帝国十五年的春天，天刚刚化冻，已经收拾妥当的农垦团就与一支来自山西的商队汇合向西出发，因为有农垦团的人协助，所以商人们不用准备那么些的伙计，诸如赶车、牵马、搬抬这些事早就分配得当，人多势众的，也不需要那许多货物。
而载重货车里盛放的除了采购自山东的棉布、种子、手工艺品，还有一些车厢里装着属于农垦团的东西，却是安置的比货物还小心，那里面有骨殖包、牌位、故乡的水土等一些让农垦团士兵们难以割舍的东西。
大队行了二十天，就过了河南，进入潼关，到了陕西的地界，晚上宿在商旅们驻的大车店外，却是没有房子住，在外扎下帐篷，但热水热饭菜以及洗洗刷刷的可以，这是大队第二次休息，上一次还是在河南地界。
张勇看着姚生和陈四儿勾肩搭背的，商量着去洗澡，对队头周大牛说道：“啧啧，也不知道这两是个什么情况，自出了山东就好的跟一个人似的，就差拜把子了。”
“长官不是说了么，相互扶持相互帮助。”周大牛淡淡说道。
“他们有啥相互帮助的？”张勇不解。
周大牛说道：“陈四儿早年在码头混的日子长，会来事懂规矩，而且手上有功夫，据说还会使枪，姚生既希望陈四儿这个狠角能照顾他，也想跟他学两手。”
“学什么，功夫还是使枪？”张勇问。
“都得学！你整日闲逛，不爱参与，告诉你，咱们这群人到了定边将军府的地界，就要进行一段时间的军事训练，毕竟咱们是领饷的兵，不是平头百姓，可咱们这些兵没有军校出身的长官来带，特别是班排长官，那是要自己选的，谁有能耐，谁就可以竞争，当上头目，无论是分地，发饷还是分媳妇，都优先，这样的好处谁不想占？”周大牛这么解释，张勇也就明白了。
张勇想了想：“陈四儿是有两下子，可姚生有什么能教他的呢？”
周大牛道：“这就是陈四儿哥比咱们这些人都聪明的地方了，按照书上说的，这叫未雨绸缪，你还记得不记得，咱们过河南新乡的时候，几个长官给咱们办的诉苦大会，记不记得姚大哥说的他两个媳妇是什么情况？”
张勇重重点头，要说愿意参与农垦团去万里之地的，各有各的的苦，大家都是苦命人，相互诉诉苦，也就能产生共鸣，少许多麻烦。但那日听了那么多故事，他可记不大清楚了，细细想了想，说：“姚生的第一个媳妇是表妹还是表姐来的，第二个媳妇他是入赘去的，好像不会说话，不然人家地主也不会要他当女婿。”
周大牛点了一支烟说道：“你记得不全，姚生的第二个媳妇不是不会说话，而是个聋子，俗话说十聋九哑，听不到人家说什么，自然也就不会学说话了。这是娘胎里带出来的病。”
“这和陈四儿有什么关系？”
周大牛摇摇头，心想这个家伙真不开窍，说道：“你去了西极，朝廷会发个洋婆子或者鞑子媳妇给你，你用你的脚后跟想想，一个洋婆子听得懂你说的话，她嘴里说出的话你能听懂？你说的话她不懂，她说的你不懂，但娶了总不能不交流吧，朝廷又不负责让洋婆子听懂咱们的话，总不能天天大眼瞪小眼吧，你说，你和洋婆子在一块，是不是像姚生刚见他第二个媳妇的时候，可姚生不仅和他媳妇很恩爱，还生了两个儿子，人家怎么交流的，就算是天天用手比划，也比咱们有经验吧。
不光是陈四儿，咱们且都得跟姚生学学呢，不然，人家娃都生了一炕了，你他娘的连嘴都亲不上，丢人不？都叫陈四儿媳妇迷，要说这诨号也不冤他，可人家愣是琢磨出点有用的东西来，这也是本事。”
张勇听了深觉有理，他自然也不想落在后面，万一因为自己不上进，到了地方发给自己一个波小屁股小的小寡妇，那岂不是要倒霉？
从山东出发一直到甘肃，农垦团一直行进的非常顺利，但出了甘肃之后，漫天的黄沙让一干人等全傻了眼，好在商队多年往来此地，经验丰富，又有定边将军府派来接应的马队，终于在六月底，把农垦团带到了第一站，哈密，而两千人的农垦团只剩下了一千七百多人，不少人死在了路上，也有人逃亡，而赶到哈密的人都感觉不虚此行。
农垦团就驻在了城外的军营之中，用一双眼睛和一张嘴巴接触着这片陌生的世界，当农垦团的长官保证，他们要去的地方不逊色于哈密之后，更是人人兴奋，在他们看来，这座绿洲虽然被沙漠包围，但却是非常好的地方，土地肥沃灌溉充足，出产的瓜菜甜美，粮食丰硕，还有街道上那些异族的女子，虽然看上去和自己有很多不同，但该有的东西都有，倒也能分得出漂亮和难看。
在哈密军营，农垦团进行了分流和整编，屯兵编了两个营，而那些一路戴着镣铐锁链，艰难走到地方的流放犯人则被理藩院的骑兵带往了北面的巴里坤，陈四儿等被一众士官进行的分组，开始了简单的编组训练。
而如今的哈密也不再是杂胡云集之地，在十几年的时间里，帝国不遗余力的从内地往这里移民，尤其是国朝初期被划归为官奴的生产旗佐，在过去的几年里大量迁移，开发出了巴里坤粮草，并且逐渐向哈密和吐鲁番两地绿洲屯垦，整个关西绥靖区汉人规模已经超过了六万，早已不是少数群体，正因为这样，关西绥靖区可以提供大量有戍边、屯垦和开发经验的军政官员用来训练农垦团。
“老子叫任飞，是关西绥靖区哈密东旗第四佐领的佐领，受上命来寻对你们这一百人进行集训，都把耳朵给老子支棱起来，接下来要将在边地活下去的规矩，你们要是记不住，丢人吃亏是小事，若是把脑袋让人砍了，就是自己倒霉了！
你们要去的西极在哈密的西面，据说那里是一个比这大一百倍的绿洲，种地放牧都行，但那种好地方是不会平白无故的交给你们的，所以在哈密你们要接受训练，要能打仗会打仗，去了若是需要你们种地，就种地，若是没有地种，只能先打仗，再种地，你们说，是先打仗后种地好，还是直接种地好，那个，那个屁股上长牙的，你说。”任飞用他罕见的大嗓门叫嚷着，最后提了一个问题，直接问向了陈四儿。
陈四儿原本和一众同僚一样盘腿坐在阴凉地里，可是刚才拉屎的时候被蚊子咬了屁股，显的坐立难安，他被叫起来，倒是不怯，想了想，说：“长官，我觉得肯定是先打仗后种地的好！”
“哦，你为什么这么说？”任飞倒是对这小子有了兴趣。
陈四儿说：“要是去了直接种地，直接招募流民就行了，何必要俺们当这种一手拿锄头一手拿火枪的兵！再有，我觉得，先打仗后种地，好处很大，去了先把不服气的鞑子番鬼打跑了，直接抢了他们的地，抢了他们的房子和粮食，立刻有屋有田，有吃有喝，说不定还能抢个媳妇儿暖床呢，总比自己开地种强的多！”
“哈哈哈。”
听了陈四儿的话，一干人等哈哈大笑起来，任飞吼道：“你们笑什么，这臭小子说的很对，老子们就是这么干的，与其费了巴劲的去开荒，还不如抢他娘的，抢到手就是自己的，告诉你们，若是没点硬本事，你们就算把荒地垦成良田，建宅院娶了媳妇，人家打来，也是抢你的。
所以，你们要训练，要会打仗，有了本事才能保家护院，才能安身立命，懂了吗？”
“懂了，长官！”陈四儿第一个答应。
“好小子，我记着你了，有本事有脑子，老子就喜欢你这种混账王八蛋，那种老实巴交的庄稼汉最让老子生气。”任飞拍了拍陈四儿的肩膀，看了看他胸前的布牌，记下了他的名字。
等陈四重新盘腿坐下，任飞甩了甩皮鞭，说道：“现在开始讲规矩，什么规矩？不是在军队里生活的规矩，也不是兄弟邻里之间的规矩，是朝廷的规矩，是皇上爷和太上皇爷给咱们定的规矩。
刚才老子说，西极和哈密差不多，你们到了那里也和不同民族的人混居，怎么活的威风，不受欺负，就得学会咱们的规矩！”
见众人认真起来，任飞伸出手，说道：“你们都记着，咱们是汉人，咱们除了不吃人肉，什么肉都吃，四条腿的东西，除了桌椅板凳不吃，咱们都吃，要是他妈有人告诉你，这肉不能吃，那酒不能喝，看看自己的巴掌，抽他妈的。但也记着，人家不吃，你也别逼着人家吃，大家各自过各的，谁也别逼谁，谁也别妨害谁，这叫井水不犯河水！”
“第二，摸摸自己的肚脐眼，那里是什么，是腰带，牛皮腰带！要是谁告诉你，不能拜自己的祖宗牌位，只能拜神仙，说天底下只有一个神仙，咱们的太上老君玉皇大帝什么的都是假的，你就用你那腰带把他绑了，送衙门去，什么衙门都行！咱们都是妈生爹养，祖宗传下来的种儿，不拜他们拜谁？至于神仙，摸摸自己的那张脸，要是真有他娘的什么神仙保佑你们，你们能混这里来？
我怎么听说，朝廷还给你们买了番鬼婆子做媳妇，那些番仔，不管是洋人还是鞑子，都喜欢拜各种各样的神仙，但那是在他们娘家，进了咱们汉家爷们的门就要守咱们的规矩，只能让你媳妇跟你拜祖宗，你们不许信他们的洋神仙。这就叫，嫁鸡随鸡嫁狗随狗！”任飞越说越兴奋，忽然抓起个袋子，咕咚咕咚的喝了几大口。
任飞说到最后，又说道：“第三个规矩，就是要团结一心，到了西极，你们属于人少的那一堆，若是相互之间不团结，就是被外人欺负，在老家，要帮理不帮亲，但在这里，只帮亲，不帮理，咱们来自一个地方，说一样的话，吃一样的饭，就是自己人，就要相互帮忙，尤其不能让外人欺负了，不是说老子教给你们蛮横，实在是这里人心险恶，人家外人也是这样，只帮近的，不帮对的！
在这种鬼地方，想要活下来，就要拧成一股绳。看看身边的外人怎么活的，你想比别人活的好，要比他更狠更猛才行。好了，规矩讲完了！再说训练计划，现在天热，早晨和下午练习军事技能，中午听课。”
“长官，我们还要学识字么？”陈四儿一听要上课，脑袋都大了。
任飞道：“上课未必学识字，是从西极请来的老师给你讲怎么种地。”
“种地？种地谁不会呀，您刚才不是说西极和这里差不多吗，我看这里的地里长的麦子、棒子、瓜菜大部分和老家的差不多，谁不会种？”有人笑哈哈的说道。
任飞瞪大了眼睛，说道：“各地和各地的种法不同，你们山东的麦子和陕西的麦子能一天种吗，是一天收吗，这里的种子和你们那里的能一样，你们按山东的农时来弄，绝收了怎么办？光农时这一项，你就得听人家的。
你们那的虫子和这里一样，妈的这里的蚂蚁有你们山东四个那么大！
再有，你们是农垦团，不是平头百姓，去了西极不是各自种各家的地，是大家伙合伙种，乌大人原本让人准备牛，可这里奶牛多耕牛少，只能用马来耕地，你们会驾马么，还有马耕用的犁你们见过么，玩儿的转？”
众人一想还真是，也就不敢再说话了，任飞最后说道：“无论是军事还是农业，都会有人给你们打分，分高的优先发媳妇！乌大人买的了一千个娘们，你们才几百个，怎么，不想发两个？”