了一下刘成的肩膀：“好了！”
“咦！还真的不疼了！”刘成活动了一下肩膀和脖子，虽然还有些酸，但已经不再像先前那种动弹不得的麻木。
“当然啦！”敏敏一边小心的擦去手上的油膏，一边问道：“方才听你在堂上说，马上要去京师朝见你们明国的大皇帝？”
“不错！”刘成点了点头：“其实我早就应该去了，只不过一直在打仗，抽不出身。”
“那太好了！”敏敏从床上跳了起来：“我小时候听往来的商人说，桃花石就像天神的城市一样，有一千零一百座佛塔。巍峨的城墙有山那么高，城里的人们都穿着丝绸。骑着高头大马，吃着美味佳肴。”
“哈哈哈！”刘成被敏敏的遐想逗的笑了起来：“哪有那么好。京师是比这里强多了，可这天底下所有地方都一样，有穷人也有富人，有过得好的也有过得坏的，哪有人人都骑着高头大马，吃着美味佳肴的！再说这次我打算让你留在这里。”
“为什么？”敏敏一听急了：“我要和你一起去！”
“敏敏，你先别急，听我说！”刘成伸手抓住少女的手，让其坐了下来：“我也希望你和我一起去，可是形势不允许。我如果走了，这里就没有一个人主事的了，我需要你留下来，替我看管这一切。“
“你不是有很多手下吗？赵先生、还有杜家叔侄，还有切桑喇嘛，他们都可以替你看管这些呀！还有吕巡抚，他官还比你大呢！”敏敏不服气的反驳道。
“他们不行！”刘成慢慢的摇了摇头：“赵先生他只是个谋士，离开了我没有人会听他的。杜家叔侄指挥不了蒙古人，而且他们两个在我不在这里的时候就不一定了，我打算把小杜将军带走；切桑喇嘛只是个僧人，在关键时候未必能代表我，弹压的住；至于吕伯奇，没有我他什么都不是。只有你才行，格桑、脱脱不花他们都是我的家臣，他们已经有的一切都是我给的，没有了我他们立刻就会被打回原形，他们一定会听命于你；加上直属于阿布奈的翰鲁朵，即使是最糟糕的情况你手头上也能力立即拉出去两三千骑兵了，足以压制住那些不逞之徒！“
“哎，你总是计划的这么周全，可是我真的很想和你一起去一趟京师！”被爱侣说服的敏敏低下了头，刘成伸手抚摸了一下她的头发，柔声道：“下次吧，再说天下的好地方多得是，等到归化城重建完毕，那里会成为不亚于京师的好地方！”
“你真的要重建归化城？”敏敏抬起头，眼睛里有一点亮晶晶的东西在闪动。
“嗯！”刘成走到窗旁，推开窗户，皎洁的月光倾泻而入，将屋内照的一片明亮，刘成转过身来，面朝着敏敏张开双臂：“敏敏，那边现在只有大片大片的草甸子、荒山、河流；但给我五年时间。那里将会是大片的田园、矿山、工厂、城市、往来的商队会带来无数的珍奇之物，装点你的美貌！京师再好，也不是你我的。那儿才是你我的土地，你我的城市！”
山西。平阳。
明月当空，月光将一切都披上了一层轻纱，白日里斑斑点点的城墙、破旧的望楼都被遮去了缺点，看上去倒颇有几分诗情画意。北风掠过城楼，檐角悬挂的铁马发出一声声脆响，夹杂在城内传来的梆子声，更显得凄凉。
李过艰难的越过护城壕，他的运气不错。护城壕里是干的，只有壕底还有点稀泥。他小心翼翼的穿过长满了小灌木与杂草的荒地，悄无声息的沿着墙根行走，他不时停下来，将耳朵贴近城墙上或者地上聆听，辨别城楼上值夜人的梆子声、以及夜间巡逻警卫交接时发出的号令声。李过小心的贴近墙根，避免将自己暴露在月光下，被城楼上的哨兵发现。约莫走了两里多路，他惊喜的发现在距离地面一丈多高的城墙上有一个很大的豁口，看样子应该底部被雨水冲刷或者白蚁蛀空后。被城墙上半部分本身的重量压垮了。破损的城墙没有修补，只是用土袋与木栅栏堵塞住。李过甚至可以通过木栅栏的缝隙看到里面透出的火光，他小心的记下了豁口所在的位置后。重新越过护城壕，消失在夜色中。
农民军的老营位于一个距离平阳府城有二十余里、名叫望城岗的小村子里，在洪承畴的围剿下，李自成不得不在崇祯六年的二月东渡黄河，进入山西，过河时他手下不过有两百多骑兵、步兵千余人。相比起从崇祯二年便兵荒马乱的陕西省，一河之隔的山西省不啻是一块乐土。李自成惊喜的发现洪承畴没有追过来，不过他并没有贸然行事，偃旗息鼓。只是攻击了几个村寨获得必要的粮秣，辗转周折。来到这里。在村子的后山上有一个不小的道观，里面的道士们早已跑的干干净净。便腾出来作为李自成自己与骑兵们的宿营地，他本人住在后院的一栋两层小楼里，而骑兵们则在两边的走廊与山门下歇息。马匹与牲口被拴在道观外的小树林之中。步兵则屯在山下的村子里，站在道观后那栋存放经卷的两层小楼上，可以清楚的看到蜿蜒而过村口的一条小路。
早饭已经准备好了，是黑豆粥和杂粮饽饽，李自成刚吃了两口，外边一个小头目走了进来：“闯王，昨天夜里满天星想要拉着人马偷跑，被巡夜的兄弟们逮着了，请问怎么处置？”
“想跑？”李自成放下筷子，问道：“把他带过来！”
那小头目应了一声，不一会儿便带着几个手下押着一个二十四五的粗壮汉子进来了，那汉子两颊长满了痘痘，粗眉大眼的，脸上带着一副满不在乎的表情，一进门就大声喊道：“脑袋掉了碗大个疤，算个球，闯王，你给我一个痛快的，我满天星二十年后又是一条好汉！“立即惹来了几下拳脚。
“罢了！”李自成制止住手下对满天星的殴打：“满天星，你为啥要跑？该不会是想投降官军吧？”
“呸！”满天星吐了口唾沫：“俺可不是那等没卵子的孬种，既然拿起了刀枪，就不会再去握锄头杆子。俺要走是自立门户，拿起家伙与官军干！”
“哦？要自立门户？莫不是我闯王处事不公，有什么对不起你的地方？“
“不是！”满天星摇了摇头：“俺把脑袋拴在裤腰带上，起来和官军干为的是吃香的喝辣的，穿金戴银，有漂亮娘们。不是蹲在这村子里喝黑豆粥，啃杂粮饽饽。要吃这些玩意，老子在家里种地就好了，何必起来造反？”
“原来是这么回事？”李自成笑了起来：“你想攻破两个州县，好好的闹一下？”
“不错！”满天星昂起头来：“人活一世，草木一秋，俺们既然当了贼，好歹也得穿州入府，过几天快活日子，像这样躲在村子里，有啥意思？”
“我不是不攻州县，只是还没到时机，这些道理说给你听你也听不懂！”李自成若有所思的笑了笑：“这样吧，我先放你回去，过两天应该就要攻州县，你攻下了州县在要走也不迟！”
听到李自成居然就这么轻易的放了自己，满天星瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵，他张了张嘴，想要说些什么，却又不知道该说什么。李自成看到他的样子，笑着摆了摆手示意其退下，最后满天星欠了欠身子，稀里糊涂的退了下去。李自成拿起一个有点凉了的杂面饽饽，一边吃便继续低头研究起地图来。他没有说出口的原因有两个：1、按照当时明朝惯例，一旦各地守官向朝廷禀告当地有流贼的话，朝廷就会严加饬令其加以剿灭，却不管有无兵饷，因此除非地方上出现城池遭到围攻、大缙绅被杀这类实在是瞒不下去的事情了，守官一般都会倾向于隐瞒，毕竟流贼穿州过县，今天在这里，明天说不定就去隔壁州县了，睁只眼闭只眼说不定就躲过去的事情，又何必给自己惹来麻烦呢？李自成很清楚地方官员的这一心态，他希望去虚名而得实利，不要在自己实力恢复前惹来洪承畴、刘成这类强大的老对手。2、明代的平阳府便是今天山西南部运城、临汾这一块区域，即运城盆地，这里土地肥沃、士民殷富，自古便有盐池，盐在古代就是钱，而且有丰富的铁矿，明代在平阳府就有设置专门的盐政衙门，而且交通便捷南出轵关陉便可抵达河内，如果能够攻取此地，李自成不但能解决钱粮武器问题，而且还能由轵关陉进入河内，向南过由孟津黄河便是洛阳，沿着黄河东向则进入豫东、向北则进入北直隶，不再困窘于山西、陕西的狭小地带，局势就大不一样了。
“叔父！”一个声音将李自成从思绪中惊醒了过来，他抬头一看，正好看到李过进来，两颊被寒风吹得通红，脚上的牛皮靴子上湿漉漉的，表面上结了一层薄霜。(未完待续。)