做了一晚噩梦，田穰苴已是无法再能睡得着。
轻叹一口气，田穰苴起身，望向窗外，但见天色渐亮，不免焦躁起来。
不由地，田穰苴心中又涌起一抹念头。那抹念头是：快回临淄，快回临淄……
此刻，田穰苴焦急不已。
但是，田穰苴没法回去。
之所以没法回临淄去，是因为他们刚刚打赢一场海战之后，坐船返回夷城时，想将胜战吴国水师的消息刻成奏报，报给远在临淄宫的女君——不料，当他们刚刚地登岸，便见一名使者狼狈不堪地跑来。
那名使者赫然是弦施。
看见田穰苴等人归来，弦施特意地放慢脚步，整理了一下仪表，走至田穰苴的面前，鞠个大大的躬儿，告诉他们：「不必急着返回临淄。」
田穰苴一行人大吃一惊，急忙地询问原因，这才得知——
齐国派出十万兵力，在艾陵一带，迎击吴军，惨遭大败！
十万齐军几乎全军覆没，只余十来人逃回了临淄！
并且，吴王夫差率领十万吴军，一路攻伐，逼近齐国都城临淄……
在弦施逃向夷城之时，听说吴军已经攻下齐国的黄城，正在弇中一带肆意地掠夺——想来当他抵达夷城时，临淄……危矣！
听了弦施的通报，田穰苴当即就要返回临淄城，却被众人劝住——弦施也拦住田穰苴，扬声道：「奉女君之命，还请诸位不要返回临淄……」
啊？！
众人听罢，大惊，忙问：「为甚么？」
弦施却拱了拱手，先是示意田穰苴，想将田穰苴带至一处偏僻的角落——鲍息和吕瑞姜见罢，不约而同地跟上。弦施斜视鲍息和吕瑞姜，眼里透出浓浓拒绝，田穰苴便让他俩原地待命，与弦施走到无人之地，商量起事来。
弦施行礼，恭敬道：「奉女君之命，告知田夫……咳～大司马，请您带人护好夷城和夷维城——女君不希望这两块领土丢失，被吴国占据。」
「甚么？……」田穰苴瞪大双眼，「甚么意思？」
「字面上的意思。」弦施沉痛地说，「女君……只有向吴国求和，并将南方一带诸如蒙城，割地赔给吴国，以求吴国平息怒火。」
尽管蒙城位于齐国以南，且与鲁国相邻，实属边境一带，幸好先前迁走了不少齐人，割了也不心疼，田穰苴仍是愤怒至极，扬声道：「为甚么？——本将……」
田穰苴抿了抿嘴，及时地觉悟到：就算他再愤怒，亦是无可奈何——他的士兵们，满打满算，只才两千余人，与吴国十万兵力相比，实是小巫见大巫！纵然他有杰出的军事才华，亦没法以两千兵力抗击十万兵力……
双手握成拳头，田穰苴又怒又惊，脑中拼命地回想他该如何做法，才能解去齐国的烦忧……奈何他想了半天，仍然想不出对策。
「难道……只能如此了么？」田穰苴喃喃自语。
弦施则没法回答。
事实上，事情的严重性远不于如此：夷城位于齐国沿海，且是齐国重点造船之地，这次海战的胜利，必会传进吴王夫差的耳里——因此，若要齐国献割的地方，吴王夫差或许会挑上夷城……女君必须说服吴王夫差接受蒙城，方能保下夷城！
否则，夷城被占，齐国想要发展航海之类，怕是极困难的了。
嗫嚅了嘴唇，弦施不敢多说，只得重重地提醒道：「大司马，一定要守好夷城啊！」——就算吴王夫差不同意蒙城，非要夷城，那要坚持住！
田穰苴完全想不到夷城的重要性，只在黯淡地感慨：「往日打了胜仗，可喜可贺亦在情理，如今打了胜仗，却一点也没法高兴呢？……」
弦施轻微地叹气，同样唏嘘不已。
田穰苴则想到他们需要暂时地留在夷城，心中越发担心临淄城的吕邗姜：不晓得她此时是何心情？——与弦施一同返回夷城后，田穰苴望着眼前一群受伤的海兵们，思量片刻，淡淡地宣布道：
「你们就在夷城养伤几天，待到伤好了，本将再来迎接你们回临淄！」
众人都听出了异常，齐声道：「迎接？——大司马，你要去哪儿？」
田穰苴道：「本将亲自返回临淄。」
众人听罢，面面相觑：果然临淄城出事了么？
齐刷刷地，众人瞅向弦施：就是此人——此人和大司马通过话后，大司马就变了，心情变得很糟糕！
清了清喉咙，吕瑞姜率先地问道：「弦施……下大夫，对吧？——临淄宫出了何事？为什么大司马他要回临淄城，都不带上大伙儿？」
弦施支支吾吾，说不出话来。
田穰苴道：「不要为难他——是本将的抉择……本将思念妻子，想要提前返回临淄城陪她，这样也不行么？」
众人：「……」
——这理由太强大了！
没有军规要求打完仗后，士兵就一定要留在军营——他们可以向将领们申请，允许小小地离开一下……这下倒好，士兵没离队，离队的却是他们的大司马！
大司马带兵打完胜仗，想要提前回家……没毛病！
张了张嘴，众人却是反驳不得。
「哇～说好要带瑞姬回临淄……你说话不算话！」吕瑞姜突兀地喊出声来。
田穰苴皱了皱眉头，对吕瑞姜说：「你回临淄，也帮不上忙罢？」——眼里闪动嫌弃的意味……田穰苴只差没说吕瑞姜是个累赘。
吕瑞姜耳根子发红：的确——就算她回临淄城，也没法帮忙呢？……抿了抿嘴，吕瑞姜不怕死地抬杠道：「那你呢？就算你回临淄城，也没法替邗姜姐姐击退吴军吧？吴军有十万余人，一人一口唾沫，就把能你淹死了。」
田穰苴脸色一阵青一阵白，手指吕瑞姜，气得浑身发抖。
吕瑞姜吐了吐舌头：第一次把堂堂大司马呛得说不出话，实在很有成就感——不过，为了不把田穰苴彻底地得罪，吕瑞姜忙道：「邗姜姐姐既然让咱们留在这里，想必她有计划吧？……你确定当你执意地回到临淄时，不会破坏邗姜姐姐的计划吗？」
吕邗姜果然是田穰苴的软肋。
一听自身的行动会影响吕邗姜，田穰苴握紧了拳头，纵然再是不堪，亦生出几分理智，?勉强道：「天黑了，咱们先休息一晚罢？」
言下之意：田穰苴他暂时地放弃前往临淄的想法。
——就算是暂时，众人也不由地松了一口气：太好了！
只要田穰苴能留在夷城，他们就心满意足了。
再过几天，田穰苴非去临淄城，想来也不会影响女君罢？
众人讨论片刻，决定先住夷城三天，把船修好再说。
……以上，就是昨天发生的事情。
回过神来，田穰苴闷声地走到屋外，静静地望着天空，默默地等待天亮的到来——但是，就算天亮了，他又能做些甚么呢？
田穰苴兀自地烦恼不已。
莫名地，田穰苴心道：假如艾陵之战，齐军没输……邗儿是否不会困扰呢？
抿了抿嘴，田穰苴想起了国夏、田恒和晏慈等一系列齐军大将。
——时光倒退四天前——
齐国，夹谷一带。
“小心一点。”回头瞥了一眼闷不吭声的晏慈，田恒轻声地道，“这个地方有点不对劲。”
“哪里不对劲了？”晏慈心情失落极了，连带对周围的警觉性，亦减少了许多。
晏慈小心翼翼地捧着一只木质盒子，粗质版的。
……距离艾陵之战的大败，只才过了一天，田恒这一幸存下来的齐兵们却觉得像是过了一年一样，且不提他们没法及时地辙回临淄，反而在夜晚，由田恒提议，将国夏主帅的遗体——火化，带上骨灰，返回临淄！
晏慈自是不甘，怒不可遏地拒绝，却被田恒问住了——田恒道：“恒知将军之意，不想令国帅遗体流落异地，然而将军可曾想过，若你再背着国帅的尸体，会不会被敌军发现？……”
虽才半年，国夏遗体……直接被晏慈毫不嫌弃地背着，众人却委实受不住——
国夏主帅的遗体……快要腐烂啦！
就算晏慈不介意他自己背着一堆腐肉，众人却坚持不下去！
更何况，尸体散发的味道……这不是明显引人注意么？！
于是乎，趁着夜深，田恒几乎强制性地劝服晏慈将国夏遗体火化，直接做个骨灰盒，带上国夏的骨灰出发即可！
……如果晏慈不同意，田恒甚至狠心与晏慈分道扬镳！
晏慈也知自己的执拗引起众人的不适，思量片刻，只好同意。
然后，他们准备好了这一切，天亮以后，又再启程。
尔后，这次，他们震惊地看见：只才短短一夜，吴军已然将夹谷一带占领了……甚至连丘舆城都不保！
幸好他们加快脚步，避过吴兵的巡逻，抵达马陉城，只是……
才想留在马陉城歇一歇脚，田恒一行人便震惊地听闻：吴军正在马不停蹄地赶来——十万大军正在距离马陉城外五里之处！
田恒立即选择连忙地赶路。
众人忙不迭地备买干粮，复又赶路，却在弇中一带被对方追上！
“看啊！他们是谁！”三百名吴军先锋兵们围住田恒一行人，大笑不已。
“糟糕！”田恒神色大变，“被看到了！”