第103章妄揣圣意
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颜士奇待所有人跪下后，朗声道：“诸位贡士，本次殿试共一场，历时五个时辰。辰时开考，午时末封卷，陛下赐宴，下午未时二刻继续答题，酉时二刻必须交卷。考题为时务类，限定一千字。酉时二刻，还有往答题纸上写字者，以作弊论处，取消一切功名。”
颜士奇说的注意事项，众位贡士都知道，却都神色凛然地听着。颜士奇在读书人中间也算是个传奇了，当今顺德帝还是太子的时候，就已经连中三元，是士林中的传奇。在这样一位前辈面前，没人敢造次。
颜士奇对秦之初等人的表现很满意，他挥了挥手，“都起来吧。辰时该到了，大家各自归位，准备答题吧。”
秦之初等人连忙站了起来，各自坐好。颜士奇看了礼部尚书张宗昌一眼，张宗昌心领神会，马上吩咐礼部侍郎带人给考生们分发试题。
试题是顺德帝亲自拟定的，具体是什么，就连颜士奇都不清楚。等到试题发下去之后，颜士奇把顺德帝给他的那个开封的试卷打开，看了一眼，就皱起了眉头。
今年殿试的题目十分的古怪，竟然出了两道题，考生可以从两道题目中任选一道作答。
第一道题目，非常的简单，却也非常的大，就两个字“论农”。
第二道题目题目很长，中心意思是说顺德帝有一个皇庄，以耕种为主，但是地处偏远，又疏于管理，顺德帝有心治理，但是投入太大，又担心与民争利，顺德帝就问要不要放弃这个皇庄。放弃为何？不放弃又该如何让皇庄起死回生？
颜士奇是多年的官场老油条了，看了两道试题后，便开始揣摩起顺德帝的用意来了。
所谓皇庄就是由皇家直接经营的庄田，收入不归户部管理，由宫廷自行支配。对皇庄的存在，文武百官反对的声音从来没有中止过，但是因为皇家的实际需要，皇庄始终是存在的，只是规模有大有小罢了。皇帝贤明，就少设点，皇帝昏聩，就多圈点。
顺德帝能够平稳地执掌大周朝五十六年，自然不会是一个昏聩的人，相反在朝臣之中，一向有圣君的敬称。这样一个皇帝，又怎么可能在殿试这样庄严的场合，将皇庄拿出来做为科举取士的试题呢？这里面一定有什么说道。
颜士奇微阖着双眸，神游太虚，他暗中历数着隶属于皇家的庄田。蓦然，他的心中一动，他想到了顺德帝没有明言的皇庄是哪一处皇庄了，如果是那里的话，顺德帝将这个问题拎出来，做为殿试的题目，要比“论农”更加的适合。
秦之初拿到试题后，先是一喜，进而便犹豫起来。
喜的是韩青石花费巨大代价，找到押题先生押了十道试题，其中有一道，跟“论农”非常的吻合，他昨天也花了不少的时间，去梳理其中的脉络。如果按照他昨天梳理好的思路去写，一定可以写一篇不错的文章。
犹豫的是“论农”这个题目实在是太容易了，不是“农”这个问题容易解决，而是科举取士已经历时数千年，单单本朝就是三千年，以农为题，没有一百次，也有五六七八十次了。
每一次，都能涌现出一大批优秀的文章，这些文章在天下广为流传，几乎每个有志科举取士的读书人都烂熟于胸。想在前人的基础上，写出新意，很难。
另外，秦之初多了个心眼，皇帝这次出题，为什么别出心裁，搞了个二选一？如果皇帝的本心是以“农”来考量诸位考生的话，干嘛还要多此一举？这分明就是画蛇添足。
往深了想，农乃是国本，以“论农”为题，代表了公心。相比之下，皇庄无论如何都跟国本沾不上关系，倒像是代表了皇帝的私心。
这次进京赶考，一路上的所见所闻让秦之初意识到大周朝很多地方，都是皇帝管不到的地方，或是鞭长莫及，或是心有余而力不足，或是视若无睹，个中缘由，不一而足。
但归根到底，只能证明一点，皇帝也是有私心的，就像那香吾山的山贼流寇，顺德帝如果真的有心围剿，香吾山早就成了一片朗朗乾坤了，那里还会像现在这样乌烟瘴气。
现实是距离京城不足千里的香吾山，匪患持续了数十年，顺德帝到现在都没有任何动静。不管顺德帝基于什么原因，都撇不开一点，就是顺德帝有自己的小算盘，而这个小算盘只怕于国于民都无关。
忽然，秦之初打了一个激灵，他不知道为什么自己的脑海中会涌现出这些对顺德帝堪称不敬的想法，这在以前，是绝对不可能出现的。难道是因为自己顺利地筑基成功，成为了一名旋照期修真者的缘故？
秦之初连忙摇摇头，把这个想法甩出去。自己才小小的旋照期一层，皇帝随便派出一队御林军，就能把他给灭了，根本没什么值得骄傲的地方，还是用心答题吧。
经过一番盘算，对顺德帝的用意再三揣测后，秦之初决定放弃第一道题，改为选答第二道题，“妄揣”圣意，迎合皇帝的私心。
只是这样的文章可不太好写，如果一味的迎合皇帝，仅仅讨了皇帝的欢心，不能服众的话，就过不了内阁首辅颜士奇等人这一关，答卷只怕难以呈送到皇帝面前，也就做不了状元了。反过来，如果过了颜士奇等人这一关，又不能让皇帝满意，状元照样没戏。
做不了状元，一万五千两银子就得长翅膀飞了。这么大一笔银子，光想想，就肉疼不已。
沉吟良久，秦之初提起笔来，开始写起草稿来，一边写，一边思索着该如何遣词造句。
转眼午时已过，颜士奇让众位考生将试卷反转，扣在考桌上。随后，皇帝的赐宴就送了过来，每个考生面前都多了一个朱漆食盒，里面有两荤两素一汤，御厨手艺，色香味俱全，就是分量有些少，勉强够考生来了七分饱。
到了未时一刻，鸿胪寺的官吏上前收食盒。未时二刻，殿试继续。
秦之初再次把草稿看了两遍，确认把所有的错字，不通顺的句子都改正了，这才提笔，往专门的答题纸上誊写文章。