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绵绵冷雨飘洒三天才停下,偶尔从云端露出半个太阳,并未给大地带来几许温暖,草木上、山道边随处可见点点寒霜。
两名官兵死亡的消息没有传到深山中的祈真观,期间承宗下山前往田家村探视伤者,回来后也没提起此事,更多地是询问吴铭修习的道门秘技五行十三式拳法有何疑难之处,其他的事情闭口不谈,仿佛什么都没有发生过。
心怀忐忑的吴铭不得不佩服承宗的养气功夫,既然承宗不愿提起那事,他也不好多问,但能从承宗的话语和态度中,推测没有人怀疑到自己身上,想必那个获救的美丽女子也依言糊弄过去了。
值此兵荒马乱盗匪横行的年代,死几个人很平常,何况还是山高皇帝远的穷乡僻壤,估计过一段时间风声自会消停,很快无人再记得此事。
如此一想,吴铭的心结随之解开,晚饭胃口大开多吃了两碗,入夜就在承宗的指点下苦练武功,虚心请教疑难之处。
实际上,事情与吴铭猜测的正相反,上饶城与煌固镇已经闹得纷纷扰扰风声鹤唳,被吴铭弄死的军官并非一般的低级军官,而是江西省主席熊世辉麾下警备师的中校团副,此人留在上饶肩负征召一个团新兵的重任,麾下连队也不是普通连队,而是由人数多达一百五十余人的教官和士官组成,专门负责三千新兵招募和训练,完了这些人都会官升一级,担任新兵团的各级军官。
接到团副死讯的当晚,一百五十余名来自南昌的军官极为震惊,随即火速赶往出事地点,几乎同时获得急报的上饶县长汪东翰大惊失色,急令守备团长杨志生集合人马追赶而去,协助滇军缉拿凶手。
当夜,残破土地庙周边所以村镇,都被满腔悲愤凶神恶煞的官兵骚扰,方圆十余里火把熊熊一片混乱。次日上午,保安团长杨志生获得线报,于是所有官兵全部聚集到小小的煌固镇。
镇长陈继尧面对暴怒的南昌军官毫不畏惧,一口否认自家媳妇见过什么军人,只是在返家途中遇到劫道匪徒,车夫不顾一切驾车冲出险境,成功摆脱匪徒安抵家中。
南昌来的百余军官哪里肯依?但又不敢把家里正堂挂着烈士照片和蒋总司令题词的陈继尧怎么样,吵到最后,非要面见遇险的陈家媳妇问个明白。
祖宗三代都是举人的陈家族长陈继尧勃然大怒,怒斥南昌官兵横蛮无理不知廉耻,随后捧出国民革命军总司令部政治部的慰问函和嘉奖令,激动地向凶神恶煞的军官们咆哮:“我陈家长子陈伯安身为黄埔军官,已为国捐躯,次子陈仲康如今就在中央党部南昌分部任职,陈家满门忠烈,岂能容忍你们玷污我陈氏家族清誉。”
好在县长汪东翰及时赶来,解释说陈家媳妇就是自己的亲侄女,知书达理无比娴熟,绝不会与此事有关,定是别有用心之徒横加陷害云云。
最后,心中忌惮却又无处发泄的南昌军官在镇中一顿猛砸,回到城里立刻急报南昌,被南京中央政府指责剿匪不力的鲁涤平怒火万丈,当即下令彻查此案。
第四日上午,江西省保安处处长路孝忱带领百余人马火速赶到上饶城,封锁县城各出入口,给县长汪东翰和守备团杨志生施加巨大压力,整个上饶县境闻风色变鸡飞狗走,各路帮派绿林豪杰在大肆抓捕之下几乎绝迹。
太金山上却是一片平静,三个道士和吴铭的日子一如既往,该干什么还干什么。
转眼间,二月初二的青龙节就要到来,祈真观再次忙碌起来,负责具体事务的承宗更是上下奔忙脚不沾地,唯有吴铭这个伪道士最为清闲,每天上午到道观里帮帮忙,下午回到自己的偏僻住处读书练字看医书,夜深人静的时候,在木屋前的空地上站桩练拳,完了洗个冷水澡,坐在壁炉前拿出两支长短枪擦了又擦,然后再次端起长枪,吊上块近十斤重的石头练习瞄准,日子过得充实逍遥优哉游哉。
青龙节,天公作美,朝阳普照,周边村镇上千信徒络绎上山,平日里深藏山中冷冷清清的祈真观人声鼎沸如同闹市,区区一个青龙节竟比之前的上元节热闹得多。
这一切与吴铭似乎毫不相干,清晨起来练拳之后,打紧绑腿拿把柴刀背上背篓,踏着霜露赶着羊群独自上山。眼下正是采摘野菇、春笋等山珍的好季节,半个月来,祈真观招待香客信徒的山珍全是吴铭奉献,他也只有通过这个方式,向秉真道长和承宗师兄弟表示自己的敬意和感激。
太阳偏西,香客信徒们已经尽数下山,前来帮忙的乡亲也告辞而去,满载而归的吴铭背着沉重的背篓,挑着一担干柴从侧门进入后院,小脸通红的承元立刻跑上前来:
“吴大哥,今天那个漂亮的姐姐又来了,她到小木屋那边找不到你,又把我叫到一边询问,我说你上山去了,不知何时才回来。吴大哥,那个姐姐下山的时候很难过,老是回头望向小木屋的方向,看得出她很想见你。”
吴铭顿感头痛,大步走进厨房将背篓放下:“我根本就不认识那个人,她和你说了什么?”
“没说什么,她像是有话要对你说。”
“扯蛋!帮我把簸箕拿来,今天采到的香菇都是上品,等会你生炭火,好好烤一烤,明天下山返回龙虎山祖庭就带上。”
想到明日就要离别,承元放下簸箕不再说话,黑白分明的眼珠逐渐发红:“吴大哥,回祖庭之后就见不到你了,不知哪年哪月我才能下山游学。我知道的,我们走了你也会离开这里,你若是离开了,等我出师之后,上哪找你啊?”
吴铭的鼻子微微发酸,尚未转身就听脚步声传来。
承宗出现在门口,他望一眼匆忙擦泪的小师弟,沉默片刻低声说道:“吴大哥,我弄到一坛好酒,有不少菜,还有你喜欢的辣子火锅,都在你的小屋里。”
吴铭心里异常沉重,摸摸承元的脑袋点点头:“好!”
壁炉前火光摇曳,炭火上,铜锅沸腾香气四溢。
吴铭和承宗连续喝了六杯烈酒,吃下不少东西,但没说几句话,心中都依依难舍不是滋味。
喝下两小杯酒的小承元小脸酡红有些摇晃,在泪水涌出前放下碗,几步爬到吴铭床上,拉开被子蒙住脑袋无声哭泣。
虽然彼此相处仅仅半年多时间,但承元在吴铭身上获得了从未有过的快乐,还有许多超乎他想象的见闻和知识,特别是吴铭有如兄长般悄然无声却无处不在的关爱与鼓励,离别在即更显珍贵,令小承元难舍难割。
吴铭望一眼频频颤动的被子,轻轻叹息一声,再给承宗斟上酒:“以后还会见面的,我们都还年轻,来日方长。”
承宗没有端起酒杯,望着佯装轻松的吴铭:“大哥,答应我件事。”
“说吧,只要做得到,我答应。”吴铭真诚地回答。
“半年之内,你不要离开这里,半年之后,随你去哪都行,如果你真要走,请你尽快离开,不要再去报仇,也不要在上饶境内停留,走得越远越好。”承宗低声说道。
吴铭沉默了,盯着承宗期待的眼睛好一会:“你担心我的武艺没练好?还是别的什么原因?”
承宗摇摇头:“不是这个,大哥天赋很高,聪敏过人,不但有坚定毅力,还能举一反三独辟蹊径,无论学文习武,都进境神速令人惊讶,假以时日,定有所成,甚至青出于蓝成为名家。小弟担心的不是这个,而是……”
“说吧,你我之间哪用吞吞吐吐的?”吴铭故作轻松地笑道。
承宗长叹一声:“大哥,别以为我不知道你时常翻阅后山,躲在密林里苦练枪法,这一个多月来,你两次偷偷走东边山背的小路下山,一次是大年初一,你悄悄到吴家村修缮你母亲的坟墓,一次是初八,你独自一人到煌固镇赶集,对吧?”
承宗望着满脸惊愕的吴铭,非常难过地继续说道:“大哥,我知道你放不下心中的仇恨,知道你一旦下山首先要做的事,就是给你母亲报仇,但是,这仇,你绝不能去报,现在不能,以后也不能。”
吴铭脸上的笑容缓缓凝固,端起酒杯一饮而尽,把空杯轻轻放到桌面上:“其实我心里已经没有什么仇恨,之所以悄悄去修缮我母亲的坟墓,只是想再看一眼我生长的地方,完全是一种……怎么说呢?一种寄托吧,谈不上什么仇恨。至于我去煌固镇赶集,只是想看看而已,没别的意思。”
承宗根本不相信吴铭的话,端起酒杯缓缓喝下辛辣的烈酒,放下杯子犹豫很久:“大哥,有件事我也是下午刚知道的,临别之际,我得如实告诉你:煌固镇和吴家村所有人都知道你没有父亲,你母亲为此受尽煎熬,怀上你后就被吴家族长逐出家门,含辛茹苦把你养大,为此二十多年来备受非议,可她直到去世,都没有透露半个字。但是有几个人知道,你母亲怀上你之前,曾在煌固镇陈继尧居士家里做了半个多月的丫鬟,后来就……”
说到这儿,承宗望向满脸惊愕的吴铭,狠下心告知真相:“当我听到师叔说出来时,非常震惊,也很难过,具体的细节师叔没说,我也不敢问,师叔只是让我转告你,陈继尧居士是你的生身父亲。我在陈继尧居士家里的正堂上,看到过陈居士战死在武昌城下的长子陈伯安的照片,你们俩长相酷似,就像一个模子印出来的。还有,你救下的那个女子名叫汪月涵,出身鹰潭大族汪氏家族,是县长汪东翰的侄女,去年初秋嫁到陈家,是陈继尧居士次子陈仲康的夫人。”
吴铭震惊得说不出话来,盯着面前的酒杯陷入了呆滞状态……