“西施？西施？——孤的美人，快醒一醒！”
聆听西施的喃喃自语，吴王夫差深情地呼唤。
似是感受到了吴王夫差的呼唤，西施慢慢地睁开眼睛，赶在医师来临之前，率先地苏醒——“大王？妾身这是怎么了？……”眨了眨眼，西施揉了揉额头，一脸迷茫，仿佛不记得她因何晕倒。
“无事，无事。”吴王夫差又握西施的小手，“你刚才突然晕过去了，让孤好生担心——回头再让医师替你治上一治，免得你生病了。”
“多谢大王。”西施红着脸庞，低下头去。
之后，医师来了，替西施诊脉。
诊了半天，医师也说不上来，气得吴王夫差大骂他是庸医。
西施好脾气地劝解吴王夫差。
吴王夫差才怒意稍缓。
可怜的医师总算得到吴王夫差的原谅。
医师走后，吴王夫差兀自地抱起西施回宫，将她安置于榻，叮嘱西施好生休息，这才起身去见众大臣们，与他们商议国事。
盯着吴王夫差的身影，西施心事重重。
西施轻声地唤道：“阿越。”
阿越是西施的贴身侍女，亦是潜伏在吴国的越国眼线，听见西施唤她，立即小跑而来，躬身道：“夫人？”
“你去告诉‘那人’，有人怀疑‘他’了，让‘那人’赶紧想个法子，转移吴王的注意力。”西施端着一张脸，直把「那人」隐喻越王，「他」指韩衡。
阿越神情一敛，恭敬地退开。
为免惹人注意，若是有人问起阿越去做何事，阿越都会机敏地回答替夫人办事——来到殿外，阿越通过特殊手段，将西施的消息带去了越国。
次日，阿越一如既往，服侍西施，只在西施耳边说了三个字：美人计。
西施一愣，继而恍然：越王打算再送吴国一名美人么？
倒也挺好——多了一个姐妹，日后也好相互地扶持。
于是，当吴王夫差抽空地从伍子胥口中得知那个邗越县令韩衡来自越国后，顿时震怒，急召西施时，西施却借口生病而拒见吴王夫差。
吴王夫差怒极反笑：还在生病？
吴王夫差怒气冲冲，亲自去探西施，便见西施侧倒在榻，手捧心口，作出犯病的模样——吴王夫差心中一动，只觉心头一热：西施非但不因病情而憔悴，反而十分妩媚动人。
“夫人，你怎么了？”吴王夫差张了张嘴，板脸地问。
西施一如既往，伤感道：“妾身一直胸闷，不敢让大王扫兴……”
“你……”吴王夫差心下一软，意有所指，“夫人想多了。你既是孤的夫人，孤又怎会冷落你呢？——只要你一心向孤，孤就绝不负你。”
不动声色地，西施不赞同道：“这可不行——若让旁人知晓，指不定说妾身是个心胸狭窄之辈，不如……大王，您可否再纳一位美人？”
“甚么？”吴王夫差挑了挑眉。
西施道：“妾身有一妹妹，正值妙龄，若能与她一起服侍大王……”
吴王夫差玩味道：“夫人竟敢自荐？——孤也不能拒绝……好罢，你的妹妹是谁？叫甚么名字？有你美丽么？”
西施道：“妹妹年芳二八，亦是越国人，长得不比妾身逊色。”
吴王夫差抚掌道：“既然你都这样说了，那孤就见一见她罢。”
尔后，由西施充作媒人，使其妹与吴王夫差正式地见面。
但见其妹清脆道：“小女子郑旦，见过吴王。”
吴王夫差打量郑旦，恍惚了片刻：此女容貌果然不在西施之下——美目流盼，肤色娇嫩，容貌秀雅绝俗，浑身上下透着一股轻灵的气质，端得英气！
假如西施是水，那么郑旦便是火。
吴王夫差几乎是目不转睛地注视郑旦，暂抛内心的疑惑，愉快地与郑旦交谈——他们一起讨论吃喝玩乐，说起各自的喜好，畅谈人生，相当投机。
当夜，吴王夫差便将郑旦纳为美人。
然后，宛如梦里，吴王夫差对郑旦迷恋极了：如同当初对待西施那般，吴王夫差替郑旦建新宫，凿新池，以供二人赏玩。
玩得忘乎所以，以至于吴王夫差忘记了诸多隐患，诸如韩衡来自越国，越王仍想复国，吴王夫差还要向齐国一雪前耻——
这等事情，直至齐景公逝世，吴王夫差方才醒觉。
那天，吴王夫差携手西施与郑旦，漫步邗沟河畔，听着吴地平民们欢声笑语——要说这些平民们就是没甚么追求：一国之君若起战事，势必会耗损巨大的费用，令国家陷入危机，使平民百姓们深恨君王。
但是，一旦不起战事，一国之君只取少量税收，对平民们稍微好些，无论生活再是贫困，平民百姓们必能对一国之君有所改观，甚至拍手称赞！
这不，吴王夫差津津有味地欣赏平民百姓们的赞不绝口：
“大王太厉害了！开凿运河太好了！咱们能从吴国划到齐国，只需几天之内，根本不用像以前那样，又翻山越岭，又绕道远走。”
“你去齐国做甚么？——没听说齐国人很讨厌吴国人吗？”
“怕个甚么？再讨厌，又不能把咱们赶走不是？——咱们大王可聪明了，自那场邗沟之战把齐国吓得不行，齐王还想堵河道，最后还不是被迫不管了？”
“哎呀～还齐王呢？——你没听过吗？齐国易主啦！”
“甚么？谁当齐王了？——公子阳生？公子黔？公子寿？公子嘉？……”
“都不是！是晏孺子！”
……身后的平民们仍旧叽叽喳喳，吴王夫差却敛了笑意，一言不发地快步行走——西施和郑旦面面相觑，同时跟上吴王夫差的脚步，问道：
“大王，大王，您怎么了？——好像不高兴了？”
吴王夫差轻哼一声，却是不答，默认了西施和郑旦的想法。
郑旦道：“大王，为何不高兴？”
吴王夫差摇了摇头，不想开口。
“大王，你不喜欢听到齐国的事？”郑旦却像卯足力气般地，接二连三地提问，“齐国有谁辜负你了？郑旦替你摆平！”……
被郑旦喋喋不休地追问一通，吴王夫差终于道：“齐景公薨逝了？——孤怎么不知道？为甚么没人来告诉孤！”
——哪敢告诉呀？这几天不正是吴王夫差和郑旦……
许是意识到了甚么，吴王夫差脸色微微一红。
但这不妨碍吴王夫差要找大臣们商量对策！
对吴王夫差来说，齐景公薨逝，必对齐国造成重大损失——此时，若不伐齐，还等何时？……一国之君死去，齐国早就乱了才对：诸公子们个个野心勃勃，皆有势力，哪里轮得到甚么晏孺子？
“来人！来人！召见大臣们，孤有要事宣布。”返回吴宫，吴王夫差急声地下令，“还有，谁来告诉孤，谁是晏孺子？……”
瞧着吴王夫差离去的身影，西施和郑旦面面相觑。
忽然，西施和郑旦不约而同地笑出声来。
郑旦朝西施竖起大拇指，赞道：“高！真高！姐姐是怎么想到这个办法的？”——如此一来，吴王又会光顾齐国而暂不找越国麻烦！
郑旦高兴地拍了拍手——
没了外人，郑旦更加活泼好动！
“巧合罢。”西施抿嘴地轻笑，“时常与大王漫步河边，总会听些趣事。”
“不管怎么说，多谢姐姐的好点子。”郑旦痛痛快快地佩服，“妹妹甚么都不懂，一味着急，幸好姐姐随机应变——对了，最初姐姐以生病为由，想来也是装的？……若无姐姐装病这一出，郑旦恐怕就不能来了。”
也得越王思密周全，不止培养西施这一美人：郑旦和西施一样，在进宫之前，亦是刻苦习字，学会怎样打扮，将自身最美好的一面展现给旁人看去——经过近一年的练习，郑旦经由名师指导，勤奋苦学，才艺水平大大提升！
——扯远了。
郑旦的进步，顺利得连她自己都不敢相信。
这也侧面地烘托：某人实在太过多才多艺。
若没某人的灭吴七策，越国是存是亡，当真无法定论。
但这不是重点。
重点是——
“他……好么？”西施咬了咬唇，低声地询问。
郑旦愣了一愣，不太明白西施问的是谁。
“你在说谁？——大王吗？”郑旦指的是越王。
西施一愣，随意地点头。
郑旦道：“大王自然好了。”
“所有人都好吗？”西施升起一丝淡淡的乡愁，“我已经很久没回越国了……有一点点思念。”
郑旦轻拍西施的肩膀，劝道：“总有一天，会回故国的。”
“但愿罢。”西施轻叹一声。
终是把心意埋藏在心底。
——以后，她不会再刻意提了。
思念这种东西，还是放在心里罢！
万一说了出来，引来可怕的麻烦，那才头疼呢！
微微一笑，西施道：“但愿有一天，西施能心想事成罢？”
“会的！”郑旦握拳，信誓旦旦地保证。
——真羡慕郑旦的性格，永远这般活力满满！
西施把玩碎发：如今，该是大王商议出结果了罢？
吴宫。
“孤只是好奇晏孺子的……父亲？——更确切地说，齐景公是怎么死的？齐国新君又是多大？齐国现在如何了？”
吴王夫差环顾一众大臣们，一连串问题，问得一众大臣们手忙脚乱。