想到世上会有无赖，却没想到孙武也会无赖——伍子胥被孙武半真半假的玩笑给吓得说不出话来。
“老友啊老友，戏弄伍子有何意思？”伍子胥翻个大大白眼，“就算没法跟随大王奔赴前线，只要吴军能赢，伍子去不去参战，亦是无所谓呢？”
孙武叹息道：“那你就别去了罢？——那里是老夫的故国啊！老夫委实不想看到进攻齐国的吴军里头，有你参和。”
“你是甚么意思？”伍子胥吹胡子瞪眼睛，“你是看不起伍子么？”
“不。”孙武认真地说，“老夫只是不想见到你成为攻打齐国的刽子手。”
瞅着孙武肃杀的眼神，伍子胥稍微一愣。
孙武又道：“你真的考虑好了？——还要跟随吴王么？”
“甚么？”伍子胥眨了眨眼，被孙武的话锋一转给转得回不过神来。
孙武道：“老夫还是那句话——你该知晓吴王夫差表面上看着像明主，实则却是一位自负之人，专横独断、一意孤行、执拗到底！……你收手罢！老夫实在很担心，再这样下去，你会被他很快地赐死。”
这话孙武几年前就说过，伍子胥听了无数遍，仍没放在心上。
伍子胥皱了皱眉，也一本正经道：“你不待见大王，伍子不怪你；伍子追随大王，亦不曾后悔——士为知己者死！伍子觉得大王能成为一代霸主，并未如你所说那般不堪。”
孙武道：“你心志坚强，那老夫也不劝你了……请你记着一件事情：老夫之所以没离开吴国，是因为老夫一方面眷恋吴国，另一方面则因你。”
伍子胥瞪大了双眼，傻傻地望向孙武。
这一时刻，伍子胥的内心是感动多于内疚。
但是，伍子胥却不会为此而改变立场——
“老友啊老友，多谢你！伍子会保重安全！”
伍子胥和孙武又闲聊片刻，方才不舍地走开。
注视伍子胥走远的背影，孙武目光微沉。
……伍子胥既然没能说出孙武出山，自然不便再见吴王夫差——幸好，伍子胥听过孙武的分析，得知这次吴军不会失利，便淡化了这次北伐的请愿。
伍子胥决定在家好吃好喝，愉快地迎接吴军大胜消息的传来。
而吴王夫差这边，除了日常处理公务，便是大手一挥，各种命令接二连三地发出，要求举国上下，务必积极地配合——经过三天的准备，吴王夫差浩浩荡荡地新建一支数万的士兵！
望着数万吴兵们，吴王夫差满意极了，当众演说一段激励之语，引得众士兵们统一的应和——随后，吴王夫差又推迟出发日期，一边加紧练兵，一边对西施、郑旦极尽宠溺，生怕他这一出征，西施和郑旦会感觉不习惯！
西施倒好，倒会适应，倒是郑旦……
郑旦才来吴国不久，吴王夫差当真有些舍不得。
于是，这夜，吴王夫差轻抚郑旦全身，长吁短叹。郑旦便道：“大王有何心事，郑旦能否帮得上忙？”
吴王夫差便把自己的担忧如实说了。
岂料，郑旦兴奋道：“大王勿忧，郑旦学过一些武艺，能够女扮男装，成为大王的亲兵，一路保护大王不受任何伤害。”
吴王夫差一愣，都没想过郑旦懂些武艺。
吴王夫差心道：再懂武艺，怕也只会粗浅功夫罢？
吴王夫差不置可否。
郑旦急了，连忙伸出右臂，快如闪电般地掐住吴王夫差的脖子——吴王夫差眼神一凶，连忙伸出一只手来挡，并把手一握，扣住郑旦的手腕！
郑旦一点也不惊慌，反倒朝吴王夫差的耳朵里吹了一口气。
吴王夫差心下一荡，放开对郑旦的牵制。
只在那一刹那，郑旦再次飞快地偷袭，总算掐住了吴王夫差的喉咙！
吴王夫差终是慢了一步。
郑旦开心道：“大王，如何？”
言罢，自觉地松手。
吴王夫差抿了抿嘴，难得地赞道：“不错。”
“不错吗？”郑旦双眸发亮，“如此，大王愿带郑旦了？”
“自然。”吴王夫差痛快地命令，“孤命令郑美人为贴身亲兵，侍奉孤之左右，片刻不准离孤——”
抱着郑旦打个滚儿，吴王夫差径直地贴近了郑旦……
几番筹备与调动，吴王夫差率领十万吴兵，远征在即——
一如吴王夫差所想，郑旦真就随同吴王夫差了！
郑旦改穿男装，面不改色地穿着重甲，随侍吴王夫差的身边！
浩浩荡荡地，吴王夫差带领吴兵行走，踏上征伐齐国的路上。
而吴王夫差这一出行，消息立即像长了翅膀似的，传遍诸国——
诸国与吴国并无多少瓜葛，因而并不在意吴国的动向……
唯有越国除外！
越国，会稽城，密室。
案几摆放一叠信件，勾践，曾经的越王，现今的吴国附属臣子，盯着眼前的士兵，沉声道：“看清了？”
那士兵还穿着吴国衣甲，闻言低头地报道：“是的。”
“做得很好。”勾践手持西施送来的密信，“你且下去罢——要保重自身，以后有关吴国的情报，就不劳烦你了。”
那士兵神情微动，恭敬地退下。
少时，勾践再看西施密信，叹道：“十万吴兵？——有七万是水军？……吴王好大的手笔，不愧是开凿运河之人。”抬起头来，勾践勾践又道：
“韩衡呢？——他怎么样了？”
有一吴人上前，回道：“韩将军自从弃了邗越城，被邗越族人彻底地嫌弃——韩将军无奈，只好带着亲兵们，在运河水道上当了水匪。”
勾践轻敲案几，说道：“为难花钰了——你去告诉他，吴王要北上伐齐，或许会走水路……倘若走了水路，便让花钰他们自行处理罢！”
那一吴人领命，亦飞快地退开。
勾践又打开一封密信，上面是关于田穰苴劝说韩衡快速地辙离邗越城的——事实上，大家冤枉了韩衡，此乃不是他一人之错也。
勾践死死地瞪着那封密保，被田穰苴的分析能力惊得倒吸一口凉气：此人仅凭短短的线索，远在齐国，便能推算出花钰有危险……
田穰苴不愧是田穰苴！
——不愧是大司马！
勾践又翻了几封书信，上面全是吴国使者耀武扬威地欺凌吴国大臣们，而吴国大臣们敢怒不敢言，强忍吴国使者们离去，方敢写几封信书给勾践，希望勾践能替他们讨回公道。
——怎样讨回公道啊？
勾践苦笑不已：目前他们越国都成为吴国的附属国了，还能怎么办？——除了忍着，还是忍着，在越国还未强大之际，勾践必须只能低调，再低调！
提起刻刀，勾践专心地刻写，给每个写了书信的臣子……哦～不对，是同僚，一个大大激励，不管他们是否会接受——
将所有书信处理完毕，勾践才挑出几本重要的书信，将其交给门客们，示意门客们再把书信还送对方——最后，众人拱手，陆续地忙开。
揉了揉额头，勾践疲惫地躺在榻上。
一双素手慢慢地靠了过来，搭在勾践的两肩膀上，默默地替勾践揉肩。
勾践舒舒服服地打个饱嗝，闭眼地指挥道：“这边，这边；那边，那边！重点，重点；轻点，轻点！……”
噗地，一道轻柔的笑声响起。
勾践慢慢地睁开两眸，就见一张漂亮的面孔映入眼帘——来人约有三十余岁，以淡妆视人，浑身上下却透着一股安谧的气质，一点也不比浓妆艳抹的美人们逊色……她穿着最朴素的衣服，没戴几件饰品，但她微笑起来，却十分清新亮丽，尽管不算明艳娇媚，却让人生起好感。
此人，赫然是勾践的夫人——雅鱼。
“夫君。”雅鱼微微一笑，“舒服吗？”
“舒服，舒服，太舒服了。”勾践重新闭上眼眸，惬意地享受。
雅鱼继续替勾践按摩，直至勾践再次睁眼，问道：“你累了么？”
“不累。”雅鱼摇了摇头，“倒是夫君你，似乎很开心呀？”
“那是自然。”没有外人，勾践散漫惯了，说话直直接接，也不拐弯抹角，“吴王带兵又攻齐国了……目前齐国兵力十分散乱罢？”
“夫君是想……？”雅鱼挑了挑眉。
勾践道：“咱们可以从中取便——”
“怎地取便？”雅鱼好奇地追问。
“越国离吴国也不算太远……待到他们远走后，咱们带兵去攻——”勾践目光闪闪，却含糊其词，很明显地不想让雅鱼知道。
雅鱼顿了一顿，口中却道：“夫君不可，您的做法违背了臣属国的意义，会被众人嫌弃的……还请夫君三思！”
勾践被自家夫人委婉地规劝，非但没生气，反而从善如流地改口道：“夫人说得对，夫人说得对，不能趁吴国率兵攻占齐国之时，反令越国叛了——在越国实力比不上吴国时，还是专心地发展罢！免得他们半道杀回，损失的还是越国大好男儿。”
“对呢！”雅鱼无奈一笑，“这几年来，越国人口也减了不少，想要大军，大王还得鼓励士兵成家生子，努力提高……”
言罢，雅鱼耳根都红了。
勾践窃笑，明白雅鱼的意思，一把抱住雅鱼，坏笑道：“夫人真聪明，夫人真聪明，为夫娶到你，真是为夫的福气……那么，增加人口，便从夫人做起罢？夫人莫要拒绝啊？”
雅鱼轻微一呼，却顺从地被勾践推倒，轻躺于榻……