吴王夫差很想讨伐齐国。
这次，吴王夫差讨伐齐国的理由是：替他的美人一报毁容之耻！
然而，知情人士都清楚，郑旦伤的只是擦伤了一点肩膀，和毁容扯不上半点关系——即便如此，吴王夫差也信誓旦旦地愤怒他的美人容颜有损……
故而，再次地攻占齐国，成了理所当然。
不过，吴王夫差有意想要攻打齐国，也得征得吴臣们的同意。
这天，吴王夫差召集大臣在吴宫主殿，商讨国事——扫视一众大臣们，孙武照旧不在其中，吴王夫差心有不满，却又无可奈何，面不改色地宣布：
“孤决意再征齐国，诸位可有意见否？”
有意见！
太有意见了！
一次、两次攻打齐国就已足够，为何还要再战？！
一次、两次失利齐国就该学乖，为何还要再来？！
……哦～第三次攻占齐国还没开始，他们怎能那样咒自家大王呢？
面面相觑，众臣们暗地交换彼此的目光，暂时不敢出声——
除了伍子胥。
伍子胥重重地哼了一哼，拱手道：“大王，不可！”
两眼一瞪，伍子胥否决得特别干脆，谏道：“大王，为何总要兴兵偷袭齐国？——明明齐国与吴国结为同盟……越国与吴国相邻，越王野心勃勃，大王应该把当前的目标放在越国那边，小心越国偷袭！”
伍子胥还想旧事重提——上次吴王夫差二伐齐国之时，就有越兵进攻吴国，但却失败……后来，为了平息吴王的怒火，郑旦美人被送进宫来！
说来，这郑旦简直比西施还祸水，竟然指使吴王率兵攻打齐国——她到底安得是何心思？……伍子胥对郑旦和西施简直厌烦透了，恨没能派遣刺客，暗杀她们才好。
偏偏吴王对伍子胥也烦透了：这个老家伙，成天指手画脚，一副众人「皆醉他、独醒」的模样，生怕别人以为自家大王不昏庸，每次他提点甚么政令，总被伍子胥带头地拒绝！
久而久之，吴王夫差也学会了无视伍子胥的建议，直接道：“既是没有异议，那么就好好地准备，孤要再伐齐国，替美人报仇！”
说来说去，众大臣们都快弄不清吴王夫差到底是想替美人报仇，还是想满足一己之私，怎么隔三差五地就和齐国杠上了？——莫非是几次在齐国那里失利，落不下面子么？
一想到吴国攻齐国失败的主要原因落在齐国某个人物身上，众大臣们忽生不妙之感，脱口而出道：“田穰苴！……”
神奇的是，更多的大臣们则惊道：“大司马？齐国大司马！……”
说完之后，众大臣们大眼瞪小眼，心虚之余，又悄悄地观察吴王夫差。
吴王夫差脸皮狠狠地抽搐。
——果然，吴王夫差也不得不记起田穰苴这个人物：话说这家伙是齐国田氏家族的支庶，却迎娶了齐国庶女吕邗姜……吕邗姜啊吕邗姜！吴王夫差微微一愣，骤然联想起吕邗姜，内心有一股说不上来的滋味。
很久以前，他差点娶了吕邗姜！可惜……
时境过迁，吴王夫差已然忘记吕邗姜这人，却偏又记了起来！
惜叹，时光匆匆走过五年有余，对于吴王夫差而言，昔日再是心动，过了几年，也真该淡忘得差不多了——如今，吴王夫差念及吕邗姜，也只淡淡一笑，内心亦无半点波澜，从容地略过……
哪怕吕邗姜继任王位，成为一国之君！
相反地，比起吕邗姜，吴王夫差对田穰苴的印象，更为深刻！
田穰苴不愧是田穰苴！
纵观田穰苴，仕途不顺，却仍能稳扎齐国，一而再地击败吴军，更兼迎娶齐国女君，怎不令人注意？——至少，吴王夫差对田穰苴的忌惮多过吕邗姜！
“你们顾虑得不错。”吴王夫差皱了皱眉，“今次再攻齐国，若不绕开田穰苴，恐怕就没法顺利地打下去……诸位，你们有何好的建议么？”
“大王——”众人还未说话，仍是伍子胥，刺耳地开口，“攻齐一事可暂缓，为何不将重心挪到越国那边呢？——越国虽无大王，可他们前任的君主勾践，却野心不小啊！还望大王深思之……”
吴王夫差看都不看伍子胥，只当他不存在，径直地对其余大臣们说：“孤决定分两兵而行，一支走海路，另一支仍走运河，诸位觉得如何？”
“大王！……”伍子胥气急败坏地低吼。
吴王夫差仍旧过滤伍子胥，自顾自地道：“那么，你们都不出声，孤只当你们默认了？——很好，接下来，你们谁敢自荐呢？”
“小臣愿往！”伍子胥想也不想，咬牙地大吼。
既然吴王夫差不乐意听从他的意见，那么他就顺从吴王夫差的意思罢！
伍子胥以为：放眼整个吴国，只够带兵作战的，唯有孙武和他伍子胥！
吴王夫差总算理会他了——挑了挑眉，吴王夫差瞥向伍子胥，怀疑道：“你？……能行么？”
伍子胥涨红了脸，怒道：“大王休激子胥——子胥愿意发誓：若是子胥战败，宁可殒命战场，也绝不苟活！……”
“好！”吴王夫差抚掌，大笑地感叹，“子胥英勇不减当年——孤特命子胥为‘小司马’，统领所有海兵，还望子胥勿让孤失望。”
伍子胥敛了怒色，肃然道：“敢不从命。”
吴王夫差听罢，甚是满意，双眼眯成一条直线，继续道：“接下来，咱们再协商一下如何发动进攻罢？”
众大臣们打起精神，在与吴王夫差协商之前，未语先赞道：“大王不愧是一代霸主——您太厉害了，志在一统中原！……”
尔后，众大臣们才议论纷纷道：“齐国传来一些消息，你们听过了没？那邗姜君把齐国诸公子们打发到了边境！你们说，咱们能否从中取便？”“流放诸公子们？——邗姜君真能给自己找麻烦，也不清个干净！”“大王，请派使臣，联系那群齐国诸公子们，小臣可不信那群诸公子们会心甘情愿……”
“说得好！”此法一谏，顿时引起众大臣们的惊叹——
方法虽然简单，却实用得很！
想起那次唯一的见面，唯独伍子胥却轻锁眉头：真会成功么？……
吴城郊外，深山竹林。
泉水叮咚，一如伍子胥的心情，十分雀跃。
“老友啊老友，伍子又来找你喝酒了。”伍子胥一身常服，把酒品饮，不停地摇头晃脑，“伍子升职啦！伍子当任小司马了！……不是大司马——嗯～伍子也不在意，毕竟除了那一位，谁也没担任过，包括你呢？”
孙武慢慢地品酒，感受伍子胥的喜悦，却一脸阴郁。
伍子胥仿佛与「大司马」一职杠上，一门心思地询问：“老友啊老友，你当初也算叱咤风云了罢？——为何你就没担任大司马呢？……你替吴国指挥吴军，以少胜多，三次击败强大的楚国，占领楚国的都城郢城，几近覆亡楚国，还使吴国成为强国之一！照理说罢，你不比「他」差，为何你就偏不是大司马呢？”
“是与不是，有这般重要么？”孙武风轻云淡地反问。
倒把伍子胥问住了。
半晌，伍子胥舌头打结道：“不重要，不重要，可世人却皆说田穰苴的战绩，却偏要忽略你的……你明明不比他差啊！”
“都是一家人，何必分个高低？”孙武不以为然说，“高如何，低又如何？总归要带兵打仗！赢了是统帅的功劳，输了却是士兵的战死……这种比法，是基于士兵伤亡的多寡来算的，老夫可没说定要认同。”
“说得挺有道理啊？”伍子胥傻乎乎地附和。
孙武深深地凝视伍子胥，一字一句道：“子胥，你能不能辞官归隐？——这是老夫最后一次请求你，不要出战！”
“……”伍子胥讷讷地补充，“你说晚了……便是你提早提这事儿，伍子也不会退出——对了，你为何要说这类话儿？甚么最后一次，太不吉利了罢？”
孙武微微地苦笑：他又何尝不觉呢？
内心涌起一股强烈的不安，孙武总有一种念头徘徊他的心间：假如伍子胥带兵出战了，他将会永远不回来了！……深呼一口气，孙武再作尝试，说道：
“你晓得从海上作战，意味着甚么？——你可能会和「他」决一死战啊！”
「他」乃孙武的叔父——不是田穰苴，又能是谁？
伍子胥比之田穰苴，如何？——自是敌不了！
所以，假如伍子胥遇上田穰苴，必会百分百地输掉！
这回，换作伍子胥沉默不语——
或许伍子胥明白他也许是有去无回，但他不后悔！
“尽管危险，伍子亦要参与！”伍子胥坚定地握了握拳。
孙武深深地叹气。
唉！
看来——
孙武是没法再见伍子胥了……倘若孙武的预感是真的话。
作为挚手兼同僚，伍子胥和孙武痛痛快快地饮酒，把又孙武珍藏的美酒喝个精光——与此同时，吴国上上下下在吴王夫差的宣布与调任之下，很快地出车水马龙，向世人展现了吴国军事实力之强悍，当今无人能及！
就这样，吴王夫差犹不甘心，第三次率兵攻打齐国——
但是，吴王夫差虽没刻意地宣扬他要起兵再战齐国，吴国打到齐国的消息却迅速地传去了齐国……这下，齐国混乱之余，又快速地安定来。