在帝国尚未建立，李明勋就借决战胜利与光复京城之余威，与辽东方向的军队一起横扫整个漠南，把满清政权完全驱逐到了大漠以北，并且南下解放甘陕两省，直接把漠北、西域和藏地之间的便捷联络切断了，在战事极其顺利且蒙古各部争相归附的时候，不管是统帅部和陆军高层还是前线的将领、兵卒都有乘胜追击，横扫漠北，毕其功于一役的想法，当然，这个想法被李明勋按住，帝国军队的主要精力转向了西南的平定和光复区的维稳。
李明勋之所以暂缓进军漠北，除了漠南之战发现的陆军兵卒和战马对塞外环境极度不适应之外，就是不愿意冒险，他很清楚，满清立足漠北未稳，乘胜追击是良策，耽误时间越长，越给满清整合各部的能力，但帝国真的有能力在关内不稳的情况下进军漠北吗，显然是不可能的，毕竟帝国对于漠北实在是陌生，最大的敌人已经不是满清余孽的那些军队和落后野蛮的蒙古部落，而是恶劣的自然环境，恶劣的自然环境可能会带来伤亡巨大，也可能会带来全军覆没！
而当国内稳定，西南安宁之后，进军漠北的计划再度提起来，但这一次，统帅部、陆军和理藩院都谨慎了很多，他们眼里再也没有双方军队战斗力差距带来的骄傲，反而是对后勤补给的恶劣忧心忡忡，安全局牵头，通过走私试验帝国军队进军漠北的后勤成本，两年来秘密实验形成的报告显示，后勤补给之艰难，靡费之巨大，绝对是全国上下难以想象的。
按照安全局做的试验，考虑到军队后勤补给的延续性，最可靠的补给不是车辆运输，而是驮运，草原上可没有道路，一场雨雪就可能让补给断绝，而驮运粮草效率最高的就是骆驼而非骡马，骆驼的驮运效率是马骡的三倍以上，在穿越沙漠等恶劣自然区域时，骆驼也比战马更具优势。
虽然帝国尚未有充足的骆驼，但试验仍然是以骆驼这种效率最高的牲口作为参照物，结果就是，一石米从山西大同起运，经归化城穿大漠，抵达漠北的成本是二十四两白银，而从京城出发，过燕北绥靖区，沿着大兴安岭以西至漠的成本是二十两，西路中路尚且如此，东路价格更高，从辽宁起运的粮食向北到齐齐哈尔，过扎兰屯穿越兴安岭到漠北的价格是三十二两，而来自海西、永宁两省粮食主产区的米粮成本就更高了，而这只是小批量的运输，考虑到平定漠北，三路进军需要的十万大军外加更多的后勤人员，大批量的运输成本肯定会翻倍。
李明勋对于报告总结出来的成本是认可的，他记忆里，原本历史时空中，康熙驱逐噶尔丹，收复漠北的几次战役中，运输成本是‘匮二十金而至一石’，而在粮食需求量最巅峰的时候，抵达漠北的米粮一石的价格接近一百两。
而在更后世的左宗棠定西北，平定阿古柏叛乱中，后勤成本之高已经到了令人发指的地步，仅仅是采买粮食的成本就超过了军费的百分之六十，再加上转运成本的百分之十七，后勤成本是军费的八成，而所消耗的军火费用才不到百分之五，在平定阿古柏的战争中，两个关键的因素在于借得洋款带来的稳定的战争经费（洋款占比不到二成，但是稳定，主要给士兵发饷），第二个有利因素在于，清军可以从俄罗斯商人获得了几千万斤粮食补给。
（历史就是这么搞笑，俄罗斯支持阿古柏分裂中国西北，俄罗斯走私商人又是左宗棠平定西北最重要的粮食补给商。）
也正是因为这些因素，李明勋把粮草补给作为帝国进军漠北最优解决项，而解决这个问题，首先就是前沿屯垦，河西走廊、河套、云中绥靖区、燕北绥靖区和齐齐哈尔绥靖区是前沿屯垦的主要地点，更是帝国大规模强制移民的主要方向，但是，移民屯垦是一种低效率的手段，往往需要十年以上才能显现出成果，帝国愿意让满清余孽存活十年吗。
显然这是不可能的，李明勋不会把这样一个难题留给自己的后代解决，而帝国也无法接受长时间维持超过百万规模的军队，李明勋一直致力于寻找快速有效解决后勤补给的办法，乌力吉的报告给他新的启发。
技术与人才确实是解决屯垦效率的必备条件，但李明勋更清楚，催化剂还是资本与市场，所以李明勋最终决定把商屯作为前沿屯垦的主要方式！
“郑先生，您请用茶。”
侍从官把沏好的茶放在了郑越臣身边的桌子上，微笑说道，郑越臣连忙起身，躬声道谢，但他却没有一点要喝茶的想法，非但不想喝茶，而且腹腔之中是潮来潮涌，分明是想撒尿，可左顾右盼，这富丽堂皇的宫室之中只有一个挂着笑容的侍从官，再无他人，这里可是皇宫，是天朝陛下的居所，自己若提出小便，可是大不敬，若惹得龙庭震怒，那就是小命不保啊。
郑越臣暗骂自己的夫人，好端端的早上做什么汤品，喝了那么多到这皇宫来，哪里能解决，哪里又敢解决呢？一想到将要面见的那一位是帝国天子，至高无上的存在，半人半神一样的神秘，郑越臣就更紧张了，心中的尿意就更急切了。
“这位大人，可否........。”郑越臣左顾右盼，坐下又站起，双腿夹紧，局促不安，好容易下定了决心，要问东厕何在，却是忽然有人高唱：“陛下驾到！”
“草民拜见......拜见陛下！”郑越臣连忙跪在地上，剧烈的身体变化幅度让他尿意高涨，强行憋住的他身体剧烈颤抖。
“起来吧，何故这般紧张？”李明勋坐定，虚抬右手，随口问道。
“实在是天子威仪，草民惶恐........。”郑越臣更是不敢多说了，起身站一旁。
“坐吧，不用多礼，这些时日在京城过的如何，你在朝鲜的功劳，李德灿都有禀告.......。”李明勋嘉许道。
郑越臣这才坐在椅子上，他是特受李德灿差遣，陪同李柏来京城的，与监视为主的金铽不同，郑越臣的身份更为柔和，毕竟李德灿也不想李柏到了京城，再整出什么幺蛾子来。
帝国给了李柏爵位恩赏，朝鲜归附的事情已经尘埃落地，在这件事上有大功的郑越臣也是受赏，加上本身的能力，朝鲜解除军管，落得一个议员身份是最简单不过了，而郑越臣也在京城上下奔波，一来熟络熟络关系，二来也和京城的勋贵财阀谈一下合作，不曾想今天一早，就被召见进宫来，大是出乎郑越臣的预料。
李明勋与郑越臣闲聊几句，直接进入正题，问道：“听说你郑家在济州、海西、辽宁都有商屯农场，可有此事？”
“是，草民是有些农场在帝国，可那都是合法所得，草民.......。”郑越臣不曾想是因为此事，他擦了擦脑门上的汗水，连忙解释了起来。
因为当年帮着李德灿的家属逃离朝鲜，他与帝国的合作已经有十几年了，早些年还只是在济州与汉城之间进行走私，但随着帝国的崛起和满清在战争上不断失利，身为朝鲜特权商人的郑越臣也开始谋划退路，作为一个商人，鸡蛋不能放在同一个篮子里的道理是娘胎里带出来的。
所以郑越臣一直秘密在帝国进行投资，并且让儿子打理，以作为退路，作为一个封建王朝的商人，他与很多国难时期从朱明逃亡海外的士绅地主一样，到了济州的第一件事就是购置土地，济州只有旱田山坡地，但却有一个至关重要的机构，帝国军马场。
恰巧那时李德灿在济州担任军管区长官，郑越臣便利用这层关系，大规模开垦土地，虽然不能种植水稻和小麦，但生产的豆料、玉米恰恰就是帝国军马场所需要的，而随着李德灿前往永宁，担任副行政长官，郑越臣又把农场开到了海西行省，同样是以为军马、官马提供饲料为开端，继而又种植粮食，向陷入内战的朝鲜、日本出口，当然，这个模式也延续到李德灿主政辽宁的时候，因此，郑越臣在帝国多地都有农场，这些产业合法不合法，李明勋不想追究，他招来郑越臣，就是想要从这个商屯经验丰富的家伙嘴里问出来，什么样的政策导向可以让商人到指定的地方进行商屯。
听郑越臣简单说了一下他自己的过往，李明勋微微点头，他抬手示意书房里无关人等出去，李明勋说道：“水至清则无鱼，人至察则无徒，二十多年来，朕一直都明白这个道理，也以此用人任事，你明白吗？”
“陛下心胸宽广，体察下情，便是三皇五帝也是不及，草民........。”郑越臣顺势称颂起来。
李明勋敲了敲桌子，说道：“朕今天也这么对你，你看到了，这里只剩下你我两个人，所以，你说什么没有人知道，朕也不会因为你的过往去怪罪任何一人，当然，你若心有余悸，可不说一些人的姓名，但是朕要你知道是什么促使你在帝国的投资专注于商屯土地，在这个过程中，你认为什么样的帮助最重要。”
郑越臣不解：“陛下......草民实在不知道您的意思。”
李明勋无奈摇头，只得举例：“你可知道齐齐哈尔绥靖区的情况？”
在得到了郑越臣的点头认可后，李明勋继续说道：“那是一个人烟稀少的荒凉所在，现在朕需要有大量的商人去那里开垦荒地，并且在五年内达到百万规模，若你是其中一个投资商，你需要朕和理藩院为你做什么？”
郑越臣明白了，但是他第一个决定不是回答李明勋的问题，而是回去之后，一定要把家里能筹集到的钱全部投到齐齐哈尔去垦荒商屯，不管赚也好赔也好，唯有如此，才能心安。
李明勋看着郑越臣，见他听了自己的话，神色紧张，似是极为难受，双腿抖动如筛糠，李明勋问：“朕已经赦免你无罪，又不会追究你和你合作伙伴的过往，你为何还如此紧张，不敢据实相告？”
郑越臣咣当一声摔在地上，说道：“草民并非想隐瞒，实在是进宫之前吃的汤品太多，此刻内急........。”
李明勋忍不住笑了，原来是被尿憋坏了，他连忙叫来人，先带着郑越臣去了卫生间解决个人问题，却不曾想，一去便是半个小时，回来的时候，郑越臣竟然换了一身侍从官的衣衫，后来才是知道，郑越臣进了宫里的卫生间，却是根本不会用宫里的陶瓷马桶，急的抓耳挠腮，又不敢随意便溺，再出门找侍从官，不曾想却找不到，最后还是尿了裤子，只得换洗之后，才敢再来面见。
而郑越臣虽然有些窘迫，但李明勋看破不说破，反而直接让他坐在自己对面答话，而郑越臣见李明勋真心实意的求教，一咬牙，把自己家族这些年商屯成功，不断扩张的心得说了出来：“陛下，天下之事，无论大小，都讲究一个天时地利人和，但草民以为，家族商屯之成功，诀窍还是在于理顺商屯所需的各种政策关系，说白了，就是能了解政策，利用政策，完善政策。”
“你说的具体一点。”李明勋道。
郑越臣连忙说：“天下熙熙皆为利往，商屯也是如此，看起来齐齐哈尔荒凉，商屯前景不明，但草民素来敢为人先，才有今日之成果，但敢为人先并非冒险，而是想尽办法保证稳赚不赔。
便如当年济州军马场设立，所需饲料数量巨大，而济州不仅土地开垦未展开，又进驻不少军旅，稻米杂粮仰赖南洋，价格高企，当时一石米便有三两之价，饲料一石也有一两二钱，当时草民小有积蓄，主动与军马场合作，签订七年之约，起先走私朝鲜之米供应，每供应一石便有四钱银子损失，但同时开垦荒地，种植杂粮，两年后，济州商屯出产玉米、黄豆、黑豆，依旧按原合同价格供给，每石便已经有八钱之利，七年合作下来，便是厚利，还得良田三万余亩。
此后这等模式又在海西、永宁和辽宁推广，先有确定的市场和利润，草民就不会在吝啬投入资本，反正是稳赚不赔的。”